SS - Capítulo 2885

Sunny no se había preocupado demasiado cuando bajaron a Azarax del árbol. Sabía que la maldición del Dios de las Sombras hacía algo más que simplemente volver inmortales a quienes estaban marcados por ella, pero supuso que tendrían mucho tiempo antes de que el antiguo tirano perdiera realmente la cabeza.

Eso era porque tenía un punto de referencia.

Era Eurys. Eurys había pasado una década vagando por el mundo en busca de la muerte tras ser liberado por Nephis, y seguía estando perfectamente lúcido.

Por lo tanto, Sunny había asumido que con Azarax sería igual: que la maldición del Dios de las Sombras era un veneno que destruía a sus víctimas lentamente.

Sin embargo, parecía que había cometido un gran error.

No había tenido en cuenta quién era Eurys de los Nueve.

Incluso entre aquellos que eran excepcionales y poseían una voluntad inquebrantable, su resolución no tenía comparación; después de todo, era el hombre mortal que había provocado la muerte de los dioses y condenado a toda la existencia a la destrucción.

Incluso si Azarax era una amenaza arcana a la que incluso los antiguos temían profundamente, incluso si era asombrosamente experto en manejar su Voluntad, no era Eurys. Podía ser más poderoso, pero su fortaleza mental no se le comparaba.

Así que, apenas unas semanas después de que Sunny y Nephis bajaran a Azarax del árbol, ya mostraba signos de sucumbir a la maldición del Dios de las Sombras.

Sus huesos, que antes habían sido de un blanco impecable, ahora eran completamente negros. Su mente seguía siendo aguda, pero se había vuelto un poco extraño en los últimos días. Lo más importante de todo: sus recuerdos parecían estar desvaneciéndose, aunque él mismo no fuera consciente de ello.

Había un pequeño ejército de unos mil Inmortales siguiéndolo a estas alturas. Ese ejército todavía era más débil que la Legión de Sombras, pero seguía creciendo, mientras que la Legión de Sombras continuaba disminuyendo; se restauraría a su máximo poder en poco tiempo si Sunny pudiera permitirse un pequeño descanso, pero su agenda era implacable.

Cada noche había una nueva batalla, y cada batalla era más feroz que la anterior.

Y, sin embargo, tenían que seguir avanzando tan rápido como pudieran, sin permitirse ni un solo día de respiro.

Eso se debía a que Nephis se debilitaba cada día.

En algún lugar allá afuera, el Dominio del Anhelo se estaba desmoronando, una Ciudadela tras otra rindiéndose ante Asterion. Las del norte ya se habían perdido ante Mordret, y más seguirían pronto. Nephis ya había perdido a incontables seguidores y, por lo tanto, se veía privada tanto del generoso flujo de esencia espiritual como del peso incalculable que su Dominio solía otorgar a su Voluntad.

No era un buen momento para debilitarse, por decir lo menos.

Mientras Azarax le dedicaba una larga mirada a Santa y se alejaba para esconderse en la sombra de una roca negra que sobresalía, Nephis descendió del cielo y deshizo sus alas. Se veía pálida y terriblemente agotada, pero su mirada y su expresión permanecían tan tranquilas y resueltas como siempre.

Observó el desierto, dando la bienvenida al sol naciente.

Con un suspiro, Sunny descartó la Maldición, permitiéndole volver a su estado pasivo. En ese estado, potenciaba las llamas oscuras de su alma extrayendo esencia espiritual, acelerando así el ritmo al que se reparaban sus sombras.

También le permitía calmar el dolor de alguien mediante el tacto.

Poniéndose de pie, Sunny caminó hacia Nephis y le tomó la mano.

Ella permaneció en silencio un rato y luego dijo en voz baja:

—Está bien. Ya no duele.

Al oír eso, Sunny cerró los ojos por un momento. Cuanto más pequeño se volvía el Dominio de Nephis, a menos personas tenía que curar y potenciar. Por lo tanto, la cantidad de dolor que experimentaba disminuía junto con su fuerza, lo que hacía que una pequeña parte de él se sintiera feliz.

Sin embargo, se odiaba a sí mismo por sentirse así, porque sabía que, ante la ausencia de dolor, Nephis estaba atormentada por la angustia. Porque el Dominio que había construido se estaba desmoronando, y ella nunca habría elegido voluntariamente la comodidad por encima del bienestar de su gente.

Nephis suspiró y lo miró a los ojos.

Permaneció en silencio un rato y luego dijo suavemente:

—Todo ha desaparecido.

Él frunció el ceño ligeramente.

—¿El qué?

Nephis hizo una mueca y apartó la mirada.

—La Torre de Marfil, Bastión y Corazón de Cuervo. Todos han desaparecido de mi Mar de Almas... y eran las últimas Ciudadelas allí.

Sunny se quedó helado, estudiando su rostro inexpresivo con sombría intensidad. Nephis inhaló profundamente.

—La gente que se había inspirado en mí también se ha ido. No han muerto, solo... ya no siento las chispas de su anhelo. Su luz se ha perdido para mí. Era una vista tan brillante, miles de millones de llamas brillando en la oscuridad... pero ahora, solo queda oscuridad. Apenas quedan chispas para iluminarla.

Exhaló lentamente.

—Cassie, Effie, Kai y Jet están entre esas chispas. Están vivos, al menos. Aunque algunos sufren mucho. Puedo sentir su anhelo de ser liberados del tormento.

Nephis hizo una pausa y luego añadió en un tono apagado:

—El punto es que el Dominio del Anhelo prácticamente ha caído. El Engendro del Sueño y el Rey de la Nada gobiernan a la humanidad ahora. Nosotros... parece que hemos fallado en completar nuestra misión a tiempo.

Estaba exagerando un poco... pero solo un poco.

Los miembros de la cohorte seguían siendo leales a Nephis, y solo esos cuatro eran suficientes para constituir un Dominio poderoso. Pero, por supuesto, su poder era incomparable al poder de toda la humanidad que Nephis había manejado antes.

Estaba el problema de cómo Sunny y Nephis llegarían a la Tumba de Ariel con su fuerza tan disminuida. Pero más importante aún, estaba la abominable realidad de todo el daño que los otros dos Soberanos iban a causar a la humanidad en su ausencia.

Era difícil no sentirse derrotado al pensar en el Dominio Humano siendo robado por esos dos monstruos. Aun así...

Sunny sacudió la cabeza.

—El Dominio del Anhelo no ha caído; la gente simplemente está bajo un maleficio mental. Una vez que destruyamos ese maleficio, su lealtad hacia ti y hacia la Llama Inmortal se reavivará naturalmente, y el Dominio del Anhelo estará como nuevo. En cuanto a nuestra misión...

Le dio un suave apretón en los dedos.

—Nuestra misión nunca ha sido evitar que el Engendro del Sueño conquiste un puñado de Ciudadelas. Es evitar que consuma a la humanidad mientras intenta la Apoteosis. Así que todavía tenemos mucho tiempo. Nada ha cambiado... lo sabes.

Nephis le dedicó una pálida sonrisa.

—Sí. Lo sé.

Se giró y miró al horizonte. Allí, la Tumba de Ariel asomaba en la distancia como una cicatriz negra