SS - Capítulo 2887

Pasaron el día descansando.

Nephis meditaba con los ojos cerrados, su rostro pálido. Al verla así, Sunny recordó sus tiempos en la Costa Olvidada: los primeros días en el Laberinto Carmesí, buscando la ciudad de la visión de Cassie.

Nephis solía meditar a menudo en aquel entonces, aprendiendo a lidiar con el dolor de su Defecto. No sentía dolor físico en ese momento, pero ser derrotada y perder la mayor parte de su Dominio debía de doler tanto o más.

Pero él sabía que ella estaría... si no bien, al menos igual. Esa era Nephis, después de todo; no sabía cómo detenerse. No importaba cuánto daño recibiera, seguía presionando hacia adelante con la misma determinación ciega, totalmente entregada a su meta, aparentemente irracional.

Si él preguntara, ella diría que solo era dolor. Se había acostumbrado al dolor incluso antes de conocerse, y por eso ninguna cantidad de angustia podía amedrentarla.

Dicho esto, su terquedad no significaba que fuera inflexible. Al contrario, Nephis podía adaptarse a casi cualquier cosa, convirtiéndose en lo que necesitara para superar los obstáculos. En ese momento, eso significaba que su estrategia actual debía cambiar.

Sunny luchaba en el suelo, rodeado de sus sombras y protegido por sus Sombras.

Últimamente, también contaba con Azarax y su ejército de Inmortales para apoyar a la Legión de Sombras en caso de que apareciera un enemigo especialmente duro. Nephis, sin embargo, estaba sola en el cielo.

Esquivar las flechas y jabalinas de los prisioneros malditos del Infierno de Ariel ya era bastante difícil, pero también había seres capaces de volar entre los Inmortales. No tenía mucho sentido, ya que nada sustentaba el peso de sus cuerpos esqueléticos en el aire, y aun así lo hacían.

Con su poder gravemente disminuido, Nephis ya no podía permanecer sola en el cielo. Así que decidieron que, a partir de esa noche, su papel iba a cambiar.

En lugar de atacar a los Inmortales desde arriba para facilitar el paso de la Legión de Sombras, esa noche estaría entre las sombras en el suelo. El papel de Neph sería curar a las sombras a medida que sufrieran daños, lo que permitiría a la Legión de Sombras moverse mucho más rápido y enfrentarse a amenazas mucho mayores.

Y si su ayuda era necesaria, siempre podría apuntar la Bendición a sus enemigos y unirse a la lucha. Lo que significaba que Sunny sería la punta de lanza ese día. Se alegraba de serlo, pero las tácticas que utilizaba tendrían que cambiar hacia un enfoque más agresivo.

A pesar de su personalidad irritante, Azarax es bastante útil.

No era solo que el antiguo tirano fuera poderoso o que sus siervos fueran fuertes.

Lo más beneficioso era que sus guerreros Inmortales podían avanzar por delante de la Legión de Sombras, sirviendo como un robusto escudo de carne.

Bueno... quizás un escudo de huesos, en este caso. El punto era que su presencia en el campo de batalla disminuía la tasa de desgaste entre las sombras de Sunny y permitía que la Legión de Sombras fuera más efectiva.

—¿Qué crees que encontraremos allí?

La voz de Neph distrajo a Sunny de sus pensamientos. En algún momento, ella había abierto los ojos y miraba la silueta distante de la Tumba de Ariel. Su voz sonaba serena, pero con un trasfondo sombrío. Sunny vaciló.

Finalmente, se encogió de hombros.

—No hay forma de saberlo.

El verdadero Gran Río estaba destinado a ser totalmente diferente al que encontraron en la Pesadilla. Eso se debía a que no habría existido un Crepúsculo en la verdadera Tumba de Ariel; después de todo, la gente de Daeron solo había entrado en la Semilla de la Pesadilla, no en la pirámide real.

Solo el propio Rey Serpiente y un pequeño número de sus campeones lo habían hecho. Por lo tanto, no habría ninguna ciudad de Forasteros en el Gran Río. No habría ningún ejército para sitiar Verge, aunque al final hubiera fracasado.

Esta ausencia afectaría también a las ciudades de la Gente del Río, cambiando todo lo que Sunny y Nephis sabían de su civilización.

Sin embargo... tampoco habría Plagas.

Porque los miembros de la cohorte también habían entrado solo en la versión de Pesadilla de la Tumba de Ariel, no en la real. Las fuerzas de la Defectuosidad no habrían sido lideradas en una aterradora conquista del Gran Río por los seis Heraldos del Estuario y, por lo tanto, las ciudades de la Gente del Río aún podrían estar intactas.

Sunny no creía que lo estuvieran, sin embargo. Suspiró.

—Pero estoy seguro de que será malo.

Su opinión se basaba en un hecho simple... y era que se había encontrado con muchas Criaturas de Pesadilla de la Tumba de Ariel durante la Cadena de Pesadillas. El hecho de que hubieran podido escapar del Reino del Sueño en grandes números sugería que la civilización de la Gente del Río había caído, después de todo, y que ya no quedaba nada más que Corrupción en la gran pirámide.

Y había algo más, también... era el Pájaro Ladrón Vil.

Si realmente había hecho un nido en el corazón de la Tumba de Ariel tras escapar de la Pesadilla y volver a la vida una vez más, entonces no había forma de saber cómo afectaba su presencia al Gran Río.

Esa ave aborrecible era una existencia única que había sido odiada tanto por los dioses como por los Seres del Vacío, lo que significaba que no pertenecía realmente a ninguno de los dos bandos.

Eso la hacía altamente impredecible... por lo que Sunny sabía, el Pájaro Ladrón Vil solo estaba interesado en cosas brillantes y en todo lo que tuviera que ver con Weaver, así que no había forma de saber qué haría.

Había una alta probabilidad de que ya hubiera abandonado la Tumba de Ariel, aunque Sunny creía que no era así.

También cabía la posibilidad de que simplemente esperara en el Estuario... alternativamente, podría haber destruido ya Verge y haberse comido al Primer Buscador. Podría haber robado los ojos de cada humano en Gracia Caída o Weave.

Incluso podría haber robado los siete soles de los cielos sobre el Gran Río, solo para añadirlos a su colección de cosas brillantes.

Así que Sunny no lo sabía. Nephis sonrió levemente.

—¿Peor que esto?

Él se rió entre dientes.

—Escucha... puedo ser un poco despistado a veces, pero ni siquiera yo soy tan tonto como para decir algo como "no, las cosas simplemente no pueden empeorar" en voz alta. Las cosas definitivamente pueden ponerse mucho peor. —Miró hacia arriba—. ¿Oyes eso, universo? He aprendido.

El sol ya se estaba poniendo, así que Azarax emergió de las profundas sombras de la base de la formación rocosa y se puso su temible hacha al hombro. Bajo el brillante caparazón de su armadura de vidrio, el esqueleto negro parecía absorber el resplandor escarlata del atardecer.

—Prepárense, vagabundos. La noche se acerca.

Sunny suspiró y se puso de pie. Nephis siguió su ejemplo, con su sencilla túnica blanca ondeando al viento que se levantaba. A su alrededor, la arena se onduló.

Los guerreros Inmortales subyugados por Azarax surgieron de bajo las dunas, formando una media luna frente a los tres Supremos. Entonces, un ejército de sombras surgió de las sombras de Sunny para situarse tras ellos.

El Lobo y su manada, las Avispas de Obsidiana, las Grandes Bestias de

Tumba de Dioses y los Asuras de la Condenación, los Inmortales de la Ciudad Eterna... y más. Santa y Slayer avanzaron para liderarlos. Serpiente se deslizó por las dunas como un río de ónice, su siseo escalofriante reverberando bajo el cielo oscuro.

Sunny inhaló profundamente, sintiendo cómo crecía su fuerza mientras las sombras profundas envolvían el mundo.

Se dividió en siete avatares y alcanzó las sombras, preparándose para envolver a cada uno en una temible Cáscara.

Azarax ya caminaba hacia adelante para situarse al frente de la formación conjunta de los Inmortales y las sombras.

—Esta noche va a ser diferente. Esta noche probaremos el verdadero significado del pavor... el verdadero horror del Infierno de Ariel. —Su sonrisa pareció ensancharse y volverse más viciosa—. Eso es porque estamos cerca de la expansión interior del desierto. Aquí, solo los ejércitos más selectos de la Legión Demoníaca y la Hueste Divina chocaron por el derecho a gobernar el infierno. Así que, esta noche, probablemente nos enfrentaremos a los peores engendros que habitan en esta tierra olvidada por Dios... la tierra bendita. Supremos, Sagrados... ¿te has enfrentado alguna vez a seres Sagrados en batalla, Sombra?

Sunny sacudió la cabeza.

—No.

Azarax se mofó.

—No me sorprende. No conocerías el pavor y el horror de ganarte la ira de una deidad...

Sunny lo interrumpió en tono calmado:

—He matado a unos cuantos seres Malditos, no obstante. Incluyendo a un Tirano Maldito... no, espera. ¿Dos Tiranos Malditos? Uno estaba vivo, mientras que el otro ya estaba muerto. Pero aun así maté a ambos.

Azarax lo miró en silencio unos instantes, luego giró su cráneo hacia Nephis. Ella se encogió de hombros.

—Yo luché contra unos cuantos Malditos, pero solo he matado a uno. Un Demonio. —Hizo una pausa y añadió con calma—: ¿Y tú?

El antiguo tirano permaneció en silencio un rato. Finalmente, simplemente desvió la mirada y observó el desierto.

—Bueno, de todos modos, no tienen suerte. Porque si esta noche nos encontramos con una de las Bestias Sagradas de los altos comandantes... —la oscuridad que anidaba en sus ojos pareció profundizarse—. Tendrán la oportunidad de enfrentarse a un ser Sagrado que no puede ser matado. Veamos qué tan fuertes son entonces.

Sunny —sus siete encarnaciones— miró a Azarax al mismo tiempo. Dudó un momento y luego suspiró.

—Si nos encontramos con algo así, no importará lo fuertes que seamos. —Sonrió—. Lo que importará será lo rápido que podamos correr. Y ambos podemos correr más rápido que tú, así que... ¿quién es el que realmente no tiene suerte aquí, eh?

Con eso, ordenó a la Legión de Sombras marchar hacia adelante. Otra noche en el infierno había comenzado.