SS - Capítulo 2898

Rain caminó sobre el suelo ceniciento de la Isla de Ébano.

Era extraño. La isla se parecía mucho a la Isla de Marfil, pero también era completamente diferente.

No había hierba esmeralda. Ni un lago cristalino. No había una arboleda de árboles antiguos, y tampoco restos de un dragón muerto. En su lugar, había ruinas de estructuras misteriosas enterradas en la ceniza, piedra oscura y muelles de obsidiana que sobresalían hacia el abismo que separaba la isla del resto de las Islas Encadenadas.

La pagoda en sí era enteramente negra, a diferencia del blanco prístino de la Torre de Marfil.

De hecho, era tan mate y oscura que sus paredes parecían devorar la luz, como una grieta vertical en el tejido del mundo.

Las siete cadenas celestiales rotas que colgaban de las laderas de piedra de la Isla de Marfil tampoco se veían por ninguna parte.

En su lugar, había otras cadenas: igual de enormes y poderosas, pero nuevas y brillantes en lugar de antiguas y desgastadas.

Estas cadenas eran bastante mundanas y habían sido forjadas en las plantas de fundición subterráneas de la NQSC.

Luego, fueron entregadas a las Islas Encadenadas a través de una Puerta del Sueño y utilizadas para conectar la Torre de Ébano con el resto de las islas flotantes para evitar que colapsaran gradualmente en el Cielo de Abajo.

Ahora, las enormes cadenas de aleación se extendían sobre el vasto abismo en el corazón de las Islas Encadenadas, tensas.

La Isla de Ébano servía como el nexo de toda la región, sosteniéndola en el cielo.

—Bastante impresionante.

Rain solo podía imaginar vagamente la cantidad de ingenio, poder industrial y cálculos complejos que se requirieron para sacar la Isla de Ébano de debajo del mar de llamas divinas en las profundidades del Cielo de Abajo, y luego convertirla en el ancla de este continente fracturado.

Definitivamente requirió el esfuerzo de numerosas personas, incluyendo a varios Santos y un Supremo, para lograrlo...

Y un poco de hechicería divina del Demonio del Destino, también. Puede que los humanos no entendieran cómo funcionaba, pero aun así la integraron perfectamente en su diseño.

El resultado no parecía menos magnífico y humillante que todas las demás vistas imposibles que uno podía encontrar en el Reino del Sueño; más aún, considerando lo que representaba.

Una síntesis impecable de hechicería antigua e ingeniería moderna, así como un ejemplo brillante de lo que era posible cuando todo tipo de personas diferentes, mundanas y Despertadas, trabajaban juntas para lograr un objetivo benigno y constructivo.

Era un ejemplo de cómo se suponía que debía ser el mundo...

Pero muy rara vez lo era.

—Rain, concéntrate.

Rain se sobresaltó y volvió su mirada hacia donde Cassie estaba arrodillada en el suelo, pintando runas en la superficie de piedra de la Isla de Ébano con un pincel.

—Lo siento.

Ella estaba aquí para servir como los ojos de Cassie, así que no había tiempo para quedarse boquiabierta con el paisaje. Con Rain enfocada en las runas, Cassie pudo continuar. Mientras su pincel se deslizaba con gracia por la piedra negra, habló en un tono pausado:

—Esta runa no tiene un significado, pero expresa negación o prohibición. Añadirla a una frase cambia el significado, mientras que añadirla a una palabra a menudo crea un antónimo... pero no siempre. Los sinónimos y antónimos son un tema aparte, así que no entraremos en ellos ahora mismo...

Lo cual probablemente era sensato, porque era un tema completamente ajeno para Rain.

En ese momento, Cassie estaba creando una matriz defensiva para proteger la Isla de Ébano del asedio que creía inevitable —similar a las que ella y Sunny habían creado antes para reforzar otras Ciudadelas, pero también diferente, ya que ya no podía contar con la experiencia de él.

Rain y Cassie llevaban varios días en ello, y como Rain no tenía nada que hacer más que mirar en la dirección correcta, Cassie decidió darle lecciones sobre hechicería rúnica mientras trabajaba.

Rain absorbía el conocimiento como una esponja.

Había mucho solapamiento entre el Moldeo y la hechicería rúnica; después de todo, esta última se basaba en el primero. Sin embargo, también había suficientes diferencias como para que ambas fueran completamente distintas entre sí. No había sinónimos en el Moldeo, por ejemplo.

Cada cosa solo tenía un Nombre, y cada Nombre era absoluto. Por lo tanto, no podía haber Nombres que tuvieran el mismo significado.

Había más diferencias que esa, por supuesto.

En el Moldeo, solo existían los Nombres y su medio: el Moldeador.

La hechicería rúnica, por otro lado, implicaba mucho más. Estaban las runas en sí mismas, que transcribían los Nombres, y el hechicero que las dibujaba.

Estaba el lienzo sobre el cual se dibujaban las runas, la herramienta utilizada para dibujarlas e incluso el medio que transfería las runas del pincel al lienzo —a menos que fueran talladas, en cuyo caso no lo había.

Las runas mismas eran mucho más complejas que los Nombres, y existía un arte para expresar los Nombres a través de runas solitarias o combinaciones de ellas. No todo el mundo podía comprender los Nombres, pero todos podían aprender las runas y transcribir una aproximación de un Nombre que no estaban capacitados para conocer.

Era como un universo enteramente nuevo, pero como Rain era una Moldeadora talentosa, se adaptó a la hechicería rúnica con facilidad también. De hecho, era mucho más divertido que aprender los Nombres.

Cassie seguía hablando:

—Esta runa describe el espacio. Sin embargo, hay innumerables runas que describen el espacio en el lenguaje rúnico, todas con un significado ligeramente diferente. Por lo tanto, si quieres transcribir el Nombre Verdadero del Espacio, necesitas enumerarlas todas en orden... si aspiras a lograr un buen resultado, claro...

Rain estudió el impresionante tejido de runas por unos momentos, luego ladeó la cabeza.

—¿Pero qué hace ese elemento de la matriz?

Cassie sonrió levemente.

—¿Aún conservas esa bufanda tuya? En Caso de Emergencia.

Ella podía ver las propias runas de Rain, así que probablemente lo sabía. Por lo tanto, solo preguntaba por cortesía.

Después de pasar tiempo con Cassie, Rain se dio cuenta de que la vidente ciega hacía muchas cosas simplemente para que la gente se sintiera cómoda en su presencia.

Era un hábito nacido de la necesidad, tanto por su discapacidad como porque a la gente le habría parecido extraño e inquietante estar cerca de un oráculo tan poderoso como ella de otra manera.

Rain levantó una mano y tocó la bufanda de seda envuelta alrededor de su cuello y hombros.

—Claro que sí.

Cassie asintió.

—Esto es lo que estoy intentando hacer. Sunny la diseñó para bloquearte en el espacio en caso de que el Velo de Nubes sobre la Tumba de Dios se rompiera inesperadamente. De hecho, usó el mismo tipo de encantamiento más tarde para derrotar a una Bestia Maldita, Abundancia.

Y ahora estoy intentando crear un encantamiento rúnico derivado que logre lo mismo.

Rain frunció el ceño.

—¿Estás intentando... bloquear la Torre de Ébano en el espacio?

Continuando el dibujo de runas mientras vertía esencia en el pincel, Cassie sacudió la cabeza.

—No. Estoy intentando bloquear el espacio alrededor de la Torre de Ébano.

Suspiró y se giró ligeramente, mirando hacia el vasto abismo.

—Mordret está poniendo buena cara, pero el Engendro del Sueño acabará empujándolo de vuelta contra las Montañas Huecas. El Dominio del Espejo simplemente no es lo suficientemente poderoso para contender contra la totalidad del Dominio Humano... quizás lo habría sido si se le hubiera dado más tiempo, pero Mordret alcanzó la Supremacía hace menos de un año. Su Dominio es demasiado joven.

Cassie sacudió la cabeza.

—La guerra llegará aquí tarde o temprano. Aquí es donde Mordret hará su última resistencia... y recuerdas por qué tuvimos que huir de la Isla de Marfil, ¿verdad?

Rain asintió.

—Por el Jardín Nocturno.

Cassie sonrió.

—No, no por el Jardín Nocturno. Es por el hombre que comanda el Jardín Nocturno; su Aspecto le permite manipular el espacio, por lo que es una pesadilla andante para cualquiera que planee luchar en una batalla defensiva.

Volvió a dibujar runas.

—La Isla de Ébano es una fortaleza natural porque está rodeada por un vasto abismo. Si se le permite a Nightwalker retorcer el espacio a su alrededor como desee, esa ventaja desaparecerá. Así que, naturalmente, una de las funciones de la matriz defensiva que estoy creando es reforzar el espacio aquí y hacerlo menos maleable. Ahora, concéntrate. Esta runa...

Rain miró la extensión de piedra negra donde Cassie dibujaba las runas y se concentró en escuchar.

En el proceso, sin embargo, no pudo evitar mirar a la propia Cassie.

Se le oprimió el pecho.

Cassie... no se veía muy bien.

Parecía haber perdido peso y su piel tenía una palidez enfermiza. Lo peor de todo era que el lado izquierdo de su venda estaba empapado en sangre una vez más, con gotas rojas rodando por su mejilla de vez en cuando.

Se veía... frágil.

Rain apretó los dientes.

Todo era por culpa de ese hombre, Mordret. Cada mañana, Cassie entraba en sus aposentos, donde limpiaba sus recuerdos de la plaga. Y cada mañana, salía con sangre en la cara, más débil de lo que había estado el día anterior.

Era por el esfuerzo de usar su Habilidad Trascendente a pesar de que le faltaba un ojo. Pero más que eso, era por el esfuerzo de experimentar los recuerdos de un Soberano.

Los Supremos eran más que simples humanos, después de todo, y sus mentes eran demasiado vastas para que los mortales pudieran comprenderlas... y por lo que Rain pudo averiguar, Mordret de Ninguna Parte era el más inhumano de los Supremos.

Nephis sentía el deseo de innumerables personas. Sunny compartía sus sentidos con sus sombras. El Engendro del Sueño estaba conectado a sus siervos de alguna manera también, compartiendo sus pensamientos y emociones.

Pero el Rey de la Nada era diferente... él simplemente existía fragmentado a través de millones de recipientes, cada recipiente representando una instancia de su mente inhumana.

Así que eso era lo que Cassie experimentaba cada vez que se sumergía en sus recuerdos: experimentaba ser millones de seres al mismo tiempo. Sobra decir que ese demente calidoscopio de perspectivas suponía una carga tremenda para su propia mente que, aunque Trascendente, seguía siendo humana.

Y hablando de lo inhumano...

Rain miró furtivamente hacia arriba.

Cassie no era la única que preparaba la Isla de Ébano para un asedio.