SS - Capítulo 2902

Cassie emergió de los recuerdos de Mordret con un jadeo.

Retrocediendo ante él, cayó al suelo y se esforzó por llevar aire a sus pulmones.

Estaba desorientada y con náuseas; breves alientos roncos escapaban de sus labios mientras sufría un poderoso vértigo.

Curiosamente, fue el dolor lo que la ayudó a superar la sensación de estar desconectada del mundo y la ancló a la realidad una vez más.

un dolor espantoso y punzante palpitaba en su cuenca vacía, y la sangre fluía por su rostro pálido.

Levantando una mano temblorosa, Cassie se limpió la sangre con un pañuelo y se ajustó la venda en su lugar, ocultando su herida del mundo.

—¿Por qué llevas eso?

La voz de Mordret traicionaba un rastro de curiosidad.

—La venda, quiero decir. Por lo que puedo ver, aporta poco o ningún beneficio.

Cassie finalmente logró controlar su respiración. Permaneció en silencio un momento y luego dijo en tono bajo:

—No hay un motivo.

Mordret no pareció convencido. La estudió antes de preguntar con interés:

—¿Es tu Legado de Aspecto?

Cassie sacudió la cabeza.

—No tengo Legado de Aspecto.

Él se rió entre dientes.

—Qué coincidencia. Yo tampoco.

Mordret se levantó de donde estaba sentado y estiró los hombros.

—Cosas curiosas, esos Legados de Aspecto. El Aspecto no proviene del Hechizo, pero el Legado sí. También hay una forma establecida de desbloquearlo, una que solo el Hechizo conoce. A veces me pregunto por qué nunca me ha concedido el mío.

Se rió entre dientes.

—Tal vez sea porque estaba destinado a no heredar nada.

Cassie permaneció en silencio un momento y luego dijo en voz baja:

—Esta venda es solo una Memoria mundana. Su encantamiento no sirve de nada, pero se limpia y se repara sola... y me gusta el color. Eso ya es suficiente. Más importante aún, tranquiliza a la gente, por eso la llevo.

Mordret pareció dedicarle una larga mirada.

—Apenas hay gente aquí.

Dejando escapar un suspiro, Cassie se puso de pie lentamente.

—Tal vez no... pero con los años, llevar esta venda se convirtió en un hábito. Me gusta. Cada vez que me la pongo, siento que me pongo un casco y bajo su visera. Y entonces, estoy lista para la batalla.

Se giró para mirarlo y levantó ligeramente la barbilla.

—¿Estás listo para la batalla?

Mordret se echó a reír.

Dándole una sonrisa agradable, se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta.

—Ya deberías saberlo, Cassia... nunca he dejado de estar en una batalla. Soy un descendiente de la Diosa de la Vida, después de todo.

Al salir de la cámara, añadió en un tono plácido:

—Y la vida es guerra.

...Al mismo tiempo que Mordret miraba el rostro ensangrentado de Cassia, que estaba arrodillada en el suelo, él se encontraba de pie sobre el último eslabón de una inmensa cadena que conectaba la Isla del Sur con las tierras de más allá.

El cadáver del Santo Dar de los Maharana había sido destruido hacía tiempo, así que ahora vestía un recipiente diferente.

Detrás de él, una maltrecha procesión de sus otros yoes se retiraba por la gran longitud de la Cadena de Anclaje, y frente a él... Bueno, aún no podía ver al ejército victorioso del Dominio del Hambre, pero no estaba demasiado lejos. Observaba las interminables columnas de Despertados marchar a través de las tierras salvajes a través de los reflejos; ya habían reclamado todas las Ciudadelas entre las diezmadas Montañas Negras y las Islas Encadenadas, y ahora aspiraban a tomar el Santuario de Noctis antes del final de la semana.

De hecho, los exploradores del clan Pluma Blanca ya lo estaban observando desde las profundidades del Cielo de Abajo.

En el oeste, Tumba de Dioses ya había sido reclamada por las fuerzas de la humanidad. El Infierno de Cristal ahora también pertenecía al Engendro del Sueño, con un nuevo Santo gobernando sobre las calles desoladas de Colina Roja... los humanos incluso conquistaron la segunda Ciudadela, que Mordret había descubierto en las profundidades de la Colmena. Ni siquiera tuvo la oportunidad de explorarla por completo.

Un ejército se acercaba a la Cadena de Anclaje del sur, mientras otro se aproximaba a la del oeste; en poco tiempo, pasarían por las ruinas del Coliseo Rojo y perturbarían la paz de la Isla del Altar, donde aún se alzaba la antigua estatua del Dios de la Guerra.

Mordret se preguntó si perder el Altar de la Guerra —algo así como un lugar sagrado ancestral para él— significaba algo. Probablemente no, pero el simbolismo era bastante conmovedor.

En cualquier caso, los dos ejércitos se fundirían en uno solo —el mayor ejército que la humanidad jamás hubiera desplegado— al encontrarse en las puertas de la Isla de Ébano.

Allí, construiría un verdadero monumento a la guerra.

—Tu pequeña rebelión parece haber fracasado, ¿no es así?

La voz insidiosa fluyó hacia sus oídos y, como por arte de magia, un hombre de ojos dorados apareció de repente frente al ancla de la cadena, mirándolo con calma.

Asterion sonrió.

—He oído que los niños acaban pasando por una fase en la que se rebelan contra sus padres, pero ¿no eres demasiado mayor para eso, muchacho?

Mordret suspiró.

—Creo que ahora sé lo que has estado haciendo todos estos años, atrapado en la Luna. Estabas puliendo tus habilidades para provocar, ¿verdad? Si es así, felicidades. Tu capacidad para enfurecer a los demás no tiene comparación... incluso el Viejo Jest sentiría envidia.

Asterion se encogió de hombros.

—Pareces cansado, Mordret.

Mordret se rió entre dientes.

—¿Cansado? En efecto, estoy un poco cansado... ¿cuántas veces he destruido ese cuerpo tuyo? Y sin embargo, siguiendo aquí, frente a mí. Qué hombre tan pesado eres.

El Engendro del Sueño lo estudió durante unos instantes.

—Destruir tus infinitos recipientes también es un asunto bastante aburrido. Pero ya basta... ¿qué tal si finalmente entras en razón, muchacho? Cesa esta resistencia sin sentido. Sabes que no puedes ganar, así que ríndete pacíficamente.

Dando un paso adelante, dijo amistosamente:

—El resto de ellos —los humanos— no son más que forraje. Pero tú y yo somos diferentes. Podemos gobernar este mundo juntos... enfrentar todos sus peligros juntos. Podemos convertirnos en dioses juntos, e incluso en algo más grande que eso. Todo lo que tienes que hacer es someterte.

Mordret no pudo evitar reírse.

—¿Someterme? ¿Convertirme en uno de tus siervos? Debes de estar loco.

La sonrisa desapareció lentamente de su rostro, reemplazada por una escalofriante falta de emoción.

—Ni siquiera te molestaste en inventar una mentira creíble esta vez, ¿eh? Bueno, no importa. Escucha atentamente, Engendro del Sueño...

Mordret miró fijamente a Asterion y habló con serenidad:

—Preferiría morir antes que someterme a ti. Oh, pero no moriré... mucho después de que tu nombre se pierda y se olvide, el nombre de Mordret de Ninguna Parte se pronunciará a lo largo y ancho, conocido por todos.

Él sonrió ampliamente.

—Bueno, eso es porque seré yo. Yo seré todos. Y tú no serás nadie.

Mordret inhaló profundamente.

—Y, de hecho, mentí. Destruirte una y otra vez no fue para nada pesado. En realidad, lo disfruté enormemente; esperaba que nunca terminara. Pero, lamentablemente, todo tiene que tener una conclusión... incluyéndote a ti. Incluyéndome a mí.

Dicho esto, dio un paso atrás y le dedicó a Asterion una reverencia burlona.

—Así que nos veremos pronto. Y yo seré lo último que veas jamás...

Con eso, desapareció.

Algún tiempo después de que concluyera su conversación, los ejércitos del Dominio del Hambre cruzaron las cadenas celestiales y entraron en las Islas Encadenadas. Durante su travesía, los guerreros del clan Pluma Blanca surgieron del Cielo de Abajo y reclamaron el Santuario de Noctis; estaba vacío, sin nadie que lo protegiera.

Y mientras eso ocurría, Cassie bajó los escalones hacia el nivel subterráneo de la Torre de Ébano y se situó frente al espejo que había allí, de cara al hombre atrapado en su interior.

El Defecto oculto del Rey de la Nada.