SS - Capítulo 2909

Los Inmortales se estaban retirando de la Tumba de Ariel, dejando una vasta franja del desierto a su alrededor vacía.

Ahora, solo quedaban los restos del ejército invasor sobre la arena blanca frente al imponente edificio negro de la gran pirámide. Azarax y sus guerreros muertos vivientes se quedaron quietos, un mar de ellos frente a la vasta extensión del Infierno de Ariel. La dispersión de sombras maltrechas seguía alejándose lentamente de la boca del enorme túnel, liderada por Santa.

Bajo el pálido resplandor de las estrellas distantes, su rostro extrañamente hermoso estaba inmóvil y sin emociones, su piel de piedra perfectamente blanca manchada de polvo de rubí.

Cazadora estaba apartada de todos, todavía en la forma de una leona grotesca, su pelaje de marta más oscuro que la noche. Su piel estaba cubierta de heridas espantosas y respiraba con dificultad, envuelta en un manto de niebla fantasmal.

Sunny se estremeció y se volvió hacia la Tumba de Ariel, sintiendo un enjambre aterrador de sombras escapando de ella hacia el cielo nocturno.

—Nephis...

Ella debía haberlo sentido también.

Mientras ella miraba hacia arriba, él pudo sentir cómo se tensaba.

—¿Qué es?

Después de un largo momento de silencio, ella dijo en un tono distante.

—Hay nubes oscureciendo el cielo...

Luego, exhaló lentamente y extendió una mano, invocando la Bendición.

—No... eso no son nubes. Son mariposas. Las Mariposas de la Pesadilla —miles de ellas, tal vez decenas de miles. Tal vez más.

Sunny suprimió un gemido.

Decenas de miles de Grandes Bestias y Monstruos... al menos. Millones de ellas habían estado anidando dentro de la pirámide en la Tercera Pesadilla, así que las nubes de las que hablaba Nephis podrían extenderse hasta devorar todo el Infierno de Ariel.

Incluso todo el Reino de los Sueños.

Esta noche no deja de mejorar.

Él apretó los dientes.

Las Mariposas de la Pesadilla ya estaban bajando desde la gran altura de la pirámide negra, abalanzándose sobre ellos como una marea oscura. No podía verlas, ya que sus ojos aún estaban cubiertos, pero podía sentir el movimiento aterrador de sus sombras.

El espantoso enjambre había sido convocado por el aroma seductor de las almas humanas... almas Supremas que ardían con la Llama de la Divinidad.

—No podemos derrotarlas a todas.

Él vaciló y luego dijo en voz baja.

—Tenemos que escapar. Tenemos que escapar hacia el interior de la Tumba de Ariel.

Esa era la única manera.

Probablemente había más Mariposas de la Pesadilla dentro de la pirámide que fuera. Sin embargo, cuando Sunny y Nephis navegaron por el Gran Río, solo un par de ellas habían descendido alguna vez desde las paredes internas de la Tumba hacia las aguas que fluían interminablemente abajo.

Así que si lograban llegar al Río... entonces, tal vez, estarían a salvo del enjambre pesadillesco.

Sunny se volvió brevemente hacia Nephis y habló en un tono sereno.

—Invoca al Rompecadenas. El barco será destruido si simplemente nos sumergimos en un mar de Grandes Monstruos, así que alguien tendrá que abrir un camino a través del enjambre. Santa lo pilotará, mientras el resto de nosotros lo defenderemos. Tendrás que tomar la vanguardia, Nephis. Azarax y yo ayudaremos en lo que podamos.

Nephis se había debilitado por la pérdida del Dominio del Anhelo y ahora era simplemente un Demonio Supremo, pero seguía siendo la mejor persona para el trabajo. Destacaba en el combate aéreo, así como en la lucha contra vastos grupos de enemigos. Así que, aunque Sunny y Azarax fueran más fuertes en este momento, ella podía hacerle al enjambre de Mariposas de la Pesadilla lo que ellos no podían.

Séptima Semilla o no, aún tenían que sobrevivir. Aún tenían que cumplir su misión.

La Semilla...

Sunny se distrajo por un momento, casi sucumbiendo a la enloquecedora Llamada.

Si la Séptima Semilla coronaba la Tumba de Ariel... la tumba donde el Olvido había sido enterrado... entonces la que estaba en la Luna tenía que ser la Semilla de la Sexta Pesadilla. La última Pesadilla que uno debía conquistar para volverse Divino.

Mientras tanto, el camino hacia la Semilla de la Quinta Pesadilla estaba oculto en América.

Así que el camino hacia el final de todo esto ya estaba revelado.

O, al menos, hacia el final que Nephis imaginaba y quería alcanzar. El propio Sunny seguía creyendo que la última Pesadilla que debían conquistar era la sexta, y que no tenían motivos para arriesgarlo todo por una recompensa ambigua tras volverse Divinos.

Convertirse en Divinos, después de todo, les permitiría enfrentarse a Criaturas de la Pesadilla Impías en batalla. Y eso era todo lo que necesitaban para asegurar la supervivencia de la humanidad en el Reino de los Sueños durante los miles de años venideros.

Los dioses, que habían sido por naturaleza Criaturas del Vacío, estaban muertos. El último de ellos estaba prisionero por el Hechizo de la Pesadilla.

Así que, a menos que un enjambre de nuevas Criaturas del Vacío atravesara la jaula de la existencia o el Hechizo de la Pesadilla empezara a mostrar signos de deshacerse, no veía razón para tentar al destino.

Era pura locura.

Pero, aun así...

La Pesadilla. Lo llamaba. Su llamada era tan dulce...

Contrólate.

Sunny sacudió su ensimismamiento.

—Iré por Azarax. ¡Ve!

Mientras la forma elegante del Rompecadenas se revelaba lentamente sobre la arena blanca, él se dio la vuelta alejándose de la Tumba de Ariel y corrió hacia el ejército de muertos vivientes.

—¡Santa, a los remos!

Abandonando los restos de la Legión de las Sombras, Santa se agachó ligeramente y luego saltó alto en el aire.

Sus ropas y su cabello azotaban al viento mientras cubría una gran distancia con ese único salto, aterrizando en la cubierta del Rompecadenas como una diosa de jade.

Nephis ya se elevaba hacia el cielo para enfrentarse al aterrador enjambre de Mariposas de la Pesadilla, sus alas y la hoja de la Bendición brillando cegadoramente en la oscuridad de la noche.

Sunny también estaba invocando a alguien para ayudarlos...

La última sombra Sagrada que podía invocar en ese momento.

Abundancia acababa de ser destruida, regresando a la oscuridad nutritiva de su alma.

El Lobo había sido remendado hacía tiempo... y luego vencido de nuevo, varias veces. Lo mismo ocurrió con el Rey Rata.

Sin embargo, el Titiritero permanecía.

¿Y quién mejor para enviar a una aterradora batalla aérea que la sombra de una polilla Sagrada?

Ahora que lo pensaba, Cazadora también tenía algunas bestias aladas en su repertorio de formas.

—¡Cazadora, ayuda a Nephis! ¡Aniquila a esas mariposas!

En las arenas blancas del desierto, una enorme leona negra levantó la cabeza y miró hacia arriba, una malicia fría encendiéndose lentamente en sus ojos sin luz.

Sunny finalmente llegó al ejército de los Inmortales.

—¡Oye, fósil! ¡Azarax! Necesitamos...

Su voz se apagó.

Algo no iba bien.

El antiguo tirano estaba de pie de espaldas a Sunny, su imponente figura aún encajada en la pesada armadura hecha de cristal. Sus huesos eran completamente negros ahora, al igual que los del resto de los Inmortales. Sus soldados también estaban de espaldas a la Tumba de Ariel, como si observaran a sus parientes en retirada.

Estaban demasiado inmóviles, demasiado quietos... y había algo en la forma en que estaban dispuestos los hombros de su tirano que le dio a Sunny una sensación peculiar y desconocida.

—Oye, Azarax. ¡Respóndeme, maldita sea!

Sunny se quitó la venda improvisada de los ojos, atada rudamente alrededor de su muñeca, y miró al Soberano Inmortal.

Hubo unos momentos de silencio.

Entonces, Azarax se giró lentamente y lo contempló, una especie de oscuridad fría e insensible anidando en el profundo abismo de sus cuencas vacías. Había algo espeluznante en esa oscuridad ahora, algo que Sunny no reconoció.

No... más bien faltaba algo. Azarax se había estado perdiendo lentamente durante estas interminables y espantosas semanas. Pero ahora, era como si se hubiera ido por completo. Como si su mente hubiera sido totalmente consumida por la maldición, dejando atrás solo una Voluntad malévola.

Sunny dio un paso atrás.

—Mierda.

Azarax el Poderoso, la Plaga de Acero, el conquistador de cien tronos... finalmente había sucumbido a la maldición del Dios de las Sombras.

...Y eligió el peor momento posible para hacerlo.

Como si hubieran vuelto a la vida por la llamada de Sunny, los guerreros Inmortales del maldito tirano se movieron.

Sus hojas oxidadas brillaron, masacrando a las pocas sombras restantes. Azarax, por su parte, levantó su temible hacha de batalla y caminó hacia Sunny a través de la arena blanca, sus pasos haciendo temblar el desierto.

Sunny dio otro paso atrás.

—¡Maldita sea! ¡Lo sabía!

Su voz estaba llena de indignación.

Detrás de él, el Rompecadenas se elevaba en el aire, y un enjambre apocalíptico de Grandes abominaciones descendía sobre él.

—¡Sabía que esto pasaría!

Sunny apretó los dientes, sabiendo que tenía que contener a Azarax... de alguna manera.

Ahora que la Plaga de Acero se había convertido en un enemigo, era bastante aterrador.

Sunny estaba indignado. Estaba horrorizado.

Estaba realmente muy enfadado.

—Realmente, realmente no quería hacer esto…