SS - Capítulo 291

La multitud entró en el castillo con el rostro desencajado por la ira y el resentimiento. Sin embargo, en cuanto los habitantes de los barrios bajos pasaron bajo las calaveras oscilantes que colgaban sobre las puertas, su furia se enfrió.En los resonantes salones de piedra del Castillo Brillante, era difícil olvidar que el poder de Gunlaug era absoluto. Desde tiempos inmemoriales, había gobernado la Ciudad Oscura con mano de hierro, enalteciendo a quienes se inclinaban ante él y destruyendo a quienes no.Innumerables hombres y mujeres habían intentado desafiar al Señor Brillante en el pasado... personas grandiosas, personas terribles y todos los que estaban entre medio. Eran sus cráneos los que ahora miraban a la multitud, con la oscuridad anidando en sus ojos.Finalmente, la duda y el miedo invadieron los corazones de los habitantes del asentamiento exterior. Muchos miraron fijamente a Nephis, con el rostro apagado y apático.Estrella Cambiante no reaccionó a este repentino cambio de ninguna manera. Con la mirada fija al frente, avanzó con calma, con una expresión indiferente en el rostro. Su máscara habitual había vuelto a su lugar, impidiendo que nadie conociera sus verdaderos pensamientos.Intentando pasar desapercibido, Sunny se dirigió al frente de la multitud para estar más cerca de Nephis, Effie y Caster. Nadie le prestó atención. En el panorama general, la gente lo consideraba insignificante, si acaso.Tal como él quería que lo hicieran.Desde su punto de vista, la atmósfera en el Castillo Brillante parecía un tanto extraña, y no por la horda invasora de habitantes de barrios bajos. Sus salones y pasillos estaban demasiado vacíos, demasiado sin vida. No vio a nadie apresurándose en sus asuntos diarios, como siempre. Incluso el opulento escritorio del vestíbulo estaba vacío; el empleado que solía estar detrás de él estaba ausente por alguna razón.'¿Dónde está todo el mundo?'Su pregunta pronto fue respondida.Al entrar en la sala del trono, vio a cientos de Durmientes de pie junto a sus muros, esperando recibirlos. Parecía como si toda la población del Castillo Brillante se hubiera reunido allí. Estaban los Guardias, los Cazadores, los Artesanos, las silenciosas Doncellas. Incluso quienes pagaban tributo para permanecer en el Castillo estaban allí.Sunny notó algunos rostros familiares. Stev, el hombre corpulento a cargo del Mercado de Recuerdos, permanecía incómodo cerca de los miembros del Anfitrión. También estaba Aiko, la dueña del garito, y muchos otros a quienes recordaba de su breve estancia en el Castillo.El aire era tenso y pesado. Parecía que no todas estas personas habían llegado a la sala del trono por voluntad propia. Muchos tenían expresiones de preocupación y miedo. Otros estaban relajados y alegres, esperando un espectáculo entretenido con una oscura fascinación en los ojos.Lo que más lo perturbó fueron las diversas figuras de Criaturas de Pesadilla que se alzaban entre los humanos. Eran los Ecos de los habitantes del Castillo, cada uno más aterrador que el otro."...¿Por qué están fuera de los Mares del Alma de sus dueños?"En el estrado elevado al fondo del gran salón, iluminados por las estrellas falsas talladas en la pared de la oscura alcoba, se encontraban los cuatro lugartenientes del Señor Brillante. Estaban Gemma, la líder de los Cazadores, Kido, el Artesano jefe, y Seishan, quien estaba a cargo de las Doncellas.… y Harus, por supuesto.Sunny se quedó mirando al terrible jorobado, que simplemente permanecía allí con su habitual expresión de aburrimiento, mirando la pared.Estaba bastante seguro de que hoy al menos uno de ellos iba a morir.Como si sintiera su mirada, Harus se giró de repente y miró a Sunny. Esta vez, sin embargo, Sunny no apartó la mirada. Miró fijamente a los ojos vidriosos del jorobado, con una expresión tranquila y calculadora en el rostro.Me pregunto cómo mató a toda esa gente sin ser visto ni una sola vez. Con tantas víctimas, alguien tenía que ver a este carnicero en plena faena. ¿Qué Habilidad de Aspecto posee? ¿Cómo puedo contrarrestarla?Harus lo miró fijamente unos instantes, luego ladeó la cabeza y sonrió con una extraña diversión. Un segundo después, se giró y volvió a mirar la pared, aparentemente perdiendo todo interés.Mientras tanto, Tessai caminó hasta el centro del salón y tiró a Effie al suelo, obligándola a arrodillarse. Luego, miró a Nephis con desprecio y se unió a los demás tenientes en las escaleras que conducían al trono.Los aproximadamente doscientos habitantes de los barrios bajos se encontraban de pie en un extremo de la sala del trono, con rostros sombríos y llenos de oscura aprensión. Con la excepción de quienes servían directamente a Estrella Cambiante, la mayoría vestían harapos sucios, y solo unos pocos llevaban armadura adecuada. Algunos estaban desarmados, otros llevaban Recuerdos o armas improvisadas colgadas del cinturón, y algunos incluso tenían espadas forjadas a toda prisa con las garras del Mensajero de la Aguja caído.Frente a ellos, de espaldas al trono, se encontraban los habitantes del castillo. Muchos parecían no querer estar allí, pero la mayoría tenía desprecio e indignación en la mirada. Eran principalmente los miembros de la Hueste, que sumaban más de doscientas personas. Cada uno vestía una robusta armadura de la Memoria y empuñaba armas encantadas. Eran fuertes, estaban bien alimentados y eran expertos en combate.Los cazadores, en particular, eran una presencia formidable a pesar de su comparativamente reducido número. Miraban a Nephis con intenso odio, con el recuerdo de cómo había matado a uno de los suyos en ese mismo salón aún fresco en sus mentes.Estrella Cambiante se encontraba junto a Effie en medio del espacio vacío entre los dos grupos, contemplando el trono blanco. Su rostro de marfil era frío e indiferente, y su cabello plateado brillaba con los rayos de sol que se colaban por los altos ventanales. Destellos de luz danzaban en las profundidades de sus serenos ojos grises.Ella era el centro de atención de todos y el objetivo de la oscura tormenta de emociones que azotaba los antiguos muros del Castillo hoy.Si le molestaba no lo demostró.Y entonces, finalmente, apareció el mismísimo Señor Brillante.Sunny supo que Gunalug había entrado en el gran salón incluso antes de verlo. Lo supo por el repentino cambio en la gente que lo rodeaba. Fue como si una ola de presión invisible se hubiera estrellado contra la multitud, obligándola a gemir y a doblarse, casi desplomándose en el suelo. Les temblaban las piernas, palidecían y gotas de sudor aparecían en su piel, además de miedo y pánico en sus ojos.El cerebro detrás de este macabro espectáculo finalmente había llegado.