SS - Capítulo 2913

En algún lugar muy por debajo, Azarax estaba enzarzado en una batalla contra el Tirano de Ceniza y dos Bestias de Ceniza —los mismos que Sunny, Kai y Cazadora habían reemplazado una vez dentro del Juego de Ariel, y a quienes Seishan encarceló astutamente en la Casa de Muñecas.

Naturalmente, liberar al menos una Criatura de la Pesadilla Maldita en el mundo no era nada para estar feliz. Dicho esto... no había asentamientos humanos en el Infierno de Ariel ni en ningún lugar cercano, e incluso a un Tirano Maldito le resultaría difícil escapar del desgarrador mar de dunas blancas.

Así que Sunny se permitió sentir un rastro de alegría vindicativa.

Su cuerpo todavía sentía un dolor terrible tras el breve choque con el Soberano Inmortal, así que esperaba que el bastardo también sintiera algo de dolor en sus huesos.

Todavía arrodillado en la cubierta del Rompecadenas, Sunny apretó los dientes y apartó la enloquecedora letanía de la Llamada. Luego, se ató alrededor de los ojos la tira de tela blanca que Nephis le había dado, y solo entonces se puso de pie para evaluar la situación.

Era difícil entender lo que ocurría a su alrededor a partir del movimiento caótico de las sombras, pero Sunny logró hacerse una idea general.

M-maldita sea.

El Rompecadenas era como una pequeña isla de pureza en un vasto y aterrador océano de horrores, asediado por todos lados y a solo un pequeño error de ser destruido en cualquier momento.

La nave voladora ya se encontraba dentro del espantoso enjambre de Mariposas de la Pesadilla, ascendiendo lentamente.

Santa había colocado su base paralela a la pendiente oscura de la Tumba de Ariel, con no más de unos pocos metros de distancia entre ambas, de modo que estuviera protegida al menos por un lado... era como si el Rompecadenas navegara sobre la superficie infinita y perfectamente plana de piedra negra.

Como si navegara a través de un mar de Pesadillas.

Las gigantescas Mariposas de la Pesadilla pululaban a su alrededor, pero eran mantenidas a raya —por ahora— por los tres defensores de la nave voladora.

Nephis, el Titiritero y Cazadora estaban enzarzados en una feroz batalla contra el enjambre de Grandes abominaciones, cada uno esforzándose por defender un tercio del cielo negro.

El cielo donde luchaba Nephis era un mar de llamas blancas; la luz cegadora de la Bendición atravesaba de vez en cuando la masa oscura y pululante de horribles abominaciones.

Estaba matando a las suficientes como para reconstruir sus núcleos de alma, pero lo estaba dando todo, quemando y detonando los núcleos recién formados tan pronto como nacían para matar a más Mariposas de la Pesadilla y repetir el proceso.

El dolor y la agonía de todo aquello debían ser espantosos, y al mismo tiempo ella luchaba contra la Llamada. A Sunny se le partía el corazón por ella, pero al mismo tiempo...

La escala inimaginable de devastación que había desatado era tanto traumática como radiante. Parecía ir mucho más allá de lo que un semidiós debería ser capaz, invadiendo la autoridad de lo divino.

Observarla era como ver a una diosa descender al Infierno para visitar con un castigo celestial a los demonios que allí habitaban... una visión impresionante y asombrosa de contemplar.

En ese momento, sin embargo, Sunny estaba más interesado en los otros dos defensores del Rompecadenas.

Por la sencilla razón de que le pertenecían y, por lo tanto, lo hacían más fuerte con cada Gran abominación que aniquilaban.

En el cielo donde luchaba el Titiritero, había un vasto y espantoso huracán de seda negra ondeante. La polilla titánica se movía a través del enjambre, perforando y rebanando a las Mariposas de la Pesadilla con sus hilos negros.

El Titiritero también se defendía con la seda, al mismo tiempo que usaba su tamaño y fuerza superiores para despedazar a las abominaciones.

Lamentablemente, su tamaño colosal era tanto una ventaja como una desventaja en esta lucha. Permitía a la gran polilla negra dominar el cielo, sí, pero también facilitaba que las Mariposas de la Pesadilla la atacaran.

El cuerpo del Titiritero ya estaba triturado y maltrecho, sus alas enormes cubiertas de grietas espantosas, su silueta titánica envuelta en vastos rastros de niebla fantasmal.

El Titiritero sería destruido pronto… aunque aún no lo estaba, y su mero tamaño impedía que la mayoría de las abominaciones alcanzaran el Rompecadenas.

En el cielo donde Cazadora luchaba en su forma dracónica, reinaban la masacre y la malevolencia. El dragón negro se movía entre las Mariposas de la Pesadilla que se lanzaban contra ella, desgarrando sus escamas de obsidiana, despedazándolas con sus garras, sus fauces aterradoras y rompiendo sus alas con su larga y poderosa cola.

De vez en cuando, torrentes de llamas negras sin luz escapaban de sus fauces con un rugido espantoso, aniquilando a las Grandes abominaciones. Esa llama no era fuego realmente, sino algo más —algo diferente, frío, pero igual de despiadado y devastador. Tenía una cualidad insidiosa, mordiendo la carne de las abominaciones, agotando su vida y, al parecer, alimentándose de ella, extendiéndose hasta que su presa se marchitaba y se desintegraba en polvo negro.

Cazadora había entrado en esta lucha ya maltrecha y herida, y ahora estaba aún más cerca de ser destruida. Sin embargo, eso no disminuía su fría malicia ni su sed de sangre, sino que las hacía más intensas.

Era como si cuanto más cerca estuviera de la muerte verdadera, más temible y feroz se volviera.

Tal como había sido en el Reino de las Sombras, cuando luchó contra Sunny sobre la enorme sombra de Condenación.

Los tres defensores del Rompecadenas eran asombrosamente temibles...

Pero, aun así, su fuerza temible no era suficiente.

Ni de lejos suficiente.

Las Mariposas de la Pesadilla ya estaban pasando de largo, lanzándose hacia el Rompecadenas. Santa había logrado evadirlas, por ahora, pilotando la nave voladora con firme precisión, pero no podría mantenerlo mucho más tiempo porque cada vez había más abominaciones a su alrededor y menos espacio para maniobrar.

Por suerte, Sunny estaba aquí ahora.

—¡Santa!

Su figura maltrecha se separó en siete copias idénticas. Una reemplazó a Santa en los remos de dirección, mientras las otras seis se preparaban para la batalla.

Al mismo tiempo, Sunny inhaló profundamente e invocó a las sombras...

Las sombras de las Mariposas de la Pesadilla que Cazadora y el Titiritero ya habían aniquilado.

Le pertenecían a él ahora, después de todo.

Justo cuando otra abominación se lanzaba hacia el Rompecadenas, docenas de ellas —cientos, tal vez— escaparon de su sombra como una marea oscura.

Instantáneamente despedazaron al Gran Monstruo y se dispersaron alrededor del Rompecadenas, rodeándolo como un escudo tenebroso.

Nada mal para empezar...

Ese era el horror de la Legión de las Sombras. Todo lo que Sunny o sus sirvientes mataban se convertía en parte de ella y, por lo tanto, cuanto más duraba una batalla, más fuerte se volvía su ejército.

En teoría, al menos.

Cien —o incluso mil— sombras de Mariposas de la Pesadilla no iban a sobrevivir contra millones de ellas, naturalmente. Pero al menos podían comprarle al Rompecadenas una oportunidad de entrar en la Tumba de Ariel y alcanzar el Gran Río.

Así que Sunny tenía que soportar la debilitante y desgarradora cacofonía de la Llamada y concentrarse en aumentar el número de estas sombras inquietantes lo más rápido posible. Santa ya había cruzado la cubierta fuertemente inclinada y alcanzado la proa de la nave voladora, invocando un arco mientras su mirada gélida se dirigía hacia adelante. Con su largo cabello azotado por el viento, levantó su temible arco negro y tensó la cuerda, apuntando a la abominación más cercana.

Una flecha negra golpeó al Gran Monstruo en la cabeza, y todo su cuerpo gigante explotó en una nube de vísceras y bruma negra.

Buena idea.

Piloteando el Rompecadenas, Sunny envió a sus seis encarnaciones a la batalla. Dos invocaron sus propios arcos, mientras que cuatro manifestaron alas con plumas negras y relucientes.

De esas cuatro, dos manifestaron lanzas largas y se elevaron en el aire, uniéndose a las sombras de las Mariposas de la Pesadilla que protegían la nave voladora. Dos más volaron hacia donde Cazadora luchaba en lo profundo del enjambre —una para aumentarla, otra para luchar a su lado.

Finalmente, Sunny ordenó a Serpiente que asumiera la forma del Rey de las Espadas y tomara posición cerca del mástil principal del Rompecadenas, donde el árbol sagrado crecía desde la cubierta de madera, para defenderlo con las espadas oscuras que era capaz de controlar en esa forma.

Ahora, solo tenemos que resistir.

La pregunta era...

¿Serían capaces?

Con cada momento, el Rompecadenas viajaba más alto a través de la infinita extensión negra de la Tumba de Ariel.

Y cada momento, se adentraba más en el enjambre apocalíptico de las Mariposas de la Pesadilla.

Solo una pequeña porción de ellas había salido de la gran pirámide, pero incluso esa cantidad era suficiente para arrasar reinos enteros y borrarlos por completo.

Una sola Gran abominación solía ser una amenaza mítica, lo suficientemente aterradora como para erradicar toda la vida en un continente poblado. ¿Miles de ellas?

...¿Millones?

El horror oculto dentro de la Tumba de Ariel podría arrasar y destruir no solo cualquier reino, sino el Reino de los Sueños mismo... el Reino de los Sueños, el mundo despierto y toda la existencia.

Sunny y Nephis habían sido capaces de proteger el Rompecadenas hasta ahora no porque fueran lo suficientemente fuertes para enfrentarse a la vasta nube de las Grandes abominaciones.

Era simplemente porque, hasta ahora, el Rompecadenas había estado volando por los bordes exteriores del enjambre descendente.

Una vez que las Mariposas de la Pesadilla estuvieran sobre ellos adecuadamente...

Sunny se congeló por un momento y luego se obligó a seguir luchando, apartando el gélido sentimiento de desesperación que se había colado en su corazón.

Lo que no fue capaz de apartar, sin embargo, fue la Llamada... y el horror absoluto y animal que estaba borrando lentamente su razón.

Maldita sea, maldita sea, maldita sea…