SS - Capítulo 2921

Sunny había comenzado la Tercera Pesadilla en las brumas del Estuario. Sin embargo, eso fue solo porque el Príncipe Loco había terminado su último ciclo allí; en realidad, Sunny siempre estuvo destinado a comenzar la Pesadilla en el mismo lugar donde su futura versión Suprema cayó al Gran Río tras entrar en la Tumba de Ariel.

Él era esa versión Suprema ahora. El punto donde había caído al Gran Río correspondía aproximadamente a la era actual, lo que significaba que Nephis tenía que estar en algún lugar cercano; al fin y al cabo, eran contemporáneos. Los dos acababan de ser separados cuando el Rompecadenas volcó, lanzándolos a ambos por la borda.

Por eso había podido encontrar a Nephis relativamente rápido en la Pesadilla. Por eso también tuvieron que navegar más allá de Weave y desafiar la tormenta temporal antes de encontrar el Rompecadenas más adelante, donde debió de haber aterrizado de emergencia tras perder a su timonel.

Por supuesto...

Sunny no estaba seguro de que sus conocimientos sobre el Gran Río siguieran siendo aplicables. No se encontraba en un estado normal, así que realmente no se podía saber qué pasaría ni con qué se encontraría.

—Veamos...

Primero, estaba la Gran Bestia que una vez fue Daeron del Mar Crepuscular. Luego, estaba la Tortuga Negra; allí era donde Sunny había encontrado a Nephis en la Pesadilla. Después, estaba la Mariposa de la Pesadilla, el enjambre de krill e incontables Criaturas de la Pesadilla más de las que tuvieron que escapar.

Sunny no sabía qué destino le había aguardado al Rey Serpiente en la verdadera Tumba de Ariel, pero se preparó para la batalla por si acaso.

Vaciló unos instantes y luego colocó un anclaje en las aguas oscuras del Gran Río a su alrededor. No estaba seguro de poder volver al mundo despierto desde la Tumba de Ariel... en realidad, no estaba seguro de muchas cosas. Pero al menos así sabría dónde exactamente estaba el "ahora".

Convirtiéndose en una sombra y construyendo el Caparazón de la Serpiente de Ónice a su alrededor, Sunny envió su colosal cuerpo río abajo, cortando el agua quieta con la empalizada de púas de adamantina que servía como su aleta dorsal.

Ese era el problema, sin embargo. El agua estaba quieta —o al menos fluía tan lentamente que no podía sentir su corriente—, así que no tenía ni idea de dónde estaba "río abajo". Dónde estaba el futuro y dónde el pasado.

Era como si solo el presente permaneciera en la Tumba de Ariel.

Problemático.

Por lo que Sunny sabía, podría estar moviéndose en la dirección opuesta a donde estaba Nephis. También podría estar precipitándose hacia los bordes del Gran Río, a punto de ser arrastrado por las poderosas corrientes de la cascada incesante y lanzado al oscuro abismo de la Tumba de Ariel.

Eso no era demasiado peligroso, por supuesto, ya que simplemente podía cambiar de forma y volar de regreso. Sin embargo, añadía tiempo a lo que tendría que seguir buscando antes de encontrar a Nephis.

Y en cualquier momento, las poderosas abominaciones del Gran Río podrían atacar su forma maltrecha y rota.

Me pregunto... ¿me veré tan mal como se veía Daeron, allá al final?

Sunny suprimió su frustración y siguió nadando. Recordando la distancia que había recorrido en la Tercera Pesadilla, evaluó su velocidad actual —la cual era incomparable al avance infinitamente lento del que era capaz como Maestro— y estableció el límite de tiempo que continuaría moviéndose en la misma dirección.

Si para entonces no había señales de Nephis, daría media vuelta y nadaría el doble de tiempo. Si eso tampoco funcionaba, regresaría al punto donde salió a la superficie por primera vez y exploraría el Gran Río lentamente, moviéndose en una espiral cada vez más amplia.

Eso podría llevar algún tiempo.

Al final, sin embargo, no fue necesario, porque Nephis le dio una señal.

Mientras Sunny corría a través de la oscuridad infinita a una velocidad tremenda, una columna de luz se disparó de repente hacia el cielo oscuro en la distancia, iluminando momentáneamente la vasta extensión del Gran Río. Cautivado por los reflejos de la hermosa radiancia blanca sobre el agua oscura, Sunny se permitió flotar a la deriva durante varios segundos y luego cambió de dirección, moviéndose hacia la luz que se desvanecía.

Es extraño, sin embargo.

Había estado preparado para luchar contra las Criaturas de la Pesadilla del Gran Río, pero parecía no haber ninguna cerca. Nada lo había atacado, y ni siquiera había sentido sombras aterradoras moviéndose en la distancia.

Era como si no quedara nada vivo aquí.

Como si no quedara nadie vivo en la Tumba de Ariel, excepto Sunny y Nephis.

Bueno... y millones de mariposas repugnantes que se alimentaban del néctar de las Pesadillas, por supuesto.

Nephis comenzó la Pesadilla sobre el caparazón de la Tortuga Negra. Daeron la mató. Él no parece estar aquí esta vez, así que ¿sigue viva la Tortuga Negra ?

¿Tendría Sunny que matarla?

No, Nephis ya la habría matado ella misma.

Esa también era una sensación extraña.

Hace solo unos años, durante la Tercera Pesadilla, las Grandes abominaciones que habitaban en las aguas del Río que fluyen eternamente habían parecido... insuperables.

Habían sido como gigantes míticos, demasiado poderosos e inmensos para ser desafiados, y mucho menos derrotados.

Pero ahora, tanto Sunny como Nephis podían enfrentarse a ellos fácilmente. De hecho, la Tortuga Negra no tenía ninguna oportunidad contra ninguno de los dos, sin importar en qué estado lamentable se encontraran. Naturalmente, un Gran Monstruo como ese seguía siendo una amenaza, pero solo si Sunny y Nephis lo permitían.

Si estuvieran en su mejor momento, la Tortuga Negra caería inevitablemente, tal como miríadas de otras Grandes Criaturas de la Pesadilla habían caído ante sus hojas.

De hecho, las Grandes Criaturas de la Pesadilla... no han sido más que una decepción.

Sunny mostró los colmillos, divertido.

Era cierto que las abominaciones del Gran Rango no le habían ofrecido el mismo tipo de desafío espantoso que las de Rangos inferiores. Muy pocas de ellas habían sido verdaderamente memorables, y solo un puñado logró dejarle cicatrices mentales.

Había dos razones para ello. La primera era que el propio Sunny se había vuelto exponencialmente más poderoso a medida que subía de Rango. Para cuando se convirtió en Santo, el potencial ilimitado de su Aspecto Divino se estaba dando a conocer. Además, ya era un Terror para entonces, y pronto se convertiría en Titán.

La segunda razón era mucho más simple... era el hecho de que Sunny había tenido la suerte de no encontrarse con más de un puñado de Grandes verdaderamente siniestros. La mayoría de los Grandes a los que se enfrentó eran de Tumba de Dioses, después de todo; habían nacido y se habían criado en la jungla escarlata mucho después del fin del mundo y, por lo tanto, eran diferentes de los verdaderos horrores del pasado antiguo.

De criaturas como la Carne de Kanakht, la Reina de las Brasas, el Cambiaformas y los otros Guardianes de las Puertas con los que los Soberanos habían luchado en la Antártida.

Así que, irónicamente, los enemigos más terroríficos de ese Rango a los que Sunny se había enfrentado eran seres Supremos, no Grandes. Eran Aster, Song y Vale.

Y ahora, las Grandes Criaturas de la Pesadilla habían perdido más o menos su oportunidad de darle un mordisco.

Porque Sunny era un Titán Supremo ahora, y criaturas como la Tortuga Negra ya no le preocupaban tanto. Eran ellas las que tenían que preocuparse por él.

¿Por qué siento... que pensar eso en voz alta acaba de cimentar el hecho de que tendré que preocuparme de verdad por alguna maldita Gran abominación pronto?

Maldijo para sus adentros.

Sunny lo sintió entonces...

El sabor del agua a su alrededor cambió.

Ahora sabía a sangre.

Avanzó un poco más y finalmente sintió la sombra de la Tortuga Negra en la distancia. También sintió a Nephis sobre su caparazón... solo que las cosas eran muy diferentes de como habían sido en la Tercera Pesadilla.

En aquel entonces, Daeron había matado al Gran Monstruo tras una feroz batalla, desgarrando un tajo espantoso en su cuello y excavando un túnel dentro de su cuerpo gargantuesco para matar a la enorme abominación desde el interior.

Ahora, sin embargo...

Ya no había Tortuga Negra. En su lugar, dos islas de carne sangrante flotaban en el agua oscura: el caparazón inexpugnable del colosal Gran Monstruo estaba roto, y había sido limpiamente partido en dos.

Cada mitad de la abominación asesinada medía más de quinientos metros, desatando un diluvio de sangre en el Gran Río. Nephis estaba cerca de la cabeza del Monstruo muerto, sentada en una cresta de obsidiana con una pequeña llama bailando en su mano.

Está a salvo...

Liberando el Caparazón de Serpiente de Ónice, Sunny asumió su forma humana y subió al caparazón de la Tortuga Negra —lo que solía ser la Tortuga Negra, más bien— también.

Caminó hacia Nephis y se sentó en el suelo cerca de ella, soltando un suspiro de alivio.

—Eso fue bastante intenso, ¿no?

Sunny no pudo evitar sonreír.

Algunos dirían que su sonrisa no estaba justificada... después de todo, estaba atrapado en una tumba situada en medio del Infierno, sentado sobre el cadáver sangrante de un monstruo muerto, rodeado de una oscuridad infinita... con millones de Grandes Criaturas de la Pesadilla descansando en las paredes de piedra en algún lugar sobre su cabeza.

En camino a luchar contra un Terror Maldito.

Pero ¿qué podía hacer Sunny? Estaba simplemente demasiado contento de encontrar a Nephis. Verla era motivo suficiente para sonreír.

Se sentía en paz.

Nephis se volvió para mirarlo, con la débil llama blanca reflejándose en sus ojos. No había emoción en ellos, solo un rastro de reconocimiento; la batalla debió de haberle costado mucho, y pasaría algún tiempo antes de que su humanidad regresara.

Ella asintió lentamente.

—Bastante intenso, sí.

Nephis esbozó una tenue sonrisa y luego miró a su alrededor.

—Algunas cosas son diferentes. Otras parecen no cambiar nunca.

Mirando hacia abajo, golpeó ligeramente la superficie de obsidiana del caparazón de la Tortuga Negra con el pie.

—Me encontré encima de este Gran Monstruo al comienzo de la Pesadilla, también. De hecho... creo recordar que pasé mucho tiempo aquí. Es cierto que la abominación estaba entera en aquel entonces; creo que lo estaba, al menos.

Mi recuerdo de aquellos días es vago. Sin embargo, recuerdo haber estado más cómoda.

La Tortuga Negra había sido partida por la mitad, y las mitades no eran tan buenas para mantenerse a flote como lo había sido el Gran Monstruo completo. Así que, en la que estaban sentados estaba inclinada, hundiéndose lentamente en el agua quieta. Sunny permaneció en silencio unos instantes, dolido por el hecho de que ella no recordara que habían sido ellos dos, no solo ella, quienes pasaron tiempo en el caparazón de la Tortuga Negra en aquel entonces.

Sunny y Nephis... siempre se habían sentido atraídos el uno por el otro. Pero la vida tenía otros planes, así que esa atracción permaneció sellada profundamente en sus corazones durante mucho tiempo. Estaban más a menudo separados que juntos, y cuando estaban el uno al lado del otro, siempre había algún peligro inminente alrededor o en el horizonte, impidiéndoles explorar y abordar sus sentimientos mutuos.

Curiosamente, Sunny sentía que los días que ambos habían pasado sobre el cadáver de la Tortuga Negra fueron donde todo comenzó realmente... tal vez porque fue el primer momento de paz que encontraron juntos en el mar infinito de calamidades.

Fue aquí donde tentativamente se permitieron reconocer cómo se sentían, incluso si no estaban dispuestos a admitirlo, ni siquiera ante sí mismos.

Así que, aunque ya estaba acostumbrado, saber que ella no recordaba nada de eso —todavía— de repente le pareció insoportable.

Él te lo advirtió, el Príncipe Loco... que tuviéramos cuidado con lo que deseábamos.

Finalmente, Sunny reprimió el inesperado brote de amargura y desvió la mirada con una risita.

—Bueno, no deberías haberla partido por la mitad entonces. Dividir a un enorme Gran Monstruo por el medio de un solo golpe, ¿eh? Presumida.

Nephis le lanzó una mirada extraña.

Sunny levantó una ceja.

—¿Qué?

Ella vaciló un momento y luego dijo con tono ecuánime:

—¿Por qué crees que fui yo?

Nephis sacudió la cabeza.

—Yo no lo hice, La Tortuga Negra ya estaba muerta cuando aterricé; así que no tengo ni idea de qué la mató. O de qué pudo haberla partido por la mitad...