SS - Capítulo 2930

En los bordes de Verge, los edificios en ruinas aún permanecían en pie, con una oscuridad antigua anidando en sus puertas y ventanas vacías. Más allá, sin embargo, la ciudad estaba aplanada, convertida en un valle de piedra. Allí era donde una vez estuvieron las montañas de carne que pertenecían al Primer Buscador, pero ya no estaban allí.

Nada se movía en Verge. Nada estaba vivo.

En su lugar, toda la ciudad estaba sembrada de huesos. Innumerables huesos yacían esparcidos entre las ruinas.

Algunos parecían haber pertenecido a humanos alguna vez, otros estaban horriblemente deformados y retorcidos.

Algunos eran pequeños, mientras que otros eran gigantes. Algunos yacían solos, atrapados entre los escombros, otros en pilas imponentes.

También había caparazones huecos de criaturas enormes y monstruosas. Había restos óseos de leviatanes abominables.

Sin embargo, algo que faltaba en la ciudad de los huesos era la Profanación.

Su fuente había desaparecido, y la Profanación misma se había desvanecido también.

—¿Qué ves?

Nephis no podía ver en la oscuridad, y la luz de su llama no llegaba tan lejos. Podía sentirlo, sin embargo: la ausencia del aterrador enemigo que se había preparado para destruir por segunda vez.

Sunny suspiró.

—Se ha ido. El Primer Buscador, los Profanados... todos se han ido.

En ese momento, sintió que comprendía qué clase de calamidad había caído sobre el Gran Río. Qué clase de monstruo imparable y despiadado había visitado tal devastación final sobre él, dejando solo silencio y desolación a su paso.

Era el tiempo.

El Dios de las Sombras pudo haber creado la muerte, pero el tiempo era el asesino definitivo. Lo destruía todo, al final... incluso el Gran Río había caído finalmente ante su crueldad implacable, a pesar de ser el Río del Tiempo. Sunny permaneció en silencio un rato más, luego sacudió la cabeza.

—Vámonos.

Juntos, entraron en Verge y atravesaron sus calles vacías, pasando por encima de los huesos antiguos. Luego, escalaron las ruinas aplanadas y caminaron a través de ellas también. Tras cruzar el mar de huesos, llegaron al otro extremo de la ciudad caída y vieron de nuevo el agua oscura y quieta.

Nephis la contempló durante un largo rato, luego cerró los ojos por un momento.

—Todo... todo es diferente de como lo imaginé.

Exhaló lentamente.

—Realmente pensé que al menos el Primer Buscador estaría aquí.

Sunny asintió.

—Yo también.

Luego, miró hacia la oscuridad... donde el Estuario, y el Pájaro Ladrón Vil, aguardaban.

—No hay nada para nosotros aquí. Vámonos. No debería estar lejos ahora.

Dejaron atrás la ciudad de los huesos.

Una vez, hace mucho tiempo, Sunny había navegado el último tramo del Gran Río en un pequeño queche. Se había encontrado con muchas Criaturas de la Pesadilla aterradoras en aquel entonces; después de todo, las abominaciones más terribles del Gran Río habitaban en los confines más lejanos del pasado y en el futuro más distante.

Pero incluso esos horrores no se encontraban por ninguna parte. Así que Sunny y Nephis viajaron en relativa paz.

Era solo que las aguas del Gran Río se volvían cada vez más escasas a medida que se acercaban al Estuario.

Al final...

El Gran Río simplemente cesó.

Ni siquiera había una gran catarata donde terminaba su agua, solo una terminación gradual. Los bajíos se volvieron vastos y, luego, omnipresentes. En lugar de islas de oscuridad vacía interrumpiendo la superficie del agua quieta como pústulas, eran las pequeñas islas de agua las que rompían la vasta extensión de oscuridad vacía, separadas por una gran distancia.

Y finalmente, Sunny y Nephis llegaron a un parche de agua poco profunda que parecía ser el último; al menos, no se veía ninguno más desde allí. Todo lo que quedaba era una vastedad infinita y oscura.

Un gran abismo de nada oscura...

Y en algún lugar lejano, demasiado distante para ser visto, un rastro de algo oculto en la oscuridad.

Manifestando una fina capa de sombras sobre el agua, Sunny caminó hasta el borde mismo y miró hacia abajo con expresión pensativa.

Se demoró unos instantes y luego preguntó sombríamente:

—¿Y ahora qué?

En lugar de responder, Nephis levantó una mano y señaló hacia la distancia.

—Sunny, mira.

Ella no podía ver a través de la oscuridad, así que era dudoso que hubiera notado algo que él no.

Sin embargo, eso fue exactamente lo que sucedió. Porque cuando Sunny miró hacia donde ella señalaba, inmediatamente se dio cuenta de lo que quería decir.

Había luz en la oscuridad.

A lo lejos, un grupo de pequeñas chispas se movía lentamente... volviéndose un poco más brillantes. Como si vinieran hacia ellos.

Los dos permanecieron inmóviles, observando cómo se acercaban las luces distantes.

Muy pronto, lo vieron...

Había un barco navegando a través del vacío. Tenía una silueta extraña y arcaica, diferente de cómo se construían los barcos tanto en el mundo despierto como en el Reino del Sueño, pero bastante similar a cómo los habían construido la Gente del Río. El casco estaba completamente cubierto de intrincados grabados, y las velas negras estaban bellamente bordadas con hilo de plata.

Las chispas eran los faroles que brillaban en los mástiles del barco.

Para Sunny, parecía el transbordador destinado a llevar las almas de los muertos al Inframundo.

—Mantente alerta.

Poco después, el barco se acercó a la isla de agua sobre la que estaban y se detuvo, descansando en ella.

Sunny y Nephis se miraron y luego saltaron para aterrizar en su cubierta.

Allí, ambos se quedaron helados.

No... no puede ser. ¿Cómo?

El aliento de Sunny se quedó atrapado en su pecho.

Porque alguien los esperaba a bordo del misterioso barco.

Era una mujer joven exquisitamente hermosa que vestía un manto negro. Con su pequeña estatura y su reluciente cabello de ébano, su piel morena y sus penetrantes ojos azules, parecía un encantador espíritu del río. Su rostro encantador era vivaz y cautivador, y sus ojos brillaban, reflejando la llama de Neph.

La joven los estudió durante unos instantes y luego hizo una profunda reverencia.

Su voz era clara y melodiosa.

—Salve Weaver, Demonio del Destino… Primogénito de lo Desconocido.

La joven se enderezó, los miró y luego sonrió cálidamente.

Su sonrisa desarmante era lo suficientemente brillante como para iluminar el mundo.

—Ananke saluda a los Hijos de Weaver.

Sunny simplemente se quedó allí, paralizado.

Nephis, mientras tanto, dio un paso adelante como si estuviera hipnotizada.

—Ananke... ¿estás viva?

La joven los miró con un rastro de confusión.

—Vaya, parece ser que sí. ¿No parezco viva, mi señora? Es...

Antes de que pudiera terminar la frase, Nephis se adelantó y la atrajo en un fuerte abrazo.

Sunny finalmente pudo moverse también.

Vaciló un momento y luego dijo con voz ronca:

—Los Hijos de Weaver saludan a Ananke de Weave…