SS - Capítulo 2931

Ahogándose en la sombra de la Torre de Ébano, vertiendo su esencia en la matriz rúnica destinada a protegerla del gran ejército de la humanidad, Cassie —la bruja que había traicionado a los suyos para ayudar al carnicero malvado, Mordret de la Nada— inhaló profundamente y luego invocó su Aspecto. Estaba recurriendo a algo que se había prohibido a sí misma tras la rotunda victoria de Asterion sobre el Dominio del Anhelo.

Estaba alcanzando los corazones de aquellos presenciados por su Habilidad Durmiente y dejando su marca en ellos.

Ciega y mutilada, estaba abriendo miríadas de ojos para contemplar la batalla final de la amarga guerra desde innumerables perspectivas.

Antes, Cassie solo podía marcar a aquellos con quienes había compartido contacto físico. Pero ella también había estado aprendiendo a usar mejor su Aspecto.

Había estado alcanzando nuevos niveles de maestría sobre sus poderes, perfeccionando lentamente su oficio.

Y ahora, finalmente podía ver.

Por supuesto, también se estaba volviendo vulnerable ante Asterion y su malvada autoridad. Pero ahora que todo el mundo ya había sido esclavizado por el monstruoso Supremo, no importaba tanto —especialmente porque la batalla terminaría mucho antes de que su mente pudiera quedar irrevocablemente infectada por su insidioso poder.

Y así, Cassie vio.

Ella fue testigo.

Un gran enjambre de Ecos y abominaciones aladas surgió de las islas que rodeaban la Torre de Ébano, lanzándose a través del abismo como una vasta nube de oscuridad. Su avance parecía imparable y, sin embargo, Mordret no parecía molesto. Los observó volar a través del cielo lila en silencio, con sus ojos como espejos reflejando la calamidad que se aproximaba con un rastro de desinterés.

Si un enjambre como ese hubiera sido convocado para defender la Antártida, la Cadena de Pesadillas se habría ahogado en la sangre de las Criaturas de la Pesadilla. Si hubiera sido convocado en América, la humanidad no habría perdido el hemisferio occidental de su propio planeta natal. Solo una pequeña fracción del enjambre habría arrasado la Costa Olvidada, salvando a todos los Durmientes de la Ciudad Oscura...

Pero hoy, no era más que el acto de apertura de una batalla mucho más aterradora.

Era una distracción destinada a proteger el verdadero ataque.

Para cuando los combatientes aéreos del Dominio del Hambre llegaron a la mitad del camino hacia la Isla de Ébano, Mordret finalmente respondió. Sus recipientes se movieron, desgarrando el cielo con una andanada de ataques a distancia que presagiaban el fin del mundo.

Aquellos de ellos que habían sido humanos alguna vez apuntaron, invocando sus Aspectos y activando un mar de encantamientos tejidos en sus Memorias. La mayoría de ellos habían sido Criaturas de la Pesadilla, sin embargo, por lo que los ataques que desataron fueron espeluznantes y horribles. En un lado de la Isla de Ébano, un largo brazo negro se extendió desde la imponente colina de cabello oscuro. Una mano extrañamente humana agarró una losa gigante de obsidiana y la apretó, provocando que grietas recorrieran la superficie de la piedra indestructible.

Entonces, la criatura se puso de pie, revelando su gargantuesco y monstruoso rostro.

La abominación similar a un simio lanzó la enorme roca contra la tormenta que se aproximaba, levantando un huracán y provocando que un estruendo sónico ensordecedor rugiera mientras sacudía el cielo.

Al otro lado de la isla, un recipiente abominable que parecía una garrapata gigante elevó su vientre hinchado hacia el cielo, con miríadas de formas moviéndose bajo la piel gris en un patrón espantoso.

Entonces, decenas de miles de agujeros sangrientos se abrieron en su superficie, y algo salió disparado de ellos a una velocidad tremenda, llenando el aire con un zumbido escalofriante.

Eran millones de horribles avispas que abandonaban su nido y cruzaban el cielo como balas vivientes. Sus alas eran afiladas como navajas y sus mandíbulas estaban cubiertas de un veneno mortal.

Trituraban todo lo que aparecía en su camino y, pronto, el cielo se tiñó de sangre, con una tormenta de chispas etéreas arremolinándose en los vientos huracanados.

Mientras la sangre y la luz llenaban el Cielo de Arriba como una tormenta aterradora, la sangre que se derramaba en el Cielo de Abajo permanecía invisible.

Allí, un tipo diferente de avispa había chocado con las fuerzas ocultas que se aproximaban a la Isla de Ébano bajo el manto de la oscuridad. Estas eran enormes y absolutamente letales, sus cuerpos translúcidos casi invisibles en el vacío sin luz que descansaba bajo las Islas Encadenadas.

Había innumerables otros recipientes del Rey de la Nada erradicando al gran enjambre también. Muchos de ellos eran alados, elevándose hacia el cielo para enfrentarse al enemigo. Y por encima de todo, por debajo de todo, bajo todo ello... su Voluntad chocaba contra la Voluntad del Engendro del Sueño, enviando ondas a través del tejido de la existencia.

Cassie tomó aire con dificultad, controlando la matriz defensiva para hacer lo poco que podía en esta batalla cataclísmica de dos gigantes inhumanos.

Mientras el gran enjambre de Ecos y abominaciones esclavizadas se lanzaba hacia la Isla de Ébano, distrayendo a sus defensores, comenzó el verdadero asalto.

Lejos, a través del vasto abismo de la Lágrima, los ejércitos de la humanidad avanzaron. Al hacerlo, pisando el suelo desolado de las islas más cercanas, nubes de esporas escarlatas escaparon de debajo de la tierra, extendiéndose rápidamente con el viento.

Gritos desgarradores llenaron el aire, y Cassie no pudo evitar estremecerse cuando sintió que una de sus marcas moría en una agonía insoportable. Los soldados caían al suelo, convulsionando, con sangre brotando de sus bocas, sus narices, sus ojos...

Pero el ejército del Dominio del Hambre era simplemente demasiado vasto y poderoso para ser disuadido, mientras que los corazones y las mentes de sus soldados estaban demasiado consumidos por Asterion para que el miedo o la reticencia se apoderaran de ellos.

Controlados por él, los soldados simplemente pasaban por encima de los muertos, ignorando las súplicas de sus compañeros y camaradas, para continuar el avance imparable.

El ejército de Asterion se dividió en siete legiones, cada una fluyendo sobre una de las cadenas celestiales para cruzar el oscuro vacío del Cielo de Abajo y conquistar la Isla de Ébano.

Mordret finalmente mostró una reacción.

Mirando las siete cadenas colosales, inhaló profundamente y luego miró a Cassie con interés.

—¿Qué crees que pasará si corto las cadenas?

Ella permaneció en silencio unos instantes y luego dijo con tono sereno:

—Supongo que todos caerán.

Caerían interminablemente en la oscuridad, hasta que sus cadáveres sin vida fueran finalmente tragados por las llamas divinas —a excepción de aquellos que se desplomarían a través de la grieta.

Esas almas desafortunadas probablemente continuarían cayendo por toda la eternidad, ya que nadie había sido capaz de descubrir el fondo del Cielo de Abajo.

Cassie apretó ligeramente los labios.

—El Engendro del Sueño enviará esclavos alados para rescatar a los Santos y Maestros —al menos a aquellos que no posean Memorias que les permitan volar fuera de la oscuridad. Pero los soldados Despertados morirán.

Giró levemente la cabeza, mirando a Mordret.

—Aun así, eso disminuirá la presión sobre ti. Y no es como si la Isla de Ébano fuera a caer; después de todo, es ella la que sostiene a las Islas Encadenadas en los cielos, no al revés. Entonces, ¿por qué no has cortado las cadenas todavía?

Mordret la estudió por un momento, luego sonrió y desvió la mirada.

—Qué desalmada.

Con eso, envió a sus Reflejos hacia adelante. Se lanzaron hacia las grandes cadenas celestiales, y los recipientes monstruosos del Rey de la Nada los siguieron, formando siete columnas espantosas.

En el estruendo ensordecedor de la batalla celestial, bajo una lluvia de sangre, se vertieron sobre las cadenas como ríos repugnantes, apresurándose para encontrarse con los ejércitos de la humanidad. Las grandes cadenas se balanceaban y gemían ruidosamente, su tableteo sonaba como los lamentos de muerte del mundo.

Una batalla espantosa arriba, una batalla aterradora abajo...

Las fuerzas del Rey de la Nada chocaron con las legiones del Engendro del Sueño entre dos cielos, provocando un clamor espantoso que ahogó los gemidos de las grandes cadenas celestiales.