SS - Capítulo 2935

El Primer Buscador estaba muerto...

devorado por las mismas abominaciones que él mismo había creado.

Las abominaciones también estaban muertas.

Daeron del Mar del Crepúsculo se había ido. También Cronos, el Rey de la Gente del Río.

Incluso el Gran Río estaba muerto, sus menguantes aguas permanecían inmóviles. El silencio y la desolación gobernaban ahora la Tumba de Ariel, impregnada de oscuridad.

El Time Slayer navegaba a través del vacío oscuro y hueco de la Tumba de Ariel, acercándose cada vez más al Estuario. De hecho, Sunny juzgó que ya deberían haberlo alcanzado —pero no había nada más que oscuridad silenciosa a su alrededor. Sin agua, sin niebla, sin corrientes traicioneras...

Se había estado preguntando cómo encontrar el corazón del Estuario sin la Luz Guía, pero parecía que eso no supondría un problema.

Ananke estaba al timón de la antigua nave, con las velas henchidas por el viento.

A diferencia del Rompecadenas el Time Slayer no poseía una habilidad inherente para volar —no había ningún árbol sagrado creciendo alrededor de su mástil principal, ni ninguna matriz rúnica para mantenerlo en la vasta extensión de los cielos.

En su lugar, era capaz de volar porque Ananke estaba canalizando un Verso que se lo permitía.

Ella ya era una Moldeadora experimentada cuando se conocieron en la Pesadilla, y su habilidad como hechicera parecía haberse desarrollado enormemente desde entonces. Ahora también podía blandir su Voluntad; así que no era tan sorprendente verla mantener magistralmente el antiguo barco a flote en el aire.

Aun así, era una vista asombrosa.

—Deberíamos llegar al Arca pronto.

Sunny la miró y finalmente hizo la pregunta que había estado en su mente desde el momento en que se conocieron.

—¿Cuánta gente queda en esa fortaleza del tiempo?

Ananke permaneció en silencio por un momento, mirando hacia la distancia con un rastro de melancolía en sus hermosos ojos. Finalmente, dijo simplemente:

—Ninguna.

Estudió las herramientas de navegación de bronce dispuestas frente a ella en la cubierta del Time Slayer y suspiró.

—El Arca sobrevivió a Verge, pero al final, también colapsó. El tiempo no perdona a nadie, después de todo... todo cae ante su tiranía. Ni siquiera los dioses pudieron escapar de su destino, así que ¿cómo podría algo creado por mortales existir para siempre?

Ananke sacudió la cabeza.

—Para nosotros, pareció que solo habían pasado unos pocos años, pero miles de años debieron haber pasado volando para el Arca antes de que su hechicería finalmente se agotara. Cuando salimos, el Gran Río era completamente diferente. La Tumba de Ariel se había vuelto ajena para nosotros, y tuvimos que explorarla como pioneros.

Su expresión se ensombreció.

—Por supuesto, lo que descubrimos fue que ya no era un lugar apto para la vida humana. No podía sostenernos. Íbamos a morir de hambre, tal como los Profanados habían muerto de hambre... y peor que eso, no éramos los únicos que aún habitaban en la Tumba de Ariel.

Ananke hizo una mueca.

—Todo tiene consecuencias, ya ven. Cronos rompió el Gran Río para salvar a la Gente del Río, pero al hacerlo, puso en marcha los eventos que destruirían el Arca algún día —y condenarían a la gente que quería proteger.

Miró hacia el vasto vacío que los rodeaba.

—Esto solía ser el Estuario... un lugar donde el pasado fluía hacia el futuro. Un lugar atemporal. Así que ahí fue donde Cronos y Daeron construyeron el Arca. Utilizaron la naturaleza del Estuario para fortalecer la hechicería que la mantenía oculta fuera del tiempo, y la anclaron a las aguas del Estuario. Fue un diseño brillante, verdaderamente. Pero...

Su expresión se volvió nostálgica.

—Pero el Río estaba muerto. Sus aguas se estaban volviendo poco profundas. La distancia entre el futuro y el pasado estaba disminuyendo y, muy pronto, el Río comenzó a secarse. Comenzó desde el Estuario y, una vez que el Estuario menguó, el Arca quedó a la deriva. La hechicería que la sostenía se quedó sin fuente, y nosotros nos quedamos sin un puerto seguro.

Ananke miró a Sunny y a Nephis.

—Hubo muchas cosas que tuvimos que descubrir. El destino del Primer Buscador y de Verge, las zonas poco profundas del Río, la desolación que nos dejó sin una fuente de sustento... pero lo más importante de todo, descubrimos que los Profanados solían desempeñar un papel importante, también.

Sacudió la cabeza.

—Ellos contenían los horrores que habitaban en el amanecer de los tiempos, en los confines más lejanos del Gran Río. Con el Primer Buscador fuera, ya nada les impedía nadar río arriba. Al mismo tiempo, la longitud del Río disminuyó enormemente, y la distancia entre lo que solía ser el pasado y lo que solía ser el futuro no era tan vasta como lo había sido antes. Así que los horrores del futuro distante también viajaron río abajo.

Su sonrisa se volvió un poco oscura.

—Aunque la Profanación había desaparecido, el Río bullía de abominaciones desgarradoras. No había refugio para nosotros en ninguna parte, ni nada con qué sostenernos... no para toda la población del Arca, al menos. Cada día luchábamos desesperadamente por la supervivencia —y cada día, la salvación parecía más distante que antes. Nos enfrentábamos a la extinción... íbamos a morir, igual que el resto de este mundo muerto.

Nephis habló en tono pausado:

—Pero, obviamente, no moriste, Ananke.

Ananke soltó una risita.

—Sí, eso es cierto. Y por una razón muy simple, además.

Miró hacia la distancia y suspiró.

—Fue gracias a Cronos, a lo que me dijo antes de que nos separáramos por última vez. Dijo que si resistía lo suficiente... si me mantenía con vida lo suficiente... entonces un día, los Hijos de Weaver vendrían y traerían la salvación con ellos. Y por eso, me esforcé por seguir viva. Esperé.

Sunny y Nephis permanecieron en silencio, sin saber qué decir.

Ananke, mientras tanto, miró hacia adelante y sonrió.

—Ah. Aquí está... el Arca.

Ellos también miraron hacia adelante.

Allí, los huesos de una serpiente colosal flotaban en el vacío. Desde lejos, el gran esqueleto parecía un anillo impecablemente blanco que se perfilaba nítidamente contra la oscuridad ilimitada...

Devorando su propia cola…