SS - Capítulo 2936

Fue solo cuando el Time Slayer se acercó a los restos del Rey Serpiente que pudieron apreciar el enorme tamaño del antiguo esqueleto. Cada vértebra era lo suficientemente grande como para empequeñecer a la antigua nave, y su cráneo era como un puerto cavernoso.

El Daeron de la Pesadilla había sido enorme en su forma bestial... pero no había sido ni de lejos tan colosal como parecía haber sido el verdadero Rey Serpiente justo antes de su muerte.

Sunny contempló los huesos antiguos, sintiendo una poderosa mezcla de reverencia y nostalgia. Había encontrado muchos rastros de Daeron a lo largo de los años, tanto en el Reino del Sueño como en la Pesadilla. Y quizás porque Sunny había conocido y hablado con su hija, Flor del Viento, casi sentía como si él y el Rey Serpiente se conocieran. También estaba su batalla.

Así que, al ver el lugar de descanso final del antiguo Supremo —el único Supremo del Mar Crepúscular—, no pudo evitar sentir una punzada de dolor.

Así que aquí fue donde terminó tu pesadilla.

Sunny suspiró profundamente.

Daeron había sido tan poderoso, tan astuto, tan decidido. Se había esforzado por resistir la Pesadilla y salvar a su pueblo con tanta seriedad. Pero su viaje había terminado aquí, en la oscuridad... en una amarga derrota.

Incluso si su muerte allanó el camino para los que vendrían después de él, Sunny no pudo evitar sentir que tal final era injusto.

Daeron merecía algo mejor.

Pero, por otra parte... todos lo merecían.

Ananke guio el Time Slayer hasta el cráneo de la gran serpiente y lo amarró a un muelle construido sobre él.

Muy pronto, estuvieron dentro. Sunny no sabía qué había esperado ver, pero en realidad había varios edificios construidos dentro del cráneo del Rey Serpiente, así que como dos calles que se cruzaban y una plaza... era como si estuviera mirando un pequeño puerto.

No había un alma alrededor. Mirando a su alrededor, Sunny juzgó que alguna vez vivió gente allí... pero durante muchísimo tiempo, Ananke permaneció allí sola.

Ella los llevó a una de las casas y encendió un fuego en el hogar, luego se sentó frente a él para calentarse las manos.

Sunny miró a su alrededor, notando las señales de que alguien había vivido en este pequeño hogar durante mucho tiempo, y preguntó:

—Entonces... ¿esta es el Arca?

Ananke sacudió la cabeza.

—Cielos, no. El Arca estaba oculta dentro de una dimensión de bolsillo, y esa dimensión estaba contenida dentro del espacio interior de este anillo de hueso. En realidad, allí teníamos tierra, viento, hierba y un simulacro de sol. Esto, mientras tanto, era simplemente... una base de avanzada, por así decirlo. Un lugar para que aquellos que custodiaban y mantenían el Arca se quedaran mientras cumplían con sus deberes.

Ella suspiró.

—Y cuando el Arca comenzó a colapsar, esto se convirtió en el refugio para aquellos que se aventuraban fuera del Estuario para explorar el Gran Río. Y al final... fue también el último refugio de la Gente del Río.

Ananke permaneció en silencio por un breve momento, luego dijo en tono sombrío:

—Cuando comprendimos que la situación era insostenible, intentamos idear una forma de salvar al menos a algunos de los nuestros. Pero todo lo que pudimos pensar, al final, fue crear versiones menores del Arca e intentar posponer nuestra extinción tanto como pudiéramos.

Sacudió la cabeza.

—El Gran Río ya no podía sostener los restos de la Gente del Río, así que elegimos a los siete campeones Trascendentes más fuertes de entre nosotros. A cada uno de los campeones se le confió un Amuleto del Arca —un guardapelo encantado que contenía una pequeña dimensión de bolsillo propia, con sus habitantes congelados en el tiempo. La Gente del Río restante se entregó a los Amuletos del Arca, y luego... nos dispersamos.

Ananke sonrió amargamente.

—Habría sido mejor permanecer juntos y apoyarnos los unos en los otros, tal vez... pero pensamos que si cada uno de nosotros seguía su propio camino, incluso si la mayoría perecía, al menos uno sobreviviría al final. Así que cada uno de los siete Guardianes del Arca partió hacia un rincón remoto del Gran Río, decidido a encontrar una forma de sobrevivir.

Sunny contuvo el aliento por un momento.

—¿Y lo hicieron? ¿Sobrevivir?

Ananke permaneció en silencio durante mucho tiempo, luego sacudió lentamente la cabeza.

—No... uno tras otro, todos murieron.

Una sonrisa triste iluminó su hermoso rostro.

—Solo quedé yo.

Sunny también se sintió triste por ella.

Pero tras un momento de compasión, finalmente se dio cuenta del significado de sus palabras.

—Espera. Si tú fuiste una de las Guardianas del Arca... ¿significa eso que a ti también se te confió uno de esos Amuletos del Arca?

Ananke lo estudió durante unos instantes, luego sonrió y tiró de un cordón que llevaba atado al cuello.

Un momento después, Sunny lo vio...

Siete guardapelos de un blanco impecable, aparentemente tallados del mismo hueso que los rodeaba, colgaban del cordón como un pesado collar.

Había una bestia que recordaba a un perro tallada en uno de ellos, un pez en otro, un escarabajo en el tercero...

Ananke soltó el cordón, ocultando los guardapelos bajo su manto una vez más.

—Los otros seis perecieron, pero logré recuperar sus amuletos. Así que ahora todos están conmigo: las personas a las que Daeron y Cronos habían salvado.

Mientras Sunny y Nephis la miraban en estado de shock, Ananke dijo con una sonrisa:

—Gente de Gracia Caída, de Weave, de las tribus de Nómadas del Río. Los descendientes de los Forasteros del Mar del Crepúsculo también —incluso su princesa real, la nieta del Rey Serpiente. Todo lo que queda de la Gente del Río está aquí, conmigo... bajo mi protección y cuidado. Decenas de miles de personas, en total.

Se palmeó el pecho, donde colgaban los siete guardapelos, ocultos por la tela negra de su manto.

—Así que, aunque esperé durante mucho tiempo, sola, nunca me sentí así. Y ahora, mi larga espera ha terminado —gracias a ustedes, mi señor y mi señora. La salvación que Cronos me prometió... finalmente ha llegado.