SS - Capítulo 2948

Los tres caminaron entre los cadáveres flotantes, embargados por una pesada y opresiva sensación de aprensión.

Finalmente, alcanzaron aguas despejadas y continuaron avanzando hacia la vaga mancha de oscuridad visible en el horizonte.

Aquí fue donde Sunny se había enfrentado al Pecado del Consuelo y se había salvado de convertirse en el Príncipe Loco... en la Pesadilla. Por supuesto, nadie más que él recordaba aquel choque ahora.

Ni siquiera un reflejo de su lucha interna había permanecido capturado en las aguas del tiempo; todo se había ido, borrado de la existencia. Como si nunca hubiera existido.

Mientras caminaban, Sunny recordó el último capítulo de su viaje al Pozo de los Deseos.

Más adelante, en la oscuridad, se había encontrado con la versión futura de sí mismo. Su yo actual, es decir; o más bien, un fantasma de la Pesadilla de su yo actual, convocado a la existencia por la naturaleza peculiar del Estuario.

Sunny sonrió levemente.

Habría sido divertido hablar con su yo más joven y experimentar el otro lado de esa conversación. Pero no estaba destinado a ser... esa charla había ocurrido en la Pesadilla, después de todo, mientras que ahora se encontraba en la verdadera Tumba de Ariel.

—¿Qué fue lo que le dije a mi yo más joven e insensato?

Había convocado la Máscara de Weaver y mentido sobre ser un mero Santo mientras afirmaba ser la persona más honesta del mundo. Luego, descartó la máscara y le dijo a su yo más joven que no estaba vivo ni era humano... solo un fantasma de una sombra perdida, conjurado por el Hechizo.

Lo cual era cierto, porque Sunny se había matado en Tumba de Dioses para convertirse en Supremo, así que ahora era una verdadera Criatura de las Sombras: un ser nacido de la sombra de un hombre muerto.

En cuanto a estar perdido... bueno, eso no requería explicación.

Al final, Sunny se dijo a sí mismo que diera media vuelta, porque su yo más joven no estaba preparado para lo que vendría después. Era una petición sincera... los años de soledad y desesperación que experimentó tras perder su destino casi lo llevaron al límite, después de todo. El dolor y el tormento de aquellos días todavía lo perseguían, a veces.

Pero incluso mientras le decía a su yo más joven que regresara, él habría sabido que ese joven tonto nunca iba a escuchar.

De hecho, lo más probable es que el fantasma de la Pesadilla de Sunny no quisiera realmente que su versión más joven retrocediera; después de todo, Sunny sabía lo que tenía que sacrificar y soportar para convertirse en el hombre que era hoy.

Así que, al final, simplemente había animado a su yo más joven a darse prisa, porque la Pesadilla estaba terminando para entonces. Nephis ya estaba en Verge, quemando al Primer Buscador con sus llamas, a momentos de destruir su núcleo... Sunny lo sabría porque ya había experimentado el final de la Pesadilla cuando era más joven. Y así, su yo más joven continuó hacia adelante. Ese maldito tonto...

La sonrisa de Sunny se ensanchó un poco.

Y ahora, he vuelto.

La montaña oscura ya se alzaba frente a ellos.

Era tal como la recordaba: desolada y solitaria, coronada por dos picos. Uno estaba roto y el otro era tan afilado como una lanza. Una grieta vertical dividía la base de la montaña, conduciendo a lo más profundo. Sunny se detuvo a la sombra de la montaña y miró a sus compañeras.

Permaneció en silencio unos segundos antes de hablar:

—No iremos más lejos.

Nephis y Ananke lo miraron sorprendidas.

—¿Por qué?

Sunny estudió la montaña y luego suspiró.

—Esto es una tumba. Es... un lugar sagrado. No quiero perturbar la paz de quien descansa allí con una batalla feroz.

Olvido estaba muerta hacía mucho tiempo, y Sunny no era de los que cedían al sentimentalismo.

Pero había sentido la sinceridad y el dolor que Ariel puso al construir una tumba pacífica para su hermana... y Weaver también.

El mundo mismo parecía llorar la pérdida del demonio sin nombre. Tanto su vida como su muerte fueron olvidadas por todos, por lo que esta tumba era el único rastro de Olvido que quedaba en la existencia.

Sunny conocía ese sentimiento. Sus padres también se habían ido, y ni siquiera llegaron a tener tumbas. Todo lo que marcaba su partida eran dos líneas talladas en un árbol solitario por su hijo...

Ese árbol crecía ahora en el patio del Templo Sin Nombre. Sunny sabía cómo se sentiría si algún bastardo lo destruyera accidentalmente mientras libraba una batalla, así que se sentía reacio a enfrentarse a un Terror Maldito dentro de la cámara funeraria.

Miró a Ananke.

—Además, sospecho que solo aquellos cuyas almas arden con la Llama de la Divinidad pueden entrar en la montaña. Si tengo razón, Ananke no podrá acompañarnos al interior.

Sunny se dio la vuelta hacia la montaña y añadió:

—Atraeremos al Pájaro Ladrón Vil aquí. Así que, prepárense para la batalla.

Los preparativos no duraron mucho.

Primero, Sunny convocó a las sombras antiguas del Reino de las Sombras desde la Linterna y las manifestó, cubriendo una vasta extensión del lago con una gruesa capa de materia sólida; aunque podían caminar por el agua ordenándole que soportara su peso, luchar contra un enemigo superior en una superficie tan caprichosa no era la mejor de las ideas.

Tampoco lo era enfrentarse al Pájaro Ladrón Vil en el aire, donde él estaba en su elemento. Claro, lo más probable es que comenzaran la batalla en el cielo, pero si querían minimizar su desventaja, tendrían que derribar al Terror lo antes posible y seguir luchando en tierra.

Sunny manifestó el Manto de Jade, cubriéndose con un caparazón negro impenetrable.

Su encarnación fue aumentada por las seis sombras restantes, y los siete eslabones de la Maldición estaban ahora conectados en una cadena, potenciada por el rasgo [Armamento del Inframundo] de su armadura vinculada al alma. Esta unión perfecta de una Memoria vinculada al alma y una vinculada a las sombras era algo realmente aterrador, pero Sunny tenía la sospecha de que incluso su poder sería insuficiente en la batalla por venir.

Serpiente se deslizó por su brazo y se manifestó como una temible odachi negra.

Al mismo tiempo, Santa y Slayer surgieron de la oscuridad, ocupando su lugar detrás de él: una de pie a su izquierda y la otra a su derecha.

Entonces, la oscuridad surgió y las filas interminables de la Legión de Sombras marcharon sobre la superficie del Lago del Estuario, desplegándose frente a la montaña solitaria.

...Comparados con los de Sunny, los preparativos de Nephis y Ananke no fueron tan grandiosos. Nephis simplemente convocó la bendición y exhaló lentamente, cerrando los ojos para preparar su mente para el combate.

Ananke, mientras tanto, descartó su manto y convocó en su lugar un traje de armadura ligera; la armadura parecía haber sido hecha de piel de ballena negra brillante, decorada con piezas de nácar e hilo azur.

Un arpón de plata hecho de esencia de alma Suprema apareció en su mano.

Y a pesar de todo eso, Sunny no podía evitar tener un único pensamiento...

Realmente vamos a hacer esto.

Incluso después de desafiar el Desierto de la Pesadilla y navegar por la quietud tenebrosa del Gran Río, no podía creer del todo que estuvieran a punto de luchar contra un Terror Maldito: una deidad profana mucho más poderosa que cualquiera que hubieran encontrado antes, y una especialmente espantosa, para colmo.

Sunny se rió para sus adentros.

—Vaya, mira eso. Realmente tengo miedo.

Sunny solía tener miedo de casi todo; después de todo, la mayoría de las cosas eran aterradoras en este mundo desgarrador. Pero gradualmente, perdió la capacidad de asustarse, como si la cuota de miedo que le habían asignado al nacer se hubiera agotado demasiado pronto. El Pájaro Ladrón Vil, sin embargo... lo había encontrado cuando el miedo todavía era su compañero frecuente, y el recuerdo de sus garras perforando su alma dejó una cicatriz. Esa cicatriz se estaba haciendo notar ahora, haciéndolo sentir como un joven Maestro indefenso ante una criatura Maldita una vez más. Pero incluso más potente que la fría aprensión de tener que enfrentarse al Pájaro Ladrón Vil era un sentimiento diferente.

Sunny no podía creer que estuviera tan cerca de recuperar su destino y de ser recordado por las personas que le importaban.

Lo que había anhelado y soñado durante tantos años estaba tan cerca ahora. Era casi como si pudiera estirar la mano y tocarlo... saborearlo.

Siento que estoy listo para matar a cien Terrores Malditos, siempre que eso signifique recuperar lo que perdí.

Sunny exhaló lentamente, limpiando su mente de todo pensamiento innecesario.

En el silencio que siguió, Ananke preguntó cautelosamente:

—Por cierto, Lord Sunless... si puedo preguntar... ¿cómo, exactamente, vamos a atraer a un Terror Maldito fuera de su guarida?

Él la miró de reojo y sonrió.

—Es fácil.

Dicho esto, levantó una mano y convocó una pequeña campana de plata.

Mientras su tintineo claro bañaba la totalidad del Lago del Estuario, Sunny respiró hondo y gritó tan fuerte como pudo —y como Supremo, podía gritar bastante fuerte—:

—¡Oye! ¡Sal y enfréntame, pájaro vil! ¡Escoria repugnante! ¡Ave degenerada! ¿O tienes miedo de mostrar tu atroz excusa de cara aquí, eh? ¡Ven por mí, pollo miserable!

Nephis y Ananke lo miraron con expresiones peculiares.

A pesar de su falta de fe, no tuvieron que esperar mucho para que llegara una respuesta.

Aunque esa respuesta no fue la que ninguno de ellos esperaba.