SS - Capítulo 2966

Olvidándose de Cor, Cassie palideció y retrocedió, sosteniendo su daga entre ella y el Engendro del Sueño...Como si una daga fuera a ayudarla.Los soldados de Asterion entraron en el taller tras él, amontonándose al final de las escaleras. Sin embargo, siguiendo su orden mental, todos se mantuvieron atrás, dándoles a él y a Cassie espacio para hablar._¿Y... y ahora qué?_Los pensamientos pululaban febrilmente en su mente. Cassie dio otro paso tentativo hacia las escaleras que conducían al cuarto piso de la Torre de Ébano, se lamió la sangre de los labios y preguntó con voz ronca:—Hay todo un Supremo en algún lugar allá afuera con el que tienes que lidiar. Y sin embargo, estás siguiendo a una simple Santa... Me siento halagada, por supuesto —realmente lo estoy—, pero ¿a qué debo el honor?Asterion se veía un poco desmejorado, con la ropa andrajosa y desgarrada. Su rostro, también, estaba más pálido de lo habitual; parecía que atravesar la nada y luchar contra los seres que habitaban en ella no había sido una hazaña sin esfuerzo, incluso para él.Pero, en general, parecía estar perfectamente bien.Más que bien para destruir a Cassie en un abrir y cerrar de ojos, al menos.Tomando una respiración profunda, Asterion miró a su alrededor y se encogió de hombros.—¿Cómo lo digo? Ya he derrotado a Mordret innumerables veces antes, y puedo derrotarlo de nuevo, sin importar lo que haga. Él es una variable conocida. Los otros dos portadores de Aspectos Divinos, sin embargo, son un misterio. Bueno, dudo que sean capaces de hacer algo, pero a estas alturas, mi tolerancia a la incertidumbre se ha agotado bastante. Y tú, jovencita... Canción de los Caídos... tienes la llave para descubrir qué están tramando.Él sonrió.—Yo también tengo un mal presentimiento contigo. Lo he tenido desde hace tiempo, de hecho. Se necesita mucho para hacerme sentir así, ¿sabes? Así que deberías estar orgullosa de tus logros, jovencita.Cassie dio otro paso tentativo hacia atrás.—No sé dónde están. Yo...Asterion la interrumpió en un tono relajado:—Borraste tus propios recuerdos, lo sé. Pero estoy seguro de que quedan algunas pistas en esa cabeza inquietante tuya. Y tengo la intención de encontrarlas, incluso si tengo que abrirla para echar un buen vistazo.La estudió por un momento y luego añadió:—Además, cometiste un error. Llamaste a Mordret Supremo... pero no es más que una Gran Bestia ahora, ¿verdad?Cassie se estremeció.Sabía que Asterion solo la estaba complaciendo con una conversación para dar a sus poderes el tiempo suficiente para arrastrarse por su mente y subyugarla. ¿Pero qué más podía hacer? Si intentaba correr, él simplemente la atraparía. Le rompería las piernas o le cortaría los tendones para tener una charla agradable sin que nada se interpusiera.Así que ella dijo:—Fuiste tú, ¿no? Hiciste algo... plantaste algo en su mente. Por eso falló su Apoteosis y sucumbió a la Corrupción.Asterion se rió.—¿Yo? Vaya, me estás dando demasiado crédito.Sacudió la cabeza.—No tuve nada que ver con su fracaso; ya estaba predeterminado. Simplemente nunca tuvo una oportunidad. Ah, la arrogancia de la juventud... el chico no debería haber intentado la Apoteosis sin aprender primero todos sus secretos.Cassie frunció el ceño.—¿A qué te refieres?Asterion se encogió de hombros.—¿Qué crees que es la Apoteosis, jovencita?La estudió por un momento y luego explicó en un tono amistoso:—La Apoteosis es el proceso de ascender a la divinidad. Más precisamente, es el proceso de convertirse en un Espíritu. ¿Pero qué son los Espíritus? ¿Qué los diferencia —qué diferencia a todos los dioses— de los mortales?Hizo una breve pausa antes de continuar:—Podría ser más fácil de entender si limitas el alcance de la comparación. ¿Qué diferencia a los Espíritus de los Soberanos? El alma de un Trascendente se expande más allá de los confines de su caparazón mortal. El alma de un Supremo se nutre de su elemento fuente y crece hasta abarcar un Dominio. Un Espíritu, mientras tanto... un Espíritu es la encarnación de su elemento fuente. Son seres cuyas almas abarcan un reino entero, fusionándose con las leyes que lo gobiernan. Un ser Divino, por su parte —un verdadero dios—, es alguien cuya esencia abarca toda la existencia, entretejida en las leyes universales que la rigen.Asterion miró a Cassie y sonrió.—¿Ves el problema aquí, jovencita?Sacudió la cabeza.—Mordret no logró alcanzar la Apoteosis natural porque ese es el destino que les espera a todos ustedes, hijos del Reino de la Guerra, si se atreven a intentarlo. Eso es porque su propio reino niega su existencia... así que no les queda más remedio que intentarlo aquí, en el Reino de los Sueños. Pero ¿Qué crees que le pasará a alguien que intenta fusionar su alma con las leyes del Reino de la Corrupción?Asterion se mofó.—No estaba preparado para convertirse en un dios. Ni siquiera estaba preparado para soportar la oscuridad anidada entre las raíces de este reino maldito. Así que, por mucho que me gustaría llevarme el crédito, la culpa es toda suya. El fracaso también es todo suyo, incluso si era inevitable.Cassie dio otro paso atrás, casi llegando a las escaleras, y levantó ligeramente la barbilla.—¿Planeas hacer lo mismo? ¿No terminarás igual que Mordret, entonces?Asterion se rió.—A diferencia de todos ustedes, yo nací en el Reino de los Sueños. Pertenezco a este mundo. Ya vi su oscuridad y salí ileso del otro lado... soy un Engendro del Sueño, después de todo. La Pesadilla que todos ustedes temen tanto fue mi cuna.Mirando detrás de Cassie, hizo una pausa por un momento y luego suspiró.—Ahora, es hora de ver qué se esconde dentro de tu cabeza, jovencita. Oh... y te hice una promesa, ¿no? Prometí llevarme tu segundo ojo también. Creo que cumpliré esa promesa primero. No estaría bien que el gobernante de la humanidad se convirtiera en un mentiroso, ¿verdad?Al mirar a la figura de ojos huecos del Santo Cor, los soldados empuñaron sus armas con más fuerza. Asterion lanzó una mirada indiferente al que estaba más cerca de él, y luego dijo con calma:—Sujétenla.La orden resonó en el taller que una vez perteneció al Demonio de la Elección, haciendo que Cassie se estremeciera._Bastardo asqueroso..._Asterion podría haberla inmovilizado él mismo, pero eligió enviar a un soldado Despertado en su lugar. Era un ataque psicológico destinado a debilitar su mente, sin duda; después de todo, el soldado no podía desafiar la orden, y Cassie no tenía más remedio que defenderse.Matar a otro humano inocente iba a pesar sobre ella, y eso sacudiría sus defensas mentales, aunque fuera solo un poco.Ella se preparó para lo inevitable...Pero, para su sorpresa, el soldado Despertado no se movió.Asterion pareció sorprendido, girándose para mirar al hombre con interés.Fue solo cuando el soldado habló que Cassie finalmente lo reconoció.Temblando como si estuviera bajo una tensión inmensa, el hombre —Yutra— se encontró con la mirada inquisitiva de los ojos dorados de Asterion, frunció el ceño con terquedad y luego dijo con voz temblorosa:—N... n... no.Sus piernas flaquearon, y se habría caído si no fuera por los dos soldados cerca de él —un hombre y una mujer— que lo atraparon y sostuvieron.Los tres se enfrentaron al Engendro del Sueño, unidos en un desafío silencioso.Asterion estudió a Yutra intensamente, luego sonrió.—Curioso.Cassie, por su parte, no pudo evitar soltar una risa corta y desesperada.Dio un último paso atrás, llegando a las escaleras, y dijo en tono despectivo:—Parece que ni siquiera tu poder es absoluto, Engendro del Sueño.Había quienes habían caído ante la plaga de Asterion y quienes no —un número muy pequeño de ellos—. Sin embargo, Cassie nunca había presenciado que alguien rechazara la orden de Asterion después de sucumbir a la plaga.Parecía que tal hazaña no era imposible, después de todo. Y eso... había esperanza en eso, en alguna parte.Cassie simplemente no tenía tiempo para encontrarla. Asterion estudió la figura temblorosa de Yutra por un tiempo más, luego se dio la vuelta y se dirigió a través del salón.—Poder... ¿quieres presenciar el poder, Canción de los Caídos?Al llegar a la figura inmóvil de Estela de la Ruina, se detuvo un momento y miró hacia abajo.Después de observar al Santo vacío, Asterion preguntó en voz baja:—No vas a ser de mucha utilidad para mí, ¿verdad?Luego, dijo en un tono calmado:—Entonces muere.Y al escuchar su orden, el caparazón vacío de Estela de la Ruina se desplomó como un muñeco roto. La vida se drenó de sus ojos vacíos y cayó al suelo, inmóvil.Santo Cor, uno de los pocos campeones restantes de la Primera Generación, estaba muerto.Asterion volvió a dirigir su mirada aterradora hacia Cassie y sonrió.—Esto es poder.Dio un paso adelante.—¿Estás satisfecha con mi demostración?Cassie se estremeció con todo su cuerpo, se congeló por un momento, luego se dio la vuelta y corrió.La risita de Asterion la alcanzó como un susurro aterrador.—¿A dónde vas, Canción de los Caídos? No hay ningún lugar a donde huir.Cassie lo sabía... sabía que era inútil.Pero aun así no pudo evitar intentar escapar.Un pánico bestial inundó su mente, y lo único en lo que podía pensar era en alejarse de ese hombre terrible.Así que corrió, y corrió, y corrió...Solo se detuvo en el penúltimo piso de la Torre de Ébano, en el salón de las runas prohibidas.Porque Rain y Sonrisa del Cielo estaban en el último nivel, y por muy desesperada y asustada que estuviera, no podía llevar a Asterion hacia ellas.Girándose para enfrentar las escaleras, retrocedió lentamente.Muy pronto, Asterion emergió de la oscuridad y la miró con una finalidad despiadada oculta en sus ojos.—Se acabó. Ya no tiene sentido luchar, Canción de los Caídos. ¿No será más fácil simplemente rendirse?Cassie sintió... que tenía razón. Rendirse sería ciertamente más simple, más fácil y mucho menos doloroso.Sería cómodo, incluso. Reconfortante y lleno de consuelo.Pero el consuelo, el consuelo...El consuelo era un pecado.Así que, aunque no hubiera esperanza de ganar, levantó su daga en lugar de rendirse.