SS - Capítulo 2967

Lejos de allí, en las mazmorras bajo Bastión, Effie había destrozado su jaula y salido de ella con pasos inestables.

Le faltaba una de sus manos, reemplazada por un muñón sangriento. Lo había envuelto en un trozo de tela y la hemorragia ya se estaba deteniendo —los Santos sanaban rápido, después de todo, y su vitalidad era especialmente ilimitada—.

Bueno, al menos lo había sido. La inanición había agotado casi todo aquello por lo que Effie era conocida.

Ahora que estaba fuera de la celda encantada, su esencia regresaba lentamente; cuanto más fluía hacia su alma desolada, más sentía que su cuerpo volvía a la vida.

Y al hacerlo, el hambre regresó con saña, empujando a Effie hacia la locura.

En ese momento, se alegró de que la suya hubiera sido una celda solitaria. De lo contrario, podría haber hecho algo terrible en los estertores de un hambre frenética

Seguramente, no...

Effie quería creer en sí misma, pero el hambre... el hambre convertía a las personas en bestias. Especialmente un hambre antinatural como la suya. Por suerte, la comida que su marido había dejado frente a la celda para torturarla todavía estaba allí —algo estropeada, pero aún comestible—. Cayendo de rodillas cerca de la bandeja, Effie devoró todo lo que había en ella.

De hecho, en su hambre enloquecida, devoró también trozos de la bandeja de madera.

No es suficiente... no, no... es suficiente...

La comida había sido fastuosamente generosa y suculenta —para atormentarla mejor—, pero era como una gota en el océano infinito de su hambre. El agua y el vino, también, parecían burlarse de su sed desgarradora. Incluso después de tragar hasta el último bocado, Effie todavía sentía que podría devorar a un Titán.

El hambre y la sed seguían siendo una tortura... pero al menos ahora podía pensar.

Effie permaneció en el suelo, respirando pesadamente, luego gimió y se puso de pie. Su herida no estaba siendo sanada por las milagrosas llamas blancas, lo que significaba que Nephis estaba... indispuesta.

Nephis no iba a descender del cielo para salvar el día, como solía hacer, lo que significaba que Effie solo podía confiar en sí misma.

La pregunta era... ¿qué se suponía que debía hacer?

Effie miró a su alrededor. La jaula rota estaba detrás de ella, con el suelo manchado de sangre, cadenas rotas y escombros de piedra. Frente a ella había una pesada puerta de madera que conducía al exterior.

La puerta se hizo añicos por su patada, y Effie entró en un corredor de piedra tenuemente iluminado que se extendía en ambas direcciones, a su derecha y a su izquierda, con puertas similares y rejillas metálicas que daban a otras celdas.

La escalera hacia la superficie estaba en algún lugar a su izquierda...

El almacén con raciones para los posibles prisioneros estaba en algún lugar a su derecha. Tras dudar unos momentos, Effie se apoyó en la pared y empujó su cuerpo demacrado en la dirección donde se suponía que estaba el almacén.

Lo que sea que le esperara adelante, necesitaría al menos algo de fuerza para enfrentarlo.

Por lo tanto, saciar su Defecto era lo primero. Avanzó lentamente hacia lo profundo del corredor, rodeada de silencio.

La mazmorra se sentía extrañamente vacía, como si todos se hubieran ido a algún lugar lejano...

Entonces, el silencio se rompió por el tableteo de cadenas, y un rostro sucio se reveló desde la oscuridad tras una de las puertas. Unos dedos pálidos se envolvieron alrededor de los barrotes de su ventana, y un susurro ronco llegó a sus oídos:

—¿Lady Athena? Usted... es un bálsamo para los ojos, como siempre...

Ella se detuvo y miró al hombre andrógino encerrado tras los barrotes de metal. Le resultaba familiar, pero no terminaba de ubicarlo.

Tras unos momentos de silencio, Effie preguntó en un tono incierto:

—¿Santo Thane?

Thane, el Mercader de Sueños, había sido uno de los Santos originales del gobierno; por lo tanto, ella lo conocía bien. Sin embargo, también era una persona extraña y excéntrica, así que solo logró reconocerlo después de añadir mentalmente ropas extravagantes, una cantidad excesiva de joyas y una gruesa capa de maquillaje a su imagen descuidada.

Parecía que el hombre se había inmunizado contra la plaga de Asterion debido al horrible trato que Nephis le había dado, y terminó en la misma situación que Effie gracias a eso.

Ella lo estudió por un momento y luego preguntó:

—¿Fuiste tú quien me envió esos sueños? ¿Los sueños sobre la guerra?

Él asintió, lo que la hizo sonreír sombríamente.

—Mordret y el Engendro del Sueño están librando la batalla decisiva ahora mismo, entonces. Así que... ¿quién va ganando?

Thane la miró fijamente un momento, luego parpadeó un par de veces.

—No lo sé. Estoy despierto.

Ella soltó una risita sin alegría.

—Aunque se siente un poco como una pesadilla, ¿no?

Effie permaneció en silencio unos momentos, apoyada en la pared. El trozo de tela que había usado para envolver su muñón estaba empapado de sangre, y algunas gotas caían al suelo de piedra.

Finalmente, dijo:

—Gracias, de todos modos. Por decir que soy un bálsamo para los ojos. Sé que estoy menos que presentable en este momento, así que es un milagro que me hayas reconocido, en realidad. Ja, deberían llamarte el Mercader de Milagros, en su lugar...

Thane sonrió débilmente.

—No, no. Está tan encantadora como siempre, Santa Athena. ¡Un poco de estilo tísico, eso es todo! Un aspecto inesperado para usted, ¡pero le sienta bien!

Effie le dedicó una larga mirada y luego preguntó:

—Supongo que quieres que te saque de aquí también. ¿Y luego qué?

El desaliñado Santo vaciló un momento.

—¿Luego... subyugar a nuestros captores y recuperar Bastión? ¿Vivir felices por siempre?

Effie presionó su frente febril contra las piedras frías y soltó una carcajada hueca.

—¿Conquistar Bastión? ¿Cuántas veces tengo que conquistar este maldito... ah, no importa. ¿Cuál es el punto? Incluso si recuperamos Bastión, la gente seguirá esclavizada por el Engendro del Sueño. Seguro, perder una Gran Ciudadela disminuirá su poder, de algún modo... ¿pero acaso queremos que Mordret gane?

Se quedó en silencio un momento y luego suspiró.

—Bien podríamos escapar al mundo despierto. Al menos al Engendro del Sueño le costará más encontrarnos allí.

Escapar a la Tierra, encontrar un camino de regreso al Reino de los Sueños y llegar a la Costa Olvidada de alguna manera. El pequeño Ling estaba en algún lugar, allá afuera, sano y salvo... esperaba que lo estuviera, al menos.

Thane sacudió la cabeza.

—No podemos, Santa Athena. No podemos simplemente escapar.

Ella lo miró con furia desde arriba.

—¿Por qué no?

Él señaló el corredor.

—Porque esta mazmorra está llena de gente como nosotros. Aquellos que han demostrado ser inmunes a la plaga. No podemos dejarlos aquí, ¿verdad? Especialmente porque ambos sabemos el tipo de sufrimiento que tendrán que soportar mientras los sirvientes de ese abominable Supremo intentan que se sometan.

Effie suspiró y cerró los ojos.

Se sentía débil. Se sentía agotada. Sentía dolor... tanto físico como mental. Incluso le faltaba una mano, habiendo triturado los huesos y desgarrado la carne con sus propios dientes.

Estaba siendo devorada por dentro por un hambre terrible.

Effie gimió.

Maldición.

—Está bien. Liberemos a esta gente y conquistemos Bastión, Santo Thane.