SS - Capítulo 2985

Cassie extendió su mano y un estoque esbelto apareció en ella, brillando peligrosamente en la tenue oscuridad del vasto salón.

Era el Bailarín Silencioso, manifestado en la realidad por el poder de su Aspecto.

Sintiendo el peso familiar de su leal estoque descansando en su mano, Cassie inhaló profundamente y apuntó su punta hacia Asterion. Su daga también apuntaba hacia adelante, lista para desviar un golpe.

—Dices que soy una Suprema recién nacida, pero mi Dominio ya es profundo y vasto. Es tan vasto como el cielo y tan profundo como el océano; todo lo que recuerdo se convierte en la fuente de mi poder, y yo lo recuerdo todo.

Era cierto. Nephis gobernaba a aquellos que se sentían inspirados por ella, mientras que Sunny gobernaba a aquellos que morían a sus manos. El Dominio de Cassie, sin embargo, consistía en recuerdos —cada ser que recordaba la hacía más fuerte, y ella recordaba mucho—.

Especialmente debido al Legado de Aspecto otorgado por el Hechizo.

Es cierto que los recuerdos de aquellos que eran mucho más poderosos que ella eran una excepción a esa regla. Pero incluso los recuerdos de aquellos cuyo Rango era menor que el suyo eran una legión —y por eso, el Dominio de Cassie era vasto y poderoso a pesar de haberse formado hace solo unos segundos—.

Lanzó su Voluntad al mundo y marcó a Asterion, volviéndose finalmente capaz de ver el mundo... a través de los ojos de él.

Hacerlo antes habría abierto las puertas de su mente y la habría expuesto a su manipulación —más de lo que ya estaba siendo manipulada, al menos—. Y ese seguía siendo el caso.

Sin embargo, Cassie era una Suprema ahora, y sus defensas mentales eran mucho más potentes de lo que habían sido. Incluso si Asterion lograba erosionarlas eventualmente, eso no iba a suceder en poco tiempo... y para cuando ocurriera, uno de ellos ya habría sido puesto de rodillas. Sintió que los labios de él se curvaban en una sonrisa.

—Puede que sea así, pero... ¿has olvidado que puedo leer tu mente, Canción de los Caídos?

Él sacudió la cabeza.

—Así que ya sé que tu grandilocuencia no es más que una cortina de humo. De hecho, solo estás hablando conmigo para ganar tiempo... porque sabes que no puedes derrotarme. ¿No es así?

Cassie permaneció inmóvil, apretando los labios en silencio.

Al mismo tiempo, su Voluntad se derramó por los escalones de piedra de la Torre de Ébano y más allá, alcanzando a los soldados del Dominio del Hambre y marcando a cada uno de ellos, uno tras otro.

Asterion se rió.

—¿Nada que decir? Está bien... no hay necesidad. Ya he visto todo lo que está oculto en tu mente. Ya he oído todo lo que tenías que decir... y me ha parecido insuficiente.

Dio un paso adelante.

—Veamos... en este momento, estás tratando de abrazar a toda la humanidad con tus poderes; para borrar la idea de mí de sus mentes y destruir mi Dominio. Para debilitarme y que alguien más pueda derrotarme. Pero necesitas tiempo para lograr eso, ¿verdad? Lo que significa que necesitas sobrevivir un poco más.

Él sacudió la cabeza.

—Pero, ¿cómo puedes sobrevivir a mí, Canción de los Caídos?

Aunque Cassie permaneció inmóvil, la punta del Bailarín Silencioso tembló levemente.

Asterion la estudió con interés.

—Tu Dominio es, de hecho, fascinante. Tu Habilidad Suprema también es algo especial... sin embargo, nada en ella puede aumentar tu fuerza personal en combate. Todo lo que puedes hacer es tomar prestada la fuerza de aquellos que recuerdas convocándolos a la existencia.

Hizo una pausa.

—Pero incluso eso tiene sus límites, ¿no es así?

La expresión de Cassie se volvió preocupada. Asterion sonrió.

—¿Intentas ocultarlo? Vamos, ¿de qué sirve? No puedes ocultarme nada.

Mientras daba otro paso adelante, su sonrisa se volvió fría.

—Ah, así que estas son las restricciones. Tiene sentido, en realidad. Incluso si recuerdas seres de inmenso poder, solo puedes manifestar a aquellos del mismo Rango que tú... o a aquellos de un Rango menor al tuyo. Sin embargo, incluso ese poder tiene sus límites. Con tu fuerza actual, solo puedes manifestar... ¿qué?, ¿un ser Supremo?

La sonrisa fría se ensanchó, y sus ojos dorados brillaron con un toque de diversión.

—Y tu capacidad para manifestar seres Supremos ya está agotada. Porque te estás manifestando a ti misma —si te detienes, dejarás de existir—. Así que no queda espacio para convocar a alguien tan poderoso como tú, y mucho menos tan poderoso como yo. Lo que significa...

Inclinó la cabeza y la miró con burla.

—Que todo lo que puedes hacer es convocar a un ser Trascendente para luchar conmigo —o a uno Corrupto, supongo—. Pero, Canción de los Caídos... ¿realmente crees que hay una Criatura de Pesadilla Corrupta en algún lugar del mundo que pueda detenerme? ¿Que pueda, siquiera, retrasarme?

Cassie apretó los dientes.

Él tenía razón. Ella necesitaba borrar los recuerdos de él de las mentes de todos los humanos, y para hacer eso —si es que podía hacerlo— necesitaba tiempo.

La Habilidad Suprema de Cassie le permitía manifestar a un ser Supremo o Grande a la existencia, y ese espacio ya estaba ocupado por ella misma. Por lo tanto, solo podía apelar a sus recuerdos de seres que pertenecieran a Rangos inferiores.

Su capacidad para manifestar a aquellos un Rango por debajo de ella era más generosa. Podía convocar a un Titán Corrupto, por ejemplo, o a siete Bestias Trascendentes... siete Santos. Pero, ¿de qué servía convocar a siete Santos cuando su adversario no era otro que Asterion, el Engendro del Sueño? El hombre que había subyugado a cientos de ellos y derrotado al Rey de la Nada.

Cassie permaneció en silencio por un breve instante, y luego habló con una voz temblorosa, apenas audible:

—Me viene a la mente una abominación.

Asterion sonrió.

—¿Una? ¿Solo una? Ah, hieres mi orgullo...

Entonces, sin embargo, la sonrisa desapareció lentamente de su rostro.

Un viento frío sopló a través del oscuro salón, y de repente, un escalofrío gélido y siniestro impregnó el aire.

La oscuridad que los rodeaba de repente pareció mucho más profunda, mucho más oscura, mucho más aterradora.

El tejido de runas prohibidas talladas en las paredes pareció danzar una danza enloquecedora.

Cassie dio un paso atrás involuntariamente.

En el silencio que los envolvía, hubo de repente un crujido suave, y un suspiro profundo y pesado resonó desde las profundidades del salón.

Como si algo vasto y horrible estuviera despertando de su letargo.

Mientras Asterion se giraba lentamente, con un sutil ceño apareciendo en su rostro, un susurro que sonaba como cristales rotos resonó detrás de él:

—¿Quién me convoca?

Cassie se estremeció.

Y allí, rodeado por la oscuridad, estaba la cosa que ella había convocado.

El ser parecía humano... o al menos tenía forma humana.

Era un hombre que vestía ropas andrajosas, su rostro era una masa de cicatrices que parecían haber sido infligidas por sus propias uñas. Su cabello sucio caía como algas podridas, ocultando las espantosas cicatrices y la banda dentada de metal oscuro que descansaba sobre su cabeza como una corona empañada.

En su mano, sostenía la empuñadura de una elegante jian que parecía haber sido tallada en una sola pieza de jade prístino y perfectamente blanco.

Era el horror más oscuro del Gran Río...

Era el Príncipe Loco.