SS - Capítulo 3000

Sunny había recuperado su destino y el mundo lo recordaba.Irónicamente, ese mismo día, la mayoría de los seres humanos en el mundo borraron de su memoria los acontecimientos ocurridos en los últimos años.Algunos recordaban más, otros menos, pero casi nadie lo recordaba todo.Como era de esperar, fue un desastre.De hecho, fue un caos absoluto. El mundo entero se sumió en el desorden y la confusión, y lo único que impidió que cayera en un pánico devastador fue el hecho de que las personas que vivieron en la Era del Hechizo de la Pesadilla habían desarrollado una gran tolerancia a las calamidades peculiares.Algunos se encontraron en lugares nuevos y desconocidos, tras haberse mudado o reubicado durante el tiempo que les faltaba en la memoria. Otros descubrieron que sus seres queridos habían fallecido. Algunos se enteraron de que sus hijos habían crecido o que esperaban el nacimiento de uno nuevo.Algunas personas se encontraron de repente manejando poderes Despertados, mientras que otras descubrieron que habían ascendido a un nuevo Rango, incluso si no recordaban haber vencido a una Pesadilla.Fue una crisis global de una magnitud inimaginable, comparable únicamente al descenso del Hechizo de la Pesadilla.Sin embargo, la humanidad había aprendido a manejar mejor este tipo de crisis.Como era de esperar, todas las personas que supieron lo que había ocurrido se pusieron tremendamente ocupadas inmediatamente después del desastre.En NQSC, Jet daba órdenes a gritos en la sala de conferencias de la sede del gobierno, presionando a sus subordinados aturdidos y desorientados para que se movieran.Estela de la Ruina había muerto, pero por suerte, la mayoría del personal administrativo de alto rango había sobrevivido a la plaga, así que, aunque no conocían los detalles, pudieron empezar a trabajar para mitigar los daños con un poco de ayuda de Segadora de Almas.El gobierno era la pieza clave de la solución, pues controlaba los canales de información y las fuerzas militares del mundo consciente. Sin embargo, ni siquiera la inmensidad de su vasta red logística bastaba para hacer frente a las consecuencias de la plaga... o mejor dicho, a su cura.En Corazón de Cuervo, Kai intentaba sobrellevar la situación a pesar de haber vivido un encuentro traumático con un demonio maldito... además de haber pasado por los peores meses de su vida.En Bastión, Effie ordenaba a los prisioneros fugados que tomaran el mando de la gente contra la que habían estado luchando apenas unas horas antes y que, juntos, pacificaran la ciudad conmocionada.Y en las Islas Encadenadas, la propia Nephis estaba al mando del gran ejército de la humanidad.Sunny se escondía en su sombra.Mordret devolvió la niebla blanca que su predecesor había liberado a los inquietantes confines de las Montañas Huecas y desapareció sin dejar rastro... por lo que parecía, no tenía muchas ganas de pasar tiempo con los demás Supremos, ni con ningún otro humano, en realidad.Las Montañas Huecas lo recibieron con un silencio infinito.Y Cassie...Cassie seguía dormida, completamente agotada por la tarea imposible de abarcar a toda la humanidad en la red invisible de su Aspecto.No estaba claro cuánto tiempo pasaría sumida en un sueño profundo y reparador.Sin embargo, su vida no parecía correr peligro, así que lo único que podían hacer era esperar a que despertara.Sunny también estaba ocupado.Tenía que rescatar a Revel, Aiko y al Clan de las Sombras del lugar donde se hubieran escondido.También se estaba gestando un desastre en la Costa Olvidada; por lo que parecía, el círculo de túmulos antiguos que rodeaban el Bosque Quemado había comenzado a emanar una especie de aura ominosa en su ausencia, y varias partidas de caza de espectros del túmulo aparecieron de la nada, tendiendo una emboscada al Mímico.Ese era un problema que también tendría que explorar más adelante.Por ahora, en estos tiempos de agitación e incertidumbre, los agentes del Clan de las Sombras tengan una misión que cumplir. Su presencia era indispensable, así que Sunny quería traerlos de vuelta cuanto antes.Todos estaban terriblemente ocupados y tenían que hacer mucho más de lo humanamente posible. Las primeras veinticuatro horas después del enfrentamiento final contra los Engendros Oníricos fueron especialmente caóticas, pero al final de ese día... un atisbo de orden comenzó a surgir entre la carnicería.La gente seguía confundida y perturbada; algunos lamentaban la pérdida de lo que habían olvidado, otros habían olvidado lo que habían perdido. Otros, en cambio, asimilaban el repentino descubrimiento de una felicidad que no recordaban haber encontrado.Pero la vida siguió su curso.Aunque los soldados destinados en NQSC no recordaran cómo habían llegado a sus puestos ese día, alguien tenía que vigilar los muros de las zonas de cuarentena establecidas alrededor de las Puertas de la Pesadilla activas, patrullar el páramo que rodeaba la ciudad y vigilar a los Durmientes que sufrían sus Primeras Pesadillas.Aunque los médicos que trabajaban en hospitales abarrotados no recordaran los nombres de sus pacientes, tenían que atenderlos. La gente tenía que alimentar a sus hijos, cuidar de sus ancianos y mantener las ciudades en las que vivían. La humanidad tenía que seguir adelante... tenía que recuperarse y volver al trabajo.Y así fue.Comenzó a recuperarse, al menos.Por eso, poco después de la derrota de los Engendros del Sueño, los miembros de la cohorte acordaron reunirse en persona en la mansión Llama Inmortal en NQSC. A su reunión informal le seguiría una asamblea de emergencia de todas las figuras clave del Dominio Humano, pero por el momento, la cohorte se reunía en privado.Sunny llegó acompañado de un invitado especial.—Tío Sunny…El pequeño Ling le sostenía la mano cuando emergieron de las sombras en uno de los pasillos de la mansión de Neph. Sunny le dirigió una mirada.—¿Qué?El niño pequeño sonrió.—¿Puedo tener un caballo de pesadilla también? ¿Por favor? ¿Por favorcito?Sunny soltó una risita.—¿Eres fan de Pesadilla? Pues lamento decepcionarte. No hay ningún caballo como Pesadilla en todo el mundo.De hecho...¿Acaso quedaban caballos en el mundo? Sunny no estaba seguro.Se acercaron a un salón privado escondido en lo más profundo de la mansión. El pequeño Ling aún no podía oír las voces, pero Sunny sí. Una sonrisa vacilante apareció en sus labios.Dentro, Effie estaba hablando:—¿Qué quieres decir con que un pájaro vil le robó su destino? ¿Qué clase de... cómo funciona eso? ¡Ah, no importa!Ella guardó silencio...Pero no por mucho tiempo.—Así que nos dejó en Verge para irse a pelear con un pájaro, y luego regresó cuatro años después... ¿para abrir una boutique en Bastión?Hizo una pausa por un momento antes de murmurar:—En realidad, siempre quiso tener una boutique de recuerdos. Supongo que los sueños se hacen realidad... ¡Bien por ti, tonto!Entonces, de repente gritó:—¡Pero esperen! ¡Aún hay más! ¡También sedujo a nuestra pobre e ingenua Nephis! ¡Ese sinvergüenza!Sunny casi tropezó.La voz serena de Neph resonó desde detrás de la puerta cerrada.—¿Quién dice que no fui yo quien lo sedujo?Effie pareció mirarla con lástima.—Oh, por favor...Nephis respondió con el mismo tono reservado.—Pero ¿no fuiste tú quien sugirió que yo debería... Uhh... ¿Cómo dijiste exactamente? Ah, sí...La voz de Effie subió repentinamente una octava.—¡No lo hice! ¡Absolutamente no lo hice! Tienes la memoria hecha un lío por culpa de Cassie. Por eso crees que dije todas esas cosas sobre Sunny. Ya sabes, sobre cómo él es tan... Él está...Guardó silencio y luego dijo con voz temblorosa:—…Justo detrás de mí, ¿verdad?Sunny, que había abierto la puerta un momento antes, sonrió.—Lo está.Entonces, un grito ensordecedor le hizo estremecerse.—¡Mami!El pequeño Ling se abalanzó sobre Effie con toda su fuerza trascendente. Cualquier otra madre probablemente habría salido disparada contra la pared por el entusiasmo desenfrenado de su abrazo, pero ella simplemente se balanceó levemente, bajó la mirada y rodeó al niño con sus brazos.—¡Dumpling!Sunny los observaba con una sonrisa dubitativa. La escena era tan empalagosa que le dolían los dientes. Menos mal que el pequeño travieso solo le había pedido un maldito caballo...Sin embargo, al instante siguiente, alguien también chocó contra él.—¡Sunny!Sunny se quedó aturdido por un momento._¿Pero qué?_¿Quién lo estaba abrazando con tanta fuerza que sentía que se estaba asfixiando?_Ah, claro... es ese idiota._Por supuesto, era Kai.—Sí... me alegra verte también, amigo. Ahora, ¿puedes soltarme?En lugar de responder, Kai simplemente lo abrazó con más fuerza.Sunny dejó escapar un profundo suspiro y miró a Jet, que estaba sentado en una silla a cierta distancia.Sus ojos decían:_¡Por favor, ayúdenme!_Jet lo observó durante unos segundos y luego arqueó una ceja.—¿Qué dices Sunny? ¿Quieres que me una al abrazo?Lo pensó un momento, miró a Neph y luego negó con la cabeza.Jet soltó una risita.Entonces, una sonrisa apareció en sus labios, una sonrisa dulce y poco común que él no había visto antes en su rostro, y que le sentaba de maravilla.Jet suspiró.—Es bueno tenerte de vuelta, Sunny. Es... realmente bueno tenerte de vuelta.Sunny permaneció en silencio por un breve instante. Finalmente, exhaló lentamente.—Es bueno estar de vuelta, a todos.Nephis, Cassie, Effie, Kai, Jet...Al verlos, por fin se sintió... como en casa. Tenía muchas cosas que hacer. El mundo podía recordarlo una vez más, pero para la mayoría de quienes lo habían conocido, eso simplemente significaba que lo consideraban muerto, enterrado bajo la nieve en algún lugar de la Antártida. Solo aquellos que habían conocido al Señor de las Sombras o al Maestro Sunless cara a cara sabrían la verdad, y entre ellos, la mayoría creía que el Señor de las Sombras había muerto.Eso significaba dos cosas. Primero, que no existía peligro de que el Dios Olvidado despertara por su culpa. Y segundo... que tenía mucho que explicar.En un futuro cercano, Sunny tendría que visitar a algunas personas. El profesor Julius, Saint Tyris… Naeve probablemente estaba muy confundido en ese momento.Sunny finalmente podría felicitar a Quentin por haber sobrevivido a la Segunda Pesadilla de una manera significativa, y darles a Kim y Luster su bendición oficial. También había otros.…Y, por supuesto... estaba Rain.Pero por ahora, Sunny simplemente quería disfrutar de la compañía de sus amigos.Él también quería pedirles perdón, aunque no parecían reprocharle su decisión... aunque sabía que volvería a tomar la misma decisión. Había esperado tanto tiempo a que sus amigos lo saludaran, sabiendo quién era...Sunny dejó escapar un profundo suspiro.Entonces dijo:—Está bien… ven aquí idiota.Dicho esto, rodeó a Kai con sus brazos y le devolvió el abrazo.—Esto es algo que solo ocurrirá una vez, ¿Entiendes? ¡No te acostumbres!A pesar del estado lamentable del mundo, aquí y ahora, de repente sintió... que las cosas iban a estar bien.Como si su futuro fuera prometedor y aún hubiera esperanza para ellos.\*\*\*Tiempo después, cuando el resto del grupo se marchó para asistir a la asamblea de emergencia, Sunny se quedó atrás y se dirigió lentamente al piso superior de la mansión. Allí, llamó a una puerta y esperó pacientemente una respuesta.Finalmente, la voz de una joven resonó desde el interior de la habitación:—¡Está abierto!Dudó un instante, luego abrió la puerta y entró.La habitación era espaciosa y estaba bien iluminada. Allí, Rain estaba sentada detrás de un escritorio, escribiendo algo en un trozo de papel sintético.Al oír sus pasos, levantó la vista y sonrió.—Ey.Sunny se quedó un rato más y luego cerró la puerta tras de sí.—Oye, Rain. Oh... Maestra Rain, quiero decir. Felicidades.Hizo una mueca.—Ni siquiera recuerdo haberme convertido en Maestra, así que... es un poco peculiar. Pero gracias.La lluvia se apartó de un vistazo.—En fin, me han dicho que descanse y me recupere. El mundo parece estar patas arriba afuera, pero aquí en el piso de arriba reina la paz y la tranquilidad. Creo que la mamá de Neph está en la habitación de al lado... Cassie estaba durmiendo en la habitación de enfrente, pero como ya se despertó, estoy sola.Sunny asintió lentamente.—Rain...Respiró hondo con dificultad y luego lo miró, con los labios temblando ligeramente.Después de un largo rato, Rain dijo en voz baja:—Me has estado cuidando todo este tiempo. Mucho antes de que nos conociéramos en esa tienda de conveniencia... mucho antes de que me dijeras quién eras. Que tú y yo éramos familia.Sunny asintió lentamente.—Sí.Su sonrisa vaciló por un instante.—¿Pero por qué? ¿Por qué no me lo dijiste antes?Sunny permaneció en silencio durante un buen rato, recordando su juventud.Al final, simplemente dijo:—Porque no me necesitabas.Rain suspiró.Sunny dudó un poco, luego se acercó y le puso la mano en el hombro.—Pero, por si sirve de algo... gracias.Él sonrió.—Puede que no me necesitaras... pero, en retrospectiva, yo sí te necesitaba mucho, Rain. Así que, gracias por acercarte a mí ese día, hace años, y llamarme mocoso. No creo que hubiera tenido el valor de hablarte de otra manera. Gracias por estar viva, Rain, y por ser como eres.Desvió la mirada, y su sonrisa se suavizó.—Mira lo lejos que hemos llegado, Rain. No está nada mal para dos huérfanos de las afueras, ¿verdad?Ella lo miró, con una intensa emoción reflejada en sus ojos.Finalmente, respiró hondo y dijo:—Tú... ¿te acuerdas de lo que me dijiste antes de ir a la Antártida? Me dijiste que esta vez te quedarías en el mundo real y que podía escribirte cuando quisiera. Me dijiste que no me alejara... ¡Eso fue hace siete años Sunny! ¿Qué diablos? ¿No se suponía que eras la persona más honesta del mundo, hermanito?Sunny sonrió.—En realidad, son dos mundos.Rain rió, con lágrimas brillando en sus ojos.—Bien...Hizo una pausa por un instante, como si recordara algo, y luego dijo con voz atónita:—Espera, eres mi hermano... ¿pero aun así me cobraste por nuestras clases? ¡Y encima como si fueran de primera!Sunny se aclaró la garganta.—¿Por qué no iba a ser de primera calidad? Tu hermano es un profesor estupendo, ¿sabes?La mirada de Rain se tornó peligrosa.—¡Oh si, ya lo sé! ¡Ya lo sé muy bien!Sus risas resonaron en los pasillos de la antigua mansión, rompiendo el silencio.Sunny había echado de menos esas risas. Pero ahora, ya no tendría que echar de menos nada, nunca más.\*\*\*Días después, a lo lejos, dos figuras emergieron de las sombras de la Costa Olvidada. Una de ellas era Sunny, y la otra era Asterion, atado, desprovisto de su esencia y apenas capaz de caminar.Había pasado los últimos días encerrado en el círculo mágico del sótano del Templo Sin Nombre, en compañía de la nueva Sombra de Sunny. Eso mantuvo al Engendro del Sueño contenido durante un tiempo... pero no iba a contenerlo por mucho tiempo.Entonces, Sunny ideó una solución diferente.Tiró de la cadena negra, obligando a Asterión a seguirlo montaña arriba, entre escombros.Escalaban los restos de la Aguja Carmesí, mientras que el campo de batalla donde el Ejército de los Soñadores había librado su última batalla se alzaba imponente a sus espaldas.—Qué lugar tan... encantador.La voz de Asterión era ronca, pero aun así mantuvo la compostura.Sunny no respondió.En cambio, siguió avanzando hasta que finalmente llegaron a su destino.En el corazón de la imponente ruina, un pozo profundo rebosaba de oscuridad.Muy abajo, en el fondo del pozo, había un círculo de agua negra, cuya superficie era perfectamente lisa... como un espejo oscuro. Asterión bajó la mirada, con una expresión sombría en el rostro.Finalmente, se giró hacia Sunny y sonrió.—¿Entonces, esto es todo?Un atisbo de diversión malévola se encendió en sus ojos dorados.—¿Es aquí donde piensas sellarme? ¡Qué elección tan acertada! Ah, pero debes saber que también escaparé de este sello, igual que escapé de la Luna. Un día, me liberaré.Sunny lo observó durante un rato, con los ojos llenos de una expresión de seria reflexión.Entonces, sonrió levemente.—Claro. Sé que lo harás.Sunny respiró hondo y miró a su alrededor.—Pero te llevará mucho tiempo. Y para cuando escapes... o seremos dioses, o no quedará nadie a quien devorar.Asterión miró el rostro sereno de Sunny.—¿Lo ves, Engendro del Sueño? Sí, puede que no sea capaz de destruir una idea...Levantó la mano lentamente.—Pero puedo hacerla obsoleta.Dicho esto, Sunny sonrió y empujó a Asterion al pozo.Al frío abrazo del Mar Oscuro.El Engendro del Sueño desapareció en las aguas negras con un grito, que lo engulló entero, sofocando la oscura malicia de su voz.El agua se onduló varias veces...Y siguió creciendo.Pronto, no quedó rastro de perturbación en su superficie, ni rastro de él bajo el cielo sin luz de la Costa Olvidada.La historia del Engendro del Sueño había terminado, y nuevas historias estaban a punto de comenzar tras su partida.\*\*\*Lejos, en el estuario del Río de las Lágrimas, Ananke desembarcó de un barco y saltó a tierra firme en el Reino de los Sueños. Sus acompañantes se quedaron atrás, dándole espacio. Bajó la mirada con expresión incierta, extrañada por la sensación de una extensión ilimitada de tierra firme bajo sus pies. Todo era tan extraño que sentía que pasaba los días vagando aturdida por aquel peculiar mundo nuevo.No había muros impenetrables de piedra negra tras el cielo azul. Solo un sol recorría su vasta extensión. La gente envejecía con el paso del tiempo y moría de vejez sin abandonar el lugar.Todo era extraño y desconocido... pero no desagradable.Porque este mundo estaba vivo.Estaba lleno de vida.Y ella iba a darle a su pueblo una nueva vida en este mundo vasto y vibrante.Ananke permaneció inmóvil durante un buen rato, y luego sacó los siete amuletos de hueso de debajo de su manto.Su melodiosa voz resonó en las brumosas orillas del Mar de la Tormenta, susurrando los Nombres del Retorno y la Liberación.Y luego...Innumerables figuras comenzaron a aparecer lentamente a su alrededor, borrosas al principio, luego cada vez más sólidas.Ella los recibió con una sonrisa.Ella hizo una reverencia.—¡Ananke de Weave... saluda a la Gente del Río!\*\*\*Al otro lado del Reino de los Sueños, en los pasillos fracturados de la Torre de Ébano, Cassie respiró hondo.Estaba de pie en medio de una cámara tenuemente iluminada. Nada adornaba la piedra negra, y nadie le hacía compañía.Estaba sola en la oscuridad.Cassie había venido aquí para invocar el poder de su Aspecto.Era como Asterión había dicho: ella solo podía manifestar un Ser Supremo, y ella ya se estaba manifestando. Sin embargo, las cosas mejoraban un poco si quería manifestar un Ser Trascendente. Podía manifestar un Titán Trascendente o siete Bestias Trascendentes. También podía manifestar Recuerdos de ese Rango... pero manifestar seres u objetos de ese Rango agotaba su esencia. Mantener la invocación permanentemente supondría un problema.Sin embargo, hacerlo con recuerdos de rangos inferiores era perfectamente posible. Podía mantener miles de recuerdos latentes en existencia indefinidamente, por ejemplo, si así lo deseaba.Por supuesto, Cassie no necesitaba mil Recuerdos Latentes.Pero ella tenía otra cosa en mente.Un viento frío pareció soplar a través de la oscura cámara, y de repente, un hombre de su misma edad se arrodillo sobre las piedras frente a ella.El hombre parecía aturdido y desorientado, jadeando. Además, estaba completamente desnudo, así que ella agarro una manta doblada de un montón y se la puso sobre los hombros.El hombre se estremeció y la miró, con los ojos aún impregnados del recuerdo de un dolor terrible. Por un instante, pareció quedar atónito por su sublime belleza.Pero entonces, un atisbo de reconocimiento apareció lentamente en su rostro.El hombre gimió, y luego preguntó con voz ronca:—Tú eres... ¿Cassie? ¿No es así?Cassie asintió.—Lo soy. Debes estar confundido... permíteme explicarte. Han pasado muchos años desde la última vez que nos vimos, y han ocurrido muchas cosas en estos años. Te he traído de vuelta de entre los muertos porque, a pesar de todas nuestras diferencias... creo que el mundo necesita tu potencial.Se enderezó y miró al hombre arrodillado con una expresión solemne. Luego, dijo:—¡Soñador Gunlaug! Bienvenido de vuelta al mundo de los vivos.Y pronto, repitió estas palabras una vez más.—¡Soñador Kido! Bienvenido de vuelta al mundo de los vivos...—Soñador Gemma...—Soñador Park...—Soñador Stev...—Soñador Jubei...Llamó sus nombres uno tras otro, hasta que su voz se volvió ronca y su cabeza se sintió pesada.Ese día, los Soñadores de la Ciudad Oscura finalmente regresaron del laberinto carmesí de la Costa Olvidada.Y ella ya no estaba sola en la oscuridad.\[Fin del volumen once: La canción de Ariadna.\]