SS - Capítulo 3017

Sunny huyó del mundo de los vivos y escapó de la presión insoportable de sus leyes draconianas.

Al mismo tiempo, una encarnación diferente de él se movía de sombra en sombra, escalando lentamente las murallas del Castillo. Había miles de personas entusiasmadas abarrotando sus muchos patios, y el sol estaba alto en el cielo, iluminando la vista en expansión de Bastión.

Bastión siempre había sido el asentamiento humano más prominente en el Reino de los Sueños. Había sido el primer punto de apoyo que la humanidad había establecido en el aterrador mundo del Hechizo de la Pesadilla, conectando las Ciudadelas aisladas ubicadas en el corazón del territorio tanto entre sí como con el Mar de la Tormenta. Y aunque la cuenca del Río de las Lágrimas se desarrolló rápidamente más tarde, Bastión nunca perdió su estatus exaltado.

Después de Tumba de Dioses, se convirtió en la sede del poder de la Llama Inmortal también...

Pero fue solo hoy que Sunny sintió que estaba mirando la mayor fortaleza de la humanidad; su corazón latiente.

La Torre de Marfil flotaba entre las nubes sobre el Lago Espejo. A cierta distancia, al otro lado del Castillo, el Jardín Nocturno proyectaba una sombra sobre sus almenas. Y en algún lugar lejano, la brillante Puerta del Sueño se elevaba por encima de las animadas calles. Hoy era un día especial en el que la Puerta del Sueño conectaba a Bastión con Corazón de Cuervo. La gente podía viajar libremente entre las dos Grandes Ciudadelas, convirtiéndolas ostensiblemente en una ciudad colosal.

Personas mundanas, Despertados, Ecos, Criaturas de la Pesadilla esclavizadas; todos ellos inundaban las calles, sirviendo como un recordatorio inequívoco de lo poderosa que había crecido la humanidad. Las cuatro Grandes Ciudadelas parecían haberse convertido en una sola, prestando su inmenso peso a ese sentimiento de fuerza.

Mirándolo, uno realmente podría creer que la humanidad podría resistir el apocalipsis.

—Ah, maldición...

En la parte superior de la torre principal del Castillo, Effie estaba parada sola en una sección apartada de la muralla, su alta figura perfilada hermosamente contra el cielo brillante. Cuando Sunny llegó, ella estaba ocupada en un extraño ritual.

Había una dispersión de pequeñas bolas blancas sobre las piedras frente a ella, y ella sostenía un arma de aleación peculiar en su mano; no era exactamente un martillo de guerra, pero tampoco una maza. Mientras Sunny emergía de las sombras, ella balanceó el arma en un arco elegante y envió una de las bolas volando hacia el cielo con un estallido atronador.

La bola brilló como un diminuto meteoro y desapareció en la distancia, para no ser vista nunca más.

Sunny se quedó mirando todo eso con una expresión confusa.

—¿A quién estás intentando matar? ¿Y por qué estás usando un método tan extraño?

Effie inhaló profundamente, luego se volvió hacia él y sonrió.

—Oye, Sunny.

Usó su extraña arma para rodar otra bola a su posición y miró hacia la distancia.

—No estoy intentando matar a nadie. Solo... intentando relajarme. Esto de aquí es una antigua ceremonia de antes de los Tiempos Oscuros; algo llamado golf. Leí en un libro que la gente lo practicaba para relajarse.

Sunny arqueó una ceja.

—¿En serio? ¿Y cuál es el propósito de esta ceremonia?

Effie vaciló.

—¿Meter la bola en un pequeño agujero, supongo? ¡Espera!

Abrió la boca, sus ojos brillando con una luz traviesa, pero luego simplemente suspiró.

—Ah, olvídalo. No hay agujeros de golf en Bastión, así que estoy intentando meter las bolas en el Mar de la Tormenta en su lugar.

Sunny miró hacia la distancia.

—Hay cientos de kilómetros entre Bastión y el Mar de la Tormenta.

Effie sonrió de oreja a oreja.

—¡Exactamente!

Con eso, balanceó su palo de nuevo, produciendo otro estallido atronador. La bola desapareció detrás del horizonte.

Effie la observó volar lejos, luego se encogió de hombros.

—Honestamente, en cierta forma lo entiendo. No creo que el objetivo siquiera importe. Simplemente se siente bien darle un buen golpe a algo a veces. ¡Espera!

Abrió la boca otra vez, pero luego simplemente sacudió la cabeza de nuevo.

—¿Quieres intentarlo?

Sunny lo consideró por un momento.

¿Podría meter la bola en el Mar de la Tormenta? Honestamente, no era imposible. Había bombardeado a la Bestia del Invierno con jabalinas pesadas desde al menos veinte kilómetros de distancia como un Santo; ya no era un Santo, y las bolas de golf eran mucho más ligeras de lo que habían sido aquellas jabalinas. Así que no había forma de saber qué tan lejos volarían.

Sin duda volarían sobre la Puerta del Río, sin embargo, lo que significaba que no corría el riesgo de matar a alguien por accidente.

—Seguro, ¿por qué no?

Sunny tomó el palo de golf de Effie, eligió una bola, se preparó por unos momentos... y la golpeó con toda su fuerza titánica.

La bola se desintegró con un fuerte estallido, y el palo explotó en una nube de metralla metálica.

Effie se la echó a reír.

—¡Oh, cierto, olvidé decirlo! La parte divertida es intentar encontrar el equilibrio adecuado entre un golpe contundente y un... ah, creo que me detendré aquí. De todos modos, es un buen ejercicio para aprender a controlar tu fuerza con precisión. De hecho, me topé con todo esto cuando ideaba formas de entrenar a Dumpling, allá cuando todavía no podía controlar su fuerza Trascendente.

Sunny miró a Effie sombríamente por un momento, luego preguntó en un tono oscuro:

—¿Qué pasa contigo?

Effie parpadeó un par de veces.

—¿A qué te refieres?

Él sacudió la cabeza.

—Eso fue qué, ¿al menos cuatro oportunidades perfectas para un chiste subido de tono? Y simplemente las ignoraste por completo. ¿Dónde está la verdadera Effie y qué has hecho con ella?

Effie permaneció en silencio por un momento, luego miró hacia otro lado.

—La verdadera Effie solo quiere golpear algunas bolas en paz.

Sunny sonrió.

—Lamento haber roto tu palo, entonces.

Ella le lanzó una larga mirada y se rió entre dientes.

—¿Estás bromeando? Mencioné que hice esto para el Pequeño Ling, ¿no? Mandé a hacer cuatrocientos de ellos, y él solo destruyó la mitad.

Con eso, Effie se inclinó y sacó otro palo de una Memoria de almacenamiento.

—Ahora, entonces... aseguremonos de meter la siguiente en el Mar de la Tormenta.

Envió otra bola hacia el cielo y suspiró con satisfacción, mirando la ciudad en expansión debajo de ellos.

—Oye, Sunny, ¿sabías que Bastión es más grande que NQSC ahora?

Effie se apoyó en el palo.

—NQSC tiene una población mucho mayor, pero también está construida verticalmente. La mayoría de los edificios tienen innumerables pisos tanto por encima como por debajo del suelo. Bastión, sin embargo, es principalmente horizontal. Por lo tanto, cubre mucho más terreno... una cantidad inmensa de terreno, realmente.

Señaló hacia el sur.

—Y a pesar de nuestro sistema de tranvías, las bicicletas, los bicitaxis de Eco y los transbordadores, viajar de una parte de la ciudad a otra todavía toma demasiado tiempo. Alrededor de la mitad de las personas que viven en el sur nunca han estado en las zonas del norte de Bastión. De hecho, ni siquiera han estado en todos los distritos del sur. Y a pesar del hecho de que un torrente constante de colonos está dejando Bastión hacia otras Ciudades Ciudadela, la población sigue creciendo... lo que trae su propio enjambre de problemas.

Effie miró hacia abajo.

—Lo que intento decir es que estamos al límite de nuestra capacidad. Estamos muy por encima de ella, en realidad, y todavía hay miles de millones de personas que necesitan ser asentadas en algún lugar del Reino de los Sueños. Eso es bastante malo.

Sunny se demoró por un breve momento.

—Sí, lo sé. Por supuesto que lo sé. ¿Pero por qué me estás diciendo esto ahora?

Effie se encogió de hombros.

—Solo para ilustrar por qué estoy aquí balanceando un palo. Este es el tipo de problema al que nos enfrentamos hoy.

Effie suspiró y rodó la siguiente bola a su posición.

—Así que... desafiar la Pesadilla parece trivial en comparación, ¿no?

Levantó el palo, permaneció inmóvil por un momento, y luego lo bajó con un pesado suspiro.

—Debería parecer trivial. Pero no lo es.