SS - Capítulo 3029

En un día brillante en Bastión, Nephis estaba prometiendo a su pueblo que la humanidad sobreviviría sin importar qué peligro descendiera sobre el mundo.

Y en algún otro lugar, bajo el cielo nocturno, Sunny se enfrentaba al apocalipsis inminente, sabiendo que este ya había comenzado.

Su expresión era sombría.

Su última y séptima encarnación estaba muy lejos de Bastión. Había partido en una expedición de reconocimiento hacía bastante tiempo, moviéndose sigilosamente más allá de la cadena de túmulos al norte de la Costa Olvidada y adentrándose en el Bosque Quemado.

Sunny quería explorar los restos carbonizados del Reino del Corazón en busca de rastros del Pájaro Ladrón, esperando disipar la sensación de malestar que lo acosaba debido al conocimiento de que un Terror Sagrado y loco estaba allá afuera, en alguna parte, haciendo quién sabía qué.

Se suponía que los límites sureños del Bosque Quemado estaban vacíos, ya que Sunny había erradicado a la mayoría de los Ciempiés Negros y había perseguido al resto más profundamente en el enredo carbonizado. Y así era, en efecto... excepto por el hecho de que había encontrado rastros de que los grupos de caza de los Espectros de los Túmulos habían pasado por allí hacía algún tiempo.

Lamentablemente, no había señales del Pájaro Ladrón en ningún lugar donde buscara. Tampoco había señales de la Ciudadela que había robado; era como si todo el asunto simplemente se hubiera desvanecido en el aire, sin dejar pistas de dónde estaba. Sunny ni siquiera recordaba cómo se veía la Ciudadela, y mucho menos dónde estaba ubicada, ya que ese conocimiento también había sido robado de su cabeza. Sin embargo, podía calcular sus ubicaciones con un alto nivel de precisión repasando sus recuerdos de la campaña contra los Ciempiés Negros.

Sus cálculos eran indudablemente correctos, pero aun así no logró encontrar la Ciudadela. En su lugar, encontró un vasto espacio hueco debajo del enredo carbonizado donde se suponía que la Ciudadela debía estar... pero no estaba.

Así que Sunny solo pudo concluir que el Pájaro Ladrón había venido al Bosque Quemado en algún momento después de escapar de la Tumba de Ariel y se había llevado la Ciudadela entera. Quizás había robado el espacio mismo que ocupaba la Ciudadela, reemplazándolo con vacío.

En cualquier caso, estaba en un callejón sin salida.

Esa cosa vil está destinada a revelarse tarde o temprano...

Eso era una certeza. Lo único incierto era qué tan desastrosa sería la aparición del Pájaro Ladrón para la humanidad.

Después de fallar en cumplir con su misión autoimpuesta, Sunny tenía tres opciones sobre qué hacer a continuación.

Podía regresar a la Costa Olvidada, abandonando la expedición de reconocimiento. Podía aventurarse más profundamente en el Bosque Quemado, explorando los límites internos de la vasta región que no se había atrevido a explorar antes.

O podía continuar hacia el norte mientras se mantenía en la periferia del Bosque Quemado, esperando encontrar rastros del Pájaro Ladrón allí.

Qué haré.. .

Sunny no quería regresar todavía. En cuanto a aventurarse en las profundidades del Bosque Quemado... antes desconfiaba de hacer eso, y seguía desconfiando ahora. Nadie sabía qué clase de horrores habitaban en el corazón quemado del antiguo Reino del Corazón, y no quería arriesgarse a provocarlos sin una buena razón. Sunny no estaba listo para enfrentar abominaciones Impías todavía.

Así que eligió la tercera opción.

Dejando atrás los límites sureños del Bosque Quemado, Sunny continuó moviéndose hacia el norte. Eventualmente, llegó a los bordes de los territorios que una vez habían sido gobernados por las Reinas Ciempiés Negro y entró en las afueras del norte del páramo carbonizado, donde todavía había bastantes Criaturas de la Pesadilla alrededor... algunas de ellas lo suficientemente aterradoras como para amenazar incluso su existencia.

Si se revelaba para luchar contra una, más llegarían para unirse a la batalla frenética contra un alma Suprema que ardía con la Llama de la Divinidad. Sunny tendría que abrirse paso a golpes a través del Bosque Quemado, empapando la madera carbonizada en sangre... tal vez sobreviviría, tal vez una de sus encarnaciones sería destruida. Alternativamente, terminaría empantanado en otra larga campaña.

De cualquier manera, su misión de reconocimiento se volvería imposible de continuar.

Por lo tanto, se mantuvo oculto en las sombras y avanzó lentamente hacia el norte, de manera no muy diferente a cómo había viajado cuando era un Santo.

Los límites norteños del Bosque Quemado eran diferentes a los del sur. No había una sola tribu de Criaturas de la Pesadilla como los Ciempiés Negros que gobernara estas tierras; en su lugar, innumerables Criaturas de la Pesadilla solitarias o pequeñas manadas de ellas merodeaban por el enredo carbonizado, construyendo nidos ocultos en sus profundidades.

Para sorpresa de Sunny, descubrió signos de extensas batallas que habían ocurrido recientemente en el norte, muchas más de las que había visto en el pasado. Innumerables troncos carbonizados yacían destrozados y rotos, creando islas aisladas de devastación, y enormes caparazones a veces se revelaban en las profundidades cenicientas, descuartizados y despellejados.

Descubrió más escenas espeluznantes también: cráneos bestiales ensangrentados izados en postes ennegrecidos, extraños signos dispuestos en el suelo con huesos rotos, brasas frescas que permanecían donde grandes piras parecían haber ardido recientemente...

Todo el Bosque Quemado estaba en movimiento, perturbado por alguna amenaza desconocida. Eventualmente, Sunny logró salir del Bosque Quemado.

Continuó hacia el norte, caminando a través de un océano congelado, y llegó a la costa lejana... la costa que conocía demasiado bien.

Allí, encontró las ruinas de LO49 una vez más.

Solo que esta vez eran muy diferentes.

Al ver la familiar cúpula del observatorio lunar, su mente fue asaltada por un sutil susurro. Sunny frunció el ceño, entró en las instalaciones de investigación y se abrió paso hacia el centro del asentamiento.

Y allí, rodeada de hielo y nieve...

Una Semilla de la Pesadilla pulsaba con una oscuridad espantosa, emanando olas del Llamado como un tumor maligno en el tejido del mundo.

Parecía más pequeña que las Semillas que Sunny había visto antes, como si hubiera nacido recientemente... pero su naturaleza era inconfundible. Sunny se quedó mirando la Semilla por un largo rato, frunciendo el ceño ligeramente. Muchos pensamientos pasaron por su mente, pero al final, solo uno de ellos permaneció.

—¿Es esta una Pesadilla... sobre mí?