SS - Capítulo 3038

En una rápida sucesión que solo podía interpretarse como una confluencia del destino, todas las cohortes de los Guardianes del Fuego originales regresaron de sus Pesadillas. Casi al mismo tiempo, las Hermanas de Sangre de Seishan —las mujeres que alguna vez habían sido las Doncellas— regresaron de sus propias pruebas.

Las bajas entre los dos grupos de desafiantes fueron mínimas, también, lo que significaba que en el lapso de solo unos meses, la humanidad había ganado más de cincuenta Santos —y no cualquier clase de Santos.

Tanto los Guardianes del Fuego como las Hermanas de Sangre eran élites entre élites, por lo que, naturalmente, eran Trascendentes excepcionalmente poderosos. El número total de Santos que poseía la humanidad superó fácilmente la marca de los doscientos y, en casi un instante, su fuerza general aumentó enormemente. Innecesario es decir que fue un cambio tectónico.

La situación en los muchos frentes de batalla cambió rápidamente a medida que los Guardianes del Fuego y las Hermanas de Sangre se unieron a la lucha. En muchos casos, la presión sobre las fuerzas de la humanidad disminuyó enormemente —en algunos casos, la dinámica del sangriento enfrentamiento entre los humanos y las Criaturas de la Pesadilla incluso se revirtió por completo.

Al observar ese cambio impresionante, Sunny no pudo evitar recordar la época en que los Soñadores de la Ciudad Oscura acababan de escapar de la Costa Olvidada.

En ese entonces, su regreso causó revuelo en la sociedad de los Despiertos, convirtiéndose en el tema más discutido y amenazando con alterar el equilibrio de poder entre varias facciones poderosas. Todos se apresuraron a reclutar a los Despiertos recién regresados, movilizando sus tesorerías y activos para ofrecer los incentivos más atractivos.

No era porque los Despiertos hábiles fueran tan raros o valiosos, por supuesto. En el gran esquema de las cosas, el resurgimiento de un centenar de guerreros Despiertos significaba poco para el mundo o para quienes lo gobernaban. Al mundo tampoco le importaba qué tan hábiles o poderosos eran en ese entonces los que habían escapado de la Costa Olvidada. Sin embargo, lo que a todos sí les importaba era su potencial.

Tras evaluar la información proporcionada por los supervivientes de la Costa Olvidada, el gobierno asignó a cada uno de ellos un estatus especial.

A Nephis, Cassie, Effie, Kai, Seishan y Sunny se les asignó la designación de Activo Estratégico Especial, mientras que al resto de los Soñadores de la Ciudad Oscura se les designó como Activos Estratégicos —lo que significaba que todos ellos tenían el potencial de llegar lejos en el Camino de la Ascensión.

Y ahora, ese potencial finalmente se había materializado.

El resultado fue tan asombroso e impactante como quienes estaban en el poder habían creído que sería.

Ahora, Sunny podía comprender mejor por qué el Clan Valor había sido tan decidido en sus intentos de reclutar a Nephis y a sus seguidores, recurriendo incluso a métodos contundentes para conseguirlos. Si hubiera logrado sobrevivir hasta hoy, su ya temible poder habría explotado, no dejándole al Clan Song más opción que ser aplastado.

Era una ironía total, por lo tanto, que ni el Clan Song ni el Clan Valor existieran ya. Su decisión de ir tras los Soñadores de la Ciudad Oscura había sido bastante astuta, pero ninguno de los dos bandos logró cosechar las recompensas de su previsión.

En su lugar, fue el Dominio Humano el que terminó beneficiándose...

Y ese beneficio fue inmensamente impactante. Ahora, finalmente, las mareas del apocalipsis estaban cambiando a favor de la humanidad. Con cinco Supremos —Nephis, Sunny, Cassie, Mordret y Ananke— así como cientos de Santos liderados por los Guardianes del Fuego y las Hermanas de Sangre resistiendo el embate de las Criaturas de la Pesadilla, la situación finalmente se había estabilizado...

Al menos por ahora.

Todavía había problemas insolubles que enfrentaba el Dominio Humano, por supuesto. Incluso si su poder de combate directo se había incrementado drásticamente con la llegada de docenas de nuevos Santos, e incluso si algunas de sus crisis no militares habían sido resueltas o aliviadas por aquellos de ellos que poseían Aspectos de Utilidad, muchos problemas seguían siendo igual de funestos.

El colapso gradual de la infraestructura de la Tierra debido a la propagación de la interferencia del Llamado, por ejemplo. O el límite del reino que continuaba desmoronándose. O la Oscuridad, que continuaba expandiéndose lentamente y tragándose más tierra en el este... Pero, aun así, Sunny y Nephis finalmente recibieron una oportunidad para recuperar el aliento.

Ambos eran semidioses y, por lo tanto, poseían niveles absolutamente inhumanos de resistencia y vigor. Y sin embargo, habiendo pasado directamente de la Plaga del Engendro del Sueño a las fauces del apocalipsis, incluso ellos estaban sintiendo el peso de la fatiga acumulada. El año pasado —un año de presión incesante y derramamiento de sangre continuo— había sido agotador incluso para los Supremos.

Especialmente para los Supremos, tal vez, quienes tenían que hacer más y cargaban con una mayor responsabilidad que cualquier otra persona.

Ahora que las cosas se veían, si no bien, al menos tolerables para variar, finalmente podían permitirse relajarse un poco.

Mirando las seis Memorias que aún yacían en el altar de mármol, enteras e intactas, podían permitirse sentir esperanza.

...También podían permitirse dirigir su atención a asuntos que eran importantes, pero que habían sido eclipsados por todas las demás demandas del apocalipsis antes.

Para Sunny, eso significaba una cosa —una oportunidad para terminar algo que había comenzado hacía mucho tiempo, pero que aún estaba por terminar.

Dirigió su mirada hacia las Montañas Huecas.

Allí, bajo las corrientes de niebla flotante y la masa impenetrable de piedra, envuelto en una verdadera oscuridad, yacía el Inframundo —el antiguo dominio del Demonio de la Elección.

Y en algún lugar del Inframundo, la última pieza de la herencia de Weaver lo estaba esperando, esperando ser reclamada.

El Tejido de la Sombra.

Sunny no había podido intentar recuperarlo antes por una serie de razones. Una de ellas era que, entre todas las Zonas de la Muerte que la humanidad había descubierto, el Inframundo prometía ser una de las más mortíferas. Otra razón era que el Inframundo representaba un peligro especialmente funesto para él —la verdadera oscuridad era la némesis de las sombras, después de todo.

Allá afuera, en las oscuras profundidades de las Montañas Huecas, Sunny sería despojado de la mayor parte de su poder. Por lo que, hasta ahora, había dudado en apuntar su mirada hacia el Inframundo.

Su tiempo se estaba agotando, sin embargo. El regreso de los Guardianes del Fuego le había dado a la humanidad un momento de respiro, pero ese momento no iba a durar mucho. Sunny sabía que si no se aventuraba en el Inframundo ahora, no recibiría una oportunidad de completar su Linaje en un largo, largo tiempo —tal vez nunca.

Desafortunadamente, no podía desafiar al Inframundo solo.

Sin embargo...

Por suerte, la amante de Sunny era alguien cuya luz era tan calamitosa para la verdadera oscuridad como la verdadera oscuridad lo era para las sombras.

Y así, le pidió a Nephis que se adentrara en la oscuridad con él.