SS - Capítulo 3039

Tanto Sunny como Nephis sabían lo que les aguardaba en el futuro cercano —el peligro funesto y desconocido de la Quinta Pesadilla.

Si todo salía bien, iban a entrar en ella después de que seis nuevos Soberanos ascendieran, dejando el deber de proteger al mundo en sus manos hasta que la Pesadilla fuera conquistada. Si ocurriera lo peor, y sus amigos perecieran al intentar ascender al trono de la Supremacía...

Aun así no tendrían más opción que desafiar la Quinta Pesadilla. Solo que, esta vez, quedarían muchos menos campeones para defender a la humanidad, y Sunny y Nephis solo podrían rezar para que algo quedara para cuando regresaran.

La Quinta Pesadilla era inevitable, pero hacía que ambos se sintieran recelosos.

Era una prueba que ningún humano había conquistado antes, y por lo tanto, la información al respecto era escasa. Todo el conocimiento que poseían provenía principalmente de dos fuentes —un poco venía de Eurys, mientras que otra parte venía del mismísimo Engendro del Sueño.

De acuerdo con lo que habían aprendido, la Quinta Pesadilla era fundamentalmente diferente de todas las demás, destinada a cerrar una brecha mucho más amplia que las que existían entre otros Rangos. Supuestamente, había dos elementos en ella —uno personal, parecido a la Primera Pesadilla, y uno destinado a ser conquistado juntos.

Más que eso, sus propios Dominios y poderes aparentemente se convertirían en un detrimento en la Quinta Pesadilla, de alguna manera. Eso significaba que la misma cosa que les permitía resistir el apocalipsis se volvería en su contra en la Pesadilla.

Y luego estaba el detalle más preocupante —el hecho de que tendrían que deshacerse de su humanidad antes de convertirse en deidades. Que su propia conciencia y sentido de sí mismos tendrían que cambiar irrevocable y fundamentalmente.

Innecesario es decir que todo eso hacía parecer que la Quinta Pesadilla era un obstáculo inmensamente difícil y peligroso de superar. Por lo tanto, necesitaban prepararse para ello tan a fondo como pudieran. Necesitaban toda la fuerza que pudieran reunir y todas las ventajas que pudieran coleccionar.

Esa era la razón por la que, incluso mientras el mundo se terminaba, Sunny y Nephis estaban dispuestos a abandonar sus puestos por un tiempo y aventurarse en la oscuridad del Inframundo —para asegurarse de que Sunny poseyera el Linaje completo del Demonio del Destino antes de que tuvieran que desafiar la Pesadilla.

Para Sunny, no era demasiado problemático. Poseía siete encarnaciones, después de todo, así que no tenía que retirarse por completo de la lucha contra el apocalipsis. Todo lo que tenía que hacer era decidir cuántas encarnaciones iba a enviar al Inframundo.

La situación de Neph era bastante diferente, sin embargo. Ella no solo era una de las combatientes más poderosas que poseía la humanidad, sino también un símbolo vivo de esperanza para todos los humanos —el rostro y el fuego del Dominio Humano. Ella siempre lideraba a los guerreros de la humanidad desde el frente, inspirándolos con su ejemplo personal y su brillante resplandor, por lo que no podía simplemente desaparecer.

Su ausencia temporal tenía que ser explicada y justificada, y por esa razón, tuvieron que pasar algún tiempo sentando las bases para la eventual partida.

Al final, sin embargo, todo estuvo listo.

Se anunció que Estrella Cambiante del clan de la Flama Inmortal lideraría personalmente una expedición a una Zona de la Muerte previamente inexplorada, buscando una fuente de materiales místicos necesarios para potenciar a la humanidad. Eso ni siquiera era una mentira —el Inframundo era, de hecho, una fuente potencial de recursos increíblemente valiosos.

Durante todo este tiempo, los esfuerzos para traer de vuelta a los poderosos asuras de Mictlán habían continuado. Sin embargo, los asuras no podían construirse con cualquier piedra —entre los diversos materiales requeridos para construirlos, la piedra era el más importante. La fuente que la gente de Mictlán había usado se había agotado hacía mucho tiempo, pero la piedra del Inframundo, empapada durante eras en una verdadera oscuridad, era un buen sustituto. De hecho, bien podría resultar ser un medio superior. Las Santas de Piedra habían sido construidas con esa piedra, después de todo.

Por lo tanto, explorar la posibilidad de establecer una cantera en las profundidades del Inframundo era un objetivo adicional que Sunny y Nephis perseguían.

Ananke intensificó sus esfuerzos para defender el Mar de la Tormenta. En el este, Cassie estaba preparada para entrar al campo de batalla personalmente. Después de algunas negociaciones, Mordret había aceptado prestar su fuerza a los defensores del oeste.

Con las Sombras de Sunny, el Reflejo de Mordret y el poder ejercido por los recién Trascendidos Guardianes del Fuego, la humanidad podría resistir por algún tiempo, incluso en ausencia de sus dos semidioses guardianes.

Y así, en un día soleado en el apogeo de la primavera, se marcharon.

Había varios caminos que podían tomar para entrar al Inframundo, la mayoría de ellos ocultos en la Costa Olvidada. Sin embargo, la Costa Olvidada era actualmente una zona de guerra que soportaba una invasión a gran escala de los Espectros del Túmulo —y más que eso, había un camino más fácil.

Así que Sunny y Nephis se abrieron paso hacia el extremo norte de las Islas Encadenadas, donde la isla del Templo de la Noche alguna vez las había conectado con las Montañas Huecas a través de una colosal cadena de anclaje.

El Templo de la Noche había desaparecido hacía mucho tiempo, pero la cadena misma aún existía —de hecho, había sido sacada de las profundidades del Cielo de Abajo y extendida, ahora firmemente unida a la nueva isla más septentrional.

Sunny y Nephis se pararon en el extremo sur de la gran cadena, mirando los picos negros y dentados que se alzaban sobre ellos, oscureciendo el mundo.

Una masa interminable de niebla blanca se arremolinaba mientras fluía lentamente, derramándose en el Cielo de Abajo.

Esto ciertamente trae recuerdos.

Sunny bajó la mirada y observó el punto distante donde la cadena de anclaje estaba conectada a las raíces de las Montañas Huecas.

Allí, una figura solitaria los esperaba, rodeada de niebla...

Era su guía.

Haciendo una mueca, Sunny pisó la cadena y caminó hacia adelante, recordando el tiempo que había pasado en las Islas Encadenadas, deslizándose por las cadenas celestiales para explorar y mapear las islas flotantes. Parecía tan lejano, como un sueño distante —un sueño que había soñado una vez, pero que aún era incapaz de olvidar.

Las Islas Encadenadas habían cambiado drásticamente desde entonces. El mundo había cambiado, también... y el propio Sunny había cambiado además. Incluso Mordret, a quien había conocido aquí por primera vez, no era el mismo.

Mirar el rostro familiar, desprovisto de su habitual sonrisa agradable, casi hizo que Sunny se sintiera nostálgico.

A medida que Sunny y Nephis se acercaban, Mordret los miró con una expresión distante y asintió sombríamente.

—Han venido.

Su voz no transmitía ninguna emoción en particular.

Sunny vaciló por un momento, y luego asintió.

—Así es. Ahora... ¿cuál montaña estamos escalando?