SS - Capítulo 3050

La batalla en el lecho del río era justo tan visceral y espantosa como Effie había esperado, con incontables cadáveres cayendo en el lodo rojo como la sangre... más horrible, incluso, más allá de cualquier cosa que su mente hastiada hubiera podido imaginar.

Effie no había esperado que Azarax enviara a siete de sus Generales del Terror hacia adelante —habiendo luchado ella misma contra estos despiadados vasallos, sabía lo misteriosos y amenazantes que eran—. Detrás de cada uno, había una trágica leyenda de gloria, desafío y eventual caída. Todos ellos habían perdido contra el Rey de Reyes una vez, y ahora, sus reinos estaban largamente olvidados.

Su gloria se había convertido en sumisión, y su desafío era ahora una devoción ineludible.

Sin embargo, Morgan parecía estar manteniendo el ritmo contra las leyendas caídas del pasado antiguo, moviéndose entre ellos como un implacable huracán de acero. Su cuerpo, de una letalidad elegante, parecía ileso... pero, por otra parte, las heridas no se mostraban en el metal líquido.

En realidad, debía de haber sufrido gravemente bajo una tormenta de devastadores poderes Trascendentes. Morgan no era alguien que mostrara debilidad frente a un enemigo, así que soportó la embestida de los insidiosos ataques en silencio, canalizando el dolor y el miedo a ser dañada en una intención asesina fría y enfocada.

Caminante Nocturno también lo estaba haciendo bien...

Y Effie no podía permitirse prestar atención a su difícil situación.

La batalla en el lecho del río era horriblemente sangrienta, pero la batalla por la muralla de la ciudad tampoco era nada menos que extrema. Azarax había enviado a sus fuerzas de élite a conquistar las almenas, y aunque Effie y Kai habían logrado evitar que los Guerreros del Terror lograran una victoria rápida, eso desvió su atención de las colosales y pesadas torres de asedio.

Unas pocas de ellas habían sido destruidas por Effie, y unas cuantas más habían sido derribadas por las máquinas de asedio encantadas que ella comandaba. Sin embargo, varias ya se estaban acercando a la muralla.

Si había un lado positivo en esta situación extrema, era que nadie estaba atacando la ciudad desde el cielo. La naturaleza de la guerra en el pasado antiguo era diferente de cómo era en los tiempos modernos —eso se debía a que nadie aquí era portador del Hechizo de Pesadilla—. Como tales, los Despertados de esta era no podían empuñar arsenales enteros de Memorias, cada una otorgándoles poderes impredecibles. La mayoría luchaba con acero mundano o místico, y aunque algunos poseían armas y armaduras encantadas, los encantamientos eran relativamente primitivos, la mayoría de ellos destinados a mejorar la cualidad innata de los materiales. Por lo tanto, solo aquellos con Aspectos que les otorgaban la capacidad de volar eran capaces de atacar al enemigo desde cualquier lugar que no fuera el suelo —y Aspectos como esos eran raros—.

En los primeros días del asedio, Kai había priorizado matar a aquellos Despertados de la Horda de Acero que pudieran amenazar la ciudad desde arriba, eliminándolos como la Parca. La mayoría de ellos estaban muertos ahora, y los que quedaban no se atrevían a elevarse al cielo. No había nada tras lo que cubrirse en su extensión azul, después de todo...

Kai estaba limitado en cuándo podía asumir su forma Trascendente por la misma razón, ya que de lo contrario Azarax no iba a perder la oportunidad de destruirlo. Por lo tanto, las torres de asedio representaban la mayor amenaza para la ciudad.

En el pasado, Effie y sus compañeros casi siempre habían logrado evitar que alcanzaran la muralla... pero hoy, fallaron.

Con un fuerte estruendo, los puentes levadizos de las torres de asedio cayeron, chocando contra el parapeto de las almenas y encajándose en su lugar. Luego, como una inundación, incontables guerreros de la Horda de Acero fluyeron hacia la muralla, sus gritos de guerra ahogando el clamor de la batalla.

Mirando hacia abajo, Effie gruñó y estuvo a punto de correr hacia la más cercana...

Pero en ese momento, un escalofrío recorrió su columna vertebral.

Girando la cabeza, vio una extraña onda propagándose a través del océano de acero a lo lejos.

Era Azarax, la Plaga de Acero, caminando tranquilamente a través del campo de batalla hacia la puerta de la ciudad.

El corazón de Effie dio un vuelco, y el brazo de su escudo ardió con un dolor fantasma.

Aquí... vamos de nuevo...

Su presencia y las órdenes de Kai podían proteger a los defensores de la ciudad del aura de Terror que emanaba de Azarax y sus guerreros de élite.

¿Pero quién iba a proteger a Effie y a Kai? Hubiera sido bueno que el Constructor pudiera, pero sus poderes no tenían apoyo que ofrecer en ese sentido. Hubiera sido aún mejor si el anciano pudiera descender al campo de batalla y enfrentarse a la Plaga de Acero personalmente —era un Supremo, después de todo—. Incluso si su Aspecto no tenía nada que ver con el combate, seguía siendo mucho más poderoso de lo que cualquier Santo podría ser jamás.

Y, sin embargo, el Constructor permanecía en las profundidades de su palacio inexpugnable... de hecho, la propia Effie había insistido en que debía quedarse allí, sin mostrar nunca su rostro en la muralla de la ciudad.

Eso se debía a que, sin el Constructor, la ciudad caería en un instante. Y si se le daba la oportunidad, Azarax no se detendría ante nada para eliminar al Supremo enemigo —lo daría todo, y ninguno de los miembros de la cohorte sería capaz de evitar que asesinara al viejo rey—.

Llevar al Constructor al campo de batalla no era diferente de ofrecer su debilidad fatal al enemigo, y por esa razón, tenía que permanecer a salvo escondido en el palacio. Effie inhaló profundamente.

Kai iba a tener que defender la muralla por su cuenta. Ya había descartado su arco, corriendo hacia la torre de asedio más cercana con una espada en la mano —y los Santos locales que se habían unido a los defensores de la ciudad se movían hacia el resto—.

La situación... no pintaba bien. Incluso si lograban hacer retroceder a la Horda de Acero y destruir las torres, las pérdidas entre los defensores de la ciudad prometían ser asombrosas.

Pero Effie tampoco podía preocuparse por eso ahora.

Exhalando a través de los dientes apretados, apoyó una mano en el parapeto... y luego saltó sobre él, aterrizando al otro lado de la imponente muralla con un estruendo atronador.

La tierra tembló, e incontables guerreros de la Horda de Acero perecieron bajo sus pies, pulverizados en charcos de sangre.

Effie se enderezó, contemplando el océano de acero en un sombrío silencio.

Y a lo lejos, Azarax alzó la vista, con una sonrisa alegre torciendo sus labios.

Su voz se elevó por encima del campo de batalla:

—Pero si es la Doncella de Guerra... ¿al fin has decidido arrodillarte ante mí, sacerdotisa? ¡Ah, qué vista tan reconfortante para mis ojos!