SS - Capítulo 3099

[Nephis... tengo una idea]

Enfrascada en una terrible batalla contra la creación del horror abisal, con el tejido mismo de la realidad doblándose y partiéndose frente a sus hojas, Nephis invocó el Nombre de la Decadencia mientras hundía la Bendición en la carne de la impostora. La superficie radiante de la espada resplandeció con un brillo abrasador mientras se convertía en un torrente de luz pura, calcinando el cuerpo de su adversaria.

Al mismo tiempo, más Nombres escaparon de los labios de Neph, resonando con poder primordial y remodelando el mundo a su alrededor.

El Nombre de la Marchitez, el Nombre de la Erosión, el Nombre de la Ruptura...

Después de todo, la destrucción adoptaba innumerables formas, y ella conocía los Nombres de todas ellas.

La copia oscura se tambaleó y retrocedió, con su cuerpo desintegrándose en una conflagración de llamas radiantes; solo para ser restaurado momentos después. Su misteriosa sonrisa seguía siendo la misma, incluso si sus labios se habían convertido en cenizas y la transformaban en una mueca grotesca.

Nephis presionó el ataque, incluso cuando la espada de la adversaria cortó su carne a su vez.

[¿Qué... clase de idea?]

Sunny ordenó sus pensamientos y luego se lo explicó de manera breve y concisa.

[Vas a tener que dividir tu atención…]

Una vez que terminó de hablar, algo frío y aterrador brilló en los ojos de Neph. Sus labios se curvaron entonces en una leve sonrisa también.

Retrocedió de un salto, con la intención de ganar una fracción de segundo de respiro.

[...Mierda]

¿Eh? ¿Realmente esa había sido la reacción de Neph?

No, no podía haber sido. Eso era muy impropio de Nephis... Sunny debía de haber oído mal.

Nephis agarró su espada con ambas manos y arremetió hacia delante, encontrándose con su copia oscura en una impactante explosión de carnicería aniquadora.

[¿Acaso podemos sobrevivir a eso nosotros mismos? En realidad, no importa. Hagámoslo de todos modos]

¡Esa sí era la Nephis que él conocía!

En el momento siguiente, las corrientes de su Voluntad cambiaron, y su alma comenzó a ejercer una sutil atracción sobre el mundo.

Obligada a dividir su enfoque, Nephis sufrió una herida espantosa solo un momento después; a diferencia de todas las heridas atroces anteriores que había recibido, esa fue en contra de su intención, debilitándola demasiado y haciéndola tambalearse hacia atrás. La copia oscura no dejó pasar la oportunidad, presionando su ventaja y ganando la iniciativa en su despiadado choque.

La batalla se volvió en contra de Nephis entonces.

Pero incluso mientras era empujada hacia atrás, calculó con frialdad cada pérdida dolorosa, guiando a su adversaria para que destruyera las partes menos vitales de sí misma. Esperando su momento.

Y mientras tanto, la sutil atracción que ejercía su Voluntad creció lentamente con más fuerza.

Vamos, vamos...

Compartiendo su dolor, Sunny apretó los dientes y contó los latidos del corazón.

La solución que se le había ocurrido no era difícil de realizar, pero requería un poco de tiempo para implementarse. Normalmente, no habría sido un problema, pero intentarlo en medio de una batalla era inmensamente difícil; especialmente en una batalla tan intensa como esta, donde la más mínima distracción podía significar la perdición.

Pero esta era la mejor oportunidad para cambiar el rumbo contra el horror abisal.

Cuando Sunny se preguntó en qué se diferenciaba la copia oscura de la verdadera Nephis, encontró demasiadas respuestas. Después de todo, la misteriosa criatura solo estaba emulando sus poderes; había cosas que solo podía aproximar vagamente, y otras que no podía replicar en absoluto.

La copia oscura no era portadora del Hechizo de la Pesadilla, por ejemplo. Su alma —si es que tenía una— no ardía con la Llama de la Divinidad. No poseía [El Fuego], y su espada oscura tampoco llevaba el encantamiento [Bendición del Fuego]; lo que hacía a Nephis más fuerte cuanto más dañada estuviera su alma.

Pero entre esas distinciones, pocas podían ayudar realmente a Sunny y a Nephis a derrotar a la misteriosa Criatura de la Oscuridad. La opción más obvia sería hacer uso de la [Bendición del Fuego], pidiéndole a Nephis que detonara sus núcleos de alma para dañar a su adversaria y fortalecerse a sí misma.

Sin embargo, no había garantía de que el horror abisal no pudiera replicar los efectos de la [Bendición del Fuego] una vez que los observara. Por eso la propia Nephis no había recurrido a esa estrategia todavía. No... Sunny necesitaba algo más decisivo, más definitivo. Descubrir una forma de doblar las reglas del juego no era suficiente; necesitaba romper el tablero por completo, sin dejarle al adversario ninguna oportunidad de responder.

Por eso sus pensamientos se dirigieron al Dominio del Anhelo. Sobre el papel, no otorgaba a Nephis ningún beneficio accionable; excepto por un flujo interminable de esencia espiritual y el peso insondable que miles de millones de almas leales añadían a su Voluntad, naturalmente, que eran ambos beneficios pasivos. Por el contrario, era Nephis quien podía ayudar activamente a sus súbditos.

Sin embargo, como gobernante de la humanidad, Nephis también gobernaba a todos los humanos Trascendentes. Y con ellos venía la propiedad de todas las Ciudadelas que controlaban, junto con varios Componentes de esas Ciudadelas. La mayoría de los Componentes solo afectaban a las Ciudadelas mismas y a las áreas inmediatas a su alrededor, pero había excepciones. Esas excepciones otorgaban a Nephis poderes que podía usar aquí y ahora, en las oscuras profundidades del Inframundo; mientras que el horror abisal no podía.

Así que, lo que Sunny quería que hiciera era utilizar uno de esos Componentes.

Y tras sufrir una docena de heridas terroríficas que dejaron marcas tanto en su cuerpo como en su alma, Nephis finalmente logró lo que se había propuesto.

Una fisura vertical dividió de repente el tejido de la realidad, alzándose entre ella y el espíritu de oscuridad que la asediaba.

Esa inmensa fisura era la primera manifestación de una Puerta del Sueño abriéndose. La Ciudadela de la que Sunny quería que hiciera uso era el Jardín Nocturno, que poseía un Componente que permitía a Nephis abrir su Puerta del Sueño entre dos lugares del mismo reino. Sin embargo, abrir una Puerta no podía hacerse en un instante; al igual que usar un anclaje, requería un poco de tiempo y mucha concentración. La más mínima distracción también podía interrumpir el proceso.

Era un testimonio de la notable fuerza de voluntad y claridad mental de Neph el haber logrado manifestar una Puerta del Sueño incluso mientras luchaba contra un oponente abrumador y era sometida a un dolor traumático. Cualquier otro habría fallado... pero Nephis sabía más sobre el dolor que cualquier otro ser humano. Se había enseñado a sí misma a mantenerse enfocada incluso mientras sufría la agonía más espantosa.

Más que eso, había aprendido a utilizar la agonía para agudizar su enfoque.

Y ahora, su Puerta del Sueño estaba a punto de manifestarse.

...Por supuesto, una Puerta cualquiera no podría ayudarlos en su actual predicamento. Sunny tenía preparado algo verdaderamente especial para el horror abisal.

La copia oscura vaciló por un momento, sorprendida por la repentina manifestación de la imponente fisura. Y antes de que pudiera actuar, la naciente Puerta del Sueño se abrió de par en par, estallando en un colosal portal radiante.

Nephis se congeló, deteniendo todo movimiento.

En el momento siguiente...

El mundo pareció llegar a un final violento. Sunny no tenía palabras para describir la devastación apocalíptica que él y Nephis habían invocado a la existencia. De hecho, ni siquiera poseía la capacidad de comprenderla. Todo lo que sabía era que cuando la luz feroz que brotaba de la radiante Puerta del Sueño tocó la oscuridad elemental que inundaba el Inframundo, la realidad misma se desgarró.

Toda la existencia tembló.

Toda la existencia gritó de horror y dolor.

Pareció haber una onda expansiva colosal y aniquiladora, pero Sunny no estaba seguro, ya que los conceptos mismos de fuerza e impacto habían perdido todo significado en las fauces del cataclismo inimaginable.

Un rugido ensordecedor le arrebató el oído.

Un destello cegador le arrebató la vista.

Un frío misterioso le arrebató el sentido del tacto. Un núcleo abrasador quemó su sentido del olfato.

Todo lo que podía saborear era ceniza y miedo.

Era la aniquilación total...

Aniquilación en su forma más pura.

El Inframundo mismo gimió, y el suelo bajo sus pies se convirtió de repente en una pendiente. Incluso la niebla de la nada que se encontraba abajo pareció haber sido desterrada, revelando la rápida corriente del gran río por un breve momento.

El río hirvió y se evaporó, y luego nació de nuevo.

Y lo peor de todo: la calamidad no fue instantánea. Seguía extendiéndose y rugiendo, volviéndose más aniquadora con cada momento que pasaba.

El infierno...

De hecho, era el infierno. Sunny y Nephis habían invocado el infierno a la existencia.

Para ser precisos, habían invocado un infierno muy particular.

Porque la Puerta que Nephis había manifestado no conectaba simplemente dos puntos cualesquiera del Reino de la Pesadilla...

Nada tan prosaico como eso.

En su lugar, lo que Nephis había hecho fue conectar las oscuras profundidades del Inframundo...

Con el abismo radiante del cielo sobre Tumba de Dioses.