SS - Capítulo 3128

La ciudad agonizante que se había parecido al infierno estaba ahora en sus estertores finales, habiéndose convertido verdaderamente en uno. Había fuego por todas partes, devorando con codicia los edificios en colapso. Un humo espeso lo envolvía todo a su alrededor, sumergiendo las calles en llamas en una oscuridad ácida.

La mayor parte de la ciudad se había construido con piedra, pero el fuego que la consumía no era de naturaleza terrenal. El fuego líquido que Morgan había desarrollado con la ayuda de los hechiceros locales ardía lo suficientemente caliente como para derretir la piedra, y también se alimentaba de ella. Las llamas se tragaban un edificio tras otro, convirtiendo en cenizas los cadáveres de quienes habían caído por la plaga.

Las llamas también estaban devorando a los vivos.

En todas partes de la ciudad en llamas, los soldados de la Horda de Acero gritaban con una agonía desgarradora, retorciéndose mientras su carne se derretía de sus huesos. Ni la armadura de acero ni los poderes de los Despertados podían protegerlos, y sus voces torturadas y aterrorizadas se fusionaban en una litanía infernal.

Pero no todos estaban ardiendo... todavía.

No importaba cuántos barriles del Fuego de Piedra hubieran creado Morgan y sus subordinados, no era suficiente para cubrir cada centímetro de la vasta ciudad. El fuego se estaba propagando, pero no lo suficientemente rápido.

Aquellos que sobrevivieron a la explosión inicial todavía tenían la oportunidad de salvarse. Algunos intentaron salvarse lanzando un asalto al Castillo de Piedra, que estaba protegido del fuego tanto por las cuidadosas disposiciones de Morgan como por la marchita Voluntad del Constructor. El resto intentó huir por la puerta de la ciudad y, una vez que descubrieron que había sido sellada, dirigieron sus miradas hacia la muralla.

Todos los caminos hacia los baluartes habían sido bloqueados o destruidos con antelación, pero los humanos, y especialmente los Despertados, eran ingeniosos. Encontrarían una manera de escalar la muralla de la ciudad, superar las trampas que los esperaban y algunos —aquellos que sobrevivieran— finalmente escaparían.

El resto podría intentar buscar refugio en el puerto, en su lugar. El Fuego de Piedra ardía sobre el agua, habiéndola convertido en un mar de llamas, pero si uno podía contener la respiración lo suficiente, después de todo podría alcanzar la salvación.

Kai no podía permitir que eso sucediera. Caminante Nocturno estaba sosteniendo el Castillo de Piedra. Morgan y Seishan debían bloquear el puerto. Por lo tanto, su tarea era asegurarse de que los que se retiraran hacia la muralla de la ciudad murieran: todos ellos, sin excepción. Se apresuró a través del fuego y el humo como una sombra oscura.

Las llamas no podían dañarlo hoy; se había ganado el derecho de moverse a través de ellas al bañarse en la sangre abrasadora de un dragón. Mientras atravesaba el infierno a una velocidad aterradora, se encontró con bolsillos de soldados supervivientes entre las sombras.

Los soldados morían antes de darse cuenta de qué clase de monstruo se abalanzaba sobre ellos desde las ondeantes llamas. Despertados, Ascendidos... Kai no les prestaba la atención suficiente como para determinar su Rango. Todo lo que sabía era que no eran las presas que estaba cazando: no eran los Generales del Terror, quienes tenían que morir hoy a toda costa.

Jet estaba en algún lugar detrás de las líneas enemigas, destruyendo las líneas de suministro de la Horda de Acero completamente sola. Kai no sabía qué elegiría Azarax: si iría tras el elusivo espectro que amenazaba con matar de hambre a su ejército, o si se sumergiría en las llamas que devoraban a sus mejores soldados; así que tenía que darse prisa.

Masacró a más soldados en el camino hacia la muralla. Al principio, los mató con su espada y sus flechas. Luego, juzgando que era demasiado lento, asumió su forma dracónica, emergiendo de las nubes de humo negro y fuego como una enorme y aterradora visión de destrucción y muerte.

Rodeado de fuego y humo, sus escamas de color azul medianoche parecían casi completamente negras.

Luego, incluso eso pareció una pérdida de tiempo. Así que, simplemente le ordenó a las llamas devorar a los soldados de la Horda de Acero en su lugar, utilizando su Aspecto para hacer mover la llamarada.

Lo sintió entonces, en el violento abrazo de la masacre sin piedad...

El latido del fuego.

El fuego era como un ser vivo: una bestia gigante e insaciable que ansiaba devorar toda la existencia, usar toda la existencia como combustible para su fugaz resplandor. Se movía, se retorcía, se batía... crecía, se marchitaba. Quería ser, quería brillar...

Quería arder.

Kai llegó a la muralla de la ciudad para ese momento y chocó con esos dos Generales del Terror que la habían elegido como su camino hacia la salvación. Primero quemó a sus soldados y luego invocó a las llamas para atacar también a los siervos Trascendentes.

Los campeones de la Horda de Acero podían soportar el fuego... pero no podían soportar al feroz dragón negro que emergía del agitado mar de humo negro, rodeado de cenizas y fuego.

Los tres lucharon en medio del infierno, y la fuerza atroz de su batalla alimentó el infierno en expansión.

Los Generales del Terror eran fuertes. Eran heroicos. Estaban curtidos y experimentados, habiendo sobrevivido a innumerables campañas.

Pero Kai también era fuerte, heroico y curtido. De hecho, había sobrevivido a cosas mucho más aterradoras de las que estos héroes caídos de reinos aniquilados jamás podrían imaginar. Así que luchó contra ellos ferozmente.

Luchó contra ellos con seriedad.

Y en algún momento en medio de eso...

El Hechizo le susurró al oído.

Dijo:

[Has recibido un Legado de Aspecto...]

En ese momento, Kai sintió que algo profundo e intenso echaba raíces en su mente: algo que era tan antiguo como el mundo, o que posiblemente incluso lo precedía. También reconoció su forma. Era algo que él mismo había intentado dominar, pero que había fallado en comprender innumerables veces.

Era el Nombre Verdadero del Fuego.

Había quienes nacían con un talento para la Moldura, y quienes nacían sin él. El caso de Kai, sin embargo, era único: su forma Trascendente le otorgaba una resonancia única con la Moldura, haciéndole creer que si podía invocar los Nombres, el resultado sería mucho más destructivo que para cualquier otro hechicero.

Sin embargo, tal vez por esa misma razón, su mente no había sido capaz de albergar ningún Nombre. Era como si hubiera una poderosa fuerza que le impedía aprenderlos. No solo carecía de talento para la Moldura... era todo lo contrario a talentoso, completamente inepto.

Hasta ahora.

Ahora, el Nombre del Fuego —y unos pocos más— vivían en su mente, habiéndose fusionado con su propio espíritu, haciendo que sintiera que invocarlos era la cosa más natural del mundo... como si hubiera sido su poder todo el tiempo.

Eran como canciones, haciéndole sentir un anhelo familiar.

Y así, Kai lo invocó.

Invocó la Canción del Fuego.

En el momento siguiente, una vasta y rugiente columna de radiante llama plateada escapó de sus fauces, tragándose a los Generales del Terror en un instante.

Envueltos por esa hermosa llama, solo sobrevivieron durante un segundo.

Luego, sus figuras se disolvieron en el resplandor plateado, convirtiéndose en cenizas.

Y entonces, la ceniza también fue aniquilada. La columna de llama plateada chocó contra la ciudad y explotó, convirtiéndose en un mar radiante de fuego abrasador, ahogando al mundo en un calor aniquilador.

Kai no había terminado, sin embargo...

Su caza apenas comenzaba.

Nadie iba a escapar hoy de la ciudad en llamas.