SS - Capítulo 3139

La realidad de la situación no le resultaba del todo ajena a Effie, ya que se parecía a cómo funcionaba su Memoria Suprema, el cogante de la Bestia Negra —aunque a una escala mucho mayor. El espacio dentro del colgante era artificial, pero el Jardín del Alma era completamente real... solo que existía dentro de su alma.

¿Qué significaba eso para Effie?

En el futuro, significaba que sería capaz de albergar a una nación entera dentro de sí misma.

¿Eso me convertiría... en algo así como una Gran Ciudadela?

Estarían Bastión, Corazón de Cuervo, el Jardín de la Noche, NQSC... ¿y Effie?

Tengo algunos Atributos bastante destacados, si me lo preguntan...

Reprimió una risita, sabiendo que le dolería como el infierno.

Por si fuera poco, residir en su Jardín del Alma sería mucho más seguro que vivir en cualquier otro lugar del Reino de los Sueños, ya que ninguna Criatura de Pesadilla ordinaria podría entrar.

¿Y qué? ¿Un día a algún tipo le preguntarán de dónde es y dirá: "¡Ah, soy de Effie!"?

Su expresión se volvió extraña.

Effie permaneció en silencio unos momentos, luego sacudió la cabeza y se metió una suculenta uva en la boca.

Como alternativa, sería capaz de llevar a un ejército entero dentro de sí misma —en nada diferente a la Horda de Acero— y desplegarlo en cualquier lugar en un abrir y cerrar de ojos.

Así que la gente gritaría:

—¡Allí, en el horizonte! ¡Ahí viene Effie, cierren las puertas!

Hizo una mueca.

En cualquier caso, eso era para el futuro.

En el presente, la realidad del Jardín del Alma servía para un propósito mucho más claro. Era básicamente una trampa tramposa en tiempos de asedio, proveyendo tanto a la población del Castillo de Piedra como a sus defensores una fuente inagotable de comida y agua. Incluso la familia real, que había olvidado el sabor del lujo durante el largo asedio, disfrutaba de la abundancia una vez más —y la gente también.

Para ser honestos, el plan de Effie ya se basaba en resistir más que la Horda de Acero. Solo que, inicialmente, esperaba un amargo combate de resistencia en el que ambas partes sufrirían de sed y hambruna. Se suponía que los defensores saldrían victoriosos en esa contienda por poseer una ventaja vital: el hecho de que Seishan del Clan Song, la heredera del Dios Bestia, estaba de su lado.

Al final, sin embargo, resultó que los supervivientes de la ciudad caída poseían dos ventajas vitales en lugar de una. También tenían a Effie y su Jardín del Alma, lo que resolvió todos los problemas restantes excepto uno: la lucha en sí.

Pero incluso entonces, un soldado hambriento no podía compararse con un soldado que luchaba con el estómago lleno. Así que su ventaja también relucía durante las batallas por las murallas del Castillo de Piedra.

Las élites más fuertes de la Horda de Acero habían desaparecido, mientras que el propio Azarax estaba debilitado por la plaga. Además, con el número de sus guerreros disminuyendo día tras día y la confianza en el Rey de Reyes cayendo en picado, su Dominio también se debilitaba. Incluso el gran Imperio de Acero que tenía detrás se agitaba en medio de disturbios, y su autoridad sobre él se volvía lentamente precaria.

Si Azarax fuera menos orgulloso, se habría retirado de las murallas de la ciudad, habría regresado a su imperio y habría consolidado su dominio. Entonces, podría regresar con fuerzas frescas en unos años y terminar lo que había empezado. De hecho, eso era lo que querían la mayoría de los generales que le quedaban, quienes tenían familias y cosas que perder en su hogar.

Pero Azarax era la epítome de un Supremo: un individuo tan determinado y obstinado que el mundo mismo no tenía más remedio que doblegarse ante su voluntad. Y él era uno especialmente tiránico, por lo que su orgullo era absoluto. Se negaba a admitir la derrota, o incluso a tolerar un revés temporal que pudiera percibirse como tal... así que la Horda de Acero permanecía trabada en un sangriento asedio. Sin embargo, Effie tenía el presagio de que no duraría mucho más.

Muy pronto, uno de los dos bandos llegaría a su punto de quiebre. Había posibilidades de que fuera el Rey Masón y su gente... pero si Effie tuviera que apostar, apostaría en contra de la Horda de Acero.

No es que le importara en ese momento, porque estaba de baja médica.

Podía haber sobrevivido a las semanas de tortura, a la brutal carga de la plaga y a ser apuñalada por un Supremo enfurecido. Pero no es que se hubiera recuperado milagrosamente a su máxima fuerza. Su cuerpo seguía hecho un desastre, e incluso con el Jardín de la Prosperidad floreciendo en su alma, se recuperaba lentamente. El daño que le habían infligido era simplemente demasiado grave.

Así que lo único que le quedaba por hacer era relajarse en una cama blanda y saborear deliciosas frutas.

La fruta estaba deliciosa...

Pero de cierta forma extraño la carne.

Tendría que encargarse de meter algunos animales en su alma una vez que saliera de la Pesadilla. ¿Sonaba raro? Probablemente, pero a Effie no le importaba.

También algunos peces.

En realidad, ¿había ya peces en su Jardín del Alma? No lo había explorado mucho, así que no estaba segura. Le parecía haber visto abejas y otros animales pequeños allí, y creyó haber oído pájaros.

¿Que de dónde habían salido? Effie no tenía ni idea.

Quizás habían venido como parte del Dominio de la Vida, o al menos habían nacido de él.

¿Pero la Tierra no es el reino del Dios de la Guerra?

Estaba un poco confundida.

Mientras Effie disfrutaba de otra uva, la puerta de su espaciosa habitación se abrió y Kai entró, trayendo consigo el olor a hollín y ceniza. Su rostro era sombrío y frío, pero cuando vio a Effie, se iluminó con una sonrisa.

—Ya te ves mejor. ¿Cómo te sientes?

Poco después de que llegara Kai, Morgan también apareció en algún momento. Seishan trajo una baraja de cartas. Jet apareció, como atraída por el olor a fruta.

Bueno, y cuando se reunían tantas mujeres hermosas en un solo lugar, era inevitable que apareciera Caminante Nocturno.

El descanso en cama de Effie se había convertido de alguna manera en un consejo de guerra. Suspiró.

Bueno... no está mal.

No hacía mucho tiempo, sus reuniones habían estado impregnadas de una sofocante atmósfera de ansiedad y sombría expectación. Ahora, el ambiente se sentía casi... ligero. Hubo incluso risitas y algún brote ocasional de risas.

Observando a sus amigos, Effie suspiró de nuevo y se comió otra uva.

Bueno, eso es lo que hace la comida.

El mundo parecía un lugar más brillante con la barriga llena...

Unos días más tarde, un consejo de guerra diferente tuvo lugar al otro lado de la ciudad en ruinas, en el campamento de la Horda de Acero. Solo que este no estuvo aderezado por el sonido de las risas; en cambio, era sombrío y tenso, lleno de verdades no dichas y de un resentimiento a punto de hervir.

Esa reunión estaba destinada a decidir el desenlace del largo asedio.

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