SS - Capítulo 3143

Sunny había sobrevivido a la expedición al Inframundo... y aunque había sido por poco, no había regresado del viaje con las manos vacías. El Tejido finalmente estaba completo, Santa era ahora un Tirano Supremo, la sombra del Príncipe de la Oscuridad descansaba en su alma y una legión de sombras temibles se había unido a la Legión de Sombras.

Sin embargo, los botines de la expedición se vieron opacados por sus pesadas implicaciones. Sunny y Nephis siempre habían sabido que no eran rival para los dioses caídos del Reino de los Sueños, las Criaturas de la Pesadilla Impías que eran sus verdaderos amos. Al menos no todavía. Pero enfrentarse a una en batalla —si es que a su breve encuentro con el Prisionero del abismo se le podía llamar así— puso en perspectiva lo insuficientes que eran. Solo había una conclusión: tenían incluso menos tiempo para aumentar su fuerza del que habían pensado. Eso encendió una llama bajo ellos, obligándolos a acelerar aún más sus preparativos para la Pesadilla.

El plan había sido esperar hasta que Jet, Kai, Effie y el resto alcanzaran la Supremacía antes de partir, para que la humanidad pudiera persistir bajo su cuidado. Ahora, sin embargo, Sunny y Nephis no podían evitar considerar una fecha anterior y, por lo tanto, mucho más aciaga. Todavía había muchas cosas que tenían que hacer antes de partir en busca de la semilla para la Quinta Pesadilla. Sus planes de encontrar un lugar para cosechar piedra mística en el Inframundo habían fallado, por ejemplo, lo que significaba que debían descubrir una fuente alternativa. El apocalipsis tampoco se había detenido a causa de su apretada agenda.

La humanidad estaba sitiada por todos lados. En el Reino de los Sueños, innumerables Ciudadelas luchaban bajo la embestida de las abominaciones, mientras que algunas ya se habían perdido. El mundo despierto, mientras tanto, se hundía lentamente en una crisis global. Todas las tierras controladas por la humanidad estaban bajo amenaza.

Aun así... los siguientes meses se sintieron casi pacíficos. Sabiendo que desafiar la Quinta Pesadilla significaría acercarse al final de esta carrera aterradora, Sunny sintió que necesitaba disfrutar de estos últimos días de humanidad.

No de la humanidad en general, sino de la humanidad que él mismo poseía. Después de todo, no estaba seguro de cómo lo cambiaría la Apoteosis, pero sabía que no volvería a ser el mismo después de convertirse en una deidad.

Era algo extraño saber que no sería humano por mucho más tiempo.

En realidad, daba más que un poco de miedo... casi tanto miedo como la muerte. Más, tal vez, ya que Sunny había muerto en varias ocasiones y aún seguía siendo él mismo. Una transformación tan profunda en la que tu ser anterior parecería un extraño se sentía mucho más aterradora.

¿Seguiría disfrutando beber café? ¿Sería capaz de quedar absorto en una novela? ¿Sabría cómo atesorar el tacto de una tela suave y la sensación refrescante de un baño caliente?

...¿Le quedaría algún tipo de emoción humana? ¿Seguiría experimentando la alegría de pasar tiempo con amigos, el tierno apego hacia su hermana?

Sunny no lo sabía, y lo desconocido lo asustaba.

Lo aterrorizaba, en realidad.

Y, sin embargo, no había otro camino más que seguir adelante. Ninguna de estas cosas estaría allí por mucho más tiempo si no lograba conquistar la Apoteosis de todos modos... así que no tenía sentido dudar.

El apocalipsis continuaba.

Incluso mientras Sunny y Nephis se preparaban frenéticamente para la Pesadilla, llegaban noticias alarmantes de todos los rincones del mundo.

En la Costa Olvidada, la Legión de Sombras estaba haciendo retroceder al Espectro del Túmulo bajo el mando de Santa... sin embargo, algo se agitaba en las profundidades del Bosque Ardiente, e incluso los cazadores primigenios parecían inquietos ahora.

En el este, la extraña oscuridad continuaba extendiéndose, tragándose más y más tierra. En el oeste, tempestades de nieve calamitosas rodaban desde el páramo gélido, trayendo consigo enjambres de Criaturas de la Pesadilla. En el sur, los leviatanes que habían pasado miles de años en las profundidades sin luz ahora emergían a la superficie, como si los persiguiera algo.

En la Tierra, las Puertas de la Pesadilla se abrían casi todos los días, y las abominaciones que escapaban de ellas eran más fuertes. La interferencia mística causada por el Llamado estaba sembrando el caos en los tres Cuadrantes restantes, alterando la industria y la infraestructura. Más pedazos del mundo despierto estaban siendo tragados por el Reino de los Sueños, lo que permitía a las Criaturas de la Pesadilla esquivar las Puertas.

El reasentamiento no avanzaba lo suficientemente rápido.

Incluso con lo fuerte que se había vuelto la humanidad —con los Guardianes del Fuego, las Hermanas de la Sangre, la Gente del Río—, estaba perdiendo terreno lentamente.

Sunny sabía que él y Nephis no tenían más opción que desafiar la Pesadilla. Pero, al mismo tiempo...

No sabía si quedaría algo para cuando regresaran.

Ese hecho lo indignaba.

Ya era injusto haber nacido en un mundo como este. ¿Pero esforzarse tanto contra él durante tanto tiempo, logrando una victoria improbable tras otra, conseguir tanto y llegar tan lejos... para al final terminar perdiéndolo todo, después de todo?

Eso le dejaba un sabor amargo en la boca.

Así, en un abrir y cerrar de ojos —pero que también se sintió como una eternidad— el tiempo pasó. El solsticio de invierno se acercaba rápidamente, lo que significaba que Effie, Kai, Jet, Morgan, Seishan y Caminante Nocturno llevaban ausentes casi dos años.

Los recuerdos que habían dejado atrás seguían intactos, pero no había noticias de su destino.

Sunny y Nephis casi se habían preparado mentalmente para partir sin saber qué les había pasado a sus amigos...

Pero entonces, un día, el mundo se estremeció.

Fue como si una onda invisible se extendiera a través del tejido de la realidad, cambiándola para siempre.

Había una estación de monitoreo remoto en la Antártida que mantenía la vigilancia sobre las tres colosales Puertas de la Pesadilla que se erigían sobre el vasto campo de batalla. La señal apenas llegaba a los repetidores, por lo que no era muy confiable. En teoría, si una de las Puertas desaparecía, debían enterarse casi de inmediato...

En la práctica, sin embargo, Sunny y Nephis supieron que algo había sucedido porque el Dominio del anhelo se debilitó de repente y de forma inexplicable.

Los seis Santos que habían desafiado la Cuarta Pesadilla habían liberado el control de las Ciudadelas antes de adentrarse en la Semilla, pero seguían siendo figuras ampliamente renombradas y veneradas. Por lo tanto, su ascenso simultáneo a la Supremacía le asestó un duro golpe al Dominio de Neph.

Al principio, ella y Sunny asumieron que algo terrible había sucedido: una calamidad inesperada que había acabado con una gran cantidad de personas en un instante, tal vez, u otra emergencia.

Se apresuraron a reaccionar, pero antes de que pudieran salir de la Torre de Marfil, la voz de Cassie resonó en sus cabezas, informándoles de la verdadera razón por la que el mundo parecía haber temblado.

La verdad, por una vez, no era alarmante.

Era, en cambio, asombrosamente alegre.

Ese día, seis de los más grandes campeones de la humanidad habían conquistado la Cuarta Pesadilla y se habían convertido en Supremos.

El mundo dio la bienvenida a nuevos Soberanos, y esta vez, su llegada fue recibida con regocijo en lugar de derramamiento de sangre y miedo.