SS - Capítulo 3151

Era de noche en la Costa Olvidada.

Bueno, por supuesto que lo era. Siempre era de noche aquí, sin estrellas y sin luna en el cielo perfectamente negro. Aún así, a Sunny le gustaba la idea de que, en ese momento, fuera realmente de noche, igual que cuando se había encontrado con Santa por primera vez.

La ubicación también era la misma. Era la vasta plaza en las profundidades de la Ciudad Oscura, no muy lejos de la catedral en ruinas... solo que la catedral ya no estaba tan en ruinas.

De hecho, se había restaurado a una condición impecable. Toda la ciudad lo había sido a lo largo de los años, con Sunny y sus sombras, así como con miembros del Clan de la Sombra, trabajando incansablemente para hacerla adecuada para que vivieran humanos.

Ahora, la Ciudad Oscura se erigía prístina y vacía. Las amplias calles se habían limpiado de escombros, y los edificios habían sido reparados o demolidos y construidos de nuevo. Solo que no había ciudadanos aquí, en realidad no... al menos no todavía.

Ahora que Sunny planeaba confiarle el Clan de la Sombra a Revel, eso podía cambiar. En este momento, sin embargo, tenía que asegurarse de que la Costa Olvidada permaneciera bajo control humano primero.

Por eso había venido a la familiar plaza donde Santa alguna vez había luchado contra las Arañas de Hierro, había sido asesinada por Sunny y se había convertido en su Sombra. En este momento, la plaza estaba vacía, sin un alma a la vista... y sin una sombra, tampoco.

Excepto por Sunny y sus Sombras.

Santa se erigía sobre la plaza como un magnífico monumento tallado en jade impecablemente negro. Cerca de allí, Demonio estaba como una colina de espadas muescadas. Pesadilla también estaba aquí, habiéndose levantado de las sombras. Cazadora permanecía inmóvil, con su figura grácil como la de una bailarina. Vil había asumido la forma de Sunny, sentado en el suelo con una expresión aburrida pero alarmantemente traviesa.

La forma del Castillo Oscuro se podía ver a lo largo de la distancia, cierzo sobre la ciudad. Y finalmente, Serpiente había asumido su titánica forma de Bestia del Alma y se había enroscado alrededor de toda la plaza, con su cabeza descansando sobre las piedras a unos docenas de metros de distancia de Sunny.

Estas eran sus Sombras, sus seguidores más poderosos y leales. Algunos habían estado con él durante muchos años, otros se habían unido al Cohorte de la Sombra solo recientemente. Con todo, Sunny realmente se la había pasado en grande vagando por la espantosa extensión del Reino de los Sueños en su compañía. No podría haber deseado mejores compañeros...

Se rascó la nuca.

No, ¿de qué estoy hablando? ¡Por supuesto que podría haberlo hecho!

Sunny miró a sus Sombras con el ceño fruncido. Pesadilla, Imp, Mimico, Cazadora y Vil... ¡esos desgraciados realmente lo habían hecho pasar por las profundidades del infierno antes de convertirse en sus Sombras! Encontrarse con ellos había estado entre los peores momentos absolutos de su colección imposiblemente espantosa de experiencias terribles.

Por lo tanto, aunque era cierto que eran compañeros maravillosos, podría haber habido Sombras igual de temibles y leales, pero que no le hubieran dejado cicatrices mentales permanentes.

Como Santa y Serpiente. ¿Por qué no podía cada Sombra ser como estas dos?

—Pensándolo bien... ¡en realidad son un atajo de bastardos desgraciados!

Sunny sacudió la cabeza con desazón.

Las Sombras ignoraron su rabieta, como solían hacer. Solo Vil pareció animarse y se volvió hacia él con una sonrisa burlona.

—¡Bastardo!

Sunny suspiró y se cubrió la cara con la palma de la mano.

—Sí, sí...

Escuchando al más joven maldecir, Demonio se movió y miró a Vil con un toque de aprobación. Luego, se volvió hacia Sunny y expulsó una bocanada de llama infernal.

Su chirriante voz resonó desde arriba.

—Desgraciado.

Sunny se rio.

—Bueno, lo admitiré. Todos han cambiado con el tiempo, eventualmente. Gracias a todos por tolerarme durante estos largos años de emoción y aventura... no lo habría logrado sin ustedes, muchachos. De verdad.

Suspiró.

—Pero todo tiene que llegar a su fin en algún momento. Así que... esto es todo. Es hora de que todos ustedes se gradúen. Bueno, la mayoría de ustedes, al menos. ¿Fui un buen amo o uno terrible? No estoy seguro. Pero hice lo mejor que pude.

Sunny sonrió con nostalgia, recordando los buenos viejos tiempos.

Los cuales, en realidad, habían sido los peores absolutos. Pero aún así, extrañaba un poco esos días.

Con todo, sus Sombras realmente no tenían nada de qué quejarse. Él los había criado a todos, ayudándolos a recorrer el Camino de la Ascensión a su paso. Por lo tanto, esperaba que lo recordaran con cariño algún día, incluso si él ya no estaba allí... al menos no de la misma manera.

Sunny inhaló profundamente y luego miró a Santa.

Su voz era tranquila.

—Muy bien, entonces. Es hora de poner este programa en marcha.

Al final, su voz tembló ligeramente.

Ah... esto va a doler terriblemente, ¿verdad?

Mientras Santa caminaba hacia adelante a su orden, cambiando su tamaño al de un humano, la sombra de Sunny se dividió en seis, rodeándolo como una guardia de honor. Cuando Santa se acercó, parándose frente a él, Sunny le ofreció una pálida sonrisa.

—Nosotros... hemos pasado por mucho juntos, ¿verdad?

Luchando contra Soberanos y Titanes, conquistando Pesadillas imposibles, adentrándose en los rincones más oscuros del Reino de los Sueños...

Diablos, Santa incluso había sido su terapeuta durante un corto periodo de tiempo.

Escuchando su pregunta, ella ladeó un poco la cabeza y luego asintió lentamente.

Sunny soltó una risita.

—Tan inexpresiva como siempre...

Con eso, exhaló y luego levantó la mano.

Luego, usando el mismo movimiento que usaba al tejer un fragmento del alma en una Memoria, metió la mano en su propia alma y agarró uno de sus Núcleos de la Sombra: su primerísimo núcleo, que había servido como la cuna de Santa durante casi quince años.

Y sintiendo que su alma temblaba, tiró.

Se lo arrancó.

¡Aargh!

Dolió como el infierno.

Pero también, extrañamente, no fue tan malo; no peor que el dolor del nacimiento de un nuevo Núcleo de la Sombra, al menos.

Sunny había visto a Mordret hacer algo similar para crear sus Reflejos o purgar núcleos que estaban contaminados por la Corrupción, pero nunca había sido capaz de hacerlo él mismo... hasta el Tejido de Sombra, claro está.

Por supuesto, había más en el proceso que simplemente arrancarse el Núcleo de la Sombra del alma. Sunny poseía una comprensión instintiva de cómo proceder ahora, y la base de su ser se había vuelto mucho más capaz y maleable, permitiendo así todo el asunto.

Aún así, le había llevado meses de tortuosa experimentación descubrir cómo quitar un Núcleo de la Sombra de su alma sin destruirlo. Su alma, mientras tanto, no estaba dañada terriblemente debido a estar mejorada por la Trama del Alma.

Pero quitar un Núcleo de la Sombra era solo la mitad del proceso. Ahora, tenía que incrustarlo en el alma de Santa... o más bien, en la sombra que le servía como tal.

Eso, Sunny nunca lo había intentado antes. Este era el momento de la verdad.

Muequeando ligeramente, se inclinó hacia adelante y recurrió a su vasta experiencia como hechicero para incrustar cuidadosamente el Núcleo de la Sombra en el pecho de Santa.

Sin embargo...

No tuvo que preocuparse. Una vez que su núcleo entró en las oscuras profundidades de su ser, fue como si algo dentro de Santa respondiera a su presencia.

Y entonces, una maravillosa transformación tuvo lugar frente a sus ojos.

Mientras lo hacía, el Hechizo le susurró al oído...

[Has perdido una Sombra.]