SS - Capítulo 3165

Las palabras de la sombra parecieron funcionar —hasta cierto punto, al menos, porque la niña eventualmente dejó de temblar. Todavía parecía asustada, tratando de quedarse tan inmóvil como fuera posible... pero un niño era un niño—.

Muy pronto, se aburrió y se puso inquieta. Mirando a su alrededor con una expresión de curiosidad —un gesto sin sentido, ya que no podía ver nada en la oscuridad—, la niña habló en un tono más alegre.

—Mi nombre es Tatal. Tengo este número de años. —Levantó una mano, mostrándole con orgullo a la oscuridad sus cinco diminutos dedos.

La sombra no respondió. ¿Qué le importaba cómo se llamara esta humana, y mucho menos cuántos años tuviera?

La niña no pareció entender su renuencia a entablar una conversación, sin embargo, y preguntó después de sentirse incómoda con el silencio:

—¿Cuál es su nombre, Oscuro?

La sombra frunció el ceño.

Tampoco le importaba cómo la llamaran. Pero ya que la niña preguntó, la sombra intentó recordar.

Sus nombres eran tan incontables como sus vidas pasadas, el mar de ellos vasto y sin sentido. Eventualmente, su voz fría resonó desde la oscuridad una vez más:

—He sido llamada por incontables nombres en el pasado, en incontables lugares. Ninguno de ellos tiene significado alguno ya, así que... simplemente puedes llamarme Sombra.

La niña giró la cabeza hacia un lado, luego hacia el otro, como intentando determinar de dónde venía la voz de la sombra. Sus intentos fueron inútiles, sin embargo, ya que venía de todas las direcciones.

Frunció el rostro en confusión, y luego preguntó tentativamente:

—¿Está... está escondido en algún lugar de la oscuridad, Sombra?

La sombra se sintió divertida.

—No.

Se detuvo, y luego añadió una explicación útil.

—Yo soy la oscuridad.

La niña tembló de nuevo.

Permaneció en silencio durante mucho tiempo, y luego preguntó de repente en un tono curioso:

—El nombre del Dios de las Sombras es Sombra. ¿No tienes miedo de que se enoje contigo por robarle su nombre?

Al escuchar la pregunta, la sombra sintió que algo se movía en las profundidades de su alma. Era un recuerdo viejo y vago —un recuerdo de una vida que había vivido una vez, hacía mucho tiempo. Tal vez la primera que se había visto obligada a soportar en esta pesadilla cruel e interminable—.

La sombra recordó un frío helado, el tintineo de cadenas y el dolor de los grilletes mordiendo la piel destrozada de sus muñecas. Paso, paso, otro paso... alguien le había preguntado algo similar en aquel entonces, hacía todos esos años —en el futuro distante—.

¿Con qué había respondido?

La sombra se movió y habló, con su voz distante:

—¿Por qué debería tenerle miedo a un dios endeble y medio olvidado?

El Dios de las Sombras estaba muerto, de todos modos.

Todos ellos lo estaban, incluso si estaban vivos y coleando, aterrorizando a la sombra con la magnitud insondable de su existencia.

Nada tiene sentido...

Sintiéndose incómoda, la sombra apartó sus pensamientos de la naturaleza contradictoria de su extraña existencia.

La niña pareció muy impresionada por su declaración distraída.

—¡Porque los dioses dan miedo!

La sombra sonrió en la oscuridad.

Por supuesto que lo daban. No había nada más aterrador que los dioses, pero no temía la furia del Dios de las Sombras. Si el Dios de la Paz fuera a enojarse por algo, no sería por algo tan insignificante como que la sombra usara su nombre. La sombra era un ser mucho más grande que los miembros de la tribu, pero para uno de los dioses, su existencia debía haber parecido tan efímera e insignificante como la de ellos lo era para ella.

La niña pequeña, sin embargo, no lo entendía. ¿Cómo podría? Ni siquiera la sombra podía enfrentar a los dioses, por lo que una niña mundana —y el anciano que la había empujado a la cueva, también— ni siquiera entendería qué era lo que no lograba imaginar.

Por lo tanto, los miembros de la tribu comprendían a los dioses de la única manera que podían, proyectando su propia forma pequeña y primitiva de existir sobre ellos. Un ser insondable era indescriptiblemente aterrador, pero un ser que fuera exactamente como ellos, solo que mucho más poderoso, era simplemente atemorizante.

Se podía razonar con tal ser, después de todo, en lo que a los miembros de la tribu respectaba. Irónicamente, la sombra misma de alguna manera había terminado en la misma categoría de seres que los dioses. Por eso los miembros de la tribu habían estado tratando de complacerla con presentes, dejando los objetos que veían como deseables en el altar... fruta, carne, bebidas —algo que todos los humanos querrían, ya que todos los humanos conocían el hambre y la sed—.

La sombra no entendía del todo la razón por la que el anciano había decidido sacrificarle a una niña pequeña. O, más bien, no quería entenderlo... tenía el presentimiento de que entender la razón no le traería ninguna alegría.

Tal vez simplemente era porque la niña era preciosa para el anciano, y así decidió que lo que más apreciaba complacería enormemente a la sombra, como si tuviera un valor inherente.

O tal vez simplemente creía que la sombra no era diferente de las Criaturas de la Corrupción y las bestias Despertadas que poblaban los bosques, y tenía gusto por la carne humana.

Probablemente no se le ocurrió que la sombra no había comido ni bebido nada desde que se creó el mundo, ya que simplemente no tenía necesidad ni deseo de hacerlo.

Qué molestia.

La sombra suspiró.

Consideró a la niña por un momento, sopesando qué hacer con ella.

Eventualmente, la voz fría resonó desde la oscuridad una vez más, sonando un poco diferente.

—¿Por qué te trajo el anciano a mi cueva?

La niña dudó, luego dijo en voz baja, con un tono que llevaba una pizca tanto de orgullo como de dolor que aún no podía comprender del todo —el dolor de ser traicionada por alguien en quien confiaba—.

—El abuelo solía ser el cazador más fuerte de nuestra tribu. Pero ahora, hay muy pocos Despertados entre nosotros, y él es viejo. Dice que su viaje al Reino de las Sombras se acerca... así que tiene que asegurarse de que cuidarás de la tribu una vez que él se haya ido, Oscuro. Eh, quiero decir... Sombra.

La sombra estudió a la niña con pesar. La infancia de uno terminaba cuando perdía la confianza en los adultos. Para esta humana, ese momento había llegado demasiado pronto.

La sombra no sabía por qué, pero se sintió triste.

Eventualmente, habló desde la oscuridad, sonando cansada:

—Vete a casa, niña.

Su voz era tan fría como antes, pero ahora había un matiz de emoción en ella.

—Vete a casa y dale a tu gente mi mensaje.

Tatal parpadeó unas cuantas veces.

—¿Q-qué mensaje?

La oscuridad a su alrededor se movió, y luego la voz fría habló de nuevo.

Esta vez, se sintió como si resonara desde algún lugar más cercano.

—Diles que si me traen un sacrificio humano de nuevo...

A pesar de que Tatal estaba sentada sobre piedras frías, de repente, se sintió como si estuviera siendo abrazada por las sombras... ahogándose en ellas.

El abrazo de la sombra se sentía pacífico.

Mientras sentía el mundo cambiando a su alrededor, Tatal escuchó la última de sus palabras.

—Los mataré a todos.

En el momento siguiente, de alguna manera, ya no estaba en la vasta cueva.

En su lugar, estaba en el corazón del pueblo, habiendo aparecido allí en un abrir y cerrar de ojos.

La luz del día era deslumbrante y cegadora, y su visita a la cueva oscura parecía un sueño extraño y aterrador.

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