SS - Capítulo 3179

La tierra estaba envuelta en la oscuridad.

El mundo estaba quieto y en silencio, carente de vida. La sombra contempló el mundo silencioso y se sintió en paz.

Sí... esto es bueno. Me gusta más.

No había humanos para perturbarlo con su ruido, con su codicia, con su adoración... con sus ardientes y desesperados deseos. No había árboles, ni hierba, ni bestias, ni alimañas. No había caos —solo había sombras.

La sombra había querido convertirse en uno con el mundo, disolviéndose en sus cambios infinitos. Pero ahora, él era el mundo. Era un tipo diferente de unidad, pero una que le agradaba más.

Todo estaba como debía estar, dado que no había nada que se impusiera sobre su tranquilidad. Y aun así...

En algún lugar muy, muy profundo dentro del vasto y antiguo ser de la sombra, sintió una pizca de una extraña emoción.

¿Era arrepentimiento? ¿O culpa? ¿O tal vez horror?

La sombra no sabía qué eran la culpa y el arrepentimiento, así que no estaba seguro.

Tampoco le interesaba averiguarlo.

Simplemente quería disfrutar de su paz. Eventualmente, la tierra se transformó.

Las sombras surgieron, y de ellas se levantaron incontables formas. Árboles negros se mecían con el viento, sus hojas negras susurrando para crear una melodía reconfortante. Flores negras florecían hermosamente en la oscuridad. La ciudad ahora estaba poblada por una miríada de sombras —las sombras se dedicaban a sus asuntos, imitando las acciones mundanas de los vivos.

Solo que estaban en silencio.

La sombra tenía el control absoluto de este reino oscuro y espeluznante. Por lo tanto, podía observarlo sin sentirse perturbado, con el tiempo fluyendo tras su pequeña isla de tranquilidad.

¿Por qué los maté?

En algún momento, se hizo esa pregunta.

La sombra no se sentía incómoda con su decisión. La desaparición de la naciente nación solo le había traído paz y alivio. Había experimentado incontables vidas, después de todo... había existido durante una miríada de años. Para él, las vidas de los humanos eran breves y fugaces —una docena de generaciones nacerían y morirían en un instante, carentes de significado.

Todos los humanos morían, y la mayoría moría rápidamente. Él simplemente aceleró sus muertes por un instante, reemplazando la agitación de sus vidas con paz eterna.

Al igual que un humano no sentiría mucho después de pisar un hormiguero, la sombra no era alguien que se preocupara por el destino de los humanos.

Al menos no lo había sido antes.

Sin embargo, el ser que había sido una vez no habría destruido la ciudad. A lo sumo, habría aniquilado a los sacerdotes y suplicantes que le habían sacrificado una vida —simplemente para evitar más molestias.

Pero, en algún momento, algo en él cambió.

¿Qué fue?

Después de considerarlo durante mucho tiempo, la sombra llegó a la conclusión de que todo fue debido a su amiga, Tatal. Tatal, quien había dejado la marca de la humanidad en él. Antes de conocerla, la sombra no sabía lo que era la soledad. Tampoco sabía lo que era el afecto... el amor, la alegría, la confianza, la esperanza. Se había vuelto capaz de todas estas emociones debido a ella.

Pero esas no fueron las únicas emociones que aprendió.

También estaba la tristeza, la ira, el resentimiento... estaba el odio.

Fue odio lo que sintió en ese día oscuro.

Así que, en un irónico giro del destino, la sombra no había destruido a esta gente porque fuera como una deidad. Los había destruido porque había sido dominado por la ira...

Lo cual era la cosa más humana que había hecho jamás.

Llegar a esa conclusión dejó a la sombra con el ánimo bajo. Observando su reino sin vida, se hizo una vieja pregunta una vez más.

¿Qué soy?

La sombra no era del todo mortal. Pero tampoco era una deidad... solo un ser desolado atrapado en algún lugar intermedio.

Dejado solo en su reino silencioso, gobernándolo como un dios, la sombra encontró cierta medida de paz.

Pero la paz ya no se sentía tan alegre. Y así, por la razón que fuera, la sombra recordó una de sus vidas pasadas.

En esa vida, había nacido como un príncipe. La nación que gobernaba su padre era pequeña, pero próspera... lo había sido una vez, al menos. Para el momento en que él nació, el reino estaba en decadencia y su gente sufría.

Eso se debía a que los días de su gloria habían quedado atrás hacía mucho tiempo. Una vez, hace mucho tiempo, valientes héroes Trascendentes derrotaron a las Criaturas de la Corrupción que gobernaban la tierra, permitiendo que su gente prosperara. Sin embargo, esos héroes estaban muertos, o se habían ido a buscar gloria en reinos distantes. Ahora, solo quedaban sus descendientes.

Y sus descendientes, aunque no eran tan poderosos, estaban muchas veces más hambrientos de poder. Quizás era precisamente su debilidad lo que los hacía tan inseguros, mientras que crecer a la sombra de sus grandes ancestros los volvía codiciosos y ambiciosos.

Los nobles vivían en el lujo, explotando y atormentando a la gente común. La familia real era la peor de todas, mientras que el rey —su padre— era un tirano vicioso y cruel.

Pero él... él quería ser un héroe.

Quería ser alguien que ayudara a la gente, como los grandes héroes del pasado. Y aun así, era poco lo que podía hacer. Había diferentes tipos de príncipes, después de todo, y él era el más débil entre ellos. Su madre no era una reina, y tampoco era una de las concubinas favorecidas —en su lugar, era una humilde sirvienta que casualmente había llamado la atención del tirano.

Su infancia no fue ni ostentosa ni feliz. Todos los demás príncipes se despreciaban y odiaban entre sí, compitiendo infinitamente por el favor de su padre. Incluso si no lo veían como una amenaza, no podían dejar pasar la oportunidad de elevarse a sí mismos burlándose de él y atormentándolo. Tampoco había un clan poderoso respaldándolo, y él era frágil. Por lo tanto, fracasaba cada vez que intentaba defenderse.

Pero aún así se resistía.

De hecho, cuanto más intentaban aplastarlo, más ferozmente luchaba por el derecho a mantener la cabeza en alto.

Sin embargo, en la privacidad de la soledad, no podía evitar derramar lágrimas amargas.

¿Por qué, por qué? ¿Por qué mi Padre no hace nada para detenerlos? ¿No soy acaso su hijo?

Si había un regalo que los dioses le habían dado, era una mente aguda... o tal vez simplemente no le habían dado otra opción que pulir su mente, ya que no tenía fuerza alguna para protegerse a sí mismo.

Y así, rápidamente entendió que los viciosos príncipes se habían vuelto de esa manera en gran medida por diseño de su padre.

Un tirano temía muchas cosas, después de todo... pero su poderoso y cruel padre temía a sus hijos más que a nada.

Su padre necesitaba el apoyo de los clanes nobles, por lo que tomó a sus hijas como esposas y concubinas. Sin embargo, tan pronto como nacía un heredero, se aterraba mortalmente de que los nobles lo asesinaran y pusieran en el trono al príncipe de su linaje en su lugar.

Por lo tanto, enfrentó a los príncipes entre sí y cultivó su viciosidad, suprimiendo a los clanes nobles a través del conflicto interno. Si los príncipes podían matarse entre sí antes de volverse demasiado poderosos, eso sería aún mejor —entonces, podría repetir el ciclo con sus nietos, posponiendo el momento en que su sangriento reinado inevitablemente terminara en un golpe de estado.

El príncipe desolado, el único de los que no tenían respaldo que sobrevivió, sonrió con amargura.

Bueno, entonces...

¿Acaso eso no lo convertía en una herramienta perfecta?

Él era el único de los príncipes a quien su padre podía usar sin temer al poder de los clanes nobles. Podía convertirse en un arma para que el rey la usara con el fin de mantener a raya a los demás herederos.

Todo lo que necesitaba hacer era ayudar a su padre a entender su utilidad —sin parecer demasiado capaz, por supuesto, lo cual solo haría que el rey se sintiera cauteloso con él.

¿Pero por qué lo haría?

Después de todo, a diferencia de sus hermanos, él no quería poder. No quería convertirse en rey. Solo quería sobrevivir... quería vivir con una medida de dignidad que creía que todas las personas merecían.

Sin embargo, eso solo duró hasta que tuvo la oportunidad de viajar fuera del castillo y vio cómo vivía la gente del reino. Su situación desesperada, su sufrimiento, las crueldades inhumanas a las que estaban sometidos por parte de los nobles y los hombres del rey...

Todo ello le recordó la corta y trágica vida de su madre.

Lo dejó conmocionado... lo hizo enojar —más enojado de lo que pensó que podría llegar a estar.

Y así, se fijó un nuevo objetivo. Decidió que no era solo él quien merecía sobrevivir y vivir con dignidad —era toda la gente del reino. Su gente. Decidió que los liberaría. Y así, usando su mente aguda y su falta de fuerza, lentamente se ganó la atención de su padre.

Se convirtió en el Príncipe Heredero, encargado de suprimir a los demás herederos.

Pero, por supuesto, eso era solo el comienzo...

Porque durante todo ese tiempo, trabajó incansablemente para lograr su objetivo. Cultivó su mente, buscó aliados confiables y se ganó la lealtad de aquellos que querían salvar el reino tal como él lo hacía.

Hace mucho tiempo, valientes héroes habían salvado a la gente de las Criaturas de la Corrupción. Ahora, él buscaba héroes que salvaran a la gente de la tiranía de los hombres.

Intentó convertirse a sí mismo en un héroe, también. Quería traer la salvación a todos.

...No había duda en su mente de que tendría éxito.