SS - Capítulo 3185

El viaje había sido largo, pero no había sido fácil.

Durante el crepúsculo de la Era de los Dioses, los reinos mortales todavía estaban gobernados por las Criaturas de la Corrupción. Los humanos se habían hecho un lugar bajo el sol, pero aún permanecían a la defensiva, luchando ferozmente para proteger sus asentamientos.

A pesar de que los humanos se fortalecían constantemente con el paso del tiempo, todavía no estaban listos para desafiar a las abominaciones por el dominio del mundo. Eso solo ocurriría cuando llegara la Era de los Héroes, impulsada por la caída del Primer Reino y el surgimiento de campeones Trascendentes que llevaban sangre divina en sus venas.

Así que Cassie soportó una buena cantidad de batallas desalentadoras mientras buscaba. De algunas había escapado ilesa, mientras que otras la dejaron herida y maltratada. Buscó refugio entre los humanos mientras se recuperaba; de todos modos, necesitaba aprender lo que ellos sabían para alcanzar su objetivo.

Noticias traídas por comerciantes de reinos lejanos, viejas leyendas, rumores de acontecimientos extraños que sucedían muy lejos... Fingiendo ser una adivina itinerante, Cassie aprendió muchísimo.

Aprendió aún más de su intuición y su afinidad innata hacia las revelaciones y el destino. Sin embargo, el objeto que estaba buscando no podía descubrirse de esa manera; era como si todas las pistas al respecto estuvieran ocultas por la niebla, oscurecidas para sus sentidos.

Continuó su búsqueda.

A veces viajaba con caravanas de comerciantes y compañeros temporales. A veces viajaba sola, acompañada únicamente por sus recuerdos. La compañía de aquellos a quienes invocaba no era desagradable... pero incluso si estaban con ella, no podía evitar sentirse sola.

El tiempo pasó.

Un día, Cassie se encontró en una ciudad humana. Era bastante grande para los estándares de esta época primitiva, encaramada precariamente en el borde de un profundo cañón. La gente aquí recelaba de los extraños, así que no quería llamar la atención.

Estaba demasiado cansada y herida como para esforzarse en evitar un conflicto, y no quería someter a la ciudad si sus gobernantes actuaban en su contra por miedo, arrogancia o codicia; por lo tanto, era mejor pasar desapercibida.

Sentada en el suelo cerca de una fuente en la plaza principal, envuelta en su capa raída, Cassie desplegó una pequeña alfombra frente a ella y colocó sobre ella un cuenco desportillado, dejando a un lado una pequeña pila de huesos tallados.

Su cabello estaba cubierto por la capucha de su capa, mientras que su rostro permanecía oculto tras un velo. Su bastón de madera yacía cerca. Parecía insignificante y pálida: una vagabunda que se ganaba la vida engañando a gente ingenua, sin duda, en lugar de una semidiosa lo suficientemente poderosa como para destruir la ciudad entera... y lo suficientemente hermosa como para hacer que incontables hombres derramaran sangre.

La apariencia de Cassie nunca le había causado problemas en el mundo real, pero aquí en la Pesadilla, había aprendido a ocultarla. Después de todo, no quería desencadenar una guerra legendaria.

Muy pronto, llegó el primer cliente.

—Vaya. ¿Una adivina?

Una moneda de cobre cayó en su cuenco.

—Vamos, dime mi fortuna.

Cassie alcanzó los huesos y los esparció por la alfombra. No había ninguna necesidad de hacerlo, pero la gente le creía de mejor gana de esa manera.

Una moneda de cobre...

Dudó por un momento, y luego dijo:

—¡Alabado sea Dios! Qué suerte. Felicidades, su hogar dará la bienvenida al cuarto hijo muy pronto. Esta vez, será un varón.

Hubo un momento de silencio, y luego un grito emocionado.

—¡Un varón! ¡Por fin!

Su cliente se detuvo, y luego preguntó con sospecha:

—No, espera. ¡¿Acaso eres ciega?! Los huesos cayeron en un patrón circular. ¡Eso claramente significa desgracia!

Cassie ladeó un poco la cabeza.

—En efecto, soy ciega.

El hombre se burló.

—¿Qué puede ver una adivina ciega?

Cassie sonrió detrás de su velo.

—Puedo ver a un niño gordito y sano...

El hombre maldijo un par de veces y luego se alejó a pisotones.

Sin embargo, antes de irse, no dejó de mirarla de reojo y sacar la moneda del cuenco sin hacer el menor ruido.

A Cassie no le importó. ¿Qué uso tenía ella para el dinero?

Pero aun así.

Bastardo. Iba a decirte que tu apuesto y joven vecino es el verdadero padre del niño, ¡pero en fin!

Era mejor de esa manera, de todos modos. Había aprendido hacía tiempo que la gente solo se enojaba y se ponía a la defensiva cuando les traía malas noticias, acusándola de difundir mentiras sin importar cuán verdaderas fueran sus palabras. Solo creían lo que querían escuchar.

Hubo más clientes después de eso. Cassie interpretó con facilidad el papel de una adivina desamparada.

—¡Qué suerte! Su hijo será ascendido por el señor pronto. Incluso recibirá seda preciosa como recompensa...

—Cielos. Solo puedo ver buenos presagios en su futuro. ¿Ha ofrecido un sacrificio a los dioses recientemente? Los dioses deben estar complacidos...

—No se preocupe. La fortuna le sonríe. Su hermana menor se casará antes que usted; sin embargo, conocerá a su futuro esposo en la boda de ella. Y él será el hombre más apuesto del lugar, con diferencia...

Mientras hacía predicciones, escuchaba. Y a medida que la gente le contaba sobre sus vidas sencillas, aprendía muchísimo sobre la ciudad, sus ciudadanos y el reino.

El señor de aquí era un poderoso guerrero que adoraba al Dios Bestia. Había una rivalidad entre él y el Monstruo Trascendente, un gran tigre que vivía en los bosques. Los dos a menudo discutían y luchaban, pero defendían la ciudad contra las Criaturas de la Corrupción hombro con hombro.

Había otra ciudad al otro lado de las montañas, gobernada por una sacerdotisa del Dios de las Tormentas. La sacerdotisa era anciana y estaba preparando a una sucesora; el templo que gobernaba había sido construido hacía muchos siglos y su influencia se extendía por todo el reino.

...Al parecer, un joven pastor había presenciado a una diosa bañándose en el arroyo y se había enamorado. Tan enamorado, de hecho, que una piedra sobre la que se había sentado aturdido se partió nueve meses después, revelando a un bebé cuya piel era tan resistente que ninguna espada podía atravesarla.

Cassie no estaba segura de cómo los lugareños habían aprendido que el bebé no podía ser atravesado por una espada, pero aun así se aseguró de archivar el rumor en su memoria infinita. Ya había incontables historias extrañas como esa allí dentro.

Muy pronto, otro cliente se sentó frente a ella con una expresión preocupada.

—Dime, adivina... ¿qué tan pronto se recuperará mi vaca? No, en serio, ¡necesito saberlo! Ha estado descansando durante un mes entero. ¡¿Es que no tiene vergüenza?!

Cassie observó al hombre en silencio, ladeando ligeramente la cabeza.

Finalmente, habló:

—No esperaba encontrarte aquí.

El hombre parpadeó varias veces.

—¿Eh? ¿Te conozco?

Cassie suspiró.

—Parece que no confías en mis palabras.

El hombre frunció el ceño.

—¡Oye! ¡Deja de rodeos y háblame de mi vaca!

Cassie se giró ligeramente.

—No estaba hablando contigo.

Antes de que el hombre pudiera responder, sus ojos brillaron de forma extraña. En el segundo siguiente, una figura alta apareció a su lado, mirando a Cassie con una mirada indescifrable.

El hombre se sobresaltó y se echó hacia atrás, sorprendido y confuso. Al levantar la vista, palideció e intentó alejarse a gatas.

—¡Un... un demonio! ¡Dioses, sálvenme!

El hombre que había aparecido de la nada frunció el ceño, girando levemente la cabeza para verlo escapar.

—¿Acaso parezco un demonio?

La figura que se retiraba se reflejaba en los ojos como espejos del hombre. Frunció el ceño.

—Ese imbécil nunca ha visto a un demonio, ¿así que cómo sabría cómo se ven?

Sacudiendo la cabeza, se volvió hacia Cassie.

—Y sí, Lady Cassia. En verdad dudo que no tuvieras expectativas de encontrarme aquí. El mundo es vasto, después de todo. ¿Cuáles son las probabilidades de que tropezemos el uno con el otro por casualidad?

Cassie sonrió levemente.

—Bueno. Podría haberte buscado a propósito.

Mordret se sentó frente a ella y permaneció en silencio durante unos momentos.

Ya había pasado incontables años en la Pesadilla. Al principio, había permanecido con Espejismo cerca del Lago del Espejo, donde esta versión de él había nacido. Más tarde, escapó de los reflejos y fue a explorar el mundo, escondiéndose en los ojos de la gente y experimentando vida tras vida como un testigo silencioso.

A estas alturas había sido el reflejo de incontables hombres y mujeres, habiendo visto las alturas de la virtud y las profundidades de la depravación, habiendo acompañado a esclavos y reyes, soldados y agricultores... numerosas caras fusionándose lentamente, volviéndolo loco poco a poco.

Había una razón simple por la que había elegido una existencia tan extraña.

Era porque Mordret no tenía Dominio. Su hermano se había construido un Dominio poderoso: millones de recipientes que llevaban los fragmentos de su alma, todos unidos bajo la bandera del Rey de Nada. Pero todos ellos habían sido destruidos en la guerra contra el Engendro del Sueño o consumidos en un intento de conquistar la Apoteosis.

Este Mordret, sin embargo, nunca había destruido un alma para tomar posesión del cuerpo de otra persona. No sentía el deseo de hacerlo y encontraba la idea misma repulsiva.

Solo había creado un Reflejo una vez, y lo había dejado en el mundo real, donde era desesperadamente necesario.

Tampoco había ningún Ciudadela que él gobernara. Por lo tanto, Mordret entró en la Pesadilla sin nada... y, como resultado, no experimentó ninguna desmantelación.

Lo cual era tanto una bendición como una maldición.

Era una bendición porque no había sido destruido por ello. Era una maldición porque no había sido cambiado por ello.

Al llegar a la segunda prueba de la Pesadilla, Mordret no estaba más cerca de la Apoteosis que antes de entrar en ella. Así que, habiendo deducido lo que debería haber sucedido, se esforzó por corregir eso.

Por eso había pasado siglos sumergido en las vidas de incontables personas, experimentando todas sus esperanzas y aspiraciones, desamores y dolores, pruebas y triunfos. Observando el mundo a través de incontables reflejos e intentando aprender lo que significaba ser un dios.

Mordret no estaba seguro de haber aprendido mucho sobre la divinidad. Sin embargo, nunca antes había experimentado la vida mundana... así que, en su lugar, aprendió bastante sobre lo que significaba ser humano.

No estaba seguro de si le gustaba lo que había aprendido.