SS - Capítulo 3186

—¿Qué propósito podrías tener al buscarme?

Mordret sonrió levemente.

Después de incontables años en la Pesadilla, su pasado debería haberse vuelto distante, borrado de su memoria por el paso del tiempo y un torrente de nuevas experiencias —o al menos erosionado y desgastado, volviéndose pálido y desvaído. Pero descubrió que no era así.

Incluso ahora, recordaba su antigua vida claramente. Tal vez era porque, no importa cuánto tiempo viviera y cuántos recuerdos acumulase, los primeros siempre permanecerían vívidos y significativos. Después de todo, la importancia de los cimientos no disminuía cuanto más pisos se construían; al contrario, su naturaleza moldeaba el resto del edificio, sin importar lo imponente que fuera.

Su infancia al lado del Engendro del Sueño, su Primera Pesadilla y su fragmentación, su encarcelamiento y la dichosa, pero hueca existencia en el Gran Espejo... ser arrancado del hermoso espejismo de su vida falsa y enjaulado en el alma de su hermano, solo para verse obligado a matarlo más tarde.

Había otros recuerdos, también —los recuerdos de la otra parte de sí mismo que había matado.

El regreso al frío abrazo del Clan Valor, ser traicionado y pasar largos años encerrado en una celda de espejo, la locura del Reino de la Esperanza, las corrientes incesantes del Gran Río, el derramamiento de sangre y la violencia de la guerra entre los dominios de la Espada y Song, y todo lo que siguió.

Esos recuerdos le pertenecían gracias a Cassia, Canción de los Caídos, por lo que se sentía en deuda con ella.

Después de todo, eran todo lo que quedaba de su amado hermano.

Cassie permaneció en silencio durante un largo rato, con el rostro oculto por el velo. Finalmente, suspiró.

—He estado buscando algo durante mucho tiempo. Sin embargo, está oculto para mí, como si estuviera oscurecido por la niebla. Tú eres un maestro de la niebla... no hay nada que no puedas encontrar, siempre que refleje la luz. Así que esperaba contar con tu ayuda.

Mordret la estudió durante unos segundos. Canción de los Caídos era uno de los pocos seres vivos con los que compartía un vínculo. Sin embargo, no se engañaba creyendo en su benevolencia. Había una razón por la que su hermano había desconfiado de ella... cada palabra que pronunciaba llevaba un significado oculto, y todo lo que hacía era parte de un intrincado esquema que ni siquiera él podía descifrar. Quienes quedaban atrapados en la red de sus mentiras podían terminar recibiendo increíbles bendiciones. Sin embargo, también podían encontrar un final nefasto. Su atención era tanto una bendición como una maldición.

Pero...

Había muy pocas cosas en el mundo que le importaran.

No tenía nada que perder —excepto tiempo.

Y el tiempo era barato en esta Pesadilla. Mordret sonrió levemente.

—Me conmueve el corazón saber que la dama pensó en mí, de entre todas las personas, en su momento de necesidad. Ah, pero un caballero debe tener una razón adecuada para actuar. Así que, aun a riesgo de sonar descortés, me veo obligado a preguntar... ¿qué gano yo con esto?

Cassie señaló los huesos tallados esparcidos frente a ella.

—¿Qué tal si te digo tu fortuna?

Mordret se rio entre dientes.

—No me interesan esas cosas.

Ella suspiró, luego recogió los huesos y tomó su cuenco, escondiendo las monedas entre los pliegues de su capa raída.

—Hagamos un trato, entonces. Ayúdame a encontrar lo que busco... y cuando llegue el momento, te ayudaré a encontrar lo que tú buscas.

Mordret levantó una ceja.

—¿Qué es lo que crees que quiero encontrar?

Cassie se levantó y enrolló la alfombra polvorienta. Mirándolo, levantó ligeramente la cabeza. Luego, dijo:

—No creo que ni tú lo sepas. Así que te ayudaré a averiguarlo.

***

Años más tarde, los dos llegaron a un reino infectado por la Corrupción. Una vez fue un lugar apacible, con mares vastos y un puñado de islas que rebosaban de flores y hierba esmeralda. Pero ahora, la paz había desaparecido.

A lo lejos, en el corazón del reino, su masa de tierra más grande se había convertido en una fuente de abominable Corrupción. Las aguas también estaban infectadas por abominaciones. Los humanos que habían llamado hogar a esta tierra habían sido tragados por la oscuridad creciente o se habían visto obligados a migrar a los límites del reino a lo largo de varias generaciones, con vidas llenas de privaciones y un miedo constante.

Sus campeones ya habían perecido en las batallas contra el torrente infinito de abominaciones. Sus parientes de los reinos vecinos estaban demasiado ocupados librando sus propias batallas existenciales como para acudir en ayuda de nadie.

Fue entonces cuando una oráculo ciega cruzó la frontera del reino infectado, llevando un espectro de espejo en su único ojo restante. Cassie colocó su cuenco cerca del pozo en una aldea concurrida, con la esperanza de escuchar las historias que los lugareños tenían para contar. Sin embargo, la gente de aquí estaba oprimida y ansiosa, sucumbiendo bajo el peso de una vida dura. Ninguno de ellos tenía dinero de sobra, e incluso si alguno lo tenía, solo miraban a Cassie con desconfianza y sospecha.

Incluso después de que pasaran algunas horas, su cuenco permanecía vacío. Aún aprendía mucho al abarcar la aldea con sus sentidos, pero no era lo mismo que convertirse en un recipiente receptivo para que la gente vertiera sus preocupaciones y aspiraciones.

Cassie suspiró.

El objetivo de su búsqueda estaba oculto para sus sentidos y, sin embargo, sentía que estaba cerca. Sabía que lo estaba, de hecho —Mordret se lo había dicho. Sus sentidos cubrían un área vasta, después de todo, con miríadas de reflejos sirviéndole como miríadas de ojos. Había sido el guía de Cassie durante mucho tiempo, y ahora, finalmente llegaban al final del camino.

De repente, algo cayó en su cuenco. Sin embargo, no sonó como una moneda.

Estirando las manos hacia adelante, Cassie palpó alrededor del cuenco de barro y recogió un objeto peculiar. Para su sorpresa, era un dulce casero envuelto en un paño fino.

Levantando la cabeza, se enfrentó a su único cliente en este reino —un niño pequeño, demasiado joven como para haber perdido siquiera un solo diente, que miraba el dulce con un profundo sentimiento de arrepentimiento y anhelo.

También había un atisbo de esperanza oculto en el ritmo de su corazón acelerado. Miró a Cassie y dudó por un momento.

—¿Usted dice la fortuna, abuelita?

El rostro de Cassie estaba oculto por un velo, sus ropas estaban raídas y cubiertas de polvo, y se esforzaba por mantener una postura ligeramente encorvada, con pasos y movimientos vacilantes y cuidadosos. También usaba un bastón de madera para apoyarse al caminar —por lo tanto, no era sorprendente que la gente asumiera que era una anciana. Era, de hecho, una impresión que creaba y mantenía meticulosamente. Sonriendo detrás del velo, asintió.

—En efecto. ¿Estás interesado en conocer los secretos del destino, joven?

El niño asintió con entusiasmo.

—¡Sí! ¡Mi papá y los otros papás no pueden pescar ningún pez! Porque sus botes están rotos. Papá siempre está triste, y me duele la pancita sin los peces. ¿Cuándo me volverá a sonreír mi papá?

Cassie permaneció en silencio durante un largo rato, luego esparció en silencio los huesos tallados. El mar estaba infestado de abominaciones, así que, por supuesto, los pescadores locales habían perdido sus botes. Tuvieron suerte de no haber perdido la vida, en realidad... pero ¿cuánto tiempo podrían ellos y sus familias sobrevivir sin pescar? Esta gente había perdido su tierra, sus raíces y los medios para sustentarse. Incluso si la Corrupción y las abominables criaturas que creaba no los mataban, la inanición y la miseria pronto lo harían.

Así que el pedazo de dulce que el niño le había dado a la adivina debió de ser un verdadero tesoro para él.

Fingiendo mirar los huesos, Cassie sonrió detrás de su velo.

—¡Cielos! ¡Mira esto!

El niño miró los huesos, abriendo los ojos con asombro.

Cassie señaló uno de ellos.

—¡Una gran fortuna te aguarda, joven! Pronto habrá muchísimos peces. Tu papá sonreirá todo el día y ya no te dolerá la pancita. También habrá muchos dulces.

El niño sonrió con duda.

—¿De verdad?

Cassie asintió.

—¡Por supuesto!

Su sonrisa se amplió lentamente.

—¿De verdad, de verdad?

Cassie recogió los huesos.

—De verdad, de verdad. Confía en mí —he estado diciendo la fortuna durante incontables años.

No le mintió al niño. Lo que le había dicho, muy probablemente, se haría realidad.

Porque Cassie estaba aquí. Había venido a este reino persiguiendo objetivos egoístas, pero el mar de Corrupción que lo atormentaba se interponía en su camino.

Así que iba a erradicar la Corrupción y destruir a sus horribles engendros. Iba a purificar este reino.

***

Finalmente, Cassie había alcanzado su objetivo.

Habiendo agotado su poder, invocó al Rey de Nada. Y una vez que el Rey de Nada se manifestó, el mar de Corrupción no tuvo más opción que ser destruido.

Mordret no comandaba un ejército de recipientes, ni estaba acompañado por poderosos Reflejos. Todo lo que tenía era una lanza y una voluntad inquebrantable de ver caer al enemigo.

Pero era un Titán Supremo, después de todo, además de portador de un Aspecto Divino y descendiente de Guerra.

Así que las abominaciones cayeron.

Siguiendo sus pasos a través de un paisaje devastado, Cassie pasó junto a cadáveres imponentes, astillas de árboles destruidos y charcos de sangre negra tan profundos que uno podría ahogarse en ellos. Finalmente, llegó a las laderas de un enorme cráter.

La vida abominable engendrada por la Corrupción era aún más densa aquí, emanando olas de malevolencia escalofriante y penetrante. Era tan abundante, de hecho, que incluso a Mordret le resultaba difícil abrirse paso a través de su masa. Cassie dudó, sabiendo que tenía un campeón más al que invocar...

Pero al escuchar los ecos de su risa de loco y sentir el filo frío de una hoja de jade impecablemente blanca, prefirió mantener a ese monstruo enjaulado en su memoria.

Ya casi estoy allí...

Al final, Mordret cumplió su parte del trato y la guio hasta el fondo del cráter, donde la fuente de toda esta Corrupción yacía sobre la tierra ennegrecida. Era un único ojo radiante del que brotaban gotas de icor dorado.

—No mires en sus profundidades.

Al escuchar su advertencia, Mordret frunció el ceño y desvió la mirada.

Arrodillándose frente al ojo, Cassie tembló ligeramente.

Por fin lo he encontrado.

Era el ojo arrancado de una deidad...

Era el ojo de Weaver.

El que había sido robado por el Ave Ladrona y la había vuelto loca, infectando su alma con Corrupción.

—Qué cosa tan espantosa.

La voz de Mordret era vaga.

—¿Qué piensas hacer con él?

Cassie dudó por unos segundos.

—Pienso hacer que sea mío.

Él la miró fijamente, con una expresión de estupor en el rostro.

Luego, frunció el ceño y sacudió levemente la cabeza.

—Eso no suena como una buena idea.

A pesar del miedo que la atenazaba con garras de hierro, Cassie forzó una sonrisa pálida.

—Se me agotaron las buenas ideas hace incontables años.

Con eso, levantó una mano y se bajó la venda de los ojos.

Su único ojo restante quedó al descubierto, sus radiantes profundidades azules llenas de trepidación. La cuenca abierta en el lugar donde solía estar su otro ojo también quedó al descubierto.

Cassie permaneció inmóvil durante un largo rato, y luego se acercó al ojo de Weaver con mano temblorosa.

Tomándolo entre dos dedos, se estremeció una vez más...

Y luego empujó el ojo ensangrentado dentro de su cuenca vacía.

Momentos después, un grito horrible destrozó el cielo sobre el profundo cráter.