SS - Capítulo 3190

La sombra le mostró al alma transeúnte el resto de su ciudad silenciosa. Sin embargo, ella se volvió mucho más callada tras conocer la naturaleza de las sombras que los rodeaban. De todos modos, él no tenía mucho que decir; la mayoría de sus recuerdos de este lugar pertenecían a una época en la que la ciudad era un asentamiento improvisado, y su gente no era más que cazadores y recolectores que apenas sabían cómo cultivar la tierra.

Tatal, Mano de Piedra y sus hijos... los recordaba bien, pero sabía muy poco sobre las personas que se habían convertido en sus sombras.

Por supuesto, si quisiera, podría indagar en cada una de las sombras que habitaban en su alma y vislumbrar su pasado. Después de todo, los hilos de sus destinos terminaban en un solo punto: en él. Así que era fácil aprender sobre ellos. Sin embargo, ya había echado un vistazo a parte de eso al crear su reino, y no tenía deseos de profundizar más en el enredo de las vidas humanas.

Con el tiempo, los dos llegaron a una plaza solemne con un monumento que se erigía en el centro. El monumento representaba a una figura humana solitaria enfrentándose a un gran sierpe.

La sombra estudió el monumento durante un rato y luego dijo en un tono distante:

—Esta es una estatua para la Gran Shamana que salvó a la gente de esta tierra de un monstruo terrible. En aquel entonces no había Trascendentes entre los humanos, así que un Demonio Trascendente era como una calamidad del fin del mundo. La shamana era una simple Maestra, pero se enfrentó sola a la criatura enloquecida. Al final, la derrotó.

Snuggle estudió el monumento durante un largo rato.

Finalmente, preguntó:

—¿Y qué le pasó a ella después de eso? ¿Está en algún lugar de aquí, entre estas sombras?

La sombra sacudió la cabeza.

—Vivió una vida larga y plena, y finalmente murió de vieja, rodeada de personas que la querían. Fue un... un buen final.

La pequeña muñeca permaneció en silencio durante unos momentos y luego suspiró.

—Una simple Ascendida enfrentándose sola a una calamidad del fin del mundo... qué historia tan familiar. Lamentablemente, los héroes de la historia que yo conozco no ganaron. Tampoco tuvieron su final feliz.

Se detuvo un momento y luego miró a la sombra. Su boca perpetuamente curvada hacia abajo se torció en una pequeña sonrisa.

—¡Al menos, no todavía!

Él se demoró un poco, sin estar seguro de a qué se refería, y luego asintió.

—Con esto concluye el recorrido por mi reino. Como puedes ver, no es para nada un infierno.

Snuggle se rio débilmente.

—En efecto. Es más bien un Limbo... o un purgatorio, tal vez. Si su amo tiene algo de piedad.

Miró a la sombra, dudó un poco y luego preguntó:

—¿Puedo hacerte una pregunta?

La sombra miró a la muñeca raída, impasible.

—Puedes.

Ella se giró para mirar a las sombras silenciosas, observando su meticulosa simulación de vida.

—¿Por qué mataste a toda esta gente?

La sombra se enderezó y miró hacia otro lado. No dijo nada durante un largo rato, y luego pronunció en un tono frío:

—Porque estaba enojado. Porque era fácil.

La sombra hizo una pausa, imaginando cómo se veía su reino para el alma transeúnte. Intentar ver el mundo desde un punto de vista diferente no era fácil para él; era una habilidad que aparentemente había poseído alguna vez, pero que había perdido en algún lugar del camino.

Con el tiempo, añadió:

—Aunque nunca lo quise, esta gente me trató como a una deidad. Prosperaron bajo mi protección accidental, a salvo de las incontables crueldades de este vasto mundo. Solo les di un mandamiento: que nunca me sacrificaran una vida humana. Les advertí que si alguna vez lo hacían, borraría a su tribu de la existencia.

La sombra se guardó en silencio.

Después de un rato, volvió a hablar, con una voz un poco más baja:

—Pero no escucharon. La memoria humana es corta.

Snuggle estudió a las sombras silenciosas.

Después de un rato, suspiró.

—Todo esto es nuevo para mí. La vida me ha consentido, ¿sabes?... Estoy acostumbrada a que las Criaturas de la Pesadilla masacren a personas inocentes, pero nunca me he enfrentado realmente a la malicia de aquellos que están libres de Corrupción. Soy bastante afortunado, ¿no crees? Por haber luchado solo contra monstruos.

La sombra la miró con sorpresa.

—¿De qué estás hablando, muñeca tonta? Los humanos son las criaturas más monstruosas de todas.

Dirigió su mirada a su reino silencioso, poblado por las sombras de aquellos a quienes había matado.

—Porque solo los humanos tienen una elección. Las Criaturas de la Corrupción no conocen nada más que la agonía y el deseo de consumir la Llama; simplemente actúan según su naturaleza. Pero cada humano que comete un acto de maldad lo hace por elección.

Snuggle lo miró fijamente por un momento y luego preguntó:

—¿Eso no te convierte a ti en un humano, Lord Titán? Después de todo, tú también cometiste este acto de maldad por elección.

La sombra ladeó un poco la cabeza, sintiendo que vagos recuerdos surgían de las profundidades de su mente al escuchar sus palabras.

Elección...

Sentía que había luchado desesperadamente por el derecho a tener una elección, hacía mucho tiempo. Debió de haber ganado esa lucha desesperada... ¿y para qué?

¿Estaba tomando buenas decisiones? ¿Qué había hecho con el privilegio de poder elegir, de haber elegido?

No estaba seguro.

La sombra sonrió.

—Fui humano alguna vez... fui humano miríadas de veces. Pero es extraño: cuantas más vidas vives como humano, menos humanidad te queda. Sin embargo, tienes razón. Tomé una elección. Y esa elección... sí que parece un acto de maldad.

Snuggle lo miró con confusión durante un breve momento y luego sacudió la cabeza.

—Bueno, de todos modos... ¿qué vas a hacer conmigo? Espero que no estés planeando añadirme a tu colección de almas muertas, ¿verdad?

La pequeña muñeca se movió incómoda y se puso las manos en las caderas.

—¡Porque yo... déjame decirte! No te he hecho enojar y no seré fácil de matar. Es más, ¡nunca te he sacrificado nada, así que para empezar no hay razón para matarme!

La sombra la miró fijamente por un momento y luego se rio.

—¿Quién dice que voy a hacerte algo? No tengo tales planes. Haz lo que quieras, alma pequeña.

Snuggle lo miró fijamente un poco más.

—¿De verdad?

Él asintió.

—De verdad.

Sin embargo, no parecía convencida. Tras estudiarlo un poco más, volvió a preguntar:

—¿De verdad, de verdad?

La sombra suspiró.

—Yo nunca miento.

La pequeña muñeca dudó unos momentos y luego dio un paso atrás.

—Entonces... ¿puedo simplemente irme? ¿Y no me perseguirás?

La sombra echó una última mirada melancólica a Snuggle —el último recuerdo que le quedaba de Tatal— y se dio la vuelta.

—Puedes irte, y no te perseguiré.

Con eso, comenzó a alejarse. Pronto, su figura fue tragada por la oscuridad.

La pequeña muñeca se quedó sola frente al monumento. Permaneció inmóvil durante un breve momento y luego corrió hacia el límite de la ciudad.

La sombra sintió su partida, pero no hizo nada. En su lugar, regresó a los escalones del templo y se sentó, mirando hacia la oscuridad.

Podía sentir a la pequeña muñeca llegando al final de la ciudad y escapando hacia la naturaleza exterior. Se movía rápido, como si temiera que el aterrador señor de este espeluznante lugar lo reconsiderara... sin embargo, el alma radiante no abandonó su torpe recipiente, optando por seguir siendo una muñeca.

Tal vez había sentido que la sombra estaba apegada a la cosa fea y dudaría en destruirla. Así que permaneció dentro de Snuggle, usándola como un amuleto de buena suerte.

La sombra aún no se movía.

Si el alma transeúnte quería irse, no tenía motivos para detenerla. Después de todo, no quería matarla, ni tampoco quería encarcelarla y mantenerla dentro del reino por la fuerza.

Sentía un poco de melancolía ante la idea de perder a Snuggle... pero tampoco sentía que tuviera derecho a conservarla. La criatura en la que se había convertido no era la misma sombra a la que Tatal llamaría amigo.

Así que la sombra simplemente observó cómo la muñeca cruzaba las tierras de su reino, sintiéndose un poco desolada.

Muy pronto, llegó al borde de la oscuridad eterna que envolvía la tierra. Se sumergió en la luz sin frenar ni dudar.

La sombra bajó la cabeza.

...Podría haber echado un vistazo hacia atrás, al menos.

Después de todo, había sido bastante hospitalario con el alma transeúnte. Incluso había roto el cristal y le había permitido escapar de la caja. Pero en fin. Entendía su renuencia a quedarse más tiempo en su oscuro reino.

Buena suerte, alma pequeña. Espero que tus viajes sean...

La sombra fruncio el ceño, incapaz de terminar el pensamiento.

Parecía que la pequeña muñeca no había llegado muy lejos.

Los humanos evitaban la aterradora tierra de oscuridad que se escondía en el corazón de este distante reino, por lo que las tierras que la rodeaban eran salvajes e indómitas.

...También eran el hogar de incontables Criaturas de la Corrupción: algunas que siempre habían habitado allí, y otras que habían huido aquí tras ser desplazadas por la rápida expansión de la civilización humana.

En resumen, las tierras alrededor de su reino no eran diferentes del infierno primordial del mundo en la Era de los Dioses.

Y la pequeña muñeca... casi tan pronto como dejó la tranquila oscuridad y escapó a la luz, tropezó con una de las abominaciones más poderosas que habitaban allí. La sombra suspiró.

¿Tiene la mejor o la peor de las suertes?

No sabría decirlo.

Sin embargo, una cosa que sí sabía era que resultaba peligroso para alguien cuya alma brillaba con la luz dorada de la divinidad existir en un mundo ahogado en la podredumbre de la Corrupción.

En algún lugar fuera de su reino, un resplandor brillante iluminó el cielo.

El suelo tembló.