SS - Capítulo 3196

En efecto, Snuggle tenía en mente una proeza formidable.

Quería que Noctis los escoltara al Reino de las Sombras.

Había cierto mérito en su idea, sin duda. Después de todo, ninguno de los dos estaba familiarizado con los reinos mortales ni con la gente que los poblaba: tanto la sombra como Snuggle eran completamente ignorantes de sus costumbres y tradiciones, por no hablar de las corrientes subterráneas e invisibles que regían todas las sociedades humanas. No sabían qué caminos tomar ni qué lugares evitar, así que necesitaban un guía.

Bueno... la sombra probablemente podría encontrar el camino al Reino de la Muerte por su cuenta, eventualmente. Solo que lo más probable es que dejara un rastro de devastación a su paso, algo que Snuggle quería evitar.

Noctis, mientras tanto, no solo conocía el mundo fuera del reino sin luz de la sombra, sino que también ostentaba un estatus bastante elevado entre los humanos: su sola fama y antecedentes podían abrirles numerosas puertas. Y probablemente también sabría a dónde ir. Viajar con un Titán Supremo a uno de los Reinos Divinos era una travesía digna de convertirse en leyenda, así que también le convenía a él.

Solo había un problema...

Noctis miró a la pequeña muñeca sin pizca de gracia en su juvenil rostro.

—¿Al Reino de las Sombras, dices?

Snuggle asintió con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Sí!

Él vaciló un momento.

—¿Así que me estás diciendo... que vaya a morirme y ya?

El joven hizo una mueca y los miró a los dos con consternación.

—Escuchen, amigos, si quieren suicidarse, ¡adelante, dense el gusto! ¿Pero qué tengo que ver yo con todo esto? ¡Déjenme fuera de su peculiar pacto suicida, por favor! ¡Soy demasiado joven para morir! ¡Demasiado guapo!

Snuggle agitó una mano frente a su rostro débilmente.

—No, espera, no me refería a eso...

La sombra reprimió una sonrisa.

Ir al Reino de las Sombras tenía un significado muy claro en la mayoría de los lenguajes humanos, y ese significado era, dicho de forma sencilla, morir. Por lo que no era de extrañar que Noctis malinterpretara a la pequeña muñeca.

Ella gimió.

—¡Me refería a ir literalmente! ¡Caminar hasta allá! Encontrar las Montañas Huecas, atravesar el Inframundo, saltar al Abismo, ¡decirle hola al Dios de las Sombras! ¡Y luego volver y hacer una fiesta!

Noctis la examinó fijamente, como contemplando algo.

Finalmente, preguntó, con un matiz de interés en la voz:

—¿Fiesta? Qué clase de fiesta... ¡espera, no! ¡¿Quién querría ir de fiesta contigo?! ¡Eres un alma sin cuerpo! ¡Ni siquiera puedes beber!

Snuggle se burló.

—¡De todos modos eres demasiado joven para beber, mocoso! ¡¿Qué clase de sacerdotes te criaron?!

Con un suspirito, la sombra se levantó y los dejó a lo suyo. Salió del salón y luego abandonó la mansión del señor, contemplando la vasta oscuridad que se extendía más allá.

Por supuesto, esa oscura extensión no era más que una parte de él, así que contemplarla no era diferente de contemplarse a sí mismo.

Aunque había salido de la mansión, todavía estaba allí, escuchando a los dos jóvenes humanos discutir.

Todo en este reino le pertenecía, era él: la oscuridad, las sombras que atestaban las calles, los oscuros árboles que se mecían con el viento. Los bosques, los campos. Incluso los edificios de la antigua ciudad se habían deteriorado con el paso del tiempo y solo se mantenían en pie gracias a las sombras que él comandaba.

Si él se iba, todo desaparecería. Todo simplemente se desvanecería, como si nunca hubiera existido.

Solo quedaría una ruina sin vida. Pero incluso esa ruina terminaría siendo reclamada por la vida con el tiempo; tal vez en cien años, o tal vez en mil; la hierba y las enredaderas se tragarían las piedras desgastadas, enterrándolas en las profundidades de la tierra.

Esta tierra había sido su hogar y refugio desde antes de que el mundo se fragmentara en innumerables reinos. ¿De verdad estaba listo para partir?

Todo esto... era un poco demasiado repentino.

La sombra podía aparecer en cualquier lugar de su reino en un abrir y cerrar de ojos, pero eligió caminar por las oscuras calles, mirando a su alrededor con una expresión de melancolía. En verdad, esta ciudad nunca se había sentido como un hogar. Apenas quedaban vestigios de lo que él recordaba: todo había sido reconstruido, transformado y alterado. Una plaza pavimentada se alzaba donde alguna vez estuvieron las chozas de los nómadas; los campos familiares habían sido devorados hacía tiempo por la expansión urbana. Un templo imponente se erigía donde había estado un humilde santuario, e incluso las viejas tumbas habían desaparecido.

¿Así que realmente había algo que lo retuviera?

Desde el origen de los tiempos, la sombra solo había querido una cosa: existir en paz, lo cual era lo más cercano a la no existencia que podía alcanzar. Y desde el origen de los tiempos, la verdadera paz le había sido esquiva.

Quizás era hora de renunciar a su imposible objetivo.

Antes de darse cuenta, sus pies lo llevaron a un lugar familiar. Se encontró frente a la vieja cueva donde solía residir... hacía mucho tiempo.

La ciudad era diferente y la tierra también lo era. Pero la cueva seguía siendo la misma.

O eso parecía.

Al entrar a su antigua morada, la sombra no sintió nada. Ni consuelo, ni apego. Solo vacío.

Tatal ya no estaba aquí, y el sonido de su voz nunca volvería a resonar entre estas paredes de piedra. La campana de plata tampoco estaba.

Incluso Snuggle se había ido, habiéndose convertido en el contenedor de una alma peculiar y perdida.

La campana y la muñeca eran las únicas dos cosas que él había guardado en la cueva, así que, sin ellas, no quedaba nada.

¿Realmente debo irme?

Girando levemente la cabeza, la sombra observó a las innumerables sombras que poblaban su reino sin luz. Pretendían estar vivas para ahuyentar su aburrimiento... pero no estaban vivas.

Él las había matado y, ahora, las mantenía cautivas dentro de su alma. Invariables, indiferentes. Eternamente silenciosas. De pronto, su existencia realmente parecía terriblemente triste.

Al igual que la suya.

La sombra suspiró.

El Dios de las Sombras es el dios de la muerte, la paz y el consuelo. Pero... también es el dios de los misterios.

¿Así que tal vez... arrojaría luz sobre el misterio del peculiar destino de la sombra?

La sombra salió de la cueva y se detuvo frente al altar que se alzaba ante ella. Todavía había restos humanos sobre el altar, huesos blancos descansando en la oscuridad, un cráneo mirándolo con reproche desde sus cuencas vacías.

Permaneció frente al altar durante mucho tiempo, contemplando los viejos huesos.

Allí fue donde Snuggle lo encontró, eventualmente.

—¡Sombra! ¡Oye, Sombra! ¿A dónde te fuiste?

La sombra dejó escapar un suspiro y apartó la mirada del decrépito esqueleto, cubriéndose los ojos del resplandor que emanaba de la pequeña muñeca.

Ella trepó al altar, le lanzó una mirada recelosa al esqueleto y luego levantó la cabeza para sonreírle a la sombra.

—¡Todo bien! Ya lo convencí. Ese chico es un poco despilfarrador, pero tiene buen corazón. Y a pesar de cómo se comporta, es listo. Será un buen guía para nosotros.

La sombra le dedicó una larga mirada. Finalmente, una tenue sonrisa curvó sus labios.

—Yo nunca dije que iría contigo.

Snuggle levantó la barbilla.

—¡Mmmph!

Cruzó los brazos —lo cual se veía un poco cómico, considerando lo cortos que eran— y dijo:

—¡Yo tampoco dije que iría contigo!

La pequeña muñeca se dio la vuelta en actitud desafiante.

—¿Quieres que vaya? ¡Pídelo primero! ¡Di por favor, por favorcito!

La sombra vaciló durante unos segundos, luego lanzó una mirada montaña abajo, donde la ciudad muerta yacía en la oscuridad. Finalmente, asintió.

—¿Irías al Reino de las Sombras conmigo, Snuggle? ¿Por favor?

Ella se giró, lo miró y sonrió.

—¡De acuerdo!

Luego, su sonrisa desapareció lentamente y una inusual expresión de seriedad se asentó en su rudo rostro de muñeca.

—Sin embargo, Sombra... tengo una condición. Debes aceptar algo primero si quieres que te acompañe.

Él levantó una ceja.

—¿Qué clase de condición?

Snuggle permaneció en silencio durante un largo rato y luego dijo con solemnidad:

—Debes prometer que no matarás a nadie en este viaje... ni a ninguna cosa. Mientras estemos juntos.

La sombra la miró con confusión.

Estaba un poco descolocado.

—Soy el heredero de la Muerte. ¿Y esperas que no mate nada?

Snuggle asintió con seriedad.

—¿Acaso las cosas no serían demasiado fáciles de lo contrario? Escucha, Sombra: ¡la hermana Snuggle te enseñará una valiosa lección! Solo las cosas que no son fáciles valen la pena, la mayoría de las veces. ¡Así que vamos! Promételo.

La sombra permaneció en silencio un rato. Finalmente, preguntó con un toque de duda:

—¿Ni siquiera a las Criaturas de la Corrupción?

Snuggle se encogió de hombros.

—Noctis y yo mataremos a las Criaturas de la Corrupción. ¡Tú solo concéntrate en no Corromperte tú mismo!

La sombra la examinó durante unos largos segundos y luego suspiró.

¿En qué me estoy metiendo?

Pasando de largo el altar —y los huesos que yacían sobre él—, asintió.

—Está bien. Lo prometo.

***

Muy pronto, los tres estaban de pie en el límite de la ciudad. Bueno, la sombra y Noctis estaban de pie, al menos; Snuggle estaba sentada cómodamente sobre el hombro de la sombra.

—¿De verdad estás listo?

La sombra cerró los ojos por un momento y asintió.

Luego, abrió los ojos y absorbió su reino dentro de sí mismo.

Repentinamente, se levantó un viento terrible y la oscuridad a su alrededor pareció precipitarse como una inundación: precipitarse hacia las profundidades de su alma, de donde había venido.

A lo largo de toda la tierra sin luz, innumerables sombras desaparecieron sin dejar rastro. Las calles de la ciudad se quedaron desiertas de golpe, despojadas de la falsa vida que las había llenado hacía solo un momento.

Las sombras que él había manifestado colapsaron en su forma natural. Los árboles de los bosques y los tallos que se mecían en los campos desaparecieron, dejando atrás solo tierra desolada.

La sombra que sostenía los antiguos edificios también se desvaneció, y la ciudad entera se estremeció. Incontables hogares se derrumbaron con un rugido atronador, y una densa nube de polvo se elevó en el aire.

Y entonces, por primera vez en innumerables años...

Los rayos de luz del sol cayeron sobre la tierra destrozada, brillando a través del polvo mientras iluminaban la vasta ruina.

La sombra contempló durante un largo rato la desolada y sin vida escena de la devastada ciudad ante él.

Luego, con un suspiro, le dio la espalda.

—Vámonos.

Un largo camino por los reinos mortales les aguardaba...

Y, en algún lugar al final de ellos, el reino del Dios de las Sombras aguardaba también.