SS - Capítulo 3198

Eventualmente, se encontraron con una abominación que Noctis no había matado ni sabía cómo evitar. Era un Tirano Corrupto y su camada: un nido de criaturas viles que desde lejos parecían hojas, solo para convertirse en una nube de langostas grotescas con alas afiladas como navajas que tapaban el cielo, pintando el mundo en tonos de un esmeralda tenue.

El Tirano en sí era como una reina langosta, y su caparazón marrón se asemejaba a un arrecife ramificado. Cuando la criatura gigante se movía, era como si una sección del bosque cobrara vida de repente, mirándolos con una malicia espeluznante.

—¡Pr-prepárense para morir, alimañas!

Noctis parecía pálido mientras se enfrentaba a la vasta nube de abominaciones. La sombra no estaba muy segura de por qué exactamente, sin embargo: sería natural sentir cierta medida de miedo ante tal peligro, pero era igual de probable que al joven Trascendente simplemente le desagradaran mucho los insectos.

Tal vez era simplemente porque Noctis parecía estar en su punto más débil cuando el sol estaba alto en el cielo.

En cualquier caso, la sombra no le daba muchas probabilidades al joven de derrotar al Tirano Corrupto y a su enjambre. Tratar con vastos enjambres de pequeñas abominaciones era bastante complicado, después de todo; a menos que uno tuviera un Aspecto adecuado o un arma encantada, el más fiero de los guerreros podía quedar impotente en una batalla como esa.

Snuggle tampoco parecía muy experta en luchar contra enjambres de abominaciones. Podía encender el alma del Tirano Corrupto, debilitando a la criatura y haciendo que no fuera mucho más fuerte de lo que habría sido un Tirano Caído... pero eso no los iba a ayudar a sobrevivir.

Sin embargo, la sombra podía resolver el problema fácilmente.

Podía aniquilar a todo el enjambre en un instante simplemente deseando que muriera. Erradicar a un gran número de criaturas más débiles era exactamente en lo que sobresalía. También podía despedazar a la gigante Tirante en no más de unos pocos segundos. Después de todo, también sobresalía en matar criaturas fuertes.

Pero...

No podía.

Porque había sido lo suficientemente tonto como para prometerle a Snuggle no matar a nada.

Mmm... esto es un poco problemático.

La sombra realmente no estaba segura de qué hacer.

Mientras contemplaba con calma, la vasta nube de abominaciones se acercaba, y las más veloces de ellas ya descendían a toda prisa desde el cielo. El pesado Tirano también se aproximaba lentamente.

Snuggle chilló y se escondió a toda prisa en su bolsillo. Noctis, mientras tanto, tembló y retrocedió hasta quedar de pie directamente frente a la sombra, mirando el tenaz mundo de esmeralda con aprensión.

—O-oye, Sombra. ¿Qué hacemos?

Hizo una pausa por un momento y luego forzó unas cuantas palabras más.

—¡Probablemente puedo encargarme de un tercio... la mitad de estas abominaciones! Pero alguien tendrá que encargarse del resto. Luego, podemos derribar a la Reina juntos... ¿verdad?

Una voz chillona resonó desde el bolsillo de la sombra:

—¡Correcto! ¡Adelante, entonces!

Noctis miró sobre su hombro con expresión sobresaltada.

—¿A qué te refieres con adelante? ¡Ve tú! ¡Vayamos juntos!

Las langostas casi los habían alcanzado para ese momento.

De verdad, ¿Qué hacemos?

Finalmente, la sombra llegó a una conclusión.

Cierto. Esa también es una opción...

Con eso, levantó una mano y la colocó sobre el hombro del joven héroe.

Y luego, los arrastró a los tres —a sí mismo, a Noctis y a Snuggle— hacia las sombras.

Un momento después, salieron de ellas a cientos de kilómetros de distancia, en la orilla de un lago apacible.

No había señales del enjambre de langostas ni de su enorme reina.

Noctis se tambaleó y miró hacia otro lado en un silencio atónito.

Parpadeó un par de veces.

—¿Eh? ¿Dónde estamos?

La sombra se encogió de hombros.

—Lejos.

Noctis lo miró fijamente durante un breve instante. Lentamente, su rostro recuperó algo de color y su tenso cuerpo se relajó.

Luego, dijo en un tono de reproche.

—Escucha, Sombra... somos amigos, ¿pero no tienes vergüenza? ¡Ya te estás robando mi técnica heroica especial! ¡La compartí contigo en confianza!

Riendo, Noctis sacudió la cabeza y dejó escapar un suspiro de alivio mientras se daba palmaditas en el pecho.

—¿Qué te dije? ¡Salir corriendo siempre es una opción!

La sombra asintió con seriedad.

—En efecto.

Nunca antes había tenido que huir de nada, pero esa técnica era realmente maravillosa.

Noctis, mientras tanto, inhaló profundamente unas cuantas veces y luego se congeló por un momento.

Luego, miró a la sombra con confusión.

—Entonces, espera, ¿puedes saltar de un lugar a otro en un segundo?

La sombra simplemente asintió.

A la comisura del ojo del joven le dio un espasmo.

—¡¿Entonces por qué, por la Luna, nos pasamos estos últimos días caminando?! ¡Podrías habernos llevado a donde necesitábamos ir!

Miró hacia abajo con una expresión de agravio.

—¡Mira mi ropa! ¡Está tan polvorienta! ¡Los dobladillos están deshilachados! ¡Todo se podría haber evitado!

La sombra lo miró en silencio durante un rato. Finalmente, se encogió de hombros.

—No he salido a caminar desde antes de que se inventara la seda. Así que pensé que debía intentarlo.

Sonrió levemente.

—Me gustó bastante. Creo que deberíamos continuar caminando a todas partes.

Al escuchar su voz despreocupada, Noctis gimió.

***

No era difícil viajar de un reino a otro. Todos los Ascendidos podían hacerlo hasta cierto punto, y los héroes Trascendentes incluso podían llevar consigo a otros seres vivos, sin mencionar a los Supremos, que podían abrir imponentes puertas en el tejido de los límites de los reinos.

Por supuesto, siempre había matices. Cada reino era diferente, por ejemplo, y sus límites también lo eran. Algunos eran delgados y se atravesaban con facilidad; otros eran prácticamente impenetrables. Los Reinos Divinos, por ejemplo, eran casi imposibles de ingresar a menos que uno poseyera un gran poder o contara con el permiso de sus dueños.

Pero también había reinos mortales a los que era difícil entrar o salir. Algunos simplemente estaban aislados firmemente, mientras que en otros, las leyes universales se retorcían de una manera que dificultaba el paso. Algunos eran simplemente especiales, por lo que entrar en ellos requería un proceso especial.

No había nada particularmente especial en el reino que la sombra había habitado, excepto por su lejanía... y, sin embargo, no podían simplemente irse libremente. En verdad, a menos que uno quisiera causar un gran alboroto, debían atravesar el límite del reino en un lugar donde fuera especialmente delgado; eso era lo que hacían los campeones Trascendentes de la Era de los Héroes, al menos.

La sombra podía simplemente desgarrar el límite del reino directamente, pero entonces su entrada resonaría en el tejido de la realidad, atrayendo todo tipo de atención innecesaria. Así que le permitió a Noctis guiarlos a un lugar adecuado.

Les tomó alrededor de una semana llegar allí. Viajaron a través de la naturaleza indómita, deteniéndose a veces a descansar. Ninguno de ellos necesitaba realmente dormir, y la oscuridad de la noche tampoco era un obstáculo: la sombra veía perfectamente incluso de noche, Noctis solo se volvía más fuerte una vez que el sol se ocultaba tras el horizonte, y Snuggle era una fuente de luz resplandeciente con patas.

Por lo tanto, continuaron su viaje durante la noche también.

Mientras caminaban, la sombra contemplaba el cielo estrellado.

Había pasado incontables años escondido en su cueva y luego unos cuantos siglos más en la oscuridad eterna de su reino sin luz. Por lo tanto, no había contemplado el cielo nocturno durante mucho, mucho tiempo.

Al mirar las estrellas, la sombra sintió una melancolía inexplicable... una peculiar sensación de anhelo que no podía explicar del todo, pero que le desgarraba el corazón con bordes afilados.

Me pregunto...

¿Por qué sentía que había perdido algo... como si algo tan precioso que no se podía describir con palabras le hubiera sido arrebatado?

—Disfrutando de la belleza de la luna, ¿eh?

Noctis lo empujó con el hombro y sonrió.

La sombra lo miró y luego sacudió la cabeza lentamente.

—No en realidad.

El joven asintió satisfecho.

—Bien. Esa es mi abuela, ¿sabes? ¡Así que deja de mirarla fijamente!

La sombra lo miró atónita por la afirmación. Snuggle, que estaba sentada en su hombro, también se giró para mirar a Noctis.

Después de un rato, preguntó, con la voz llena de curiosidad:

—¿El Dios de las Bestias es realmente tu abuela?

Noctis asintió.

—¡Por supuesto! No solo eso, ¡sino que entre todos sus nietos, soy el más destacado!

Snuggle se detuvo un momento.

—¿Así que cómo funciona? ¿Ella... eh... desciende la luna del cielo para felicitarte en tu cumpleaños y darte dinero para tus gastos? ¿O algo así?

Noctis soltó una risita.

—La luna no desciende del cielo.

Permaneció en silencio un rato y luego suspiró.

—Los dioses son vastos. Son demasiado vastos para ser los padres, amantes o amigos de alguien. Los dioses no son algo que nosotros, los mortales, podamos concebir: son como el océano, el gran abismo del cielo nocturno o la mismísima tierra sobre la que caminamos. Pero los dioses... tampoco son ajenos al deseo de todos estos lazos y emociones. Eso es lo que pienso, al menos. Así que los dioses habitan ávatares mortales de vez en cuando.

Sonrió.

—La Diosa de la Luna no es diferente, así que ella también tiene un avatar. Eso sí, su avatar es un ser Divino, y ha sido Divina durante mucho, mucho tiempo. No es precisamente una abuela atenta, pero solía visitarme a veces cuando estaba creciendo en el templo.

Noctis se rascó la nuca.

—Tal vez una vez cada pocos años, lo que debió ser como un parpadeo para ella. Esas noches eran raras y espaciadas, pero también eran valiosas. Las recuerdo con cariño, al menos.

Snuggle ladeó un poco la cabeza.

—Así que... ¿qué hacía cuando te visitaba? ¿Templar tu espíritu? ¿Impartir una sabiduría profunda?

Noctis la miró solemnemente durante un largo rato y luego estalló en risas repentinamente.

—¿Sabiduría profunda? Dioses, no... ¡esa abuela mía es más infantil que yo! Al menos así era conmigo. Sé que puede ser terrible e insondable cuando quiere, pero cuando me visitaba en mis días de infancia, quería ser diferente. Quería estar en compañía de un niño, supongo.

Sunny lo miró sin decir nada. Pero en su mente recordaba los días que había pasado con Tatal.

Tampoco le había impartido ninguna sabiduría profunda a esa chica traviesa.

Simplemente había disfrutado de su compañía.

Pero ese disfrute regresó a él multiplicado por diez en forma de dolor cuando se separaron, dejando una cicatriz en su corazón.

...¿Cuántas despedidas habría soportado la Diosa de las Bestias?

¿Cuan cicatrizado estaría su corazón?

¿Era esa la razón por la que los dioses se volvían cada vez más distantes, o había algo más detrás de ello?

No lo sabía.

Lo que sí sabía, sin embargo...

Era que la Diosa de la Luna no había tenido que enterrar a este nieto suyo, al final. Noctis sobreviviría a la gran y terrible Diosa de las Bestias, su abuela.

Casi como si no fueran más que un par de mortales, y todo sucediera como se suponía que debía suceder.

Mientras contemplaba eso, Snuggle examinó a Noctis por un rato y luego asintió.

—Ya veo.

Luego, giró su pequeña cabeza y dijo con voz inexpresiva:

—Deja de mirarle el trasero a la abuela de Noctis, Sombra.

Él parpadeó.

—No lo estaba haciendo.

—Ajá.

—Dije que no lo estaba haciendo.

—Sí.

—Pero de verdad, que no lo estaba haciendo.

—¡Bueno, qué bien entonces! Si tú lo dices... ¡continúa de la misma manera!