SS - Capítulo 3202

—¡Ese viejo tonto ha perdido la cabeza!Tras despedirse de Arelen, Noctis y Sombra habían regresado a la posada. Noctis no le había dado una respuesta al Sabio del Altar, y el anciano Trascendente tampoco había insistido en recibir una; simplemente les suplicó a ambos que consideraran su petición. Sin embargo, a juzgar por lo enfadado que estaba Noctis, no parecía muy inclinado a ver la oferta de Arelen con buenos ojos.—¿Luchar por tierras? ¡¿Con Lady Irian, de entre todas las personas?! ¡¿En qué estaba pensando al ordenar a sus guerreros que masacraran a su gente?!Noctis miró a Sombra, con los ojos brillando ferozmente.—¿Y qué, el bastardo tiene las agallas de culparme a mí por sus malas acciones? ¿Pedirme que le ayude a matar a la Hoja del Alba? ¡Bah! Se suponía que el Sabio del Altar era un icono de sabiduría y templanza. ¡¿Dónde demonios estaban su sabiduría y templanza cuando provocó esta guerra?!El joven maldijo en voz baja, y luego pronunció con una expresión oscura:—Si alguien tiene que morir para que esta guerra se detenga, ¿no debería ser él en lugar de Lady Irian? Él tiene la culpa, así que si fuera a matar a alguien, ¡sería a él!Snuggle, que había salido del bolsillo de Sombra, saltó a la mesa y se sentó, usando una taza de té invertida como silla.Mirando al alterado joven, agitó una mano.—Cálmate.Noctis le lanzó una mirada fulminante y se burló.—¿A qué te refieres? ¡Estoy calmado! ¡Muy calmado! ¡Soy la persona más calmada de este reino, nada menos!Sombra sacudió la cabeza con un suspiro y se sentó también.—Snuggle tiene razón. Deberías calmarte y pensar las cosas con claridad. Puede que las cosas no sean lo que parecen.Noctis permaneció en silencio unos momentos, respirando pesadamente, luego volvió a maldecir y tiró de una silla hacia atrás. Dejándose caer en ella, atravesó a Sombra con una mirada ardiente y preguntó:—¿Cómo es eso?Sombra se lo pensó un momento y luego se encogió de hombros.—El Sabio del Altar, la Hoja del Alba... tú los conoces mejor, pero ninguno de los dos es simple. Son gobernantes Trascendentes con siglos de experiencia, así que ¿de verdad crees que cualquiera de ellos habría actuado de forma precipitada e imprudente? ¿Acaso Lady Irian no habría tenido en cuenta la posibilidad de una respuesta violenta por parte de Lord Arelen? ¿Habría fallado Arelen en prever lo que sus acciones causarían sin duda alguna?Noctis lo miró fijamente en silencio, mientras un toque de confusión encontraba camino en su mirada. Finalmente, hizo una mueca.—¿Qué quieres decir?Sombra sacudió la cabeza.—Esos dos son astutos y experimentados. Uno no sobrevive mucho tiempo en tu línea de trabajo sin esas cualidades, definitivamente no durante siglos. Por lo tanto, ¿por qué crees que Irian reclamó la tierra sin siquiera intentar negociar con Arelen, y por qué Arelen —quien se supone que es sabio y paciente— tuvo una rabieta sangrienta y aniquiló despiadadamente a sus colonos?Noctis se detuvo un momento o dos, y luego se burló.—¿Cómo voy a saberlo? ¿Avaricia, ambición? Arelen ciertamente tuvo mucho que decir sobre sus razones, pero no me trago nada de eso ni por un segundo. ¡Parece haberse vuelto loco!Sombra suspiró y volvió a sacudir la cabeza, mirando luego a Snuggle.—¿Tú qué piensas?Snuggle se rascó la cabeza, con sus pequeños ojos de ónice brillando oscuramente.Finalmente, dijo:—Supongo que lo que dijo Arelen era en su mayoría verdad. Pero también una mentira completa. Es cierto que una vez que estas tierras dejaron de estar amenazadas, habiendo desaparecido la mayoría de las abominaciones poderosas, un conflicto entre dos reinos colindantes se volvió casi inevitable. Pero es mentira que Noctis sea la causa; puede que haya contribuido un poco, pero tanto Arelen como Irian debieron de estar contemplando actuar el uno contra el otro desde hace mucho tiempo.La pequeña muñeca bajó la cabeza y añadió desanimada:—Después de todo, todo el mundo quiere vivir. Y una vez que sus vidas ya no corren peligro, siempre quieren vivir bien. Pero nunca hay suficientes cosas buenas para todos, así que alguien termina viviendo mejor, mientras que los demás terminan mirándolos con envidia.Sombra asintió.—Parece que esta guerra es el resultado de varias decisiones desafortunadas y malcalculadas, la orden precipitada de Arelen de masacrar a los colonos por encima de todo. Pero en realidad, tanto él como Irian sabían lo que hacían. Irian sabía que reclamar esa tierra sin siquiera intentar negociar provocaría a Arelen; estaba poniendo a prueba su paciencia. Y Arelen le demostró que no tenía paciencia alguna, sabiendo muy bien qué clase de respuesta provocaría eso.Sonrió oscuramente.—Ambos consiguieron lo que querían. Irian obtuvo una justificación real para atacar y conquistar la ciudad de Arelen...Noctis frunció el ceño.—Espera, ¿qué quieres decir con que el viejo tonto sabía lo que pasaría? Incluso si tienes razón y la Hoja del Alba esperaba que él le diera una razón para invadir, ¿qué obtiene Arelen de que ella ataque sus tierras?Sombra se encogió de hombros.—¿Qué obtiene? Algo bastante valioso, en realidad. Obtiene el derecho de elegir el campo de batalla. Después de todo, Noctis, si supieras que un enfrentamiento con un adversario poderoso es inevitable, ¿preferirías encontrarlo en campo abierto o bajo las murallas de tu ciudad, la cual has estado fortificando durante siglos?Noctis se reclinó hacia atrás, con una expresión de asombro en el rostro.Permaneció en silencio durante un largo rato, luego miró a Sombra y a Snuggle sombríamente.—Supongo que es sabio, después de todo. Solo... deplorable.Una burla amarga se escapó de sus labios.—No me extraña que ese viejo tonto creyera que podía enredarme en su conflicto con Lady Irian. Probablemente pensó que a un joven tonto como yo le resultaría fácil manipularlo... y lo peor de todo es que no estaba tan equivocado.Snuggle se rio entre dientes.—En realidad, probablemente nunca esperó convencerte de que te pusieras de su lado.Noctis parpadeó un par de veces.—¿Qué? Entonces, ¿por qué pasó tanto tiempo intentando convencerme?Ella sacudió la cabeza y lo señaló con su mano rechoncha.—¡Piensa, tonto! Una batalla con otro Trascendente está a solo unos días de distancia, y de repente, otro Trascendente llega a tu ciudad —puramente por coincidencia, según afirma—. Obviamente, Arelen quería ver si esa señora Irian ya te había reclutado para ayudarla a deshacerse de él. Si no fueras tan fácil de leer y le hubiera quedado el menor atisbo de duda allí atrás, probablemente ya te habría matado... bueno, tal vez no. Quizás solo te habría dado una buena paliza y te habría encerrado en algún sitio hasta que terminara toda esta guerra. Parece ser un tipo amable, después de todo.Noctis se burló.—Amable... sí, claro.Se quedó en silencio, con una expresión oscura en el rostro. Pasado un tiempo, Noctis se rió y sacudió la cabeza con desazón.—¡Es que no lo entiendo! ¿Por qué? ¿Por qué tienen que hacer esto? Muy bien, digamos que hay tierras fértiles y tesoros en el pantano que conseguir. ¿Tienen que ir a la guerra por eso? ¿Por qué no pueden simplemente... no sé... casarse y resolver sus problemas en el dormitorio? Así, su hijo heredaría ambos reinos y todos podrían vivir en paz. ¡Inútil es decir que el proceso sería mucho más agradable para todas las partes involucradas!Al oír eso, Snuggle no pudo evitar reírse.Sombra también sonrió levemente.No dijo nada de inmediato, pero luego se encogió de hombros.—Creo que matarse el uno al otro es más simple y más directo.Noctis le dirigió una mirada de desazón.—Cielos, ¿a quién le estoy preguntando? ¡Eres una Criatura de la Sombra! Todo en lo que piensan ustedes, las sombras, es en la muerte.Sombra lo estudió por un momento, luego suspiró.—¿Acaso eres tú tan diferente?Inclinándose hacia adelante, tomó la tetera y se sirvió un poco de té.—Claro, nosotros, las sombras, nacemos de la muerte. ¿Pero acaso ustedes, los héroes, no pasan toda su vida masacrando Criaturas de la Corrupción? No importa si su causa es noble o no. Después de una vida de batallas y derramamiento de sangre, no es tan sorprendente que Arelen e Irian se hayan acostumbrado a ver el mundo a través del prisma de la violencia. Eso es lo que mejor conocen, después de todo.Se detuvo un momento y luego añadió:—Sin embargo, tengo que darles algo de crédito. Podrían haber comenzado un conflicto lento y agotador, en el que un bando le quitara un pedazo al otro y el otro respondiera de la misma manera. Habría habido disputas interminables, una escalada lenta, más y más cadáveres en ambos lados. Hasta que, un día, generaciones después, Arelen o Irian ganaran finalmente una ventaja significativa para aniquilar al otro.Sombra sacudió la cabeza.—Pero Arelen no quería eso, así que optó por la solución más rápida y ordenó que el asentamiento de Irian fuera destruido por completo; quería que esta guerra suya comenzara y terminara en el lapso de una sola batalla. Eso es algo, al menos.Noctis lo miró con expresión oscura.—Vaya, qué noble de su parte.Finalmente, suspiró y se levantó, caminando hacia la ventana para contemplar la vista de la ciudad. Después de un rato, Noctis preguntó:—¿Entonces qué se supone que debo hacer?Sombra arqueó una ceja.—¿Qué es lo que quieres hacer?El joven se rió, su voz completamente desprovista de alegría.—¿Acaso estaría preguntando si supiera la respuesta?Sombra permaneció en silencio un momento, luego se encogió de hombros.—Bueno, yo diría que tienes tres opciones. Puedes ayudar a Arelen a matar a Irian, ayudar a Irian a matar a Arelen, o no hacer nada.Se rascó la parte posterior de la cabeza y luego añadió con un toque de entusiasmo en la voz:—En realidad, hay una cuarta opción. Puedes matar tanto a Arelen como a Irian. Eso sería justo para todos, ¿no?Noctis se quedó mirando a Sombra durante un rato. Con el tiempo, se volvió hacia Snuggle y sacudió la cabeza.—Hazme un favor, Snuggle. Recuérdame que nunca más le pida consejo a este tipo…