SS - Capítulo 343

Dudó unos instantes, sin saber qué responder. A medida que pasaban los segundos, el silencio entre ellos se hacía más tenso, cargado de un significado indescriptible.Finalmente, Nephis parpadeó y apartó la mirada, observando el cadáver del Terror Carmesí. La mano que sostenía la espada temblaba levemente."¿...Lo maté? Sí... lo hice. Tuve suerte, supongo..."Después de un rato, añadió en voz baja:"Al final sólo era una estrella falsa".Sunny sonrió levemente, pero sus ojos permanecieron fríos.“Qué suerte… Sé un par de cosas sobre tener suerte, Neph. Una criatura como esta no habría muerto solo por mala suerte.Ella permaneció en silencio por un momento, luego suspiró y miró hacia abajo.Estaba evolucionando… intentando convertirse en un titán. El peso de la transformación lo hizo vulnerable. Casualmente ataqué cuando el Terror estaba en su punto más débil. Por eso murió…'¿Evolucionando... en un titán?'Al notar una expresión de sorpresa en su rostro, Estrella Cambiante hizo una mueca y señaló el sol artificial.¿No has pensado en lo que hemos hecho?Sunny miró hacia arriba, hacia la radiante esfera de luz, y frunció el ceño.En medio de todo el caos, se había olvidado de considerar la magnitud de lo que había sucedido después de la batalla, así como las razones y las consecuencias de ello.Pensándolo bien… ¿por qué la luz del sol artificial destruiría las almas de todo ser viviente que tocara? No había sido así antes de la caída de la civilización antigua, al menos durante muchas generaciones.Pero entonces, el Recipiente se corrompió y se convirtió en una Criatura de Pesadilla. El Terror. Y al mismo tiempo, los sellos que aprisionaban la maldición de la oscuridad que todo lo consumía fueron destruidos, dejándola libre.… Así que, en realidad, el sol corrompido nunca hubiera existido sin el mar oscuro que le hacía compañía.Hasta hoy.Sunny siempre había creído que el sol frenaba el mar oscuro. ¿Será que siempre había estado retenido por la oscuridad también?Y cuando desterró la antigua maldición y la encerró bajo tierra... el sol finalmente se liberó de sus ataduras. Por eso su luz cambió repentinamente, transformándose en un resplandor blanco aniquilador.Se había vuelto libre de hacer lo que quisiera.Pero había algo más…Cuando sus ojos se abrieron, Nephis asintió.Sí. El sol artificial no solo ilumina las inmediaciones de la Aguja Carmesí. Ilumina toda la Orilla Olvidada. Su luz llega a todas partes. Así que… mientras nos abríamos paso a través de la torre… la mayoría de las criaturas vivientes de la Orilla Olvidada habían sido aniquiladas. Toda esa muerte, todas esas innumerables almas… guiadas a la Aguja por el Laberinto, como una hecatombe colosal, para impulsar la evolución del Terror Carmesí.Y Nephis atacó justo mientras el Terror se encontraba en medio de esa aterradora transformación. Bueno... probablemente no fue una coincidencia. Sunny no había olvidado la mirada pensativa en su rostro cuando Neph se asomó por las puertas de la Aguja antes de dar la orden de avance al Ejército Soñador.Se estremeció al darse cuenta de que toda esta región del Reino de los Sueños estaba casi completamente vacía. Solo unas pocas Criaturas de Pesadilla debieron de haber sobrevivido... aquellas que tuvieron la suerte de esconderse a tiempo de la letal luz del sol, o fueron lo suficientemente poderosas como para resistirla.Una afluencia tan ilimitada de almas sería suficiente para impulsar al Terror Carmesí al siguiente paso de su evolución... ¿involución? Lo que fuera que les sucediera a las Criaturas de Pesadilla a medida que se volvían más poderosas. No es que Sunny supiera nada al respecto, pero si algo pudiera causar algo así, la destrucción de toda una región del Reino de los Sueños sin duda lo lograría.Ahora, sin embargo, el Terror estaba muerto y su influencia corruptora había desaparecido, devolviendo al sol artificial a su estado normal.Pero no podría ser tan fácil…Como respondiendo a sus pensamientos, la Aguja se estremeció de nuevo. Otra losa de piedra se desprendió del suelo de la cámara y se precipitó. De repente, la luz del sol se atenuó un poco.Al levantar la vista, Sunny notó que el sol artificial ya no brillaba tanto como hacía unos minutos. Parecía que se apagaba lentamente.… ¿ Se estaba muriendo? Después de todo, ya no había un recipiente para canalizar la esencia del alma hacia su horno.Interrumpiendo sus pensamientos, Nephis habló de repente, con voz ronca y cansada:"¿Qué pasó con los demás?"Sunny se movió y miró hacia abajo a través del abismo en el suelo de la cámara.Abajo, podía ver el vasto balcón y el reluciente anillo del Portal. De alguna manera, su brillo parecía… más débil. El balcón, sin embargo, estaba vacío. No había humanos allí, e incluso los gólems de coral yacían inmóviles, su atisbo de vida extinguido cuando el Terror murió."Todos han escapado."Neph suspiró lentamente, como aliviada. Tras una larga pausa, se movió ligeramente y preguntó:"¿Qué pasa con Caster?"Sunny la miró y se encogió de hombros. Cuando habló, su voz era fría e indiferente:"...Lo maté."Estrella Cambiante guardó silencio un buen rato. Luego, susurró, aparentemente sin dirigirse a nadie:"Así que por eso…"De repente, una risa amarga escapó de sus labios.Nephis levantó las manos y se las apretó contra el rostro, como si la abrumara una emoción profunda y oscura. Tras unos segundos, su voz apagada llegó a sus oídos:"No deberías haberlo matado, Sunny..."Sunny gruñó."¿Sí? ¿Por qué, exactamente?"Permaneció inmóvil unos segundos y luego bajó lentamente las manos hasta apoyarlas sobre las rodillas. Su rostro estaba pálido y sombrío.¿Has revisado tus atributos?Él asintió y la miró con una expresión curiosa.“Sí. Hay uno nuevo ahí. Conducto del Alma.Estrella Cambiante miró a la distancia y asintió."Sí. A mí me pasa lo mismo."Sunny levantó una ceja y preguntó con voz tranquila y firme:"¿Alguna idea de lo que significa?"Ella no dijo nada por un momento, y luego giró la cabeza para mirarlo.¿No te has dado cuenta?Se encogió de hombros.Estaba un poco preocupado. ¿Por qué? ¿Qué pasa?Nephis suspiró y miró las paredes de la cámara. Toda esta torre es una gigantesca máquina de almas. Fue creada para recolectar la esencia de las almas y canalizarla hacia el sol artificial. Sin embargo... no puede funcionar sin un pequeño pero crucial engranaje: un humano que sirva como eje de todo ese poder, el conducto para todas esas almas.Y luego, con una voz mucho más tranquila, añadió:"...El buque."Sunny se estremeció y luego contempló el cadáver de la repulsiva criatura. El antiguo recipiente del sol artificial.Nephis lo había matado, destruyendo una parte crucial del mecanismo de la Aguja… y así, la Aguja encontró un reemplazo.Los dos.Los únicos dos humanos que quedan en la Orilla Olvidada, escondidos convenientemente del sol devastador dentro de la antigua torre.Uno se sentiría tentado a decir que fue el destino…¿Qué significa esto exactamente para nosotros? ¿Nos convertiremos en algo... como esa cosa?Neph meneó la cabeza lentamente."...Todavía no. No por mucho tiempo. El Terror absorbió la mayoría de las almas que cosechó tras la batalla, y ya no hay nadie que ofrezca sacrificios al sol. El Laberinto también está muerto."Haciendo eco de sus palabras, la Aguja tembló una vez más, y en algún lugar allá abajo, se pudo escuchar un sonido ensordecedor de piedra aplastada.Sunny inclinó la cabeza."¿Y cuál es el problema? ¿No podemos simplemente largarnos de aquí y no volver jamás?"Estrella Cambiante lo miró con los ojos llenos de emoción fría y amarga.-No lo entiendes ¿verdad?Después de eso, apretó los dientes y dijo:La Aguja Carmesí es una máquina, y el Portal es parte de ella. La Aguja no puede funcionar sin un humano que actúe como Conducto del Alma... y el Portal tampoco. Debe haber un Recipiente dentro de la torre para que el Portal funcione.Ella se puso de pie lentamente, se balanceó ligeramente y finalmente lo atravesó con una mirada oscura."Lo que significa que sólo uno de nosotros puede escapar."Sunny la miró fijamente durante unos segundos, luego miró hacia el lejano anillo del Portal.Finalmente, se volvió hacia Nefis y le dijo:"Supongo que no te quedarás y me dejarás ir, ¿no?"Estrella Cambiante lo miró, sus llamativos ojos grises llenos de intensidad y nacientes llamas blancas:"...Estaba a punto de preguntarte lo mismo."Sunny se quedó allí un momento y luego sonrió."Ni una oportunidad."