SS - Capítulo 36

#### **Capítulo 36: Hoguera**El resto del camino hasta la colina alta no tomó mucho tiempo. Con Nephis liderando el camino, tomando todos los giros correctos en los lugares correctos, no hubo necesidad de explorar el laberinto y retroceder después de encontrar un callejón sin salida. Además, no había carroñeros alrededor.De hecho, podrían haberse movido aún más rápido si no fuera por Cassia, que caminaba lentamente incluso con la ayuda de su bastón. Guiada por la cuerda dorada, exploraba cuidadosamente el terreno que tenía delante antes de dar cada paso. Los senderos irregulares del bosque carmesí no eran una superficie ideal para que caminara una persona ciega.Sunny no dijo mucho y periódicamente lanzaba miradas incrédulas a la extraña pareja. No importaba cómo la mirara, Cassia parecía un peso muerto. Tal vez fuera cruel decirlo, pero en la despiadada realidad del Reino de los Sueños, la amabilidad equivocada era una forma segura de terminar muerto.Antes de conocer y observar a las chicas, todavía tenía la esperanza de que el terrible defecto de Cassia escondiera un aspecto inesperado y poderoso. Pero por lo que vio, no era el caso. Si ni siquiera podía caminar correctamente, ¿qué tipo de poder había que ocultar? Nada podía superar el hecho despiadado de que la chica ciega no podía protegerse a sí misma y, por lo tanto, solo arrastraría a sus compañeras hacia abajo.Uno tenía que ser un tonto o no tener ganas de vivir para permitir que eso sucediera. Entonces… ¿cuál de estas descripciones le convenía a Nephis? De alguna manera, sintió que ninguna le convenía.El atardecer no estaba lejos cuando llegaron a la colina. Después de escalarla y acercarse a la enorme masa de coral, Nephis soltó la cuerda dorada y la volvió a invocar de inmediato. De esta manera, se desató y apareció en sus manos en un ordenado bulto.**'**Ah, entonces es un recuerdo.**'**Sunny se preguntó qué cualidades tendría la cuerda mágica. Pronto, su curiosidad quedó satisfecha: justo frente a sus ojos sorprendidos, la longitud de la cuerda comenzó a aumentar de repente. Pronto, era tres veces más larga que antes.Nephis ató con calma ambos extremos de la cuerda y luego lanzó uno de ellos al aire, enrollándolo con precisión alrededor de una protuberancia prominente cerca de la parte superior de la columna de coral. Luego, probó si la cuerda aguantaría, trepó rápidamente y saludó desde arriba, dándole a Sunny la señal para que la siguiera.Después de dudar por un segundo, Sunny se acercó a la cuerda y la agarró.No pudo evitar pensar que esta sería la oportunidad perfecta para cortarle la cabeza. Con él indefenso mientras escalaba y Nephis de pie en la cima del pilar... sí. La vívida imagen apareció en su mente.**'**¡Deja de ser paranoico!**'**, pensó Sunny, intentando calmarse.No es que estuviera seguro de las impecables cualidades morales de Estrella Cambiante. En cambio, estaba seguro de una cosa: si Nephis realmente hubiera querido matarlo, no habría tenido que esperar una oportunidad. Podría haberlo cortado en tiras cuando quisiera.Sin embargo, Sunny, asustado y tranquilizado al mismo tiempo, trepó ágilmente y se unió a Nephis en la cima del montículo de coral. Luego se dio la vuelta y observó con curiosidad, preguntándose cómo llegaría Cassia hasta ellos.La niña ciega soltó el bastón de madera y se acercó a la cuerda. Luego la agarró con una mano, la trazó hasta el lazo del extremo y metió el pie dentro. Tan pronto como terminó, Nephis agarró la cuerda y comenzó a tirar, levantando a Cassia poco a poco hasta que llegó a la cima. Solo tuvo que agarrar la mano de Nephis y dar un paso para unirse a ellos.**'**Vaya. Eficiente.**'**El montículo de coral era mucho más grande que la plataforma circular de piedra que constituía el cuello del caballero gigante. De hecho, era casi como una pequeña isla. En el punto más alto de la isla, escondida tras unas láminas de coral, las chicas habían montado un pequeño campamento. Había montones de algas para dormir, tiras de carne de carroñero secándose al sol y una hoguera.Sunny señaló la fogata improvisada."¿Fuiste tú hace dos noches? Vi una luz naranja a lo lejos".El rostro de Cassia se oscureció."Sí, era la primera vez que hacíamos una fogata, pero resultó ser un error garrafal".Nephis suspiró.Sunny levantó una ceja, sorprendido."¿Por qué?"La muchacha ciega se tocó el cabello y giró la cabeza hacia Nephis."Por la noche, cualquier luz atrae a los monstruos. Primero nos atacaron los carroñeros. Y luego... luego..."Ella palideció y no terminó. Pero no tuvo que hacerlo: el recuerdo del tentáculo colosal todavía estaba fresco en la mente de Sunny.Parecía que había tenido suerte de encontrarse con estas dos cuando debía. Si no, seguro que esta noche iba a hacer una fogata para asar algo de carne de carroñero."Eh, ya veo."Nephis miró al cielo y se aclaró la garganta."Debería estar bien ahora. Aún tenemos tiempo antes de que se ponga el sol".Después de eso, se puso a hacer el fuego. Cassia simplemente se sentó en un montón de algas y esperó. Sin saber qué hacer, Sunny se agachó y dejó que su cuerpo cansado y magullado descansara.Después de un rato, dijo:"Tengo carne fresca en mi mochila. ¿Tienes agua?"Cassia sonrió."¡Sí!"Luego le tendió el brazo y un segundo después, una hermosa botella de vidrio azul con dibujos apareció en su mano."Es un recuerdo que tengo. Siempre está lleno".Sunny tomó la botella de cristal y la miró con envidia.**'**Un suministro de agua infinito, ¿eh? ¡Seguro que supera a mi campana súper ruidosa!**'**"Gracias."Se llevó la botella a los labios y bebió con avidez el agua fresca y deliciosa. De hecho, por más que bebiera, la cantidad de agua que contenía no parecía disminuir."¿Es realmente interminable?"Cassia volvió a tocarse el cabello."Eh... no realmente. Si lo pones boca abajo y dejas que el agua fluya, se detendrá en media hora más o menos. Pero luego se llenará de nuevo muy pronto".En ese momento, Nephis ya había terminado de hacer el fuego. Sin levantar la vista, tomó la mochila de Sunny y la abrió. Inmediatamente, el fragmento de alma salió rodando. La chica alta lo miró, luego miró a Sunny. Luego volvió a poner el fragmento y sacó la carne.Sunny se puso tenso y preparó una respuesta engañosa, pero Nephis no preguntó, así que hizo como si nada hubiera pasado y continuó su conversación con Cassia."Es un gran recuerdo. ¡Conseguir agua potable no es tarea fácil!"Cassia asintió y sonrió, complacida por sus palabras.Pronto, el rico olor de la carne asada inundó el aire. Al mismo tiempo, el sol comenzaba a acercarse al horizonte; un fuerte estruendo provenía de algún lugar debajo de ellos y los primeros rastros del agua negra comenzaron a aparecer entre las paredes carmesí del laberinto.Sunny miró hacia el este, donde el cielo ya se estaba oscureciendo. Luego se movió incómodo."¿Los carroñeros vienen hasta aquí?"Nephis giró la carne y asintió.“Sí, pero sólo de noche. Durante el día, la mayoría parece desaparecer.”Sunny sonrió, teniendo una idea de por qué no había muchos monstruos en el laberinto durante el día."Eso es porque todos se reúnen cerca del lugar donde he estado pasando el tiempo últimamente. Deberías haberlo visto: el acantilado alto al oeste de aquí. Bueno, en realidad es una estatua".Cassia abrió mucho los ojos.“¿Una… una estatua? Pero para que sobrevivas, debería ser…”"Sí, es una estatua gigante de un caballero, de al menos doscientos metros de altura. Le falta la cabeza, así que me escondí en la parte superior del cuello. De todos modos... el día que nos enviaron aquí, dos criaturas marinas lucharon entre sí cerca de esa estatua. Cuando el agua retrocedió, vi un enorme cadáver tendido allí, con cientos de carroñeros destrozándolo lentamente".Nephis asintió."Eso explicaría la ausencia de la Criatura de Pesadilla durante el día. ¿Cuánto tiempo?"Sunny parpadeó."¿Cuánto tiempo qué?"Estrella Cambiante lo miró fijamente durante unos segundos, haciendo que todos se sintieran incómodos."¿Cuánto tiempo... hasta que terminen de devorar el cadáver?""Oh. Un día más, dos como máximo."Nephis se dio la vuelta, apartó la carne del fuego y luego lo apagó rápidamente.'¡Definitivamente hay algo mal con esa chica!'Los tres comieron a la luz del crepúsculo. La carne estaba jugosa, tierna e indescriptiblemente deliciosa. Era mejor que cualquier cosa que Sunny hubiera probado jamás, incluso en la cafetería de la Academia. Por supuesto, su hambre insoportable jugó un papel en eso.De vez en cuando se pasaban la botella de cristal.Cuando terminaron de comer, el mar oscuro volvió a aparecer y la noche se abatió sobre ellos. Todo quedó consumido por una oscuridad absoluta.Por supuesto, Sunny podía ver fácilmente tanto a Nephis como a Cassia. Bajo el manto de la noche, Estrella Cambiante seguía siendo prácticamente la misma. La chica ciega, sin embargo, permitió que sus verdaderas emociones se manifestaran, pensando que nadie la vería. Parecía mucho más perdida, sola y asustada que durante el día.Como si intentara resistirse a estos sentimientos, Cassia dijo con voz alegre:"¿Qué tal si nos presentamos formalmente? Soy Cassia".Nephis miró en su dirección y se encogió de hombros."Neph."Luego le tocó el turno a Sunny. Exhaló, contento de que no le preguntaran su nombre directamente. Lo más probable es que aún hubiera podido decir su nombre humano, aunque también podría haber dependido de la redacción de la pregunta.Aliviado, sonrió y respondió:"Soy Sunless. Pero puedes llamarme Sunny".