SS - Capítulo 393

Sunny estaba de pie en el suelo de una enorme arena ovalada. Estaba cubierta de arena, roja hacía tiempo por la sangre derramada entre esos antiguos muros. El sol implacable ardía en el cielo incandescente, y el olor a sudor, sangre y muerte le invadió la nariz."Qué... realista."Un poco perturbado, Sunny miró a su alrededor y vio las altas gradas del anfiteatro que se alzaban sobre la arena ensangrentada. Eran los asientos del público. Una multitud vitoreaba desde allí, con voces llenas de macabra fascinación, crueldad y alegría. Tanto hombres como mujeres vestían túnicas arcaicas que dejaban al descubierto brazos y hombros. Con sonrisas sedientas de sangre que deformaban sus rasgos, parecían una horda de demonios lujuriosos.Bueno... no todos. Aquí y allá, se veía a una persona con ropas extrañas, observando las peleas con una expresión menos bárbara. Las personas con ropas arcaicas eran ilusiones, mientras que el resto eran observadores reales.No era necesario estar conectado al Dreamscape para presenciar los duelos, pero algunos fanáticos extravagantes prefirieron estar allí en persona para lograr la sensación de máxima inmersión.¡Lunáticos! Esas malditas cápsulas de simulación son demasiado caras para usarlas como espectadores...Aunque Sunny ya no era pobre, ver tal extravagancia aún le dolía. Negando con la cabeza, finalmente centró su atención en la arena.Obviamente, este entorno ilusorio no era muy original, pero por otro lado, era un clásico. Los sueños más avanzados tenían decoraciones muy diferentes, desde realistas hasta completamente fantásticas, pero para este de bajo nivel, la compañía que gestiona Dreamscape optó por una narrativa bastante básica.Era un antiguo coliseo, un lugar donde los esclavos alguna vez lucharon para entretener a sus amos, a menudo hasta la muerte.A Sunny no le gustó ni un poco.El Coliseo se basaba en una estructura histórica, pero era mucho más grande. Cientos y cientos de guerreros vagaban por la arena de la batalla, algunos enzarzados en combates, otros buscando un oponente.Aquí en el Coliseo, la mayoría de los participantes eran Despertados con la habilidad suficiente para ser considerados la élite entre los aficionados, pero no lo suficientemente hábiles como para entrar en las ligas profesionales. Justo lo que Sunny buscaba... quizás. En general, aunque muchos de los duelistas en el Paisaje Onírico eran luchadores talentosos, al final, había muy pocos verdaderos maestros entre ellos.Las verdaderas élites derramaron sangre en el Reino de los Sueños, no en una ilusión creada con fines de entretenimiento. Así que el nivel de competencia de estas personas estaba por verse.Tras ordenarle a la Serpiente del Alma que asumiera la forma del temible odachi, Sunny colocó la hoja de la gran espada sobre su hombro y esperó el desafío. Sin embargo, debido a su amenazante armadura negra y su temible máscara, la gente parecía reticente a acercarse.Al menos por un tiempo.Pronto, un joven espadachín con una llamativa armadura rojo sangre se acercó, con un largo y elegante espadón sobre su hombro. Con una sonrisa, miró a Sunny y dijo:No te había visto por aquí antes... ¿Mestizo? ¿Eres nuevo en el Coliseo?Sunny inclinó la cabeza y estudió las letras que aparecieron alrededor del espadachín."Paraíso en rojo""Victorias: 157"Derrotas: 103'Suficientemente bueno.'Bajando el odachi, respondió en un tono uniforme."...Nací en el Coliseo."El espadachín sonrió y luego dio un paso adelante."Entonces, déjame darte la bienvenida nuevamente."La voz del Paisaje Onírico habló inmediatamente, anunciando el inicio de la pelea:"¡Paraíso en Rojo ha desafiado a Mongrel!"Chocaron sobre la arena ensangrentada, moviéndose con tanta velocidad que el viento aullaba a través de sus armaduras.Sunny había dejado una de sus sombras en el suelo y envolvió otra alrededor de Autumn Leaf, donde no podía hacerle ningún bien; no quería ser demasiado fuerte, para que sus oponentes no estuvieran completamente superados y pudieran mostrar adecuadamente sus estilos.En cuanto a él, había abandonado por completo tanto el estilo fluido que Nephis le había enseñado como la técnica fundamentada que había aprendido de Saint, confiando únicamente en su habilidad para seguir los movimientos del enemigo.Paradise in Red no era un maestro de la esgrima, pero su nivel era bueno. Aun así, el joven no era rival para Sunny, a pesar de que tuvo que renunciar a sus técnicas de práctica y no estaba acostumbrado a blandir la gran espada del odachi.La forma material de la Serpiente de las Sombras era realmente formidable, pero debido a su tamaño y naturaleza, su uso requería un gran ajuste. Era potencialmente mucho más devastador que cualquier espada corta, pero, al mismo tiempo, exigía mucha más habilidad y estrategia para manejarla con eficacia. Cualquier golpe que asestaba era potencialmente mortal, pero también lo era cada error cometido en el proceso.Sunny prolongó la pelea lo máximo posible, aprendiendo todo lo posible de cómo su oponente se movía y manejaba la espada. Sin embargo, al final, la tensión del duelo resultó ser demasiado para el otro luchador: no era muy estratégico al gastar su esencia de alma, así que después de unos cinco minutos, su velocidad y fuerza disminuyeron drásticamente.Sunny suspiró y terminó el duelo con un preciso corte de la Serpiente del Alma.La gran espada atravesó el cuello del enemigo, haciendo que su cabeza volara por los aires.El cadáver decapitado cayó al suelo bajo una lluvia de sangre y luego desapareció en un torrente de chispas.La voz del Paisaje Onírico tronó desde arriba:"¡Mestizo ha ganado!"'Demasiado…'Cinco minutos no eran suficientes para aprender la esencia de un estilo de combate. Sin embargo, Sunny estaba seguro de que eventualmente se enfrentaría a otro practicante de este arte de combate. Después de todo, no había muchos estilos populares entre los aficionados. Unos días o semanas después, seguramente volvería a enfrentarse a alguien con una técnica similar.Atraídos por su ostentosa victoria, se acercaron algunos contrincantes más. Sunny blandió la Serpiente del Alma, pero la detuvo bruscamente en el aire. Gotas de sangre cayeron sobre la arena, dejando la oscura espada perfectamente limpia.Bajo la máscara, sonrió.¡Qué genial! ¡Qué bueno que también aprendí este truco de Saint...!***"¡Argh! ¿Acaso eres humano?"Otro Despertado cayó a la arena, con sangre fluyendo de su boca.Sunny dio un paso al frente y atacó con la Serpiente de las Sombras, atravesando fácilmente la armadura ligera del oponente y partiéndolo por la mitad. La gran espada que empuñaba... era realmente devastadora.Cuando el cadáver desapareció, limpió la hoja curva del odachi con un rápido movimiento y respondió con una mentira abatida:"¿Humano? No soy, ni he sido nunca, un humano."Para entonces, un pequeño grupo de Despertados se había reunido para presenciar las peleas y esperar su turno para desafiarlo. Al oír sus palabras, uno de ellos rió:"Si no eres humano, entonces ¿qué eres?"Sunny lo miró y luego se encogió de hombros."Un mestizo."Pero en su interior pensaba:'...¡¿Qué carajo?!'En las últimas horas, había luchado contra veintisiete personas. Y de ellas, veinticinco” ¡veinticinco!” habían usado el mismo estilo de combate.Era un arte práctico, aunque bastante simple, que se basaba en movimientos y ataques directos y eficientes, óptimos en letalidad y gasto energético, pero por la misma razón muy predecibles. En manos de un maestro, el estilo podría haber sido una verdadera amenaza, pero con estos talentosos aficionados, era inútil contra cualquiera con un mínimo de claridad.Varios de los Aspectos que poseían los retadores lo habían desconcertado, pero al final, los había derrotado a todos uno tras otro, obteniendo una comprensión sólida de la esencia de su estilo a través del vigésimo practicante con el que luchó.Estas personas no eran precisamente inexpertas, pero Sunny percibía profundamente la diferencia entre ellas y él. Tuvo que recordarse que, a diferencia de él, no habían pasado un año entero luchando por sus vidas en el infierno de la Orilla Olvidada.La mayoría de estos jóvenes probablemente solo habían vivido unas cuantas batallas reales en toda su vida: unas cuantas en la Primera Pesadilla y otras en su camino hacia el Portal. Después, vivieron en Ciudadelas bien protegidas y solo se aventuraron fuera de las murallas en grandes cohortes... si acaso.'Decepcionante…'Aunque el contador del [Príncipe del Inframundo] había aumentado en veintisiete victorias, Sunny estaba un poco irritado. Esto no era lo que esperaba.Variedad, necesitaba variedad. Necesitaba crear una biblioteca de estilos verdaderamente versátil para que la Danza de las Sombras fuera más eficiente en el futuro. Cuantos más estilos básicos aprendiera, más fácil le resultaría replicar una técnica verdaderamente única si fuera necesario....Mientras pensaba que hoy había sido un completo fracaso, una repentina ola de susurros recorrió tanto la multitud de luchadores Despertados como los espectadores humanos que los observaban desde las gradas.Una docena de metros más o menos detrás de Sunny, una figura alta apareció de repente de la nada.Cuando la gente vio al recién llegado, sus ojos se abrieron de par en par.