SS - Capítulo 499

… En algún lugar lejano, en las profundidades de una pesadilla interminable e ineludible, un disco cegador de sol incandescente bañaba las dunas de un vasto desierto con un calor abrasador. Las arenas del desierto eran de una blancura impecable, y el cielo azul sobre ellas era profundo e infinito como un océano ancestral, sin una sola nube que manchara su sedosa extensión.Azotada por el calor, una figura solitaria se movía sobre la arena.Era una joven de llamativos ojos grises, con la piel cubierta de terribles quemaduras, su cabello plateado manchado de sangre y rodeado de un halo radiante de luz reflejada. Vestía los restos carbonizados de una armadura destrozada y empuñaba una espada rota, cuya hoja plateada estaba fracturada y terminaba en un filo dentado cerca de la empuñadura.La joven avanzó, dejando un rastro de huellas que se extendía a lo lejos y desaparecía en el horizonte. A su izquierda, solo había un mar infinito de dunas blancas; a su derecha, una línea de montañas negras delimitaba el abrasador desierto.Más adelante, había un árbol con hojas escarlatas y algo esparcido que parecía una fruta pálida colgando de sus anchas ramas....Allí era donde se dirigía Nefis.Tenía que llegar al árbol antes de que llegara la noche, o… no, era mejor no pensar en ello.Hacía tiempo que se le había acabado el agua, y la sed se apoderaba lentamente de su mente. Su cuerpo torturado era un mar de dolor, pero aún podía caminar. Aún podía luchar.Ella todavía no estaba dispuesta a rendirse.,m…Después de un rato, el árbol se acercó.Nephis se detuvo y contempló su corteza blanca, sus hojas escarlatas y las formas que había creído que eran frutas. Pero no lo eran. En cambio, decenas de miles de cráneos colgaban de las hermosas ramas, sujetas a ellas con brillantes hilos de seda negra.Un manantial de agua formaba un estanque claro a la sombra del gran árbol, y en su orilla, de espaldas a ella, se encontraba una figura vestida con una extraña armadura oxidada.'¿Un… humano?'No… la figura era demasiado alta para ser de su especie.Como si hubiera escuchado sus pensamientos, la criatura se giró, revelando el rostro desecado de un cadáver, ojos hundidos que emanaban un ominoso resplandor azul, y seis manos, cada una empuñando la empuñadura de un arma. Dos manos sostenían largas espadas, con hojas más afiladas que una navaja y ligeramente curvadas; dos manos sostenían amenazantes hoces retorcidas; y las dos últimas sostenían un pesado cetro y un escudo roto.La coraza de la armadura oxidada de la criatura se hizo añicos, dejando al descubierto una herida desgarradora debajo.Consumido por la sed y el agotamiento, Nephis levantó una mano, como rogándole a la criatura que se detuviera.Pero, por supuesto, no fue así.Con una furia furiosa ardiendo en sus ojos, la abominación se abalanzó sobre ella, atacándola con una de sus hoces. Se movió más rápido que un rayo, lanzando una nube escarlata de hojas caídas que se arremolinaba en el aire con una fuerte ráfaga de viento.Dando un paso atrás, Nephis levantó su espada rota para desviar el golpe devastador, como si olvidara que no tenía hoja.Pero en el último momento, un rayo de sol puro apareció donde debería haber estado la hoja y detuvo la hoz que desgarraba su carne.Nephis se tambaleó por la fuerza del impacto, pero permaneció de pie. Sus labios agrietados se abrieron y un susurro ronco escapó de ellos:"Ardamos, pues... ardamos juntos..."En el momento siguiente, llamas blancas se encendieron en sus ojos.De repente su piel brilló con un resplandor puro, que luego se volvió más brillante, y más brillante... y luego, más brillante todavía.Arrojando la hoz, esquivó dos espadas que la atacaban y bailó alrededor del gigante acorazado, su espada de luz solar atravesó la armadura oxidada con aterradora facilidad.Los dos lucharon a la sombra del antiguo árbol, miles de cráneos observaban su batalla con ojos vacíos mientras se mecían en el viento.Nephis era mucho más lenta y débil que el demonio de seis brazos, pero su habilidad era impecable, inexplicable y letal. Se movía con el ritmo de la batalla como si fuera su elemento natural, controlando su cadencia con indiferencia. Su carne se recompuso segundos después de ser desgarrada, y las llamas que ardían en sus ojos no hicieron más que arder.Pálida como la muerte por el dolor desgarrador, su hermoso rostro se volvió cada vez más frío, volviéndose casi inhumano.Mientras tanto, su espada de luz solar dejó marcas fundidas en el cuerpo del antiguo demonio. Y aunque tales heridas jamás podrían dañarlo, al cabo de un rato, la criatura se tambaleó repentinamente.… Claro que sí. Era un recuerdo dejado por el Sol Sin Nombre de la Orilla Olvidada, después de todo. Todo lo que tocaba estaba condenado a perder su alma.Finalmente, Nephis encontró una abertura y se lanzó hacia adelante, cortando hacia arriba con el Sol Sin Nombre. La hoja de luz solar atravesó la armadura oxidada y cortó uno de los brazos del demonio, luego cayó y cortó otro.Antes de que la criatura pudiera recuperarse, ya estaba sobre ella. Nephis esquivó un golpe demoledor del pesado cetro y colocó su mano sobre el rostro del demonio.La criatura se congeló y luego abrió la boca, como para gritar.… Sin embargo, lo único que escapó fueron lenguas danzantes de llamas blancas.A medida que el resplandor puro que envolvía la piel de Neph se atenuaba, era como si el demonio ardiera por dentro. Fisuras llameantes se abrieron en su cuerpo, de las que emanaba un fuego prístino e irradiaba un calor aniquilador. Su carne hirvió y se ennegreció, y finalmente, el brillo azul de sus ojos fue reemplazado por una luz blanca cegadora.Y luego, esa luz se extinguió, dejando atrás dos agujeros oscuros y carbonizados.Nephis soltó la cara de la criatura y observó cómo su cuerpo quemado caía al suelo.Lo miró fijamente unos instantes y luego se dio la vuelta con indiferencia. Avanzando unos pasos, Nephis se tambaleó y cayó de rodillas.Luego, con manos temblorosas metió la mano en la piscina, juntó las palmas y se llevó un puñado de agua fría y dulce a los labios.Por fin su terrible sed pudo ser saciada.