SS - Capítulo 5

[Has matado a una bestia latente, Larva del Rey de la Montaña.]

Sunny cayó de rodillas, sin aliento. Todo su cuerpo se sentía como si acabara de pasar por una picadora de carne: ni siquiera grandes cantidades de adrenalina podían eliminar todo el dolor y el agotamiento. Y, sin embargo, estaba eufórico. La satisfacción de matar a la larva era tan inmensa que incluso se olvidó de sentirse decepcionado por no recibir una Memoria — el objeto especial vinculado a la esencia de un habitante del Reino de los Sueños, que a veces el Hechizo otorgaba al Despertado triunfante.

Una espada mágica o una armadura habrían venido de perlas en este momento. Maldición, incluso se conformaría con un abrigo cálido.

Tres segundos. Puedes descansar tres segundos más, pensó Sunny.

Después de todo, la pesadilla estaba lejos de terminar.

Unos momentos después, se obligó a recobrar el sentido y miró a su alrededor, tratando de evaluar la situación.

La larva estaba muerta, lo cual era genial. Sin embargo, todavía estaba atado a ella por la maldita cadena — el esclavo Astuto y el Erudito, ambos pálidos como la muerte, estaban ocupados desenredándola para comprarles a los tres al menos algo de libertad de movimiento.

Más lejos, cuerpos destrozados y trozos de carne yacían por el suelo. Muchos esclavos habían muerto. Unos pocos habían logrado escapar de alguna manera y ahora estaban huyendo.

Tontos. Se están condenando a sí mismos.

La cadena, según resultó, se había roto en dos en algún momento — por eso se aflojó de repente cuando Sunny estaba siendo arrastrado por la masa de esclavos en pánico. Si sus grilletes tuvieran un mecanismo de cierre menos sofisticado, podría haber intentado liberarse ahora. Sin embargo, cada par estaba fijado a un eslabón específico: sin desbloquearlos, nadie iría a ninguna parte.

El tirano — presumiblemente el Rey de la Montaña — estaba oculto a la vista por el brillante resplandor de la hoguera.

Sin embargo, Sunny podía sentir sus movimientos debido a los sutiles temblores que se extendían por las piedras, así como por los gritos desesperados de los esclavos que aún no habían perecido. También se podían oír uno o dos rugidos de ira, lo que indicaba que algunos de los soldados seguían vivos, intentando desesperadamente rechazar a la monstruosidad.

Lo que más llamó su atención, sin embargo, fue el hecho de que varios de los cuerpos mutilados empezaban a moverse.

¿Más larvas?

Sus ojos se abrieron de par en par.

Uno tras otro, cuatro cadáveres más se pusieron lentamente de pie. Cada bestia parecía tan repugnante como la primera, y ni un poco menos mortal. La más cercana estaba a escasos metros de Sunny.

¡Maldita sea! Quiero despertar…

Mientras un extraño chasquido llenaba el aire, una de las bestias giró la cabeza hacia los tres esclavos y rechinó los colmillos. Astuto cayó de nalgas, susurrando una oración, mientras el Erudito simplemente se quedó paralizado.

Los ojos de Sunny recorrieron el suelo, intentando encontrar algo que sirviera de arma. Pero no había ni una sola cosa que pudiera usar: lleno de bilis, simplemente envolvió un tramo de cadena alrededor de sus nudillos y levantó los puños.

—¡Ven a por mí, bastardo!

La larva se lanzó hacia delante con una velocidad increíble en una ráfaga de garras, colmillos y terror. Sunny tuvo menos de un segundo para reaccionar; sin embargo, antes de que pudiera hacer nada, una figura ágil pasó junto a él y una espada afilada brilló en el aire. El monstruo, decapitado de un solo golpe, cayó sin gracia al suelo.

Sunny parpadeó.

¿Qué ha sido eso?

Estupefacto, giró lentamente la cabeza y miró a su izquierda. Allí, de pie con una expresión valerosa, estaba el apuesto joven soldado que una vez le había ofrecido agua. Parecía tranquilo y sereno, aunque un poco sombrío. No había ni una mota de suciedad ni sangre en su armadura de cuero.

Es… increíble

pensó Sunny antes de corregirse.

¡Creído! ¡Quiero decir, es un creído!

Con un breve asentimiento, el soldado avanzó para enfrentarse a las tres larvas restantes. Pero tras dar unos pasos, de repente se dio la vuelta y dedicó a Sunny una larga mirada. Entonces, con un movimiento rápido, el joven guerrero tomó algo de su cinturón y se lo lanzó a Sunny.

—¡Sálvate!

Dicho esto, se marchó a luchar contra los monstruos.

Sunny atrapó el objeto por reflejo y observó al soldado marcharse. Luego bajó la mirada y estudió la cosa que apretaba con fuerza en su mano.

Era una varilla de hierro corta y estrecha con una curva recta en su extremo.

Una llave. Es una llave.

Su corazón empezó a latir más rápido.

¡Es la llave de los grilletes!

Tras echar una última mirada a la feroz batalla que comenzaba entre el joven soldado y las larvas, Sunny hincó una rodilla en el suelo y empezó a manipular los grilletes, intentando colocar su mano en una posición adecuada para introducir la llave. Le costó unos cuantos intentos comprender cómo funcionaba la cerradura desconocida, pero entonces, finalmente, se oyó un clic satisfactorio y, de repente, quedó libre.

El viento frío acarició sus muñecas ensangrentadas. Sunny se las frotó y sonrió con un brillo oscuro en los ojos.

Ahora veréis .

Por un momento, visiones de violencia y venganza llenaron su cabeza.

—¡Chico! ¡Por aquí!

Astuto agitaba las manos en el aire, intentando llamar su atención. Sunny consideró brevemente dejarlo morir, pero luego decidió no hacerlo. La unión hace la fuerza.

Además, a pesar de las amenazas previas de Astuto de matarlo y su desagrado general, Sunny se habría sentido mal dejando a un compañero esclavo encadenado — especialmente porque liberarlo no costaba nada.

Se apresuró hacia los otros dos esclavos y rápidamente desbloqueó sus grilletes. En cuanto Astuto quedó libre, apartó a Sunny de un empujón y se marcó un pequeño baile, riendo como un loco.

—¡Ah! ¡Libre por fin! ¡Los dioses deben de estar sonriéndonos!

El Erudito fue más reservado. Apretó el hombro de Sunny en señal de gratitud y sonrió débilmente, lanzando una mirada tensa en dirección a la pelea que se estaba librando.

Dos de las tres larvas ya estaban muertas; a la tercera le faltaba un brazo, pero seguía intentando despedazar a su oponente. El joven soldado bailaba a su alrededor, moviéndose con la fluidez elegante de un guerrero nato.

—¡¿A qué esperáis?! ¡Corred!

Astuto hizo un amago de salir corriendo, pero el Erudito lo detuvo.

—Amigo mío, yo…

—¡Si vuelves a decir "te aconsejo" te juro por los dioses que te abriré la cabeza!

Los dos esclavos se miraron con abierta animosidad. Un momento después, el Erudito bajó la mirada y suspiró.

—Si huimos ahora, moriremos con seguridad.

—¡¿Por qué?!

El esclavo mayor simplemente señaló la alta hoguera.

—Porque sin ese fuego, moriremos congelados antes de que acabe la noche. Hasta que salga el sol, huir es un suicidio.

Sunny no dijo nada, sabiendo que el Erudito tenía razón. En realidad, se dio cuenta justo después de estrangular a la larva. No importaba lo terrible que fuera el Rey de la Montaña, la hoguera seguía siendo su único salvavidas en este infierno helado.

Era tal como había dicho el esclavo de hombros anchos, que en paz descanse.

No había necesidad de que nadie los matara, porque la propia montaña lo haría si tenía la oportunidad.

—¡¿Y qué?! ¡De todos modos, prefiero morir congelado que ser devorado por ese monstruo! Por no mencionar… uf… convertirme en una de esas cosas.

Astuto fingía ser valiente, pero no había convicción en su voz. Miró la oscuridad que rodeaba la plataforma de piedra y se estremeció antes de dar un pequeño paso atrás.

En ese momento, la tercera larva ya llevaba tiempo muerta y el joven soldado no estaba a la vista. Probablemente se había ido a unirse a la lucha al otro lado de la hoguera — dejando a los tres esclavos solos en la parte de la plataforma de piedra que daba a la montaña.

El Erudito se aclaró la garganta.

—El monstruo podría saciarse con aquellos a los que ya ha matado. Podría ser derrotado o ahuyentado por los imperiales. En cualquier caso, si nos quedamos aquí, tenemos una oportunidad de sobrevivir, por pequeña que sea. Pero si huimos, nuestra perdición será segura.

—¿Entonces qué hacemos?

A diferencia del Erudito, Sunny estaba seguro de que el Rey de la Montaña no se conformaría con matar solo a la mayoría de los esclavos.

Tampoco creía que un grupo de mortales fuera realmente capaz de derrotarlo.

Incluso si no fueran personas normales sino Despertados, una pelea con un tirano no era algo a lo que uno pudiera sobrevivir fácilmente, y mucho menos ganar.

Pero si quería vivir, tenía que deshacerse de esa cosa de alguna manera.

—Vamos a echar un vistazo.

Astuto lo miró como si estuviera viendo a un lunático.

—¿Estás loco? ¡¿Quieres acercarte a esa bestia?!

Sunny lo miró inexpresivamente, luego se encogió de hombros y se dirigió en dirección al monstruo enfurecido.