SS - Capítulo 633

Sunny permaneció en silencio un buen rato, mirando a Noctis con expresión sombría. Finalmente, se movió y dibujó varias runas; la garra de ónice de su guantelete blindado se movía entre las cenizas con precisión veloz:"Fortaleza. Peligro. ¿Adentro?"El hechicero se rió."Peligro... claro que hay peligro. Pero no te preocupes. No es nada que no puedas manejar. Eh... creo. ¡Incluso cree! En cualquier caso, no hay nadie en todo el Reino de la Esperanza más capacitado para esta tarea, gracias, Sunless. Así que... date prisa. El tiempo se acaba..."Sunny frunció el ceño, molesto por que Noctis evitara la pregunta. Reacio a soltarla, gruñó y volvió a señalar las runas.El hechicero suspiró con nostalgia.No es que no quiera decírtelo, Sunless. Es que no tiene caso. De todas formas, no lo recordarás... pero esto nos beneficiará a ambos, créeme. Esta fortaleza perteneció a un amigo mío. Era uno de los grilletes de la Esperanza, igual que yo, y una sombra, igual que tú. ¿Entiendes ahora por qué creo que el destino mismo nos ha unido?Sunny contuvo la respiración.“Así que tenía razón. Noctis es, sin duda, uno de los inmortales.Y, más que eso, uno de los siete originales había sido seguidor del Dios de las Sombras. Solo cinco guardianes seguían con vida, y ninguno dominaba el sur... así que era lógico asumir que este Señor de las Sombras estaba muerto. De repente, el comentario del hechicero sobre que esta isla era el lugar de descanso de alguien cobró más sentido.Si es así… ¿tal vez hubo algunas reliquias que el Trascendente de las Sombras dejó en la fortaleza?Eso cambió las cosas... un poco...Sunny dudó un momento y luego hizo un gesto hacia su pecho.Noctis sonrió.¿Qué? ¡Seguro que no dudas de mi habilidad! No te preocupes, Sunless, te crearé un corazón nuevo y maravilloso. Incluso te reemplazaré los dedos que parece que te faltan, como extra. A menos que prefieras no tener dedos, claro...Sunny lo miró fijamente unos minutos, luego suspiró y se levantó. Tomó un racimo de uvas, miró al excéntrico hechicero una vez más y luego se dirigió al sur, hacia el borde de la isla donde se alzaba la fortaleza abandonada.'De todas formas no lo recordarás... Me pregunto qué diablos quiso decir.'***Mientras caminaba, Sunny notó varios racimos de hermosas flores blancas que crecían aquí y allá entre la hierba esmeralda. Cuanto más se acercaba a la fortaleza, más flores había. A pesar de ser medianoche, sus capullos estaban abiertos, llenando el aire con un aroma tenue pero agradable.Una profunda mueca apareció en su rostro.'Estas flores…'Le resultaron vagamente familiares. Comió lentamente las dulces y suculentas uvas y buscó en su memoria alguna pista de dónde las había visto. Al cabo de un rato, su expresión se ensombreció aún más.Había una isla en el extremo oriental de las Islas Encadenadas, no muy lejos del Santuario de Noctis, cubierta por un vasto y hermoso campo de flores blancas. Todos, incluso los más competentes compañeros de los Despertados y los del clan Pluma Blanca, evitaban esta isla como una plaga.El suelo estaba sembrado de huesos de todo tipo, ocultos bajo los delicados pétalos blancos. En cuanto alguien pisaba la superficie de la isla, sentía un deseo irresistible de detenerse, descansar y dormirse.… Y si sucumbieron a ese deseo, ninguno despertó jamás.Sunny maldijo en silencio.'¿Ese bastardo está tratando de matarme?'Pero, por alguna razón, le costaba creer que Noctis simplemente lo quisiera muerto. Un Santo tenía maneras mucho más fáciles de matar a un Despertado, y más aún a alguien tan cansado y debilitado como él. No había necesidad de llegar a tales extremos.Así que lo que dijo el hechicero debía ser cierto, o al menos casi cierto. Creía que Sunny era el hombre ideal para la tarea y tenía buenas posibilidades de lograrla con vida.¿Pero por qué? ¿Qué tenía de especial Sunny? ¿Qué podía hacer que ni siquiera un Trascendente pudiera?¿Fue porque estaba conectado con el Dios de las Sombras, como lo había estado el dueño anterior de la fortaleza?Lleno de pensamientos oscuros, coronó otra colina y vio la silueta familiar de la fortaleza fronteriza no muy lejos.Estaba en mucho mejor estado que en el futuro. De hecho, casi parecía intacto... de no ser por el musgo que cubría sus paredes, la falta de luces y el silencio sepulcral que lo envolvía, Sunny habría pensado que el castillo aún estaba habitado por humanos.Los altos muros de piedra gris se alzaban hacia el cielo nocturno, y las imponentes puertas estaban cerradas. La antigua fortaleza, bañada por la tenue luz de la luna, lucía sombría y amenazante, como una tumba maldita.Sunny hizo una mueca."...No es nada siniestro."Aún agarrándose el pecho, descendió la colina y se acercó a la amenazante fortaleza. Sus muros aún no se habían derrumbado, así que el camino que había tomado para entrar la última vez aún no existía.Con una profunda inquietud, Sunny clavó sus garras en la antigua piedra y comenzó a escalar. Estos muros no eran nada comparados con la gran muralla de la Ciudad Oscura... llegar a la cima no iba a ser difícil, ni siquiera para un humano.Y ahora mismo, ni siquiera era humano. Era un demonio, aunque moribundo.Pronto, por fin llegó a la cima de la muralla y se agazapó en su borde, contemplando el patio vacío. Allí, las señales de abandono eran más evidentes: había polvo y suciedad por todas partes, con maleza creciendo entre los antiguos adoquines. La fortaleza estaba desolada y vacía, sin nadie que la habitara y cuidara.Dudó un momento antes de tomar una decisión, y luego, a regañadientes, envió a dos de sus sombras a explorar la fortaleza. Si de verdad había una poderosa criatura anidando en su interior, sin duda la encontrarían...Los minutos transcurrieron en una tensa expectación. Las sombras se deslizaban por los pasillos y salones vacíos de la fortaleza abandonada, a través de sus torres y mazmorras. Sin embargo, miraran donde miraran, no encontraban ninguna señal de vida.Pero lo que sí encontraron fueron cadáveres.Aquí y allá yacían esqueletos humanos, aún vestidos con ropas y armaduras arcaicas. No había señales de lucha a su alrededor, ni rasgaduras en sus ropas, ni heridas aparentes en sus cuerpos. Parecía como si la antigua guarnición de la fortaleza se hubiera desplomado y muerto sin motivo alguno.Todo era demasiado espeluznante.'Maldito sea todo... malditos sean los malditos inmortales, y maldito este maldito lugar...'Sunny casi se dio la vuelta y echó a correr, pero entonces, su pecho palpitó de dolor, recordándole la razón por la que había venido aquí.Con un profundo suspiro, saltó del borde del muro y caminó hacia la estructura principal de la fortaleza.'Es hora de encontrarme una cama suave...'Sunny entró en la torre del homenaje, invocó a las sombras y recorrió los silenciosos pasillos camino a los niveles superiores de la imponente torre. Una vez allí, caminó un rato buscando una habitación adecuada, y pronto encontró una que parecía cómoda y bien protegida.Arrojó sin contemplaciones un cadáver en camisón podrido desde la cama, se acostó en su lugar y cerró los ojos con cansancio.Claro, este lugar era más que espeluznante... pero, de hecho, estaba agotado y necesitaba descansar desesperadamente. Dormir un poco le vendría bien...'De todas formas, ¿cuál es el problema? He dormido en lugares mucho peores...'Antes de caer en el abrazo del olvido, invocó a Santo desde las sombras y le dio una orden mental para que lo cuidara. Tras dudar un momento, Sunny hizo lo mismo con la Serpiente del Alma.Sólo cuando las dos Sombras asumieron la guardia se permitió relajarse.En el silencio de la fortaleza abandonada, Sunny podía oír fácilmente los latidos de su corazón. Sin embargo, estaba demasiado exhausto para prestarle atención.Tan sólo unos minutos después, ya estaba profundamente dormido.… Y justo un momento antes de caer en un profundo sueño, con la mente ya medio ida, creyó oír un sonido inesperado en algún lugar cercano, pero también lejano.Era como el sonido de cascos sobre el frío suelo de piedra…