SS - Capítulo 656

Para cuando Sunny despertó, la nave ya se acercaba al Santuario. Al mirar por la ventana, vio una isla familiar debajo de ellos... en su época, estaba ocupada por una temible abominación corrupta. Se preguntó si aún estaría “o mejor dicho, ya “anidando allí.En cualquier caso, desde aquí, el Santuario estaba a sólo un par de cadenas de distancia.Con una señal, Sunny se vistió y salió del camarote, rumbo a la cubierta superior. Una vez fuera, vio a las Muñecas Marineras moviéndose con elegante precisión, izando velas y realizando otras tareas. Noctis estaba al timón, con una túnica extravagante completamente nueva y silbando una melodía alegre. Al ver a Sunny, el hechicero sonrió.“¡Ah, Sunless! Qué suerte que estés despierto. Ya casi llegamos a casa.Miró hacia adelante y agitó la mano, provocando accidentalmente un giro lateral del barco. Los maniquíes de madera, de alguna manera, permanecieron sujetos a la cubierta, pero Sunny tuvo que agarrarse a una barandilla para no ser arrojado por la borda. Miró con resentimiento al inmortal Trascendente.Noctis sonrió tímidamente."Oh... eh... lo siento por eso."Sacudiendo la cabeza, Sunny subió las escaleras y se unió al hechicero en el puente, situado en la popa del navío encantado. Desde allí, observó en silencio el paisaje del Reino de la Esperanza, hasta que apareció ante sus ojos la silueta familiar de un vasto anillo de menhires sobre una pequeña isla, rodeado por una nube blanca de vapor de agua proveniente de varias hermosas cascadas.El Santuario… fue un placer volver a verlo. En esta desgarradora Pesadilla, casi me sentí como en casa.Noctis sonrió.¡Eso es! El Santuario de Noctis, mi hermosa guarida. ¿No es preciosa?Sunny dudó, luego sacó el amuleto esmeralda de los pliegues de su vestimenta negra y pensó:"...Supongo. Pero ¿no es un poco presuntuoso ponerle tu nombre?"El hechicero se rió.¡Oh, no! Lo malinterpretaste. Al principio, se llamaba el Templo de la Luna. Lo construí como santuario para mi bisabuela. Vivía allí solo y perfectamente feliz, pero a medida que el Reino de la Esperanza iba de mal en peor, los rezagados empezaron a llegar a mis tierras buscando un refugio seguro de la locura. No tuve el coraje... o mejor dicho, no me importó tanto... rechazarlos. Así que empezaron a llamarlo el Santuario de Noctis. ¡Qué nombre tan bonito, si quieres saber mi opinión!Sunny lo miró fijamente durante unos instantes y luego dijo en un tono sombrío:"...¿Quién es tu bisabuela?"Noctis se giró hacia él y parpadeó un par de veces, una expresión de sorpresa claramente escrita en su hermoso rostro.“Bueno, ¿quién si no? ¡La Diosa de la Luna, por supuesto!Sunny palideció."...¿Cómo puede esto tener sentido?"Abrió la boca para decir algo, pero la cerró y decidió no pensarlo demasiado. Al notar esta reacción, Noctis se encogió de hombros con expresión confusa.¿De quién creías que heredé mi belleza inigualable? ¡Personas tan hermosas como yo no crecen en los árboles! Bueno... normalmente. A menos que sea un árbol muy especial, supongo.Sunny apretó los dientes e intentó con todas sus fuerzas no pensar nada en voz alta.Pronto, la nave voladora descendió del cielo y se cernió en el centro del círculo de menhires gigantes. El árbol sagrado que crecía en su cubierta se situaba justo encima del que crecía en una pequeña isla rodeada por el estanque de agua cristalina, con un altar de piedra blanca inundado por la sombra de sus anchas ramas. Sunny vio a decenas de personas mirando hacia arriba con expresiones de asombro, e involuntariamente buscó rostros familiares.Era inútil, por supuesto. Incluso si otros estuvieran presentes, al fin y al cabo, su aspecto sería distinto al de su verdadera naturaleza.Noctis sonrió.¡Bienvenido al Santuario! Seguro que te gustará. Todos aquí son muy razonables y amables. Igual que yo…Al oír esa declaración, Sunny se estremeció.***Juntos, abandonaron la nave voladora y caminaron por el jardín, rumbo a las habitaciones privadas del hechicero. Casualmente, la residencia se encontraba en el mismo lugar donde el clan Pluma Blanca había establecido su futura fortaleza. Sin embargo, Noctis construyó su hogar dentro del propio anillo de menhires, en lugar de sobre él.Mientras caminaban, Sunny observaba a los habitantes del Santuario del pasado... la mayoría parecían personas normales. Algunos eran mundanos, y otros estaban Despiertos. No parecían estar en las garras de la locura. Sin embargo, tras la cruel lección que le habían enseñado en el Coliseo Rojo, no pudo evitar mantener la guardia alta.La mirada de Sunny iba de persona a persona, evaluándolas en busca de peligro potencial.Aquella joven que sostenía a un niño pequeño de la mano parecía inofensiva, pero ¿por qué estaba tan asustado? Aquel hombre de barba pulcra parecía gentil y amable, pero ¿por qué la empuñadura de su espada estaba tan pulida y desgastada? Aquel mendigo, sentado solo y solitario, con el cuerpo y el rostro desfigurados y vendados como los de un leproso, parecía demasiado débil para representar una amenaza... pero ¿por qué su mirada era tan aguda y sus dedos tan callosos?Y aquella anciana con una cesta de fruta en sus brazos... ¿por qué los miraba con tanta atención?Sunny meneó la cabeza y luego miró hacia otro lado.Estar alerta es bueno, pero es solo la locura la que habla. Desear estar a salvo también es un deseo... y, por lo tanto, también puede verse distorsionado por la influencia de la Esperanza. Después de los tormentos que experimenté en el Coliseo Rojo y las pesadillas, mi mente ya está inestable... Necesito controlarme, o algo terrible sucederá...¿Qué peligros podría haber aquí, en la fortaleza de un Santo inmortal? Mientras Noctis no decidiera atacar a Sunny, estaría más o menos a salvo.Y hablando de Noctis…El hechicero lo condujo hasta una puerta de madera bellamente grabada, la abrió y condujo a Sunny al interior. Su residencia era tal como cabía esperar: espaciosa, decorada con los muebles más exquisitos y habitada por todo tipo de sirvientes mágicos.Mirando fijamente una fregona que fregaba diligentemente los pisos sin que nadie la sujetara, Sunny sintió escalofríos que le recorrían la espalda. Tenía una sospecha sobre cómo se hacían las Muñecas Marineras...'No me digas que ese lunático realmente usó el alma de alguien... para encantar a esta maldita fregona...'Noctis sonrió."Sé lo que estás pensando."Sunny se estremeció y miró al inmortal con tensa aprensión.El hechicero asintió solemnemente.¿Qué hay para desayunar, verdad? ¡No te preocupes, Sunless! Me tomo los desayunos muy en serio. Comamos, luego bebamos... y luego hablemos.Él suspiró.Seguro que tienes muchas preguntas… Yo también tengo un par, para ser sincero…