SS - Capítulo 712

Pasaron algunos días.El Santuario permanecía vacío y silencioso. El hermoso jardín carecía de su habitual vitalidad, y el viento aullaba al atravesar el círculo de menhires gigantes. Aquí y allá, objetos cotidianos dejados por quienes se habían marchado apresuradamente yacían, abandonados y olvidados. Nadie volvería jamás a buscarlos.Sunny nunca había visto el Santuario tan desolado y vacío... ni en el futuro ni ahora, en el pasado lejano. La visión era triste y escalofriante.Había pasado estos días entrenando incansablemente y aprendiendo a controlar su nuevo cuerpo. Esta última transformación no había sido tan fundamental como convertirse en demonio tras vivir toda su vida como humano, por lo que su progreso fue rápido. Además, su dominio de la Danza de las Sombras hizo que Sunny se adaptara especialmente a su físico y a sus cambios.En realidad, no necesitó una semana entera para lograr la meta. Pero practicar con Santo le recordó los tiempos más sencillos y, por lo tanto, le ayudó a prepararse mentalmente para la batalla que se avecinaba.… En una de las últimas noches que pudo pasar en paz, Sunny se despertó de repente, creyendo haber oído un grito lejano. ¿De verdad lo había hecho o era solo un vestigio de un sueño?Se sentó y miró por la ventana; una profunda mueca apareció en su rostro.¿Qué sueño, tonto? Despierto, no sueñes...¿Pero quién habría gritado en el Santuario? Solo quedaban dos personas. El propio Sunny...Y Noctis.Dudó un momento y luego se levantó, invocando el Sudario del Titiritero. Tras reflexionar un momento, también invocó la Visión Cruel, se envolvió en sus sombras y salió.La luna llena brillaba en el cielo nocturno, inundando el mundo con una luz azul fantasmal. Guiada por ella, Sunny cruzó el jardín vacío y se acercó a la residencia del hechicero, donde el inmortal había desaparecido días atrás y nunca había regresado.La puerta estaba abierta y las Muñecas Marineras la custodiaban en silencio, sus rostros de madera carecían de cualquier signo de preocupación.Sunny entró en la residencia y observó la cámara que le resultaba familiar. Había cambiado ligeramente... el suelo de piedra estaba aún más roto y lleno de profundas grietas; los montones de fragmentos eran más altos.Sin embargo, ya no había temblores que lo recorrieran de vez en cuando, como si lo que fuera que se escondía debajo hubiera muerto, caído en un letargo o se hubiera ido a otra parte.Noctis estaba en medio de la habitación, sentado sobre un montón de escombros con expresión de dolor. El hechicero parecía… indispuesto.Su piel estaba pálida como la muerte, con ojeras. Su brillante cabello se había vuelto opaco y estaba despeinado. Incluso sus elegantes prendas, siempre llamativas e inmaculadas, ahora estaban arrugadas y descuidadas.Es más, Sunny podría haber jurado que había algo moviéndose bajo la piel del hechicero. Apareció un instante y luego desapareció, lo que le hizo dudar si lo había visto o solo lo había imaginado.Al notar su presencia, Noctis giró lentamente la cabeza y sonrió débilmente."Ah... Sunless. Llegas justo a tiempo. ¿Qué tal me veo?"Sunny lo miró fijamente por un momento y luego dijo:"Te ves horrible."El hechicero parpadeó un par de veces y luego le lanzó una mirada dolida.“¡No, yo no, idiota! ¿Cómo se ve?Con eso, Noctis señaló a una Sailor Doll que permanecía inmóvil a unos pasos de distancia.Sunny se había acostumbrado tanto a los maniquíes silenciosos que no le prestó atención al muñeco tras registrar su presencia y posición. Ahora, lo miró más de cerca y arqueó las cejas, confundido por lo que vio.La Muñeca Marinera tenía aproximadamente la misma altura que Noctis, vestía sus mejores sedas y lucía una hermosa peluca negra. Miraba fijamente al frente y sostenía una copa de vino.Inclinó la cabeza, abrió la boca, luego la cerró y luego la volvió a abrir."...¿Qué demonios?"El hechicero se encogió de hombros."Bueno, vamos a atacar inesperadamente la Ciudad de Marfil, ¿no? Seguramente, los demás Señores de la Cadena se darían cuenta si desaparezco repentinamente del Santuario... ¡Así que preparé esta muñeca para que parezca que sigo aquí!"Sonrió orgulloso y miró a Sunny con un brillo en los ojos.Sunny se cubrió la cara con la palma de la mano por un momento.¿De verdad crees que esta cosa... engañará a alguien? ¿Has perdido la cabeza? O sea, ¿la has perdido aún más?Noctis lo miró confundido y luego se rió."Ah, olvidé el último toque..."Dicho esto, levantó las manos y aplaudió un par de veces. Un momento después…Había dos hechiceros en la cámara: uno sentado sobre el montón de escombros, el otro de pie a pocos metros de distancia, mirando a Sunny con una sonrisa odiosa. Aunque sabía que el segundo era solo una Muñeca Marinera, no podía distinguirlos."¿Qué tal ahora?"Sunny tragó saliva."Sí... se ve bien."La Muñeca Marinera permaneció inmóvil un momento, luego se llevó la copa de vino a los labios, fingiendo beber. El parecido era asombroso... pero más que eso, Sunny percibía que el verdadero encanto iba mucho más allá de la apariencia. Podía sentir una presencia sofocante que emanaba del maniquí, similar a la que había sentido en la isla de la Mano de Hierro, del mismísimo Noctis.Al mirar bajo la superficie de la Muñeca Marinera, se quedó atónito al ver algo que parecía un núcleo de alma Trascendente ardiendo en su pecho. Sunny inhaló lentamente.Si Cassie mirara el maniquí, ¿habría visto un Nombre de Aspecto y una lista de Atributos?"...Mejor que bien. Es muy convincente."Noctis sonrió y se puso de pie con una mueca. De nuevo, sintió como si algo se moviera bajo su piel... pero un segundo después, parecía estar bien.Bien. Bueno, pues... una última cosa por hacer antes de irnos. Sígueme.Sunny lanzó una última mirada al suelo roto de la cámara de piedra y luego se dio la vuelta.Sabía que nunca volvería allí otra vez.Juntos, entraron al jardín y lo cruzaron. Sunny no sabía adónde lo llevaba Noctis, pero sintió que era importante. Una de las Muñecas Marineras los siguió, cargando algo pesado.Mientras caminaban, el hechicero de repente habló:"Pensé mucho en lo que me dijiste, Sunless. Sobre querer volver a casa."Sunny lo miró con sorpresa, pero no dijo nada.Noctis permaneció en silencio unos instantes y luego dijo con tono melancólico:Yo también tenía un hogar, ¿sabes? Hace mucho tiempo. Había un hermoso templo donde mis hermanos y yo crecimos, con la instrucción de sacerdotes y sacerdotisas. Estaba rodeado por un vasto bosque donde jugábamos y cazábamos. Había un lago donde pescábamos y nadábamos para escapar del calor del verano, sin ninguna preocupación.La sonrisa desapareció lentamente de su rostro y sus ojos brillaron suavemente, reflejando la pálida luz de la luna.Regresé a ese lugar hace un tiempo. Ah, pero no era... había cambiado. El templo estaba en ruinas, el bosque había sido talado. El lago se había secado. Todo se sentía desconocido y extraño, como un sueño lejano. Y por un instante, sentí como si toda mi vida fuera solo un sueño que había soñado... y tal vez todavía estuviera soñando.Hizo una pausa, suspiró profundamente, luego de repente sonrió y miró a Sunny.Pero bueno, para entonces, ya tenía esto. Este santuario que construí con mis propias manos, la gente que salvé, la tierra que intenté proteger, el deber que me atribuí... este era mi hogar.Inhaló profundamente y miró a su alrededor, disfrutando de la vista del Santuario…Sunny de repente se dio cuenta de que el hechicero tal vez lo estaba viendo por última vez.Su rostro se puso pesado.Después de unos momentos, Noctis dijo:Lo que intento decir, Sunless, es que no necesitas pertenecer a ningún lugar ni a nada. Solo necesitas hacer que algo te pertenezca. Así es como puedes encontrar tu hogar…El hechicero dudó y luego añadió con una mirada orgullosa en su rostro:"...Lo digo como metáfora, por supuesto."Sunny lo miró por un largo rato y luego sonrió."Esa fue una gran metáfora."Noctis sonrió."Lo fue, ¿verdad? Bueno, ¿por qué no iba a serlo? ¡Después de todo, soy el hombre más erudito del Reino de la Esperanza!"En ese momento, pasaron entre los menhires y se acercaron al borde de la isla, donde se alzaban las horribles monstruosidades que Noctis había llamado estatuas suyas. Eran catorce, cada una al menos el doble de alta que Sunny y talladas en mármol macizo. No había contemplado el fruto del trabajo del hechicero desde aquella primera vez, y se sintió momentáneamente perturbado.Si la primera estatua pudiera considerarse remotamente la imagen de una persona, las demás, sin duda, se asemejaban mucho más a abominaciones aterradoras. Eran gigantescas y pesadas, con garras, colmillos, púas y cuernos que hacían que las de Sunny parecieran patéticas en comparación. Las gárgolas gigantes parecían aterradoras, feas, feroces...Y cada uno tenía poderosas alas de piedra.Rodeado de monumentos de criaturas desgarradoras, de repente se sintió pequeño y débil.Sintiéndose incómodo, Sunny miró a Noctis y preguntó:"¿Estas son... estatuas tuyas?"El hechicero se rió."Oh... bueno... puede que haya mentido un poco. Nunca se supuso que se parecerían a mí."Con eso, una Sailor Doll apareció silenciosamente de la oscuridad, cargando una pesada caja que estaba envuelta en gruesas y pesadas cadenas.En cuanto Sunny vio la caja, sintió que se le helaba el corazón y un susurro apagado le invadió los oídos. Involuntariamente, dio un paso atrás."¿Qué demonios hay en esa cosa?"Noctis tomó la caja con calma, que temblaba levemente, como si algo en su interior intentara liberarse. Al mismo tiempo, Sunny creyó notar un movimiento bajo la piel del hechicero.El inmortal hizo una mueca y luego dijo:"...Almas. Unas cuantas almas especialmente viles que he recolectado a lo largo de los siglos."Sunny frunció el ceño y apretó con más fuerza la Visión Cruel.“¿Y qué exactamente planeáis hacer con estas almas?Noctis lo miró, sonrió y luego rompió fácilmente las pesadas cadenas que mantenían cerrada la caja.¿Qué más? Voy a crear unos pequeños ayudantes para ti y tus extraños amigos. ¿De verdad ibas a enfrentarte tú solo a los ejércitos de Ciudad de Marfil y al Coliseo Rojo? ¡Por la Luna, sunless!... Confío en tus habilidades, pero ¿qué diría la gente si resultara ser el único Señor de la Cadena sin ejército? ¿Qué pinta tendría? Ah, no, semejante vergüenza no serviría...Con eso, abrió la caja, sus ojos brillando con la fría luz de la luna.… Y en el momento siguiente, las catorce aterradoras bestias de piedra se movieron de repente.