SS - Capítulo 742

Sunny permaneció inmóvil un rato, sintiendo el suelo moverse bajo sus pies. Ahora que las siete cadenas estaban rotas y la Torre de Marfil estaba completamente desvinculada del resto del Reino de la Esperanza, comenzó a ascender. Lentamente al principio, y luego cada vez más rápido, la isla sobre la que se asentaba se elevó hacia el cielo, dejando atrás la tierra destrozada.Y mientras lo hacía, Sunny sintió que la Pesadilla llegaba a su fin.Lentamente, caminó hasta el borde y miró hacia abajo, a la ciudad en llamas.Los hermosos edificios de piedra blanca se derretían. Los puentes aéreos y los elegantes acueductos se derrumbaban, incapaces de soportar el terrible calor. Los arroyos de agua cristalina se convertían en vapor abrasador. A su alrededor, solo veía un océano de llamas.El viento traía consigo el sonido lejano de gritos humanos, humo y olor a carne quemada.Miles de personas, las que aún vivían, se estaban ahogando en el océano ardiente, convirtiéndose en montones de huesos ennegrecidos y cenizas.La Ciudad de Marfil estaba muriendo.¿Así era la salvación?… En los miles de años venideros, las islas quemadas se derrumbarían en el Cielo, una tras otra, formando la Lágrima. La Roca Retorcida sería la última en caer.A medida que la Torre de Marfil se elevaba cada vez más, la visión de la ciudad moribunda ya no abarcaba toda la visión de Sunny. Ahora, veía más allá y con mayor amplitud. El paisaje del Reino de la Esperanza se desplegaba ante él.Vio la silueta de un cadáver gigante de acero balanceándose bajo una isla lejana, sujeto por una cadena rota, y la silueta de un barco destrozado en el suelo. Effie y Cassie también estaban allí... pero la distancia era demasiado grande para que Sunny las viera.Vio innumerables islas, algunas verdes y frondosas, otras grises y desoladas. Había bosques y lagos, ríos y colinas, asentamientos humanos… pequeños y grandes. Vio gente, ganado, bestias y criaturas de pesadilla.Vio las cadenas que se extendían en la distancia mientras conectaban las islas.Al levantar la vista desde el suelo, Sunny vio numerosas naves voladoras dirigiéndose hacia la ciudad en llamas. Había cientos y cientos, algunas con velas blancas, otras con velas rojas. El ejército de los Señores de la Cadena caídos había llegado.A medida que la Isla de Marfil se elevaba aún más, el cielo a su alrededor comenzó a cambiar.El cambio fue sutil al principio, pero a medida que la Torre de Marfil continuó ascendiendo, se hizo cada vez más pronunciado.El poder invisible que sostenía las islas voladoras sobre el abismo del Cielo Inferior estaba cambiando. A medida que su núcleo ascendía cada vez más, se volvía cada vez más dominante. El gigantesco encantamiento estaba perdiendo el equilibrio.Sunny se estremeció al darse cuenta de lo que estaba pasando.El Aplastamiento… el Aplastamiento llegaba a las Islas Encadenadas por primera vez.Mientras observaba, descendió sobre los restos destrozados del Reino de la Esperanza con todo su poder feroz.En numerosas islas, el polvo se elevó repentinamente en el aire. Antiguos bosques fueron arrasados en un instante, altas colinas se desmoronaron, los ríos hirvieron y cambiaron su curso, los asentamientos quedaron en ruinas.Innumerables humanos, bestias y criaturas de pesadilla fueron asesinados cruelmente, sin saber qué los había matado.Las naves voladoras fueron las más afectadas, y cada una de ellas se convirtió instantáneamente en una nube de astillas, escombros y cuerpos destrozados. El poderoso ejército desapareció en un instante.La escala de la destrucción era demasiado grande para comprenderla.Sunny observó cómo el Reino de la Esperanza se convertía en las Islas Encadenadas, paralizado por el inconcebible horror de aquella visión. Por un instante, todos los pensamientos desaparecieron de su mente...Entonces, de repente, sus ojos se abrieron.“¡Cassie! ¡Effie!Por un momento, el miedo lo consumió, pero luego su corazón se calmó lentamente.No... estaban bien.Cassie siempre había sido buena prediciendo cuándo las islas entrarían en la Trituración, allá en el futuro. Habría avisado a Effie si estuvieran en peligro y las habría llevado a ambas a un lugar seguro.Sunny suspiró aliviado. Sin embargo, ahora que su parálisis se había superado, otro pensamiento cruzó su mente de repente.Dio un paso atrás, inseguro, desde el borde, luego se dio la vuelta y corrió hacia el centro de la isla.Acercándose al dragón muerto, rápidamente trepó por encima de la enorme cabeza de la bestia y saltó, aterrizando cerca de las puertas de la Torre de Marfil.Las antiguas puertas estaban cerradas, como si nadie las hubiera abierto en mil años. Sunny apretó los dientes y tiró, poniendo en ellas la fuerza de todas sus sombras.Esperanza… ¡tenía que ver Esperanza!Cediendo a la presión, las puertas se movieron lentamente. Con una lentitud tortuosa, un lado se deslizó hacia adelante, creando una abertura.Sin perder más tiempo, se adentró en el estrecho hueco y entró en la Torre de Marfil.Pronto, vio el familiar gran salón, su vasta extensión bañada por la luz que se filtraba a través de los altos ventanales. Siete cadenas se extendían desde el inmaculado suelo blanco, como si crecieran de él, cada una terminando en un grillete roto. Los grilletes estaban desolados y estropeados, con el metal desgarrado.Había sangre fresca en los grilletes rotos, bañada por un radiante brillo dorado.Y entre ellos…Sunny se tambaleó e involuntariamente cayó de rodillas.Cada pasión, cada deseo, cada emoción que habitaba en su corazón surgió de repente y se encendió, saliendo fuera de control.En el centro del gran salón, rodeada por un torbellino de luz y oscuridad, una silueta vaga y grácil se alzaba sobre las cadenas rotas. No podía distinguir con exactitud dónde terminaba la luz y dónde comenzaba su cuerpo numinoso... quizá Esperanza no tenía cuerpo, y en cambio estaba hecha de puro resplandor, pura oscuridad.Sintió como si su rostro nebuloso fuera casi humano, pero también inexplicablemente extraño. Las formas y los contornos eran a la vez correctos e incorrectos... familiares y extraños... agradables y repugnantes.Y hermoso…tan hermoso…Ella era la cosa más hermosa que jamás había visto.Ella era la cosa más aterradora que jamás había visto.Ella era…Divino, impío, desconocido, incognoscible.… Un demonio.Y ella se iba.Sunny no podía ver mucho, pero comprendió claramente que Esperanza estaba a punto de desaparecer. Quizás ya estaba casi muerta, y solo veía una imagen residual.Y aún así, tenía que… tenía que…Su mente estaba dispersa y vacía, y no recordaba bien qué quería hacer.Lo que él deseaba…Sunny apretó los dientes y luego gritó, dejando que su deseo dictara la pregunta:¡Espera! ¡No te vayas! Dime... ¡dime por qué el Señor de la Luz hizo esto! ¿Por qué los dioses te encarcelaron? ¿Por qué no pudieron matarte? ¿Por qué?El Demonio del Deseo no le prestó atención. Por un momento, Sunny pensó que no recibiría respuesta.Pero entonces, algo cambió.La esperanza se movió y de repente estuvo a su lado. Su rostro, entretejido de luz y oscuridad, abarcaba el mundo entero. Sus ojos radiantes escudriñaban lo más profundo y oculto de su alma.Y entonces, una voz que sonaba como el susurro de innumerables hojas, como una miríada de oraciones, como el viento que soplaba entre las estrellas, le susurró al oído:"...Porque somos su Defecto."Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.Y luego todo se volvió oscuro....La pesadilla había terminado.