SS - Capítulo 76

**Capítulo 76: El abismo**Más allá del extremo occidental del Túmulo de Ceniza, el paisaje de la Costa Olvidada no era en absoluto como Sunny había esperado —y deseado— ver.En este lado de la isla, la pendiente era mucho más empinada. En el punto donde se suponía que debía terminar, no había rastro del conocido y llano páramo. En su lugar, el terreno seguía descendiendo, con un ángulo menos drástico, pero aún considerablemente pronunciado.Continuaba hasta perderse en la distancia. De hecho, toda la isla parecía estar al borde de una depresión colosal en la tierra, una que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Con sus bordes ligeramente curvados, se asemejaba a un cráter gigante dejado atrás por un impacto inimaginable.Por lo que Sunny podía observar, el diámetro del cráter solo podía medirse en cientos de kilómetros. Las raíces del árbol gigante, que se veían sobresaliendo del suelo muy abajo, parecían pequeñas briznas de hierba en comparación con el enorme tamaño de la pared del abismo.Era como si todo el mundo estuviera inclinado hacia un lado, haciendo que la cabeza de Sunny diera vueltas.En resumen, ya no había más formaciones naturales elevadas al oeste. La única forma de avanzar era descendiendo, sin esperanza de encontrar refugio frente a los torrentes aplastantes del mar oscuro.Lo que significaba que no había forma de avanzar. Su viaje hacia el oeste había llegado a su fin.Y con él, toda esperanza de encontrar un portal hacia el mundo real se había perdido.Sunny miró el paisaje desolado, sintiendo la ira y la incredulidad arañando su corazón. Simplemente no podía creer que todas sus luchas hubieran sido en vano. Pero la prueba estaba justo frente a él, real e innegable.'¡Maldición! ¡Maldita sea todo!'Trató de pensar en alguna forma ingeniosa de resolver la situación, pero su imaginación no encontró nada. El mar oscuro, con todos sus horrores ahogaba el mundo cada noche, y la única forma de escapar era subir lo suficientemente alto antes del atardecer. Sin elevaciones a la vista, ¿qué podía hacer?Sunny miró a Nephis, que parecía aún más abatida que él. Su rostro se había convertido en una máscara helada, con una mirada oscura llena de amargura y resentimiento. Abrió la boca, intentando decir algo, pero no encontró palabras.Al final, ambos permanecieron en silencio hasta que el lejano estruendo anunció el regreso del mar oscuro.En lo profundo del cráter colosal, torrentes oscuros aparecieron más allá del horizonte, apresurándose a llenarlo hasta el borde. Algo aturdido, Sunny observó cómo el nivel del agua subía rápidamente, convirtiendo finalmente el abismo sin fin en un vasto mar negro. Luego comenzó a desbordarse, enviando una inundación imparable hacia el páramo. Pasando junto al Túmulo de Ceniza, se precipitó tierra adentro, estrellándose contra el coral del laberinto carmesí.Pronto, todo el mundo estuvo cubierto por agua negra agitada.Sunny se lamió los labios secos y se volvió hacia Nephis. Tras una breve pausa, dijo con voz ronca:"Creo que encontramos el origen del mar oscuro."Ella se quedó mirando los últimos rayos de sol desaparecer lentamente del cielo, luego se volvió hacia él con una expresión sombría."...Regresemos."\*\*\*Los tres se sentían perdidos y desolados por el terrible descubrimiento. Cassie, en particular, parecía completamente conmocionada."No tiene sentido, simplemente no lo tiene" murmuraba mientras regresaban al campamento. "¿Cómo puede ser?"Agarrando el hombro de Sunny, aceleró el paso y preguntó:"¿Estás seguro de que no hay nada más alto que el nivel del mar por allá? ¿Estás completamente seguro?"Él suspiró, sintiendo cómo su ánimo se oscurecía aún más."Sí. Buscamos con bastante cuidado. Toda la tierra simplemente desciende, desciende y sigue descendiendo. Se extiende hasta el horizonte, hasta donde pudimos ver, en todas las direcciones excepto hacia el este. El Túmulo de Ceniza está justo en el borde."La chica ciega negó con la cabeza:"¿Pero cómo puede ser? ¡He visto que llegábamos al castillo! ¡Debe haber una forma!"Sunny permaneció en silencio, sin saber qué responder. Si realmente había una manera, no tenía idea de cuál era.Después de unos segundos, Nephis respondió en su lugar:"Intentaremos pensar en algo mañana. En el peor... el peor de los casos, tendremos que rodear todo esto."Sunny se estremeció ante la idea. Un viaje así tomaría meses. Para rodear el cráter colosal, tendrían que recorrer muchas veces más distancia que la que ya habían cubierto en las semanas anteriores, enfrentando cada día el riesgo de encontrar algo más allá de su capacidad para resistir.Y cada noche, el riesgo de que algo los encontrara a ellos…Las posibilidades de sobrevivir varios meses en este lugar infernal no eran nada menos que abismales.'Ja, ja. Abismales…'Con una mueca, intentó no pensar en ese escenario. La oscuridad de la noche que caía no era el mejor ambiente para pensamientos aterradores.'Mañana. Descansaremos, recuperaremos fuerzas y pensaremos en algo mañana. Es como dijo Cassie… si ella nos vio entrar al castillo, debe haber una forma.'Llegaron a su campamento temporal justo antes de que el sol desapareciera por completo. Acostado sobre la improvisada cama de hojas caídas, Sunny cerró los ojos con cansancio y pensó:'Espero no tener ningún sueño hoy.'Luego frunció ligeramente el ceño.'¿Sueños? ¿Desde cuándo soy capaz de soñar en este lugar? Ah, cierto… hubo un sueño… ¿o fue un recuerdo? ¿De qué se trataba…? No puedo recordarlo…'Con ese pensamiento desvaneciéndose en su mente, se quedó dormido.\*\*\*Por la mañana, el ánimo entre los tres era bastante sombrío. Nadie parecía querer hablar ni hacer nada, mirando sin rumbo al suelo o a las hojas que se mecían en el gran árbol.Además del golpe de la revelación de ayer, también estaban hambrientos. El cadáver del Demonio de Caparazón empezaba a parecer cada vez más apetecible, al menos para Sunny. Sin embargo, aún no estaba dispuesto a romper su promesa a Cassie.Finalmente, Nephis rompió el silencio. De pie, miró hacia arriba con resolución sombría y dijo:"Voy a subir a la cima del árbol y echar un vistazo. Tal vez note algo que hayamos pasado por alto desde allá arriba."Sunny miró el árbol gigante, sintiéndose de repente increíblemente pequeño. Era verdaderamente enorme. El propio Túmulo de Ceniza ya era mucho más alto que la estatua del caballero gigante y cualquier otro refugio que hubieran visto, y el árbol casi lo empequeñecía. Subir hasta la cima tomaría mucho tiempo y esfuerzo.Pero tal vez realmente pudiera notar algo desde esa altura increíble.Se rascó la parte posterior de la cabeza y dijo:"Está bien. Pero ten cuidado. Vigila el cielo. Si ves de nuevo a esas abominaciones aladas, baja de inmediato."Estrella Cambiante asintió y se dirigió al árbol. Sin girar la cabeza, dijo con calma a modo de despedida:"Cuida de Cassie mientras no esté. No debería tardar más de unas horas."Sunny alzó una mano y la vio alejarse. Luego trató de pensar en algo que hacer.En un día normal, ya habría comenzado su entrenamiento matutino. Pero hoy, tenía demasiada hambre.'Vamos. El hambre no es una excusa. ¿Crees que siempre tendrás el estómago lleno antes de una batalla? ¡No! Así que levántate y entrena. ¿No quieres probar cómo se siente Fragmento de Medianoche en tu mano?'Con un suspiro, Sunny se levantó.Entrenó durante una hora, disfrutando la sensación ágil y fiable de su nueva espada. El largo tachi era verdaderamente increíble. Ligero, maniobrable e implacable. Su filo cantaba al cortar el aire. Sunny ya sentía como si fuera una parte de él.Sus movimientos eran fluidos y medidos, casi elegantes.Tras terminar la sesión de entrenamiento, decidió hacer algo útil.Caminó hasta el cadáver del Demonio de Caparazón y pasó un rato extrayendo el fragmento de alma. Al final, reunió los tres cristales con algo de esfuerzo y los guardó en la mochila de algas marinas.¿Qué hacer ahora?Tras reflexionar un poco, de pronto tuvo una idea e intentó encontrar el lugar que recordaba: aquel donde el Demonio de Caparazón había dejado caer el fragmento de alma trascendente en la arena. Ese fragmento había sido llevado al Túmulo de Ceniza por el centurión subordinado y sería un verdadero tesoro para Neph o Cassie.Rápidamente encontró el lugar correcto. Sin embargo, por más que buscó, Sunny no pudo hallar el atractivo cristal. En el proceso, pasaron un par de horas más.'Qué raro. Era bastante grande. ¿Dónde podría estar?'Estaba decidido a seguir buscando. Pero en ese momento, la sombra que había dejado con Cassie notó movimiento en las ramas del gran árbol.Nephis había regresado.Sunny volvió al campamento, pensando en lo que ella habría encontrado. ¿Quedaba alguna esperanza para ellos? ¿O solo más malas noticias?Cuando llegó, Neph y Cassie estaban sentadas en el suelo con expresiones relajadas.'¿Vio algo?' pensó Sunny, de pronto emocionado.Pero en el segundo siguiente, sus ojos se abrieron de par en par.Las dos chicas sostenían algo en las manos, con los labios teñidos de rojo. Estaban... comiendo.Estaban comiendo los frutos del gran árbol.