SS - Capítulo 829

El penúltimo día antes de la partida del Primer Ejército de Evacuación, Sunny y su cohorte no tenían mucho que hacer. El gimnasio que usaban había sido desmantelado la noche anterior, por lo que les fue imposible continuar con el entrenamiento.Claro que Sunny podría haber ideado una forma ingeniosa de causar más sufrimiento a sus soldados, pero finalmente decidió no hacerlo. En su lugar, los reunió en la muralla de la fortaleza del puerto para un picnic improvisado.Salir del Cuadrante Norte era una gran ocasión, sobre todo considerando que iban a la guerra. Probablemente sería su última oportunidad de relajarse y disfrutar con total seguridad, así que habría sido una pena perdérsela.La cohorte disfrutó de una abundante comida compuesta por diversos platos sabrosos que Sunny había requisado del comedor de oficiales. Incluso había bebidas técnicamente prohibidas por las normas del ejército, aunque su efecto en los Despertados era muy limitado.Los siete observaban con nostalgia cómo cargaban los pesados contenedores en los enormes barcos. Bueno... al menos seis lo hicieron. Luster, mientras tanto, observaba a Samara con los ojos entrecerrados.Después de unos momentos de silencio, la mujer alta dijo de repente en un tono uniforme:"¿Qué estás mirando?"El joven se estremeció y miró hacia otro lado torpemente.“¡Qué cicatriz tan horrible tienes! ¿Cómo te la hiciste, Sam?Samara, en efecto, tenía una cicatriz prominente que se extendía desde el hombro hasta el antebrazo. Como las mangas de su traje estaban arremangadas, una parte de ella estaba a la vista.Ella miró brevemente su brazo y luego se encogió de hombros.Cuando tenía más o menos tu edad, había una Puerta que se abría sobre una barrera inacabada de la ciudad. Como uno de los Despertados más cercanos al lugar, fui de los primeros en acudir. Contuvimos a las Criaturas de Pesadilla mientras los equipos de construcción evacuaban. En fin... hubo una explosión y salí despedido por el precipicio. Por suerte, mi brazo se enganchó en unos andamios. Me dolió muchísimo, pero al menos no caí del todo al suelo ni me convertí en un charco.Luster parpadeó un par de veces y luego sonrió.¡Eso no es nada! Una vez me arrancaron el brazo derecho de un mordisco. Un gusano de piedra gigante, de alguna manera, hizo un túnel bajo la Ciudadela donde estaba anclado y emergió del subsuelo, tragándose el Portal de un solo golpe. Los que sobrevivimos tuvimos que luchar contra él, pero nos quedamos atrapados entre los escombros, rodeados por un enjambre de gusanos más pequeños.Él palideció un poco.Más pequeños que el primero, claro. Cada uno medía al menos diez metros. Lo único bueno de esos cabrones era que solo se movían por tierra, así que estábamos a salvo mientras nos mantuviéramos sobre grandes trozos de piedra. Así lo hicimos durante un par de semanas. Pero cuando se nos acabó la comida y el agua, tuvimos que huir. Maté a un gusano entero yo mismo... ¡pero no antes de que la maldita cosa me devorara el brazo!Luster tuvo la suerte de haber perdido una extremidad en el Reino de los Sueños. Aunque debió haberle causado mucho daño físico, no quedó lisiado de por vida.El joven miró a su alrededor y le dedicó a Belle una sonrisa arrogante."¿Y tú qué? ¿Cuál es la peor herida que has recibido?"El espadachín pensó por un momento.Bueno... supongo que fue hace unos años. Estaba destinado en un remoto puesto de investigación, en plena naturaleza. Teníamos una Puerta abierta cerca, y toda la instalación terminó invadida. Fui prácticamente el único que sobrevivió, pero las Criaturas de Pesadilla me pisaban los talones. Tampoco tenía forma de contactar con el Cuartel General, y el asentamiento humano más cercano estaba a quinientos kilómetros.Una sonrisa divertida apareció en su rostro.Me llevó casi un mes llegar allí a pie. Las abominaciones que me perseguían fueron fáciles de controlar, pero el aire... basta decir que, al final, tosía constantemente a borbotones. Esa fue la peor herida que he recibido. Por suerte, un amable sanador ascendido me ayudó a recuperarme.Un silencio perturbador se apoderó de la cohorte. Unos instantes después, Dorn resopló de repente.Eso me recuerda a mi solsticio. La primera criatura de pesadilla con la que me topé me aplastó las dos piernas. Tuve que arrastrarme por el barro durante dos semanas enteras, lenta y dolorosamente, para llegar a la Ciudadela más cercana. Eso fue hace muchos años, claro, pero ninguna abominación ha conseguido hacerme tanto daño desde entonces.Como todos parecían estar de humor para alardear de sus cicatrices de batalla, Quentin dudó un momento y luego decidió compartir una historia también:Una vez me capturó una criatura de pesadilla que parecía una araña gigante. Me metió en un capullo impenetrable y lo llenó de fluido digestivo, convirtiéndome en un granizado fácil de consumir... como hacen las arañas. El problema fue que pude curarme un poco más rápido de lo que el ácido me disolvía. Aun así, después de varias semanas así, mi paciencia se agotó.Kim lo miró con horror."C”cómo… ¿cómo escapaste?"El hombre galante sonrió.Bueno, mientras el ácido corroía lentamente mi cuerpo, yo corroía lentamente el capullo. Por suerte, se descompuso antes que yo. Sin embargo, no logré vengar a las otras víctimas ni matar a la araña... sigue ahí fuera, en algún lugar. Espero que nos volvamos a encontrar algún día.Kim miró hacia abajo y luego suspiró."Yo... en realidad nunca sufrí heridas graves. Hubo una vez que toda mi cohorte contrajo una extraña plaga. Era una... una enfermedad realmente dolorosa, y se extendió rápidamente por toda la Ciudadela. Mucha gente murió en agonía. Con el tiempo, descubrimos que la plaga era una manifestación de un Terror extraño. Una vez que lo supimos, llegó un Santo del gran clan Song y, de alguna manera, logró destruirlo. Tanto yo como los que seguían con vida nos salvamos."Luster le dio una palmadita a la joven en el hombro."Lo hiciste bien, Kimmy."Luego miró a Sunny, dudó unos instantes y preguntó con cautela:“Eh... ¿Y tú, capitán? ¿Alguna vez te han hecho daño grave?Sunny se rascó la parte posterior de la cabeza.¿Ah, sí? Déjame pensar... Me aplastaron la caja torácica una vez, supongo. También me destriparon, me envenenaron, me quemaron y me ahogaron. Una vez, incluso me quemaron y me ahogaron a la vez.Luster parpadeó."¿Cómo es posible que alguien se queme y se ahogue al mismo tiempo?"Sunny le dedicó una sonrisa animada.¡Fácil! Solo necesitas que te ahoguen en metal fundido. Pero la peor herida física que he recibido... eh... supongo que fue la decapitación. Esa sí que me dolió. Sinceramente, no recomiendo que te decapiten si puedes evitarlo. No vale la pena... en la mayoría de los casos...Los seis Despertados lo miraban con expresiones extrañas.Sunny se aclaró la garganta.¿Qué? ¡De verdad que no! Créeme, debería saberlo…