SS - Capítulo 87

**Capítulo 87: Plan de Escape**Nephis aún se encontraba en el extremo occidental de la isla, contemplando las aguas negras que se retiraban. Parecía como si apenas se hubiera movido desde la última vez que Sunny la vio.Ahora que la miraba con ojos claros, libres de los efectos más debilitantes de Cautivado, fue capaz de notar cosas que antes no había visto.El cabello de Neph era, en efecto, más largo. En la Academia lo llevaba corto y usualmente peinado hacia un lado. Ahora, los mechones plateados eran lo suficientemente largos como para cubrirle las orejas, colgando desordenadamente y sin su habitual brillo.El rostro de Estrella Cambiante parecía mucho más delgado, con ojeras oscuras bajo los ojos y una expresión apagada y deslucida. Su usual confianza y energía se habían desvanecido, reemplazadas por una quietud agotada.Parecía como si alguna enfermedad desconocida la estuviera consumiendo desde dentro, transformando lentamente a la radiante muchacha en una pálida sombra de lo que alguna vez fue.Sunny sospechaba saber cuál era esa enfermedad.Desde hacía mucho tiempo, sabía que Nephis tenía un objetivo misterioso, y que su determinación por alcanzarlo era nada menos que aterradora. Ese deseo ardiente, al parecer, era lo suficientemente fuerte como para resistir incluso el encantamiento del Devorador de Almas.Sin embargo, aunque los sentimientos persistían, los recuerdos reales se habían ido. Así, Nephis había quedado deseando desesperadamente algo que no conocía, sin forma de entender la naturaleza de sus emociones o de saciarlas. Ese conflicto interno era la causa de su terrible estado.Al acercarse, Sunny se sentó y la miró, deseando ver otra vez brillar sus impactantes ojos grises con una determinación inquebrantable."Hola, Neph."Ella giró la cabeza hacia él, sin decir nada. Sunny apretó los dientes, sintiendo una oscura rabia brotar en su corazón.'¡Ese árbol repugnante!'"Tengo algo que contarte."Intentando mantenerse tranquilo y no omitir nada, le contó todo lo que había descubierto. Le habló sobre su viaje a las partes superiores del Árbol del Alma, el gigantesco nido que había encontrado, la Cría del Pájaro Ladrón Vil y cómo la había matado, la extraña Memoria sin tipo ni rango, el nuevo Atributo que había recibido y el oculto que había descubierto accidentalmente.Finalmente, Sunny le habló sobre la naturaleza de ese Atributo, la verdadera naturaleza del Devorador de Almas, cuánto tiempo llevaban en la isla, y todo lo que habían olvidado.Cuando terminó, la expresión de Estrella Cambiante no cambió en lo más mínimo. Mirando hacia otro lado, simplemente dijo:"Ya veo."Sunny parpadeó."¿Ya veo? ¿¡Ya veo! ¿Eso es todo lo que tienes que decir?!"Ella lo miró y sonrió con oscuridad."¿Qué quieres que diga?"Él se quedó boquiabierto y apretó los puños."¡Wow! ¡Qué horrible! ¡Buen trabajo, Sunny! ¡Di algo, al menos! ¿¡Es tan difícil comportarse como una humana!?"Ella volvió la vista, sin responder. Sunny la observó durante varios segundos, y luego dijo con voz cansada y derrotada:"No sé qué hacer. Dime qué hacer, Neph. ¿Cómo puedo sacarnos de esto?"Ella permaneció en silencio un rato. Sunny casi pensó que Estrella Cambiante ya había olvidado todo lo que le había contado, pero entonces notó chispas de radiancia blanca danzando en lo profundo de sus ojos.Nephis había activado su Habilidad de Aspecto, usando el dolor para mantenerse lúcida el mayor tiempo posible.Finalmente, miró el mar oscuro que se retiraba y dijo:"Tenemos que construir un bote."Sunny parpadeó."¿Qué?"Estrella Cambiante suspiró y giró el rostro para mirarlo."Hemos estado aquí, en esta isla, durante muchas semanas. Nuestras mentes están siendo borradas lentamente por el Árbol del Alma, volviéndonos sus esclavos. Para siempre. Sin embargo, el proceso no está completo."Él asintió, escuchando."¿Qué pensamientos implantó el Árbol del Alma en nuestras mentes? Que es benevolente y grandioso. Que sus frutos son deseables. Y que no debemos abandonar la isla, permaneciendo lo más cerca posible de él. Los dos primeros comandos tienen perfecto sentido. El tercero, sin embargo, no es tan simple."Nephis señaló la vasta extensión de agua negra."A partir de ese tercer mandato, podemos deducir que el efecto del encantamiento del Árbol del Alma se debilita con la distancia. Y que si ponemos suficiente espacio entre nosotros y el árbol, se romperá."El rostro de Sunny se iluminó al comprender la lógica de Neph. ¡Entonces había una salida! Solo tenían que abandonar el Túmulo de Ceniza y huir, sin mirar atrás hasta que la marca del Devorador de Almas desapareciera de sus almas. Sin embargo…"¿Pero por qué un bote? ¿Por qué no simplemente huir a pie?"Estrella Cambiante bajó la cabeza y dijo en voz baja:"Nunca llegaremos al castillo a pie. Solo moriremos. Antes fui demasiado arrogante al pensar que... bueno, no importa ahora. Tomará muchos meses rodear el cráter a través del laberinto, especialmente ahora que no tenemos el Eco. Y cada día que pasemos allí es otro día en el que arriesgamos encontrarnos con algo que nos matará sin esfuerzo."Ella suspiró."Ya tuvimos suerte al sobrevivir tanto tiempo. Pero al final, sin importar cuánto luchamos y perseveramos, de todos modos nos encontramos con el Árbol del Alma. Este debió haber sido nuestro final. ¿Sabes cuán improbable es que siquiera hayamos tenido esta conversación?"Sunny negó lentamente con la cabeza."Primero, tuvimos que tener un oráculo en nuestro grupo para ver el futuro. Luego, Cassie tuvo que formular y ejecutar un plan ingenioso en el poco tiempo que su memoria permanecía intacta. Ese plan se basaba en que hubiera alguien en nuestro grupo con una armadura de quinta categoría despertada, una encantada con la rarísima propiedad de protección mental, nada menos..."Los despiertos con afinidad por la revelación eran muy pocos. Soñadores con una Memoria como el Sudario del Titiritero eran aún más raros."...Esa persona, luego, tuvo que encontrar y matar a un Gran Demonio. Más increíble aún, tuvo que recibir una verdadera Memoria de Linaje de él. ¿Necesito explicarte lo improbable que es esa combinación de eventos?"Sunny negó lentamente con la cabeza.Nephis cerró los ojos."Mi punto es... Si vamos al laberinto, inevitablemente nos encontraremos con el siguiente Árbol del Alma, y aunque milagrosamente logremos sobrevivir a ese encuentro, habrá otro, y luego otro. Tarde o temprano, moriremos."Miró hacia el oeste, donde los últimos restos del mar oscuro desaparecían más allá del horizonte."Pero si construimos un bote y usamos el bastón de Cassie para llenar la vela con viento... tal vez nos devoren los habitantes de las profundidades, o tal vez no nos presten atención en absoluto. Es una apuesta de cualquier forma. O morimos, que es lo mismo que regresar al laberinto, o no. Si sobrevivimos, podremos recorrer cien, tal vez incluso doscientos kilómetros en una noche. Más distancia de la que hemos cubierto hasta ahora."Sunny se quedó helado, atónito por ese número.En todas las semanas previas a su batalla con el Demonio de Caparazón, habían viajado no más de cien, quizás ciento cincuenta kilómetros desde la estatua del caballero gigante. Era una distancia considerable, especialmente por lo difícil que había sido cada paso a través del laberinto carmesí.Viajar tanto, quizá más en un solo día... habría sido increíble. Pero…¿Navegar… por el mar oscuro?De repente, se sintió muy pequeño y muy frío.