SS - Capítulo 873

Una oscuridad escalofriante cubría la Antártida como un sudario. El crepúsculo del crepúsculo finalmente había sucumbido a la inevitable llegada de la cruel y duradera ausencia de luz, y la larga noche había llegado al Cuadrante Sur, preñada de innumerables horrores.Esta noche duraría muchos meses, y al final... ¿quién sabía si alguno de los humanos que abrazaba seguiría vivo? ¿Cuántos tendrían la suerte de volver a ver la luz del día?...Sunny nunca había vivido una noche como aquella.El sol se había ocultado, y el cielo vacío estaba repleto de estrellas brillantes. El pálido rostro de la luna se entretenía de vez en cuando, apareciendo y desapareciendo a su antojo. A pesar de lo oscuro y frío que se había vuelto el mundo, era extrañamente hermoso.En la jungla de aleación de la Capital del Asedio del Cuadrante Norte, las estrellas eran huéspedes poco frecuentes. La contaminación lumínica las mantenía alejadas. De igual manera, no había estrellas brillando sobre la extensión maldita de la Orilla Olvidada...La Antártida era diferente. A pesar de la llegada de la noche, su deslumbramiento se intensificaba. Las estrellas, la luna y el impresionante tapiz de la Aurora Austral que brillaba sobre ellos mientras etéreos tonos de verde, azul, púrpura y rojo se fundían... todo era de una belleza inmensa.Sin embargo, tras aquella belleza se escondía un horror opresivo.“Miedo... esa es la palabra para describirlo. ¡Esta es una tierra de terror!”Sunny y su cohorte caminaban por el campamento del ejército de la Primera Evacuación, con la armadura llena de abolladuras y manchada por la sangre de las Criaturas de Pesadilla que acababan de matar. Los soldados, tensos y cansados, se apresuraron a apartarse, lanzando miradas intensas a los Irregulares."¡Mira, son los demonios! Están aquí"."Gracias a los dioses..."Recientemente, se habían convertido en un espectáculo reconfortante para las tropas del Primer Ejército. Dondequiera que aparecían los Irregulares, los problemas parecían desaparecer y el número de bajas se reducía drásticamente. Claro que estas victorias tenían un precio. Solo que no eran los soldados quienes lo pagaban.Con una expresión sombría, Sunny miró a Dorn, quien cojeaba y apenas parecía poder caminar. El rostro del gigante estaba pálido y cubierto de sudor frío. Había recibido una herida grave en la última batalla... incluso con la ayuda de Quentin, Dorn estaría fuera de combate durante al menos varios días. Lo que significaba que les faltaría un hombre si llegaba una nueva misión.La campaña seguía en marcha, pero se volvía más desesperada cada día. El aire en el campamento estaba cargado de miedo y tensión. Cada vez más Criaturas de Pesadilla invadían el mundo despierto, y ahora que la oscuridad reinaba sin oposición en la Antártida, cualquier zona que no estuviera iluminada por potentes focos podía esconder una amenaza mortal.Aun así, los focos tendían a parpadear y a averiarse espontáneamente, lo que hacía que incluso la luz artificial fuera poco fiable. La gente estaba constantemente nerviosa y temerosa de cualquier sombra. Al fin y al cabo, la mayoría no podía ver a través de ellos como Sunny.Peor aún, el peligro acechaba no solo en la oscuridad exterior, sino también dentro de los campamentos fortificados. El Hechizo se extendía entre las filas de los humanos mundanos como una plaga, y cualquiera podía convertirse en un monstruo desbocado si se le dejaba solo demasiado tiempo.No había seguridad real en ninguna parte.“Si las cosas están así después de sólo un mes, ¿cómo vamos a aguantar todo el año?”Sacudiendo la cabeza, Sunny miró hacia adelante y vislumbró al Rinoceronte. De repente, sus párpados se sintieron pesados... necesitaba descansar.A pesar del ambiente sombrío en el campamento, objetivamente, las cosas marchaban razonablemente bien para el ejército de campaña enviado al Centro Antártico. Ya había avanzado casi hasta el extremo sur de la estrecha masa continental. Todas las divisiones, salvo una” a la que estaban asignados Sunny y su cohorte”, ya habían llegado a sus destinos y estaban en proceso de convertirlos en capitales de asedio.Se habían establecido redes de evacuación, con puestos de tránsito fortificados cerca de los puntos estratégicos. Patrullas constantes mantenían corredores protegidos para que los convoyes blindados transportaran a los civiles desde asentamientos más pequeños hasta las pocas fortalezas humanas. En el norte, la reubicación ya estaba en pleno apogeo. Aquí en el sur, sin embargo, apenas comenzaba... aun así, la primera fase de la operación ya estaba en marcha.“Quizás pronto podamos relajarnos tras el grueso muro de una capital asediada.” Subiendo al Rhino, Sunny miró a Kim."¿Estado?"Ella estudió su comunicador militar.El Comando del Ejército designó este campamento como zona verde. La última revisión fue hace trece minutos.Asintió. Una zona verde era aquella sin Puertas lo suficientemente cerca como para afectar las anclas del Reino de los Sueños de los Despiertos. La gente podía dormir tranquilamente dentro de sus límites.Bien. Quentin, atiende a Dorn. Kimmy, Luster, Samara y Belle, disfruten del primer turno de sueño. Yo me quedaré de guardia hasta que regresen.Asintieron y pronto desaparecieron dentro de las cápsulas de dormir. Quentin se dedicó a curar la herida de Dorn, usando tanto su Aspecto como un completo botiquín. Sunny, mientras tanto, se dirigió a la sala de mando y comunicaciones y se sentó detrás de una consola.Se demoró un momento y luego invocó sus runas.Fragmentos de Sombra: [1332/4000].Fragmentos de Sombra: [133/200].Pesadillas requeridas: [209/1000].Y por último:Enemigos vencidos: [5523/6000].Había logrado mucho en el último mes. Tanto, de hecho, que el agotamiento lo había calado hasta los huesos. Sunny hacía tiempo que había perdido la cuenta de cuántas Criaturas de Pesadilla había matado, pero debían de ser al menos un par de miles. Aún más si contaba las que Santo y Pesadilla habían cazado.'¡El Manto del Inframundo probablemente será el primero!'Aunque no podía usar la armadura de ónix en cada batalla, su contador se acercaba rápidamente al límite.Sunny suspiró y luego descartó las runas. Casi al mismo tiempo, el símbolo de una comunicación entrante apareció en la pantalla de la consola.Cerró los ojos por un momento."Parece que hay una nueva misión aquí, después de todo..."