SS - Capítulo 978

Capítulo 978: De regresoEl Rhino dejó escapar un sonido chirriante y perturbador y se detuvo con un estremecimiento. Sunny permaneció en el techo durante unos instantes, mirando hacia abajo con una expresión sombría en el rostro, y luego saltó. Aterrizando suavemente en la nieve, se alejó unos pasos y estudió su maltrecho transporte blindado.La poderosa máquina... había visto días mejores.Su casco blindado estaba plagado de cortes profundos y parches improvisados de aleación recuperada. El ariete en forma de cuña en la parte delantera del Rhino estaba deformado y pintado de un rojo apagado, su mecanismo de despliegue irreparablemente dañado y atascado en la posición baja.Las seis poderosas ruedas seguían intactas, pero todos los propulsores adicionales estaban agotados o destruidos.Lo que más le preocupaba a Sunny, sin embargo, eran los componentes internos sensibles del vehículo. A pesar de que Kim y Samara habían estado tratando desesperadamente de evitar que se deterioraran por completo, la mayoría de los sistemas estaban muriendo lentamente. El Rhino había sido sometido a demasiado abuso y, ahora, parecía estar a punto de fallar.Un suspiro triste y amargo escapó de los labios de Sunny.'Maldita sea.'...Detrás de él, el resto de la caravana se encontraba en una condición similar. La columna de vehículos destartalados se extendía por muchos kilómetros, cada uno mostrando algunos signos de daño de batalla y estrés. La mayoría de los vehículos no habían sufrido tanto como el Rhino, que servía como máquina de vanguardia, pero, por otra parte, la mayoría de ellos tampoco estaban tan blindados y eran tan robustos como el transporte blindado personalizado de los Irregulares.Después de estudiar el estado de la caravana durante uno o dos minutos, Sunny se dio la vuelta y caminó hacia adelante. Pasando entre la enorme forma de Abominación y la forma mucho más pequeña, pero igualmente temible, de Blackie, se detuvo y miró el vasto valle que se extendía abajo.Mientras lo hacía, el Cuervo aterrizó en su hombro.Sunny y los tres Ecos permanecieron en silencio por un rato.El valle estaba cubierto de nieve, pero eso no podía ocultar la tierra removida y las señales de una batalla devastadora que debía haberse librado allí alguna vez. Cráteres y montículos de tierra congelada plagaban el paisaje, insinuando un intenso bombardeo de artillería. Una espantosa montaña de huesos carbonizados se elevaba cerca de las laderas y, a cierta distancia de ella, yacía un cementerio de máquinas de guerra rotas.Miles y miles de Criaturas de Pesadilla se movían a través de la nieve.Peor que eso, trece Puertas activas rodeaban el valle, destrozando la realidad."Qué lugar tan terrible."Sunny dudó un momento y luego miró a Naeve, que acababa de llegar a la cresta de la colina. El Caminante Nocturno miraba hacia abajo con cara de pocos amigos, su brazo roto aún descansando en un cabestrillo improvisado. Había sido herido en una batalla al azar unos días atrás y todavía no se había recuperado por completo.Sunny sonrió."...Sí. Fue aún más terrible cuando se abrieron siete Puertas nuevas justo cuando intentábamos lidiar con las seis que ya se habían manifestado, cercando a toda la división. Así fue como la Antártida nos dio la bienvenida, hace tanto tiempo."De hecho, Sunny conocía bien ese valle. Fue allí donde había librado su primera batalla real en el Cuadrante Sur, desatando a Santa para defender a los soldados mundanos. Mirando hacia abajo, podía reconocer los lugares donde había asesinado a los Guardianes de la Puerta, así como el lugar donde la división había quemado a sus muertos antes de seguir adelante.¿Se sentía... nostálgico?Bueno, no importaba, de todos modos.Lo que sí importaba era que el valle estaba a solo un día de viaje de Falcon Scott.Finalmente lo habían logrado... casi.Al final, la caravana tardó dos semanas en llegar aquí. Junio casi había terminado, pero la larga noche de la Antártida todavía no mostraba señales de llegar a su fin. El mundo estaba oscuro, como siempre, y lleno de horrores abominables, como siempre.Nada verdaderamente notable había sucedido en estas dos semanas. Solo había sido una lucha constante, agotadora y ardua por sobrevivir. Cada kilómetro que atravesaban había sido un poco más difícil que el anterior. Las numerosas escaramuzas y batallas que habían librado comenzaron a mezclarse en una sola en algún momento, al igual que los nombres de los soldados y civiles que Sunny había perdido.En general, murieron pocas personas... en comparación. Considerando el tamaño total de la caravana, el número de bajas era estadísticamente insignificante.Pero las personas no eran estadísticas.Sunny hizo una mueca y apartó la mirada.Podría haber llevado a la mayor parte de la caravana de una pieza hasta tan cerca de Falcon Scott, pero la parte más difícil aún estaba por delante.Debido a su naturaleza como lugar de una concentración masiva —y estática— de humanos, la capital de asedio atraía naturalmente a numerosas Criaturas de Pesadilla. Estaba constantemente asediada por hordas de abominaciones, y cada día llegaban más desde el sur.La caravana tenía que atravesar de alguna manera ese bloqueo para llegar a las puertas de la ciudad.Afortunadamente, no tenían que hacerlo solos.Sunny ya se había contactado con el Comando del Ejército a través del Reino de los Sueños, informando la fecha en la que llegarían a este valle. Le habían prometido asistencia y refuerzos, así como un enviado especial para ayudar a los refugiados a pasar a salvo.Sin embargo, el enviado llegaba tarde.Sus sombras habrían notado a cualquiera en las laderas de las montañas, y no veía a ningún humano en el valle. Si alguien realmente planeaba llegar al otro lado y encontrarse con la caravana, Sunny no tenía idea de cómo planeaba abrirse paso a través del mar de Criaturas de Pesadilla que había abajo.Mirando a Naeve, frunció el ceño."...¿Dónde diablos está ese enviado?"Antes de que el Caminante Nocturno pudiera responder, el Cuervo de repente soltó un chillido nervioso y se alejó volando a toda prisa.En el siguiente segundo, una sombra enorme se lanzó repentinamente desde arriba, acercándose a la caravana con una velocidad asombrosa.Sunny ya estaba tensando la cuerda de su arco, pero se detuvo en el último momento, mirando a la criatura que aterrizaba con los ojos muy abiertos.Masivo... cuerpo poderoso que se asemejaba al de un león, poderosas alas blancas, hermosos ojos dorados de un águila...Frente a él, orgulloso y majestuoso, había un grifo muy familiar.