想いは誰のもの？

「あ、マスター来て来て！」

「どうしたの？リリス」

「これこれ！マスターに似合うんじゃない？」

シミュレーターにて…アクセサリーショップを見て回っていると、一緒に来ていたリリスが離れたところから私を呼ぶ。

そもそも、何故リリスとアクセサリーショップにいるのかというと…。

〜回想〜

『ねえ、ちょっとマスター！』

『リリス？どうかした？』

『マスターってば、最近アテシに対して全然時間割いてくれなくない！？キリエライトとはお茶したりしてるくせにー！』

『いやぁ…リリスって一応悪魔じゃん？その…あんまり魔性特性の英霊と一緒にいると、インドラ様に怒られるからさ』

『一応じゃなくても悪魔なんですけど！？てかそんな理由で構ってくれないなんてひどくない！？悪魔差別！？』

『リリスさぁ…インドラ様がどんな神様か知ってるでしょ？なら、悪魔に対して何を思うのかくらいわかるでしょ？』

『ぐぬぬ…これだから魔性殺しってやつはぁ…』

『まあ私も…たまにはリリスと、どこかに遊びには行きたいけどさ…』

『えっ！？』

『ただ…黙って出かけてもどうせバレるし…』

『じゃあさ！直談判しよ！あの神様に！』

『えっ！？いや、そんなことしたらリリスが消し炭にされるかも…』

『マスターも一緒に行くに決まってんじゃん！ほらほら、あの神様のとこ行くよー？』

『ちょっとリリス！？引っ張らないでって！』

…

…

『許す』

『あ、許すんですか！？』

『やったー！許可下りたー！』

『ただし、そいつに妙なことはするなよ？』

『もー神様ってば…アテシが大好きなマスターに危害加えるわけないでしょ？』

『ま、あまり懸念はしておらんがな。だが、貴様は人を殺す魔性ではある。神の立場としては、そう野放しにもできん』

『ま、そりゃ仕方ないよねー。マスターがそんなに心配ならさ、見張ってくれててもいいよー？アテシは本当にマスターと遊びに行きたいだけだし』

『…よかろう。ならばヴァジュラたちに見張らせるとする。何か妙なことをすれば、即神罰を落とす。そのことは、努々忘れんことだ』

『はーい！ってなわけで、神様から許可下りたから行くよー？』

『はいはい…』

〜回想終わり〜

というわけで…。

インドラ様が何故か許可をくれたので、こうしてシミュレーターで買い物をしているのだ。

リリスなら、本当に何もしないと思ったからなんだろうか？

「ちょっとマスター！早く来てって！」

「はいはい。で、どれが私に似合いそうなの？」

「ほら、これだよこれ」

「ん？これって…」

リリスが指さしたもの。

それは、藤の花がついた簪だった。

たくさんの紫色の花が、簪から垂れ下がるように咲き乱れている、とても綺麗なものだった。

「この紫の花、確かマスターの国の花でしょ？桜の方が有名かもしれないけどさ、この大人っぽい紫もいいと思うんだよねー」

「藤の花だね。確かに桜もそうだけど、藤の花も好きな人はたくさんいるよ」

「でしょ？ならさ、これ買っちゃいなよマスター」

「でも私、簪の使い方わからないしなぁ…」

「えー？でも、ちゃんとした使い方しなくても、こうするだけでも可愛いと思うよ？」

そう言うとリリスは、簪を私の耳に引っ掛けるようにして、髪に差す。

ｼｬﾗｯ…と耳元で飾りが揺れる音がする。

「うん、やっぱり似合う」

私を見たリリスが、優しく微笑む。

「…そう？」

「うん、似合うよー？それにさ、髪に差さなくてもデスクに飾ったりしておけるんじゃない？」

「デスク…確かに飾れるかも」

「なら決まり！じゃあ一旦アテシに貸してねー」

「えっ？まさかリリスが払うつもりじゃ…」

「あったりまえでしょー？これは、アテシからマスターへのプレゼントなんだから」

「プレゼントって…」

「今日アテシに時間作ってくれたから。ね？」

「…うん。ありがとう」

「…ありがとうはアテシの方だよ」

簪を手に、レジへと向かうリリス。

帰ったら、すぐデスクに飾ろう…。

「お待たせー！はい、じゃあこれはマスターに」

ご丁寧に綺麗にラッピングされた簪を、リリスから受け取る。

「ありがとう、リリス」

「どういたしまして」

「リリスは何も買わないの？」

「んー？アテシはほしいものは特にないよー？強いて言うなら…マスターとの時間とか？」

「…そっか」

「んじゃ、帰ろっか。あんまり長居したら、あの神様から文句言われそうだしさ！」

「…うん。帰ろう」

私に簪を買ってくれただけなのに、どこかご機嫌な様子のリリス。

心の中でリリスにもう一度お礼を言い、シミュレーターを出た。

ﾌﾟｼｭｰｯ

「ん？戻ったか」

「あ…いらっしゃってたんですね」

先程自室にいたインドラ様が、マイルームのベッドでくつろいでいる。

私がリリスと何をしていたかは、ヴァジュラたちが霊体化して監視していたから、全部知っているはずだけど…。

「それは、あの女悪魔からの贈り物か」

「はい」

私はインドラ様の前でラッピングを解いて、簪を取り出す。

「髪飾りか」

「…上手につける自信がないので、ここに飾るつもりではありますけど」

デスクの上のペン立てから、ペンをすべて取り出して、引き出しにしまう。

そしてそこに、簪を立てて飾る。

レジンで作られた紫の花が、ｼｬﾗｼｬﾗ…と音を立てて揺れる。

「その花…」

「ああ、藤の花です」

「…」

「インドラ様？」

インドラ様は、飾った簪をじっと見つめる。

「お前は…」

「はい？」

「その花の花言葉を知っているのか？」

「えっ…花言葉？」

藤の花の花言葉…。

「すみません、存じ上げません…」

「そうか…」

「インドラ様は、ご存じなんですか？」

「当然だ」

インドラ様…何故か花言葉に詳しいよな…。

いつ調べたんだろうか…。

「ちなみに…教えていただくことはできますか？」

「…知りたいか？」

「まあ…はい」

「ほう…」

「？」

一旦目を伏せたかと思えば、意味深な笑みを浮かべるインドラ様。

「まあ…お前が知りたいのならば、仕方ない」

「え…」

「よかろう。教えてやる」

そう言うとインドラ様は、私に目配せをする。

あ、隣に来いってことですね…。

ベッドに近づき、インドラ様の隣に腰を下ろす。

私が来たのを合図に、インドラ様が口を開いた。

「藤の花言葉は主に『優しさ』『歓迎』『忠実』ではあるが…紫の藤には他にも『気品』や『知性』といったものもある」

「素敵な花言葉ですね」

「そして…」

「！」

隣に座る私に顔を近づけ、顎を掬うインドラ様。

「『君の愛に酔う』だ」

「！？…んっ…ｯ…」

そう言った直後、唇を塞がれる。

唇を這う舌が口の中に侵入し、舌と絡み合う…。

「…っ…はぁ…ｯ…」

そして、そっと唇が離される…。

「知りたい…と言ったのはお前の方だ」

「…ｯ！！」

私の体を抱き寄せて、耳元で囁くインドラ様。

そのまま体を、ベッドに沈められる…。

「神の愛に酔うまで、じっくりと教えてやる」

片手で前髪をかき上げ、妖艶な笑みで私を見下ろすインドラ様。

貴方の愛に酔う？

そんなの、もう今更じゃないですか…。

頬に触れたインドラ様の手に自分の手を添え、私はすべてを受け入れるように目を閉じた…。

〜おまけ〜

「ねえねえ、神様」

「…お前か、女悪魔」

食堂にて…食事が出来上がるのを待っていたインドラのもとに、リリスがやってきた。

警戒してはいるのだが、どうもこの女悪魔は、マスターを弄ぼうとする気配がほとんどない。

その代わり、契約した自分のマスターに対し、なかなかに重い愛を抱えている様子。

マスターに危害がないのなら、それに越したことはないが…。

「何の用だ」

「んー…この前のお礼ってやつ？」

「礼？」

「えー覚えてないの？マスターがアテシと遊びに行くのを、許してくれたこと」

「…ああ、そのことか」

「魔性の英霊はマスターに一切近づけないって聞いたからさ。ちなみにさ、何でアテシは許してくれたわけ？」

「…お前があの人間を毒牙にかけるつもりがないのなら、そう警戒する必要もなかろう」

「えー？いいの？そんなに甘くて。アテシ一応悪魔だよ？まあ、許してくれるんなら嬉しいけどさー」

「普段からあいつにちょっかいをかける者と比べれば、まだマシだ」

「マシ、ね…」

リリスは、この前マスターに贈った簪のことを思い出す。

「神様はさぁ」

「まだ何かあるのか」

「あの簪見ても、アテシがマスターにとって無害だって思えるの？」

「…何の話だ」

「とぼけなくていいよー。藤の花の花言葉…神様なら知ってんでしょ？」

藤の花の花言葉…。

それは『優しさ』『気品』『忠実』『知性』といったものや『恋に酔う』『君の愛に酔う』といったものがあるのだが…。

それからもうひとつ…。

藤は蔓の植物であり、他の木に巻き付いて育つその性質から、こんな花言葉がある。

「『決して離れない』」

「…」

「あ、その顔…やっぱり知ってたんだ」

インドラの表情が僅かに変わったのを、見逃さなかったリリス。

リリスの表情が、真顔に変わる。

「アテシは離れないよ、マスターからは」

「…」

「でも、それだけ。マスターと一緒に死ぬ瞬間がくれば、アテシはそれでいいんだ」

目の前の神に聞かせる信念とも、独り言ともとれる言葉を残し、去っていくリリス。

その背中を見つめながら、心の中で呟くインドラ。

お前が欲する、あいつの最期…。

お前自身の手で、あいつの生涯に幕を引くつもりならば容赦はせん。

が、命の灯火が消える瞬間をともに迎える…。

それだけならば…まあ許すとしよう。

だが『それ以外』は神のものだ。

あいつの身を酔わせる恋や愛といった想い…。

すべて…この神のものであることは忘れるでないぞ？女悪魔よ…。

END